暮色渐沉，寒风卷起枯叶，在邓城高耸的城墙下打着旋。


    刘峥与赵云一行十余人，皆是一副流民打扮。


    衣衫破碎，蓬头垢面。


    分成两队，沿着城墙外围的阴影悄无声息地移动。


    他们刻意避开官道，专走荒僻小径。


    目光却始终看向邓城外围一圈，任何一个蛛丝马迹都不放过。


    只是随着他们观察的深入，所有人的心头便越是下沉。


    邓城四门紧闭，厚重的包铁城门在夕阳余晖下泛着冷硬的光。


    城头之上，火把早已提前点燃。


    巡逻士卒的身影密集如林，刁斗声声传来，间隔极短，显然这些守军的警惕性极高。


    城墙垛口后，隐约可见强弓劲弩的反光，以及滚木礌石堆积的阴影。


    城下通往各门的主要道路上，均设有关卡鹿角，皆有精兵把守。


    即便是零星出现的流民或试图靠近城池的百姓，也会被严厉盘查。


    稍有可疑便立即驱赶，甚至扣押。


    ……


    足足耗费了近一个时辰，两路人马才极其艰难地按照约定在北门外一片枯树林中再度汇合。


    “主公。”一名亲卫队长压低声音，语气沉重，“四门情况皆如此，守备极其森严，几乎无隙可乘。”


    “尤其是北门，这里直通南阳方向，盘查最为严苛。”


    赵云穿着一身灰色的破旧皮袄，望着远处那如同巨兽蛰伏般的城池，剑眉紧锁。


    “主公，强攻之计，确需慎之又慎。”


    他声音低沉，带着一丝不易察觉的焦灼。


    “观此城防，蔡、蒯、庞三家已是孤注一掷，做困兽之斗。”


    “我军若此时蚁附攻城，即便能下，伤亡必然惨重至极，恐伤我军根基元气。”


    他话锋一转，忧虑更深：“然……王睿求援之信已发往洛阳，朝廷若真遣大军来援，届时我军顿兵坚城之下，腹背受敌，局势将危如累卵！”


    “末将以为，纵有伤亡，也当速战速决，趁我军士气正盛，朝廷援军未至，全力破城！”


    “即便战后折损严重，只要据城而守，尚可与朝廷援军周旋！”


    事到如今，这已是赵云能想到的，最不是办法的办法。


    速战虽惨烈，但总比陷入绝境要好。


    面对赵云的催促，刘峥并没有立刻回答。


    他深邃的目光越过不远处的山林，望向南阳方向，晚风吹动他额前的发丝，眼神却沉静如古井深潭。


    沉默良久，他才缓缓开口，声音平静却带着一种奇异的穿透力：“子龙，你看这北门，防守如此严密，为何？”


    赵云微微一怔：“因这是连通南阳的要道，亦是南阳向邓城增派增粮的重要路径。”


    “不错。”刘峥嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“三大家族困守孤城，三万张嘴每日人吃马嚼，消耗巨大，他们支撑不了多久。”


    “他们的粮草，必然要从南阳转运而来。而运输队，最可能走的，就是这北门。”


    赵云何等聪敏，立刻反应过来：“主公是想…截其粮道？”


    但随即，他眉头皱得更紧，“此确为奇策。然，如今时间紧迫，即便能成功截断粮草，邓城内存粮想必也能支撑一段时日。”


    “若要等到他们粮尽自溃，开城投降，不知要等到何年何月？恐朝廷援军早已兵临城下矣！”


    他的担忧，合情合理。


    断粮是慢功，但他们最缺的就是时间。


    刘峥闻言，却只是淡然一笑，那笑容中蕴含着强大的自信和一丝莫测高深。


    “子龙，你只知其一，未知其二。”


    他目光再次扫过戒备森严的北门。


    “如今天气日益寒冷，寒冬将至。凉州羌乱未平，北宫伯玉、李文侯肆虐，朝廷焦头烂额。”


    “洛阳那帮衮衮诸公，忙于争权夺利，即便收到王睿求援，是否会立刻派遣大军，派遣多少大军，何时能到，皆是未知之数。”


    “况且。”他语气陡然一转，目光锐利如刀，“谁告诉你，我断其粮草，是为了围困邓城，等待他们投降？”


    赵云彻底愣住，英俊的脸上写满了困惑：“不围城？不强攻？难道主公想绕过邓城，直取南阳？”


    他随即自己否定了这个想法：“这更不可能！”


    “我军主力若绕行，必然耗时日久，且踪迹难藏。邓城守军岂会坐视？”


    “即便侥幸绕了过去，一旦我军深入，邓城与南阳前后夹击，我军顷刻间便有覆灭之危！”


    刘峥看着赵云难得的急切模样，笑了笑，却不再解释，只是抬手吩咐道：“此事我自有计较。”


    “子龙，你即刻选派一队最机警的斥候，潜伏于北门外十里之处，严密监视通往南阳的官道。”


    “若发现三大家族的运粮队，只可远观，绝不可打草惊蛇，速速回报于我！”


    “诺！”赵云虽心中疑窦丛生。


    但对刘峥的命令却从不迟疑，立刻抱拳领命。


    “走，回营。”刘峥最后看了一眼邓城，转身融入暮色。


    一行人再次化整为零，如同滴入沙地的水珠，悄无声息地消失在荒原之上，返回城外连绵的大营。


    ……


    时间一晃便是三日。


    黄巾大营军容整肃，士气高昂，各项攻城准备均在紧锣密鼓地进行。


    冲车、云梯、井阑等器械在不断加固保养，士卒操练之声终日不绝。


    然而，中军帐内，却弥漫着一股压抑的焦躁。


    除了日常巡营、操练军士，刘峥再无任何新的指令下达。


    既不下令攻城，也不解释缘由，仿佛只是在与邓城守军默默对峙。


    这种暴风雨前的宁静，最是折磨人心。


    尤其是黄忠。


    此刻的他像是一头被囚禁的猛虎，每日在自己营帐内踱步，眼中血丝日益增多，握着凤嘴刀的手背青筋暴起。


    丧亲之痛如同毒火日夜灼烧着他的五脏六腑，每一次望向邓城的方向，都恨不得立刻飞上城头，将蔡、蒯、庞三家之人斩尽杀绝。


    他曾按捺不住，闯入中军帐向刘峥请战。


    刘峥只是抬起头，平静地看着他，语气斩钉截铁：“汉升，相信我。”


    “你的仇，我一定让你亲手报。且再忍耐几日，我必给你一个交代。”


    看着刘峥那双深邃而自信的眼睛，黄忠满腔的焦躁与悲愤竟奇异地被安抚下去大半。


    他对刘峥并非那种近乎盲目的信任与崇敬，但他却隐隐有一种感觉。


    那就是刘峥既然说了，就一定会做到！


    于是他便强行压下几乎要沸腾的热血，重重抱拳，退回帐中继续忍受那煎熬的等待。


    赵云和张郃同样心中不解，但他们性格更为沉稳。


    只是将疑虑压在心底，一丝不苟地执行着刘峥的命令，将大军维持在箭在弦上的临战状态。


    ……