与此同时，罗山城外的汉军大营。


    中军帐内，气氛压抑。


    一个身着锦衣，面容阴柔的青年，正大马金刀地高坐在本该属于王允的主位之上。


    而在他的下方，十几个被五花大绑浑身是伤的汉子，正狼狈地跪在地上。


    豫州刺史王允，以及首席谋主士孙瑞等人，则恭恭敬敬地站在一旁，脸色复杂。


    那锦衣青年，正是袁绍提前安插在罗山，用以监视王允的使者。


    使者端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，用眼角的余光瞥了一眼地上那些人，率先打破了宁静。


    “王刺史，本使在城中搜寻刘铮下落之时，恰巧碰上这几个形迹可疑之人。”


    “他们自称是您府上的家仆，所以本使特地将他们‘请’了过来，想跟您确认一下，可有此事啊？”


    王允看了一眼那些被打得遍体鳞伤，奄奄一息的家仆，眼角狠狠地抽搐了一下，心中带着些火气却不敢发作。


    面上挤出一丝笑容，点了点头。


    “确……确是本官的家仆。”


    “小女前些时日来罗山游玩，本官担心她的安危，便派了些人手，进城将她寻回。”


    “哦——原来是这样啊。”使者拖长了语调，点了点头。


    随即话锋一转，语气中的讥讽之意毫不掩饰。


    “王刺史真是爱女心切，令人感动。只是……如今国贼当前，刺史大人却为了一己之私，擅动人手，这若是耽误了大将军的平叛大计……”


    “这个责任，不知刺史大人，是否担待得起啊？”


    这番话，如同一根根钢针，狠狠地扎在王允的心上。


    他不敢反驳，只能连连点头称是，心中却不由自主地想起了士孙瑞那句“所有人都是棋子”的话，只觉得如芒在背，不寒而栗。


    使者见敲打得差不多了，又将话题转回了正事。


    他放下茶杯，眼神陡然变得锐利起来：“王刺史，本使听说，你下令围城，只围三门，独留北门。”


    “不知……这是何用意啊？难不成，是想给那黄巾反贼，留一条生路吗？”


    王允心中一凛，幸好他与士孙瑞早已对此有过推演。


    当即不慌不忙地拱手答道：“使者大人误会了。那刘铮若往南逃，便如龙归大海，再难擒获。”


    “可他若往北突围，必经许昌，直面京畿。”


    “此乃自投罗网之举，我军只需紧随其后，与京畿守军前后夹击，他便插翅难飞！”


    “下官此举，正是为了断其后路，将其逼入绝境！”


    这番说辞滴水不漏，使者沉吟片刻，暂时也挑不出什么毛病，便暂且信了。


    “哼，谅你也不敢。”使者冷哼一声，“本使在城里搜了一早上，连那刘铮兄妹的半根毛都没找到！”


    “如今，本使已经命人将那老匹夫赵义珍的脚筋挑断，将他关押在显眼之处，以此为饵，引那刘铮上钩！”


    “你立刻点一队精锐，随本使一同前往，守株待兔！”


    “什么？！挑断脚筋？！”王允与士孙瑞闻言，皆是心中一惊。


    此举之歹毒，简直骇人听闻！


    然而，面对使者那不容置疑的命令，王允不敢有丝毫违背，只能躬身应允。


    “下官……遵命。”


    襄阳，刺史府，议事厅。


    司马徽一袭青衫，轻摇羽扇，静立于中间的沙盘前，俯瞰着整个棋盘。


    他的身后，陈羡轻摇羽扇，神色凝重。


    “报——！”


    一声急促的通报，打破了死寂。


    一名风尘仆仆的斥候，冲入厅内，单膝跪地。


    “启禀军师！北线急报！”


    “南阳郡外，发现数万汉军集结，旌旗招展，以‘何’字为号，兵锋直指南阳城！”


    来了！


    陈羡的瞳孔猛地一缩，身体也不禁愣了一下。


    司马徽抬了抬手，示意他稍安勿燥。


    “不过是虚张声势而已，放心，他们不会真的打南郡的／”


    他低声自语，随即竹杆在南阳的位置轻轻一点：


    “传令黄忠将军，敌不动，我不动。敌若攻，则以箭阵拒之，层层设防，拖其锐气，不必与其决一死战！”


    “喏！”斥候领命，飞速退下。


    然而，下一刻，一个接一个的斥候跑进议事厅，汇报着其余战线的情况。


    ……


    武关，天下九塞之一。


    地势险要，易守难攻，乃是自关中进入荆襄的咽喉要道。


    京兆尹盖勋，乃当世名将，素以忠勇稳健著称。


    他奉大将军何进密令，亲率两万关中精锐，出蓝田，过峣关，一路行军，直扑武关而来。


    “将军！”一名副将策马赶上盖勋，“我军日夜兼程，早已是人困马乏。兵法云，疲兵勿用。”


    “武关就在前方，依末将之见，不如在此安营扎寨，暂作休整。”


    “一来可恢复士卒体力，二来也可派遣斥候，探明前方虚实，小心为上啊！”


    然而，听到这番稳妥之言，盖勋却发出一阵不以为意的大笑。


    “哈哈哈，李将军，你太过谨慎了！”


    他用马鞭遥指东南方向，意气风发：“你也不想想，荆州如今四面受敌，黄巾分兵拒之，已是捉襟见肘，自顾不暇！”


    “其麾下主力更是被赵云带去了大隧关，这荆州后方，早已是空虚一片！”


    “此乃天亡黄巾之时，千载难逢的良机！我等若是去得晚了，这泼天的功劳，可就成了别人的了！”


    “传我将令，全军加速前进，务必于今日午时，将我大汉的旗帜，插上武关城头！”


    “将军……”副将还想再劝。


    “执行命令！”盖勋脸色一沉，不以为然地呵斥道。


    “喏……”


    军令如山，疲惫的汉军士卒们只能发出一阵压抑的呻吟，拖着灌了铅的双腿，继续向前挪动。


    在盖勋看来，此行不过是一场轻松的武装游行。


    他甚至已经开始幻想，拿下武关之后，该如何挥师南下，直取上庸，拿到这这“五路伐荆”的头功。


    然而，当他的先锋队风尘仆仆地抵达武关之下时。


    所有人都被眼前的一幕，惊得目瞪口呆！


    只见那雄伟的关墙之上，早已插满了迎风招展的“张”字大旗！


    无数的黄巾士卒，披坚执锐，弓上弦，刀出鞘，正严阵以待！


    关墙之上，一员大将身披重甲，手持长枪，面容冷峻，不是张郃，又是何人？！


    “这……这怎么可能？！”


    先锋校尉揉了揉眼睛，几乎不敢相信。


    黄巾军……怎么会比他们还先到？！


    不等他从震惊中反应过来，关墙两侧的山林之中，忽然响起了震天的战鼓之声！


    “咚！咚！咚！”


    无数的黄巾伏兵，如同猛虎下山，从山林中咆哮而出，直扑他们那因长途跋涉而疲惫不堪的阵型！


    “不好！中计了！有埋伏！”


    汉军先锋瞬间大乱！


    张郃，奉司马徽的命令，早已率领麾下精锐，日夜兼程，行军速度比盖勋快了何止一倍！


    他不仅先一步抵达，更是料敌于先，在关外设下了天罗地网！


    一场毫无悬念的伏击战，就此打响！