程栋被萧文虎这一番驳斥说得面红耳赤，却偏拿对方无可奈何。


    就在此时，一个突兀的声音突然传来：“程兄今日怎么发了这么大的火气，这可不像你老兄以往的做派啊！”


    一名身穿明黄长袍的青年缓步而来，在场众人纷纷对其点头示意，可见此人身份不凡。


    面对他的询问，程栋却是冷哼一声：“王兄也是来看我笑话的吗？”


    “不敢，小弟也是侥幸考得了个榜眼，今日特来赴宴，只是见前方阻塞难行，又听到程兄正在与人争执，所以特来一探究竟，也好为程兄解围！”


    来人巧舌如簧，只几句话就将自己摘得个干净，反倒是让程栋落下了一个以小人之心度君子之腹的形象。


    程栋越听越气，冷哼一声，将头转向一旁，不再与之废话。


    反观来人，却是对着萧文虎抱拳行了一礼：“在下新科榜眼王晁，敢问大人如何称呼？”


    “萧文虎！”


    “原来是新科状元啊，我还道是谁有这么大的胆量，竟然敢和探花郎过不去，只是萧兄您这一身穿着，未免太过寒酸，今天毕竟是大喜的日子，要不您还是先换换？”


    “难道不换，我就进不了这琼林苑吗？”


    “进与不进，也不是我们说了算的，还是要让这两位仁兄裁断才行，二位，要参加这琼林宴可有什么规矩？”


    王晁为人圆滑，见萧文虎态度倨傲，难以说服，便又将球踢到了那两名护卫的脚下。


    那护卫乃是大内禁军，平素里只听命于皇上。


    即便是新科状元，也不被其放在眼里。


    听得王晁的询问，他二人当即开口道：“琼林宴只有四品以上在京官员能够参与，且要求状元必须披红。”


    “萧公子要是想以状元的身份入宴，就要换上朝廷御赐的状元红。”


    “如果是想以官职入宴的话，夜巡司司丞只是从六品官职，您还没有资格参加琼林宴！”


    护卫这话说的甚是决绝，直听得程栋面上展露笑意，自以为自己搬回了一城。


    后方百官车队也爆发出了一阵议论之声，其中有些尤为刺耳，讥讽萧文虎这是在哗众取宠，井底之蛙还敢妄图一步登天。


    大乾建国百年，世家门阀林立，阶级已然固化。


    无论是身为榜眼的王晁，亦或者是考中探花的程栋，他们都是世家子弟，与这些官员也都存在着千丝万缕的关联。


    如果这次考中状元的也是一位世家子弟，那他们断不会如此奚落，讥讽对方。


    毕竟世家之间相互掣肘，相互依存，最起码面上还是要过得去的。


    可偏偏这次考中状元的是萧文虎这种“平民子弟”，是没有仰仗的一介白丁。


    他们的讥讽，既像是在打压这位新科状元，又像是在借此机会向王家，程家递交投名状。


    只是与程栋那沾沾自喜的表情不同的是，在听到众人讥讽萧文虎的时候，王晁眉头微蹙，明显面带不悦，同时目光审视着萧文虎，似是在期待着对方设法破局！


    萧文虎环顾四周，神情轻蔑：“你们，也都认为我萧文虎进不了这琼林苑？”


    “姓萧的，国有国法，家有家规，你就别在这里自取其辱了，乖乖滚回去换套衣服，要是你住得近的话，说不定还能捡到些我们的剩饭吃呢！”


    程栋小人得志，甚是狂妄，言语之中嘲讽意味强烈，直说的在场众人哄声大笑。


    萧文虎不怒不恼，只是冷然说道：“狗眼看人低的东西，这里哪有你说话的份？”


    “我萧文虎就算只穿着这六品官服，今天也一样能进这琼林苑，我不仅要进去，还要让你躬身行礼，眼睁睁看着我进去，你信不信？”


    “信？信你个大头鬼！”


    “既然不信，你敢不敢和我打个赌啊？”


    “你……”


    面对萧文虎一副胜券在握的姿态，程栋一时有些哑然。


    思虑良久，他最终仍是咬牙说道：“赌就赌，你想赌什么？”


    “我要是能进了这琼林苑，你就给我跪地磕头，大喊三声我错了！”


    “那你要是进不去呢？”


    “我要是进不去，这个状元我不当了，从此后我萧文虎还乡耕种，再不进京，你看如何？”


    萧文虎这个赌注一出，场上顿时一片哗然。


    门口的守卫都说了萧文虎着装不合规矩，不能入场，他又凭什么敢开出这样的赌约？


    众人并不知道萧文虎的仰仗，只是等待着程栋的反应。


    程栋抿着嘴唇，思虑再三，最终咬着牙说道：“好，赌就赌！”


    “但我希望，你能愿赌服输！”


    “君子一言，驷马难追……”


    两人拉开架势，许下赌约，这下就算是原本并不关心此事的那些官员，也都纷纷驻足，想要看看这最终的结果会是如何了。


    见两人动了真火，王晁的表情变得愈发凝重起来。


    他一把拉住萧文虎的手臂，强行将其拽到一旁：“萧兄，十年寒窗，一朝得中，切莫为了一时之气，葬送了自己的大好前程！”


    王晁这话说的甚是恳切，全无半点惺惺作态之感。


    面对他的劝解，萧文虎笑着摇头道：“王兄尽管放心，萧某既然敢提出这个赌约，那自然是有十足的把握，更何况就算是我最终输了这一局，状元之位也当由你顶替，你又何必为我担心？”


    “我观萧兄为人率直，所以想要与你结交，朝中官员人人虚伪，我可不想日后连个能够交心的朋友都没有！”


    “多谢王兄抬爱，日后你我少不了要打交道……”


    二人说话之际，后方队列忽然一阵骚乱，紧接着便是一声唱喏传来：“公主殿下到！”


    长队列分左右，为公主銮驾让出了一条道路。


    萧文虎见是救星到来，脸上不免浮现出一丝笑意：“王兄，且看我如何赢下这场赌约！”


    萧文虎说完话后，挤过人群，直接拦在了道路中央。


    马车骤然急停，惊动了车内的二公主，随着车帘撩开，一双美眸显露出来：“怎么回事？”


    “回禀殿下，有人拦路！”


    那双美眸秋波流转，最终锁定在了萧文虎的身上：“又是你啊，状元郎！”


    二公主此言一出，全场顿时一片哗然。


    这位二公主素来便有高岭之花的美誉，对于京城王公们的联姻，示好向来冷意拒绝，甚至就连皇家宴会也鲜少参与。


    今日出席琼林宴，已经让人颇为惊讶，更令人没想到的是她竟然会与萧文虎相识，而且还主动与对方攀谈！


    程栋脸色铁青，心中涌现出了一丝不祥的预感。


    反观萧文虎，却是笑意盈盈道：“殿下竟还记得我这狂徒，当真让我受宠若惊！”


    “在下昨日忙于公务，彻夜未眠，故而今日身体不适，不知能否请殿下垂怜，让我与您同乘一车，共赴此宴？”