洛阳，大将军府。


    当朝大将军何进，此刻正身着一袭锦袍，坐在软榻上。


    在他的下首，仅仅坐着一人。


    那人身形挺拔，面如冠玉，目若朗星，一举一动都透着一股世家子弟独有的优雅与从容。


    此人，正是四世三公，袁家的嫡子，如今何进最为倚重的首席谋士——袁绍，袁本初。


    偌大的厅堂内，再无第三人。


    何进亲自为袁绍斟满一杯温酒，酒香四溢，他却无心品尝。


    将酒爵重重往案几上一放，发出一声闷响。


    “本初啊，今日朝会，陛下龙颜震怒，皆因荆州之事。那黄巾余孽刘铮，先占襄阳，再破南阳，声势浩大，已然成了气候！”


    “陛下之意，是欲点派精兵强将，南下征讨，务必剿灭此獠，以儆效尤！”


    他顿了顿，眉头紧锁，话锋一转：“然则，就在此时，南阳太守刘韪的八百里加急奏章到了，你猜他在奏章里说了什么？”


    （前面一章已经改过来，不是张咨，是刘韪）


    袁绍神色从容，慢悠悠地端起自己面前的酒樽，轻轻呷了一口。


    目光平静地看向何进，等待着他的下文。


    何进也不卖关子，语气带着几分古怪和讥讽：“那刘韪言道，荆州刺史王睿勾结地方豪强蔡、蒯两家，倒行逆施，意图不轨！”


    “他身为汉室宗亲、朝廷命官，为保荆州安宁，不得已请来刘铮这股义军相助，平定祸乱！”


    “还说那刘铮虽出身黄巾，却心向汉室，此番乃是代天行伐，助朝廷清除奸佞，并无造反之心……”


    “这简直是一派胡言，滑天下之大稽！”


    他说完，自己都忍不住冷笑连连，显然对这番说辞半个字都不信。


    但问题是，这奏章是正儿八经经过渠道送上来的，盖着南阳太守的印信，由不得朝廷不重视。


    “本初，此事……你怎么看？”何进的目光投向袁绍。


    他虽位居大将军，但出身屠户，于这些弯弯绕绕的政治算计，远不如袁绍这等世家子弟敏锐。


    袁绍闻言，并未立刻回答。


    而是微微垂下眼睑，手指轻轻摩挲着酒樽上细腻的纹路，似乎在仔细斟酌。


    片刻后，他抬起头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。


    “大将军，此计，绝非刘韪所能想出。”


    “依某看来，这背后定是那刘铮的手笔，其目的，无非是‘缓兵之计’四字。”


    “哦？详细说说。”何进身体微微前倾，显露出浓厚的兴趣。


    袁绍侃侃而谈：“如今我大汉天下，凉州北宫伯玉、李文侯叛乱未平，冀州张角余孽尚存，各地小股贼寇更是多如牛毛，朝廷兵马四处救火，早已捉襟见肘。”


    “荆州远在南方，若刘铮铁了心造反，朝廷即便能派兵征讨，也必是劳师动众，胜负难料，且极易被其他叛军趁虚而入。”


    “而刘铮此举，便是给了朝廷，尤其是给了陛下一个台阶下。”


    “他将荆州之乱定性为内部平叛，将自己说成协助朝廷的义军首领。”


    “如此一来，陛下若强行出兵，反倒显得不近情理，有失明君风范。”


    “若顺势承认，则可暂时将荆州问题搁置，避免两线乃至多线作战的窘境。”


    他顿了顿，脸色变得凝重：“更何况，奏章由刘韪这位正牌的汉室宗亲、南阳太守发出，其可信度大增。”


    “陛下即便有所怀疑，在没有确凿证据证明刘韪被胁迫之前，也很难驳斥这位自己人的奏报。”


    何进听完，沉默良久，最终长叹一声，一拳轻轻砸在案几上：“本初所言，一针见血！”


    “如此说来，这刘铮小儿，非但有匹夫之勇，更兼枭雄之智！”


    “若真让他借此计在荆州站稳脚跟，消化战果，恐不出数年，荆州便如凉州一般，成为朝廷心腹大患，尾大不掉！”


    他言语中充满了忧虑，如今朝堂之上，外戚宦官争权夺利，地方豪强拥兵自重，皇帝又……


    唉，真正能为国分忧之人，少之又少。


    一想到刘铮可能成为下一个割据一方的军阀，何进就感到一阵心烦意乱。


    感受到何进的焦虑，袁绍却是从容一笑，放下酒樽，拱手道：“大将军不必过于忧心，刘铮此计虽妙，却并非无解，绍，有一策，或可破局。”


    “哦？本初有何妙计，快快道来！”何进闻言，精神一振，连忙催促。


    袁绍眼中精光一闪，吐出一个名字：“孙坚，孙文台。”


    “孙坚？”何进一愣，脸上露出不解之色，“他不是正随左中郎将董卓在凉州平叛吗？”


    “此人勇则勇矣，但远在西北，对荆州之事能有何用？”


    袁绍摇了摇头，笑道：“大将军有所不知。孙文台此人，不仅有勇，更兼有谋，常怀忠义之心，欲为国家建功立业。”


    “然其在董卓麾下，屡次献上破敌良策，皆被董卓以各种理由否决，郁郁不得志。”


    “此人留在凉州，不过是明珠蒙尘，徒耗光阴罢了。”


    他顿了顿，继续说道：“不如，由大将军出面，向陛下举荐孙坚为长沙太守！令其率领本部嫡系人马，南下赴任。”


    “长沙郡隶属荆州，且与刘铮目前控制的荆北核心区域接壤。让孙坚去长沙，一则可试探刘铮反应。”


    “若刘铮果真心向汉室，便不该阻拦朝廷正式任命的太守赴任；若他阻拦，则其反叛之心，不言自明，刘韪的奏章便不攻自破！”


    “二则。”袁绍目光锐利起来，“孙坚乃江东猛虎，骁勇善战，其麾下程普、黄盖、韩当等皆乃百战之将。”


    “即便刘铮翻脸，孙坚亦足可倚城坚守，成为钉入荆州腹地的一颗钉子，牵制刘铮大量兵力。”


    “届时，大将军再以讨逆之名，亲率大军南下，便是师出有名，可一举而定荆州！”


    何进听着袁绍的分析，眼睛越来越亮，脸上的阴霾一扫而空，忍不住抚掌大笑：“妙，妙啊！”


    “本初此计，可谓一举两得，既探了刘铮虚实，又埋下了一支奇兵！”


    “那孙文台若知能独当一面，必然感激本将军知遇之恩，必当效死力！”


    “好，就依本初之策，我明日便进宫面圣，举荐孙坚为长沙太守！”


    堂内凝重的气氛顿时一扫而空，何进心情大好，连连向袁绍劝酒。


    两人推杯换盏，仿佛已看到刘铮在朝廷的谋算下束手就擒的场景。


    然而，他们远在洛阳的算计，此刻还影响不到荆州的格局。


    ……