面对曹操的怒骂，刘峥并没有在意。


    只是轻笑一声，语气平静地说道：“兵不厌诈罢了。”


    他的声音陡然转冷：“你，可愿拿你阖府上下的性命，来换你这腐朽朝廷的功名吗？”


    其实刘峥并没有劫持曹操的家人，这样说不过是利用曹操天生疑心病的弱点，从皇甫嵩这十面埋伏中撕开一个口子罢了。


    听到刘峥的话，曹操彻底愣住了。


    此刻冀州各路大军云集，消息传递早已不畅。


    他根本无法在短时间内，去核实刘峥话语的真伪。


    而他，赌不起！


    他可以为了理想和抱负，将自己甚至于整个家族的安危置之度外。


    但，刘峥说得对。


    如今的皇帝，宠幸宦官，卖官鬻爵。


    朝堂之上，朽木为官。


    各地郡县，财狼为守。


    此刻刘峥的生死，就在他一念之间。


    但若真的拧着刘峥的人头，就真的能获得滔天的功劳吗？


    别忘了，自己虽然举孝廉入仕，但这一切都是来源于曹腾。


    不少人明里不说，暗地里都说自己是宦官之后。


    有这种风评在前，哪怕是立了不世之功，那些朝臣愿意看着自己飞黄腾达吗？


    ……


    权衡，痛苦的权衡。


    一边，是虚无缥缈的忠君报国赫赫战功；


    另一边，是血脉相连的至亲家人。


    最终，曹操缓缓地闭上了双眼。


    再睁开时，眼中已只剩下无尽的疲惫与屈辱。


    他对着身后的亲兵，艰难地，挥了挥手。


    那道看似牢不可破的防线，悄然让开了一条通往东郡的、黑暗的通路。


    ……


    当刘峥率领着他最后的精锐，消失在东郡茫茫的夜色之中时；


    “孟德兄，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，下游处某给你准备了一点惊喜，希望能平复兄心中之不甘。”


    黑夜中，传来刘峥轻松悠扬的声音。


    曹操闻声，猛地一愣，一头雾水。


    刘峥的意思，似乎是要送给自己一场战功。


    难道……？


    曹操恍然大悟，随即便立马收拢人马，朝着下游走去。


    冀州西部的平原之上，另一场被刘峥亲手点燃的大火，正熊熊燃烧。


    张燕正率领着他那五万倾巢而出的黑山军主力，如同出闸的猛虎，兴冲冲地从滏口陉杀出。


    他的心中，充满了对未来的无限憧憬。


    在他看来，刘峥已是囊中之物，皇甫嵩更是即将被他与刘峥内外夹击、大败而归的垫脚石！


    如今刘峥已经来信，跟自己约定一同夹击曹操所负责的隘口。


    到时候二者合兵一处，在这冀州他们将无敌于天下。


    今日之后，他张燕，便将是整个冀州北部，无可争议的霸主！


    “哈哈哈！于亮先生，你此次当立首功！”


    张燕在马背上意气风发，对着身旁那名干瘦的使者大笑道。


    “待我收编了刘峥的兵马，便封你为我黑山军的‘军师中郎将’！”


    “全赖渠帅神威！”于亮骑在一匹瘦马上，满脸谄媚的笑容。


    “那刘峥虽有些小聪明，但在渠帅您的天威面前，不过是土鸡瓦狗！”


    “此番若能内外夹击，大破皇甫嵩，渠帅您便将是整个冀州北部，无可争议的霸主！”


    ……


    主臣二人相互吹捧，仿佛已经看到了自己君临冀州的辉煌未来。


    然而，就在他们得意忘形之际，前方的斥候却突然快马回报，声音里充满了惊慌：


    “报——！渠帅！前方……前方发现一支汉军部队，正……正朝我等而来！旗号……是‘曹’字！”


    “曹操？”张燕闻言，不惊反喜，“来得好！”


    “定是刘峥那厮已经动手，将曹操的部队从卫水大败追赶了过来！”


    “传我将令，全军加速，准备合围，先吃了曹操这碟开胃小菜！”


    他完全没有意识到，自己，才是那道即将被端上餐桌的“小菜”。


    当两支军队在黎明前的微光中，于一片开阔的平原上轰然相撞时。


    张燕才惊骇地发现，自己错了，错得离谱！


    曹操的部队虽然人数不多，但阵型严整，士气高昂，而且是以逸待劳的伏击阵势！


    根本不像是被追击的败军，反而像是一群早已在此张开了獠牙、等待多时的嗜血饿狼！


    “杀——！”


    曹操一马当先，亲自率领精锐部曲。


    如同一把尖刀，狠狠地扎进了黑山军那尚未来得及列阵的混乱前锋之中！


    黑山军猝不及防，前军瞬间大乱！


    “稳住！都给我稳住！后队变前队，结圆阵！”张燕虽惊不乱。


    他毕竟是纵横太行数十载的枭雄，立刻在乱军之中声嘶力竭地指挥着。


    黑山军毕竟人多势众，在经过了最初的混乱后，也开始依托人数优势，如同潮水般，从四面八方向着曹操的军阵反包围过来。


    激战了半个时辰，眼看就要撕开曹操军阵的一道口子，张燕心中大定。


    他策马冲到阵前，对着远处指挥若定的曹操，高声喊道：


    “曹将军！休要再做这无谓的抵抗了！你已被我五万大军团团围住，插翅难飞！”


    他勒住战马，脸上露出一丝猫戏老鼠般的笑容：


    “实话告诉你，这一切，都是我与刘峥渠帅商议好的计策！你以为你是在伏击我？”


    “其实，你早已落入了我等的包围圈！”


    “刘峥渠帅的大军，很快便会从你身后杀至，届时前后夹击，你必死无疑！”


    “如今，你若肯放下武器，归顺于我，我张燕敬你是条好汉，可保你性命无忧，你我共取冀州，岂不美哉？！”


    自信的他认为，自己这番推心置腹的话，足以让陷入绝境的曹操幡然醒悟，缴械投降。


    然而，他等来的，却是曹操那充满了无尽嘲讽与怜悯的大笑。


    “哈哈哈哈……张燕啊张燕，你死到临头，还不明白吗？”


    曹操用一种看白痴的眼神看着他，朗声道。


    “你以为，我是如何知道你会出现在此处的？你以为，我为何会在此精心设伏，专程等你？”


    “这一切，都是刘峥送给我的‘惊喜’啊！”曹操一字一顿地说道。


    “他，早就把你当成一份大礼，卖给我了！”


    “你，不过是他金蝉脱壳的计划中，一枚用来吸引我们所有火力的、愚蠢又可怜的弃子罢了！”


    此刻的曹操，已经完全反应过来刘峥的思路。


    将张燕从太行山脉引诱出来，将冀州局势搅得更加混乱，为他本人逃出生天制造机会。


    “什么？！”


    曹操的话，如同一道晴天霹雳，狠狠地劈在了张燕的心头！


    他瞬间懵在了当场，脑中一片空白！


    “渠帅！休要听他胡言乱语！”


    就在此时，一旁的使者于亮却急忙进言。


    “曹操此刻已是我军瓮中之鳖，他这是无计可施，故意行此离间之计，想要动摇我军军心啊！渠帅切勿上当！”


    “离间计？”张燕闻言，如梦初醒！


    他看着曹操那镇定自若的模样，再看看自己麾下那占据了绝对优势的兵力，瞬间恍然大悟！