姜缪好似浑然不知，毕恭毕敬，一字一句轻声说着心中所想。


    “念安知道没有资格，但母亲去世前，最放心不下的就是太后，她说过去在宫里，除了您只有太后对她最好。念安只想替母亲尽孝，哪怕不能操持，只远远看着，站着，能给她上一炷香也是好的。”


    “她，和你提过朕？”


    姜迟掀起眼皮，不动声色目光落在她脸上。


    姜缪浑然不知，依旧天真复述着回忆：“母亲说，陛下过去对她很好。只是遗憾，离京那日没和您辞行。母亲每日都要替陛下祈福，祝您万事顺遂。”


    姜迟的眼底几经变换，最终转过头，没有直接拒绝。


    “祭祀之事繁琐复杂。”


    姜缪抓住他松口的态度：“念安可以学的，若想担起宋家主母的身份，这些东西本来也是要学的。我还未告诉您，宋墨已经答应，过几日见过沈氏，就把管家腰牌交给我。”


    “果真？”


    “本想拿了腰牌再回来告诉您，免得空欢喜，谁知出了今日之事。”


    姜缪连连点头，掰着手指，脸上的得意显而易见，灵动可爱。


    这样的人，天真听话，他有什么不放心的。


    姜迟抬手止住了她的话。


    “就依你，祭祀的规矩有不会的，只管找教习嬷嬷或是照着旧例就好。”


    “多谢陛下！”


    姜缪恭恭敬敬看着姜迟带着宫人离开就，就像压不住兴奋转身飞奔到宫门。


    唇角的笑意在上了马车后缓缓消散。


    有些疲惫的揉动着眉心。


    刚进了马车，忽地僵住。


    马车里燃起了炭盆。


    微弱的火光斑驳撒在宋墨的脸上，让他原本就缺乏血色的肌肤更显透明。大裘下还是那身被水泡透的衣服。


    刚才还淡然离宫的人，这会唇瓣紧闭，泛着青紫，手指紧扣在掌心，极力压制身体的颤抖。


    听见动静，十五猛地站起身，往马车外走：“你把主子把湿衣服脱掉，我去赶车回府。”


    姜缪不解，明明刚才姜迟让宫人领着去更衣：“怎么还穿着湿衣？”


    十五目光骤然凶狠，几乎要吃人冲到她面前低吼，“你只要记住主子是为了救你，才落水的！马上按我说的做！”


    “放肆！十五，还不快去赶车。”


    宋墨的训斥十五敢怒不敢言，只能握拳又瞪了姜缪一眼，冲出马车。


    不等她坐好，马车疾驰狂奔。


    宋墨倦怠着抬手抵住唇瓣，满眼歉意：


    “是我宠坏了他，替他给公主道歉。”


    话还未说完，姜缪就解开了他衣衫上的一颗扣子。


    “公主贵为金枝，岂能做这样的事。”


    宋墨面色微变，皱眉就想躲开。


    但姜缪动作麻利，脱去他的外衫，内衫。


    直到露出他的胸膛，肌肤暴露在空气里，如绸缎般白皙，比女子还要莹润的肌肤上，被大片大片的伤痕破坏，最长的旧伤从小腹几乎将人劈开的长，一路蔓延到裤腰盖住的位置。


    刀伤，箭伤，鞭伤交叠错落。


    竟数不清到底有多少。


    姜缪指腹微微一颤，强行逼着自己挪开视线。


    转而握住宋墨的手。


    依旧冷得让人心颤。


    十五的炭盆烧得很旺，她只这么动了一会，就已经冒了薄汗，可宋墨面色白得发紫，一点转热的迹象都没有。


    姜缪快速搓动着双手，直接按在了他的胸前。


    这是在南楚羊圈，遇到天冷难熬的夜，母亲就是这样替她暖身子的。


    她按照记忆里的模样，动作有些笨拙，却很有效。


    宋墨冰凉的身子，碰到温热的掌心，舒服得让他吐出一口气。


    可这样的办法，一次只能暖一小块。


    不过片刻，姜缪双手酸痛到微微颤动。


    胸前温热的触感消失，宋墨缓缓睁眼正好看到姜缪收回手，站起身。


    垂下的眼帘盖住了失落。


    “夫君，莫要怪我唐突了你。”


    宋墨抬头。


    眸光忽地瞪大，姜缪不知何时脱下了外袍，一张放大的脸缓缓压下，俯身靠近紧紧抱住了他。


    她的手臂从他臂下穿过，抱得有些紧，炽热的体温隔着她薄薄的内衫直接传递熨贴着宋墨皮肤，这姿势实在不方便，姜缪干脆连脑袋也跟着埋进了他的颈窝。


    好贴的更紧，更能取暖。


    呼吸落在宋墨的耳后，温热均匀。


    察觉到宋墨脖颈处迅速便暖，姜缪扬了扬唇：“果然，还得是会这样取暖快。”


    细软发丝被呼吸吹拂，扫动他的脖颈，此起彼伏，像是小几子轻挠下巴。


    他没有躲避，喉结跟着下沉。


    她的柔软贴着他，彼此呼吸交闻，脸颊几乎能感触到他颈侧的肌肤。


    其实再有一炷香的时辰就回到宋府，他可以开口让姜缪不必如此。


    最终只闭上眼睛，什么都没说。


    “这些伤，是十六年前留下的？”


    “公主不怕？不觉得恶心？”


    姜缪怕唐突了宋墨。


    每次看向他时，视线都刻意避开他不愿被人提起的腿。


    只看着这些伤，她都能想到他的腿伤只会更吓人。


    这会彼此靠得这样近，都能听见两人的心跳。


    怕尴尬，也是好奇。


    “恶心?为什么？”


    若不是宋墨还在发抖，姜缪定要好好看看他此时的表情。


    不过是一些伤疤，还是为了守护百姓留下的，是荣耀，是勋章，怎么都和恶心无关。


    论恶心，今日太子那行人，那些百姓跟风不辨黑白，哪个不恶心？


    她在南楚日日所见多了不堪之事，哪个不恶心？


    “就为了这个？夫君才不肯在宫里换干衣服？”


    姜缪联想到宋家，伺候宋墨的人只有十五一个，其他人连院子都不能随意进入，只怕也是这个原因。


    话音刚落，耳畔传来一声轻笑：“公主把我当成少年心性了。我比你大十六岁，怎会如此幼稚。”


    宋墨眸底似有嫌恶和烦躁一闪而过，很淡。


    捂着唇，怕这么近的距离，咳嗽声刺耳伤了她。


    硬生生憋回喉咙里的痒。


    “是宫里的一切都太脏。”


    太脏？


    若不是这会不方便，姜缪定要狠狠点头。


    宫里的人早被困在四方的天下，变了心性，成了困兽。


    成了拜高踩低明，满口虚伪之辈。


    但宋家在宫里一直都是座上宾，嘲笑宋家大不如前，笑他残废也都是背地悄悄的。当着面，姜迟也要给他些面子。


    十六年前那场大战，那般荒唐、惨痛的，辱没姜国国威的失败，宋墨这个主将都没被追责，甚至宋家上下荣宠不变。


    反而斩了其他领兵挂帅的副将军十八人。


    姜迟对宋家，对他足够好了。


    宋墨又是从何时长出这么深的恨意。


    “你用了什么办法让曹奇开口。”


    姜昱那人记仇心眼小，曹家当了这么多年的狗腿，落入宋墨手里不过半个时辰就背叛得彻底。


    姜缪心里说不好起是假的。


    她虽不怕曹奇撕咬着，或是把责任都包自己头上。


    却没想到这么顺利。


    “我让十五给他下了些药，他可以咬紧牙关维护太子，只要能忍受自己下半生不能人道就行，他父亲正在壮年，后院小妾也刚纳了两个，重新生下孩子继承家业不过是时间问题。”


    姜缪瞪大了眼睛。


    她以为宋家审讯的手段厉害，又或是曹奇忌惮宋家的势力。


    没想到竟是这样见不得光的手段……


    察觉到她突然沉默不语。


    宋墨敛目自嘲：“可是觉得宋墨的手段卑鄙？”


    姜缪摇头，看了他一眼他，目光不自觉落在他腰腹漂亮的人鱼线上，耳垂发烫忙挪开眼：“我只是觉得，这样脏的法子，不会出自你手。”


    他这人就像屹立在白雪里的青竹，又像冷香四溢的白梅，干净得让人不自觉把一切不好的东西和他分离，是所有美好的形容词。


    不像她，从出生，她就和一切对女子凌辱不堪的词汇捆着，沾染一身洗不掉的污秽。


    漆黑的眼眸哑然失笑，宋墨长舒一口气,


    “生死之局，行差踏错就是万劫不复，只要能制胜，又何来什么手段干净，什么手段脏。


    贪财之人拿数倍金银砸下去，总能收买；重权之人，用官职诱之；重情之人，找到其软肋；母亲在意孩子，皇帝在意皇权，将军在意正大光明的赢……蛇打七寸，是人就会有软肋，狠狠击下就能事半功倍。”


    他伸出手放在眼前，不知想到了什么，面色一闪而过的厌弃。


    “世上的男子无不在意自己的尊严，曹奇这样重欲之人更甚。公主若感兴趣，以后宋墨可以多和公主讲一些这里的密事。”


    她盯着宋墨许久。


    脱口而出：“你很像我认识的一个人。”


    宋墨眸子不动，静静等着她开口。


    姜缪懊恼地闭上了嘴。


    她刚才，竟觉得宋墨像九如。


    虽只有庙门后那匆匆一见，剩下的都靠书信了解，在她心里九如就是和宋墨这样心思细腻，能算尽人心的玲珑剔透之人。


    只可惜，宋墨只能坐在轮椅上。


    不然还不知他和九如，谁的风华更甚。


    她回过神，终于发现宋墨久久不语，盯着炭盆里的灰面露寂寥。


    想起他方才说尽了天下人的心结，唯独避开了自己。


    他不愿以残躯耽误所爱之人，躲在家里避世，丝毫看不出算计权谋时的模样。


    姜缪刚要开口，突然发现宋墨紧闭着双眼，身上滚烫犹如火球，唇瓣上也咬出血痕。