听到小妹惊慌失措的呼唤，刘铮的心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，瞬间停止了跳动！


    他一个箭步冲进里屋，来到窗前，顺着刘禾那颤抖的手指望去。


    街道之上，那辆简陋的囚车正吱呀作响，缓缓前行。


    囚车之中，那个熟悉的身影蜷缩着。


    往日里那身干净整洁的青衫，此刻已变得破烂不堪，沾满了泥污与血迹。


    他曾经梳理得一丝不苟的白发，如今蓬头垢面，凌乱地披散在肩上，遮住了大半张脸。


    若非那身形轮廓依旧，几乎难以辨认，这便是那位悬壶济世，风骨卓然的神医！


    “怎么会……怎么会这样……”


    刘禾一张小脸煞白，毫无血色。


    她死死地咬着嘴唇，豆大的泪珠不受控制地从眼眶中滚落，声音里充满了不敢置信的颤抖与绝望。


    “阿哥……怎么办？我们该怎么办啊？！”


    她猛地抓住刘铮的胳膊，仿佛要抓住最后一根救命稻草。


    就在这时，囚车中的赵义珍似乎有所感应，他缓缓地抬起了头。


    那张布满了伤痕与疲惫的脸上，一双浑浊的眼睛穿过攒动的人头，精准地落在了客栈二楼的这扇窗户上。


    六目相对的瞬间，时间仿佛静止了。


    当看到刘禾那张泪流满面焦急心碎的小脸时，老人那双本已黯淡无光的眼眸中，骤然迸发出一抹难以言喻的伤感与心疼。


    他张了张干裂的嘴唇，似乎想说什么，却终究没有发出任何声音。


    “师……”


    “唔！”


    刘禾再也忍不住，就要放声大喊，却被刘铮眼疾手快地一把捂住了嘴巴，将她整个人紧紧地揽入怀中！


    与此同时，街上的赵义珍，在看到刘铮那果决的动作后，眼中那抹伤感之色仅仅停留了片刻，便被一种决绝的意志所取代。


    他缓缓地闭上了眼睛，将头转向了另一侧。


    那是一个无声的信号，一个用尽全身力气在告诉他们。


    不要管我，快走！


    “呜呜……放开我……阿哥……放开我……”


    刘禾在刘铮的怀里拼命地挣扎着，滚烫的泪水浸湿了他的衣襟，让人心碎。


    刘铮的心，如同被刀割一般。


    但他知道，此刻绝不能冲动！


    他将下巴抵在小妹的头顶，用沉稳坚定的语气在她耳边低语：“小禾，别怕，听我说。”


    “现在距离午时三刻还早……你放心，哥哥向你保证，我一定会把赵先生救出来！一定！”


    他的声音不大，却仿佛带着一种不容置疑的魔力，一点点地安抚着刘禾那几近崩溃的情绪。


    怀中的挣扎渐渐停了下来。


    刘禾抬起那张挂满了泪痕的小脸，一双红肿的眼睛盯着他：“真……真的吗？”


    “真的。”刘铮重重地点了点头，眼神中没有丝毫的犹豫。


    看着哥哥那认真的模样，刘禾终于停止了哭闹。


    她知道，哥哥从不骗她。


    “阿哥……你一定要救救赵先生……一定要……”她用尽全身的力气祈求着。


    “嗯。”


    刘铮应了一声，当机立断。


    他不能再让小禾留在这里，他必须立刻找一个绝对安全的地方将她藏好，然后才能心无旁骛地展开营救行动。


    ……


    罗山县，北郊。


    一座破败的城隍庙，孤零零地立在荒野之中。


    庙宇年久失修，朱红色的墙皮早已剥落，露出里面青灰色的砖石。


    屋檐上长满了杂草，在寒风中萧瑟地摇曳。


    这里人迹罕至，是藏身的绝佳地点。


    刘铮将刘禾安置在神像背后一个隐蔽的角落，又将随身携带的干粮和水囊都留给了她。


    “小禾，你乖乖待在这里，哪里都不要去，更不要出声，等哥哥回来，知道吗？”他蹲下身，郑重地叮嘱道。


    刘禾用力地点了点头，虽然眼中依旧带着恐惧。


    但更多的，是坚强。


    只有自己藏在这里，哥哥才能没有后顾之忧地救出师父！


    刘铮见状，正欲转身，庙外忽然传来一阵细微的脚步声！


    不止一人！


    刘铮脸色一沉，瞬间进入了战斗状态，拿出已经组合好的复合弓跟铁箭，走到庙门后，透过门缝向外窥探。


    只一眼，他的眉头便紧紧地皱了起来。


    门外，竟然又是那个阴魂不散的王元君！


    此刻的她，脸上再无之前的俏皮与烂漫，取而代之的是一片凝重。


    在她身后，还跟着十余名身材魁梧，眼神精悍的汉子。


    人人手持兵刃，腰杆挺得笔直，显然是训练有素的部曲！


    刘铮心中戒备更甚，缓缓地推开了庙门。


    “王姑娘，你到底想干什么？”他的声音冰冷，不带一丝感情。


    王元君看到他那满是戒备的眼神，并未像之前那般玩笑，而是深吸一口气，开门见山地说道：“时间紧急，我长话短说。”


    “小妹就交给我来保护，你大可放心地去做你该做的事。”


    刘铮心中愈发疑惑，他冷冷地盯着她：“我凭什么相信你？你为什么要帮我？”


    王元君迎着他那锐利如刀的目光，没有丝毫退缩，一字一句认真地说道：


    “就凭你能让荆州的百姓人人有饭吃，有衣穿，有田种，有书读！”


    “这样的英雄，不该死在这里！”


    轰！


    刘铮当场愣住！


    她……她真的知道自己的身份！


    而且，她似乎……并非敌人！


    即便对方的眼神看起来无比真诚，但在这等生死攸关的时刻，刘铮不敢轻易相信任何人。


    王元君似乎看穿了他的顾虑，轻叹一声：“我知道你不会轻易相信我。”


    她侧过身，对着身后那群部曲中的为首之人点了点头。


    一名相貌堂堂，气质沉稳的中年男子立刻排众而出，对着刘铮郑重地抱拳一揖。


    “义阳王氏长子王威，参见黄天大将军！”


    “我义阳王家，仰慕将军盛名已久！愿付出一切，保护小姐周全！”


    “若小姐有半分差池，我义阳王家，上至八十老母，下至三岁孩童，全族人的性命，皆为小姐陪葬！”


    说罢，他从怀中取出一块雕刻着猛虎图腾的古朴玉佩，双手奉上。


    “此乃我王家信物，请将军过目！”


    刘铮接过玉佩，入手温润，那独特的猛虎图腾，确实是荆州南阳义阳一带望族的标志。


    他心中虽然诧异，但此刻已来不及深究这王元君的真实身份，以及她与义阳王家的关系。


    他将玉佩还给王威，对着众人郑重地抱了抱拳。


    “如此，小妹的安危，便拜托诸位了！此恩，刘铮，铭记于心！”


    说罢，他不再有丝毫耽搁，转身几个起落，高大的身影便消失在了荒野的尽头，直奔城中而去。


    看着刘铮消失的方向，王元君有些失神，片刻才组织防御，然后进屋安抚刘禾。


    ……