“没错！”袁绍的手指，在襄阳、南郡等几个富庶的郡县上重重一点！


    “大将军，您莫要忘了，那刘铮是如何起家的？他是靠着均分田亩，收买那些泥腿子的人心！”


    “他推行的那些所谓‘新政’，固然能让百姓归心，但同时，也必然会触动另一群人的利益！”


    “谁？”


    “荆州世家！”袁绍的声音里，带着一丝冰冷的寒意，“蔡家、蒯家、黄家……这些盘踞荆州数百年的名门望族。”


    “他们的田产被分，家仆被夺，在地方上的权柄更是被刘铮一手建立的官僚体系彻底架空！”


    “您说，他们心里，会甘心吗？他们会不恨那刘铮吗？”


    “他们只是慑于刘铮的兵威，暂时隐忍罢了！他们的心中，必然憋着一股滔天的怨气，就像一座随时都会喷发的火山！”


    “我们现在要做的，就是给这座火山，添上一把火！”


    何进的双眼瞬间亮了起来，他激动地搓着手：“快说，如何添火？！”


    袁绍微微一笑，那笑容，带着几分毒蛇般的阴冷。


    “很简单。秘密派遣一位能言善辩的使者，携带我等的亲笔信函，以及朝廷的官印、封赏，悄悄潜入荆州。”


    “去联络这些人！告诉他们，只要他们愿意与我们里应外合，在荆州内部发动叛乱，动摇刘铮的根基。”


    “事成之后，朝廷不仅会赦免他们附逆之罪，恢复他们所有的田产家业……”


    袁绍顿了顿，抛出了一个足以让任何人疯狂的诱饵。


    “更可以许诺他们——共治荆州！”


    “届时，刘铮腹背受敌，内外交困，纵有天大的本事，也难逃覆灭的下场！而我们，则可不费一兵一卒，坐收渔利！”


    “妙！妙啊！！”何进猛地一拍大腿，激动得满脸放光！


    “不愧是袁本初！此计，当真是釜底抽薪，歹毒……不，是高明至极！！”


    他仿佛已经看到了刘铮众叛亲离，被愤怒的世家大族淹没的场景，心中的恶气顿时出了一大半。


    然而，袁绍却摇了摇头，脸上的笑容渐渐收敛，转而化为一片凝重。


    他看了一眼皇宫的方向，压低了声音：“大将军，此计虽妙，却也只是权宜之计。因为，我们没有时间了。”


    何进脸上的笑容一僵：“此话怎讲？”


    “宫里传来的消息，陛下的身体……已经每况愈下，怕是……撑不过这个冬天了。”袁绍的声音里不带一丝感情，“立储之事，迫在眉睫。”


    “宫中那十个老阉狗，仗着陛下的宠信，上蹿下跳，处处与我们作对，一心想扶持刘协上位！”


    “我们必须集中全部精力，在陛下龙驭归天之前，扫清这些障碍，确保大皇子能顺利登基！”


    “这，才是我们眼下的头等大事！”


    听到“十常侍”这三个字，何进的眼中瞬间迸发出刻骨的恨意，那是比对刘铮更深百倍的仇恨。


    他明白袁绍的意思。


    与荆州的战事相比，洛阳宫廷内的这场权力斗争，才是真正决定他们生死存亡的战场！


    他们暂时没有多余的精力，再去组织一场大规模的南征了。


    寄希望于策反荆州世家，从内部分化瓦解刘铮，便成了他们目前唯一的，也是最好的选择。


    “我明白了。”何进深吸一口气，强行压下心中所有的情绪，那张肥胖的脸上，闪过一抹狠厉的决绝。


    “就依本初之计！”


    “传令下去，立刻挑选精干之人，携带金银印信，即刻启程，潜入荆州！”


    “告诉那些世家的人，只要他们能杀了刘铮，本将保他们，世代富贵！”


    只是他不知道，他们的信才传到荆州那些氏族手中的时候，个个都视之为烫手山芋。


    开什么玩笑，那么多名门望族，在实力尚存的时候都不是刘铮的对手，更何况现在！


    他们是不服，可是他们不敢妄动。


    大家暗地里商议的结果，便是按兵不动，等朝廷真的打来了，到时候再做打算。


    时光荏苒，眨眼间，便来到公元189年。


    三年时光，孙坚自从上次差点被刺杀，便没敢出江东一步。


    反倒是曹操，在两年前重新出仕，被朝廷任命为西园八校尉之一的典军校尉。


    他与袁绍一起，共同在何进麾下效力。


    而皇帝的身体，也是一日不如一日，岌岌可危！


    刘铮这边，也是难得的过了几年太平日子。


    在他的改革下，荆州全境一百余县，彻底纳入了黄巾军的掌控，政令统一，军权集中。


    农业上，因为刘铮成立农学院的原因，百姓们在分到的土地上种植精挑细选的种子，每一年都是大丰收。


    当然，这也离不开刘铮对全境水利的改造，遏制洪灾爆发。


    军事上，由于引入现代化的操练科目，整个黄巾军军纪严明，军容铿锵。


    士兵们不仅拥有强壮的体魄，更是学会了各种知识，令他们耳目一新。


    至于赵云等将领，在刘铮的“暴打”下，每个人的武道修炼都更进一步。


    而最让他们感到神秘的，便是刘铮如今究竟是何等境界。


    因为不管他们如何努力，使用什么武器，在刘铮面前，都逃不开被暴揍一顿的命运。


    襄阳、江陵、长沙等大城，商旅云集，市面繁荣。


    各种新奇物事如包子、馒头、酱油、改良的桌椅等逐渐普及，丰富了人们的生活。


    虽然暗处仍有旧势力残余的窥伺，北方朝廷的威胁如同悬顶之剑。


    但在荆州这片土地上，一个秩序井然、生机勃勃、与外界腐朽混乱截然不同的“黄天盛世”雏形，已然清晰地呈现出来。


    百姓们脸上多了笑容，眼中有了光彩。


    他们或许不懂什么天下大势，但他们清楚地知道，是谁让他们吃饱了饭，穿暖了衣，看到了希望。


    “黄天大将军刘铮”的名号，在荆襄大地上，拥有了前所未有的威望与号召力。


    这一日，刘铮与司马徽、陈羡再次登临望襄楼。


    望着下方车水马龙、人声鼎沸的繁华景象，远眺城外阡陌纵横、禾苗青青的沃野，感受着空气中弥漫的安宁与蓬勃之气。


    司马徽轻捋长须，眼中满是欣慰与感慨：“主公，荆襄九郡，已尽在我手。此间气象，前所未有。此乃王业之基也！”


    陈羡依旧摇着他的红色小扇，补充道：“基业初成，然北地豺狼环伺，疮疤亦需时时清理。万不可有丝毫懈怠。”


    刘铮负手而立，身形挺拔如松，脸上全然没有之前残留的稚气，蜕变的成熟坚毅。


    就在这时，一名斥候来报：“主公，洛阳急报，皇帝驾崩了。”