邓城太守府，张仲景带来的这个坏消息，出乎所有人意料。


    没人能够想到，张燕竟然会在这个时候兵出冀州，南下荆州来对付刘铮。


    刚才还因朝廷不会驰援荆州而轻松的气氛，瞬间荡然无存。


    “张燕？那个纵横河北的黑山帅？”黄忠眉头紧锁，“此人麾下皆是悍匪，战力不俗，且人多势众，他怎么会想到不远千里来对付我们？”


    从对方喊的口号不难看出，这明显就是冲着刘铮来的。


    闻言，赵云略作沉吟，缓缓开口：“汉生有所不知，此前主公率领我们突破皇甫嵩的包围圈时，稍微利用了他一下。”


    “当时他跟麾下五万黑山军，被皇甫嵩一举平定！”


    此话一出，黄忠当即愣住，目瞪口呆。


    五万人马，你管这叫稍微利用一下？


    张志、张郃等将也面面相觑，想笑也笑不出来。


    毕竟五万黑山军加上南阳五万守军，总共十万大军，又是守城方！


    此仗，是真正的生死存亡！


    感受到众将投来的目光，刘峥缓缓坐直了身子。


    脸上的表情虽然变得严肃，却没有丝毫慌乱。


    他目光扫过众人，语气沉稳：“王睿据城而守，虽麻烦，但并非无法破解。”


    “此前与张燕打过交道，此人性情难测，用兵狡诈，绝非易与之辈。”


    他略一沉吟，继续道：“王睿与张燕合流，一守一攻，若我军贸然进攻南阳，极易陷入腹背受敌之境。不可力敌，需以智取。”


    说到这里，他眼中闪过一丝决断，看向张郃：“儁义，我且修书一封，你星夜兼程，赶往襄阳请军师来此。”


    “襄阳，就拜托你与李建将军！”


    感受到刘铮命令中的重托，张郃起身抱拳领命：“末将遵命！”


    刘峥不再多言，当即命人取来帛书笔墨，挽袖亲笔疾书。


    书信写毕，刘峥取出自己的印信盖上，封好后亲自交到张郃手上，沉声道：“拜托将军！”


    “主公放心！”张郃双手接过书信，深知事关重大，转身飞奔而去。


    ……


    数日后，南阳城外，旌旗招展，尘土飞扬。


    黑山军主帅张燕，亲率五万大军抵达。


    只见这些士卒大多穿着杂色的衣服，甚至有些破旧。


    但个个眼神彪悍，身上带着一股草莽煞气。


    队伍虽不算十分齐整，却自有一股剽悍勇猛的气势，军容壮盛，令人侧目。


    荆州刺史王睿亲自率领南阳文武官员及蔡氏、蒯是两大家族出城十里相迎，给足了面子。


    场面极其盛大，鼓乐喧天，仪仗鲜明。


    王睿满脸堆笑，热情地迎上前，拱手施礼，语气极为客气：“张帅！久仰大名，如雷贯耳！”


    “今日得见，真乃雄姿英发，不愧为河北豪杰之首！”


    张燕身材高大，面容粗犷。


    穿着一身暗色铁甲，外罩一件黑色大氅，闻言哈哈一笑，声若洪钟：“王刺史过奖了！”


    “燕一介草莽，当不得如此盛誉，倒是王刺史，坐镇荆州，威仪不凡啊！”


    两人把臂言欢，表面上看起来一团和气。


    王睿在城外设下接风宴席，席间觥筹交错，气氛热烈。


    酒过三巡，王睿渐渐将话题引向正事。


    只见他长叹一声，脸上浮现出悲愤之色：“张帅有所不知，那黄巾贼首刘峥，自入荆州以来，烧杀抢掠，无恶不作。”


    “更是用诡计连破我数城，杀害蔡瑁、蒯均等忠良，如今更是将兵锋指向我南阳城下，气焰嚣张至极。荆州百姓，苦其久矣！”


    他一边说，一边仔细观察张燕的反应。


    尤其加重语气提到了蔡瑁等人的死，并看似无意地补充道：“唉，听闻张帅麾下有五万兄弟，似乎也是折在此獠手中？此仇不共戴天啊！”


    这话看似替张燕鸣不平，实际上是在撩拨张燕的怒火。


    想让他因私仇而冲动，主动去硬碰刘峥。


    张燕端着酒碗的手顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的冷光。


    随即又恢复那副豪爽模样，将碗中酒一饮而尽，抹了把嘴：“王刺史说的是！”


    “刘峥小儿，害我兄弟，此仇必报！我此次率众前来，就是要与王刺史合力，将这祸害彻底铲除！”


    他来此地，有两个目的。


    一是与王睿联手，消灭刘铮。


    其二则是在战场中伺机而动，令王睿与刘铮相互厮杀，他趁机发力，入主荆州。


    王睿心中暗喜，连忙趁热打铁：“张帅义薄云天，王某佩服！”


    “既然如此，我军熟悉南阳地形，可凭坚城固守，吸引刘峥来攻。”


    “届时，张帅可率黑山虎狼之师，从其侧后发起致命一击，必能一举功成！”


    身为荆州刺史，王睿也不傻。


    张燕突然倾巢而出，绝非是简单的想要消灭刘铮。


    这个方案，既将黑山军安排在南阳城之外，又令其成了刘铮的首要目标，一举两得。


    然而，张燕又岂不知王睿意图？


    这种防着他又拿他当枪使的心思，他怎会看不出来。


    只见他放下酒碗，呵呵一笑，反将一军：“王刺史此言差矣。”


    “您乃朝廷命官，坐拥南阳坚城，兵精粮足，将士用命，正该是剿贼主力才是。”


    “我部弟兄们远道而来，人困马乏，对荆州地形也不熟悉，贸然为主攻，恐误了大事。”


    此话一出，王睿心里当即“咯噔”一声。


    若是如此，张燕掏他老窝，那还得了！


    看来，只有取消这次合作。


    然而，张燕似乎是看穿了他的心思，当即身子微微前倾，一副推心置腹的样子：“依我看，不如这样。”


    “王刺史您率主力正面迎敌，依托城池消耗贼军。”


    “我张燕和五万黑山儿郎，愿为奇兵，分散在外围游弋，伺机而动。”


    “一旦贼军露出破绽，我便猛攻其软肋，断其粮道，或袭其营寨，如此方可收奇效。”


    “王刺史，您觉得呢？”


    归根结底，必须让王睿跟刘铮擦出火花，他才可能有机可乘。


    若是逼得太紧，让王睿取消合作，他黑山军只能从哪来回哪去。


    王睿脸上的笑容顿时僵了一下，心中暗骂张燕狡猾。


    这分明还是想保存实力，让他王睿的官兵去正面跟刘峥死磕


    但好在张燕为了表示诚意，愿意将五万黑山军分散在外围游弋，这大大降低了南阳的危险程度。


    两人目光交汇，虽都带着笑，却各怀鬼胎。