雨水顺着破庙的窟窿滴落，砸在萧北辰的额头上。


    他睁开沉重的眼皮，视线模糊，只看到一尊缺了半边脸的泥塑神像。


    “殿下！殿下您醒了！”一个苍老而嘶哑的声音在耳边响起，带着哭腔和抑制不住的喜悦。


    萧北辰艰难地转过头，一个穿着破烂灰袍、满脸沟壑的老者正紧紧抓着他的手，浑浊的眼泪不住地往下淌。


    这是……陈伯？


    胸口一阵剧烈的疼痛袭来，他下意识地伸手去摸，却摸到一手血和缠得乱七八糟的布条。


    陌生的记忆碎片如潮水般涌入脑海。


    我不是在公司通宵加班，给《仙途OL》第三赛季的新副本“北凉鬼域”做最后的数值平衡吗？


    怎么会在这里？


    这破庙，这身体，这剧痛……


    他猛然瞪大了眼睛，一个荒谬的解释浮现在心头。


    他，一个社畜游戏策划，竟然穿越了。


    而且，穿成了一个即将断气的倒霉蛋。


    “水……咳咳……”喉咙干得像要冒烟，他刚说出一个字，仿佛要把肺都咳出来。


    “水！水来了，殿下您慢点喝！”老仆陈伯手忙脚乱地从旁边舀起些许浑浊的雨水，小心翼翼地喂到他嘴边。


    几口雨水下肚，总算压下了那股燥热。


    萧北辰靠在神龛冰冷的石座上，一边喘息，一边听着陈伯的断续哭诉，强行将那些混乱的记忆拼凑完整。


    原身，大夏七皇子萧北辰，因在惨烈的夺嫡之争中站错了队，支持的太子兵败自刎。


    新帝登基，虽未立刻取他性命，却是一纸诏书，将他贬为庶人，流放至帝国最北端的苦寒之地——北凉。


    圣旨言明，命他戴罪之身，前往北凉城思过。


    这趟名为护送，实为押送的队伍本有百余人，但在离开京城千里后，于山林间遭遇了一伙凶悍的劫匪。


    随行的官员和大部分护卫死的死，逃的逃，最终只剩下忠心耿耿的老仆陈伯和三个在混战中受了伤的残兵。


    他们一路逃亡，粮尽药绝，原身本就体弱，又中了箭伤，感染高烧，终于在这破庙之中咽下了最后一口气。


    若非自己凑巧魂穿而来，此刻恐怕已是一具逐渐僵硬的尸体。


    而队伍里仅剩的那个读过几天书的幕僚，在咽气前抓着原身的手，只来得及说出五个字：“县令通匪”。


    “呵。”


    身体濒死，无权无势，封地是出了名的不毛之地，朝中再无任何心腹，连地方官都跟要杀自己的劫匪是一伙的。


    这不是开局就被丢进了新手村的隐藏坟场地图吗？


    “系统呢？我的金手指呢？新手大礼包呢？连个签到领肉包子的福利都没有？”他在心中疯狂吐槽，前世身为游戏策划的职业病让他本能地寻找外挂。


    然而，周围除了呼啸的风声和陈伯的啜泣，没有任何回应。


    冰冷的现实让他迅速冷静下来。


    “既然没得选，那就只能自己当策划兼玩家了。”萧北辰的眼神逐渐从迷茫变得锐利，“当前主线任务：活下去。”


    他看向那两个还清醒的残兵：“本王问你们，我们离开上一个驿站时，北凉知县赵德全，是不是派人来查探过我们的行程？”


    他一边问，一边死死盯着两人。


    其中一个叫李四的残兵眼神躲闪，支吾道：“殿下……小人……小人不知……”


    萧北辰冷笑一声：“想清楚再说。幕僚王先生临死前，已经把一切都告诉了本王。说出来，或许还有活路。瞒着，大家一起死在这荒郊野岭。”


    果然，另一个残兵张龙扑通一声跪倒在地，颤声道：“殿下恕罪！那日……那日确实有几个自称县衙的差役来问过我们的脚程和路线，还……还塞给了我们队正几两银子，让他……让他走慢一些。”


    果然如此！赵德全不仅通匪，还精准地计算了他们的死期！


    求生第二步，评估资源。


    “陈伯，”萧北辰转向老仆，“把我们剩下的东西都拿出来点一点。”


    陈伯唉声叹气地解下腰间一个干瘪的布袋，倒出来的东西少得可怜：小半袋已经有些霉味的糙米，两支受了潮的火折子，一把满是豁口的锈刀，还有一块用布包着的三两碎银。


    “殿下，就这些了。”陈伯说完，犹豫了一下，颤颤巍巍地脱下鞋子，从鞋底夹层里摳出了五枚被体温捂热的铜钱，“这是老奴最后的体己钱。”


    求生第三步，制定策略。


    他环视一圈，三个残兵个个带伤，面如死灰，唯一的“战斗力”陈伯，已经老得拿不动刀。


    这样的队伍，别说对付匪徒，恐怕连一只野狼都打不过。


    萧北辰强撑着坐直了身体，清了清嗓子，用尽全身力气宣布：“本王知道大家已经山穷水尽，但天无绝人之路！听着，本王虽遭贬斥，但瘦死的骆驼比马大。只要你们能护送我安全抵达北凉城，我以皇子之名起誓，每人赏银十两！”


    “十……十两？”


    十两银子，足够他们在家乡买上几亩薄田，安稳过下半辈子了。


    “不止如此！”萧北辰加重了砝码，“等进了城，本王安顿下来，活下来的人，顿顿都有酒有肉伺候！”


    “咕咚。”不知是谁咽了口唾沫，声音在寂静的破庙里格外响亮。


    “酒肉”两个字，比任何虚无缥缈的承诺都更具诱惑力。


    残兵们的士气肉眼可见地被调动了起来，眼中重新燃起了求生的火焰。


    简单的休整后，靠着糙米混着雨水煮的稀粥吊着命，一行人再次踏上了前往北凉城的路。


    两天后，他们进入了一片连绵的荒岭。


    萧北辰骑在唯一一匹马上，打量着周围的地形。


    前方是一道狭长的山谷，两侧林深树密，坡度陡峭。


    “天然的口袋阵，绝佳的伏击点。”他喃喃自语。


    他几乎可以肯定，黑风寨的匪徒就在前面等着他们。


    不能硬闯。


    他低声对陈伯下令：“把那个装着碎银的包袱，丢在那边的岔路口。”


    陈伯大惊失色：“殿下，那可是我们最后的钱啊！丢了我们怎么活？”


    萧北辰咧嘴一笑：“放心，我不是丢钱，我是用它买命。山贼也是玩家，看到地上刷新的‘掉落装备’，你猜他们捡不捡？”


    他压低声音，对张龙和李四吩咐了几句。


    两人虽然不解，但想到十两银子的悬赏，还是咬牙领命。


    队伍继续前行，陈伯假装失足，将那个装着三两碎银的包袱“不慎”掉落在了通往另一条小路的岔口草丛里，然后一行人放慢了脚步，装作精疲力竭，几乎走不动路的模样。


    不出所料，仅仅一炷香的功夫，前方林子里就呼啦啦冲出了十几个手持刀斧的匪徒，为首的是一个满脸横肉的独眼龙。


    “嘿，还以为你们死路上了！弟兄们，那个皇子留活口，其他人……”独眼龙的话还没说完，一个小嘍啰就指着岔路口尖叫起来：“大哥！那边有东西！”


    一个匪徒冲过去捡起包袱，打开一看，银光闪闪。


    “大哥，是银子！”


    瞬间，所有匪徒的目光都被吸引了过去。


    独眼龙骂了一声：“没出息的东西！”但眼神也透出贪婪。


    有几个匪徒立刻嚷嚷着要先分钱，队伍顿时起了内讧，阵型散乱。


    就是现在！


    萧北辰眼中寒光一闪，对藏在远处的李四打了个手势。


    李四立刻将手中的火折子扔进早就准备好的一堆枯草之中。


    火借风势，瞬间燃起一道火墙，滚滚浓烟冲天而起，迅速向匪徒们的方向蔓延过去。


    “怎么回事？着火了！”


    “是官兵！官兵放火烧山了！”


    匪徒们被突如其来的大火和浓烟搞得晕头转向，以为是中了官兵的埋伏，阵脚大乱。


    “铛——铛——铛——”


    一阵急促而清脆的铜锣声从山谷后方传来，那是张龙按照萧北辰的吩咐，正用一把破刀玩命敲打着一口不知从哪捡来的破锅，模仿着官府鸣锣清道的声音。


    这声音在山谷间回荡，听起来竟真有几分官差开路的威势。


    独眼龙屠三刀脸色剧变，他最怕的就是跟官府的人碰上。


    浓烟加上这要命的锣声，让他彻底相信自己是掉进了官兵精心设计的陷阱。


    “妈的，中计了！”屠三刀大吼一声，拨马就逃。


    其余匪徒更是如鸟兽散，为了逃命互相推搡，竟没有一个人再顾得上萧北辰他们。


    又经过数日的艰难跋涉，队伍终于走出了荒无人烟的山岭。


    地平线上，一座城市的轮廓缓缓出现。


    那就是北凉城，一堵堵低矮破败的土黄色城墙，墙体上布满了风蚀的裂痕，有的地方甚至已经坍塌。


    城门上方，“北凉城”三个字早已斑驳不清。


    城门口稀稀拉拉地站着几个形同乞丐的守卫，有气无力地靠着墙根打盹。


    透过城门向内望去，街道冷清得可怕，见不到几个行人，只有萧瑟的秋风卷着枯叶和沙尘，在空旷的街面上打着旋。


    这里，不像是流放之地，更像是一座被世界遗忘的死城。


    萧北辰勒住缰绳，静静地望着眼前这座死气沉沉的城市......