翌日，天色方才蒙蒙发亮。


    郑青田便亲自引领着欧阳旭与杨知远，在一众衙役的护卫之下，朝着城东三十里外的牛庄湾进发。


    一路上，郑青田显得颇为健谈，不时介绍着沿途的景致风物，仿佛这只是一次寻常的公务出行。


    欧阳旭面色平静如水，偶尔应和两句。


    杨知远则始终沉着脸，若非欧阳旭早有交代，他几乎难以按捺住心中的愤恨之情。


    眼看距离牛庄湾已不足二里地，途经一个岔路口时，郑青田突然勒住马缰，面露难色地拱手说道：


    “欧阳御史，杨运判，前方不远便是牛庄湾，下官突然想起，附近还有一个至关重要的村子需得巡视一番，以防那贼人有同党接应。”


    “二位不妨先行一步，牛庄湾内已有县衙胥吏接应，下官去去便回。”


    欧阳旭眼底闪过一丝了然之色，面上却不动声色，淡淡地点头道：


    “郑知县公务繁忙，自去便是，本官与杨运判先去会会那位‘嫌疑人’。”


    郑青田心中暗自窃喜，面上却摆出一副感激的模样，又叮嘱了接头的暗号，这才带着几个心腹衙役，拨转马头，朝着另一条小路疾驰而去。


    他并未走远，而是绕了一圈，悄无声息地登上了牛庄湾外侧的一处高坡，这里林木茂密，恰好能俯瞰牛庄湾内的全景。


    欧阳旭与杨知远则继续前行，很快便进入了地形略显狭小的牛庄湾。


    此处是一个临海的小村落，但此刻却异常寂静，不见半个村民的身影，唯有海风卷着腥咸之气扑面而来。


    杨知远心头猛地一跳，低声说道：“欧阳御史，情况不对，太安静了……”


    话音未落，只听一声尖锐的唿哨响起。


    霎时间，从破败的屋舍、礁石后方，猛地冲出数十名手持钢刀、面目狰狞的汉子。


    为首一人脸上带着一道狰狞的刀疤，狂笑道：


    “哈哈哈…兄弟们，肥羊到了，给我杀！一个不留！”


    正是鲨鱼帮的海盗。


    眼见凶徒如潮水般涌来，明晃晃的兵刃在日光下泛着寒光，杨知远吓得面色惨白如纸，惊呼道：


    “有埋伏！”


    欧阳旭却似早有预料，一把拉住欲要后退的杨知远，沉声道：


    “杨运判勿慌，稳住！”


    始终紧随欧阳旭身侧的女侍卫顾凝蕊，一步踏前，纤手已按在腰间软剑之上，秀眸中神色锐利如鹰隼，将欧阳旭牢牢护在身后，周身散发出凛然不可侵犯的气势。


    高坡之上，郑青田看着下方陷入‘重围’的欧阳旭二人，嘴角微微上扬，露出一抹冷酷而得意的笑容。


    他仿佛已经看到二人被乱刀砍死，所有隐患彻底清除的美妙场景。


    然而，他嘴角的笑容才刚刚绽开，便瞬间僵住了。


    “冲啊！杀了这些海盗，便是咱们的功劳！”


    牛庄湾入口处，骤然爆发出震天动地的喊杀声。


    只见一队队甲胄鲜明、队列严整的官兵，宛如神兵天降，手持制式军械，以迅雷不及掩耳之势冲杀进来。


    这些官兵战斗力极为强劲，进退皆有章法，瞬间便将混乱的海盗队伍切割、包围。


    海盗们不过是乌合之众，平日里仗着悍勇欺负商旅百姓尚可，哪里是这些训练有素的正规军的对手？


    甫一交锋，便被杀得人仰马翻，节节败退，哭爹喊娘之声不绝于耳。


    “怎…怎么可能？！”


    郑青田瞪大了双眼，满脸皆是不可置信之色，几乎要从藏身之处纵身跳起。


    此时的他心里只有一个念头：


    “这些官兵究竟是哪里来的？！”


    仔细辨认那些官兵的旗号和衣甲样式，心头猛地一沉，那分明是宁海军的装束。


    原来，欧阳旭早已洞悉郑青田的阴谋，自然不会坐以待毙，故而早就谋划妥当，通知宁海军的官兵来此剿灭海盗。


    欧阳旭身为巡视地方的御史，有权这么做，加之剿灭海盗、维护地方安宁，本就是宁海军的职责所在。


    因此，在收到欧阳旭的公文后，宁海军节度使并未迟疑，当即回信欧阳旭，表示愿意全力配合。


    昨日，欧阳旭故意称有私事未处理妥当，实则是通知宁海军提前来牛庄湾埋伏。


    于是，便有了眼下海盗刚一露面，宁海军官兵也随之现身的场景。


    看着自己精心安排、意图用以灭口的鲨鱼帮众被宁海军如砍瓜切菜般剿杀，郑青田面如死灰，浑身冰凉。


    他知道，自己的计划彻底失败了。


    不仅未能除掉欧阳旭和杨知远，反而赔上了鲨鱼帮，这下所有的证据和矛头都将直指自己。


    逃！必须立刻逃走。


    郑青田脑中只剩下这一个念头。


    他再也顾不上观看战局，连滚带爬地从高坡另一侧滑下，那偏僻的礁石滩后，藏着一些给海盗杀完人后撤退的船。


    只要上了船，逃到海上，凭借他这些年积累的财富和与海上势力的关系，或许还能有一线生机。


    他慌不择路，官袍被树枝刮破也浑然不觉，双翅官帽也有些歪斜，气喘吁吁地冲到岸边，手脚并用地想要爬上那艘小船。


    就在他的手即将触碰到船舷的刹那，一个冰冷的声音自身后响起，如同腊月的寒风，瞬间冻结了他的动作。


    “郑知县，你这是准备去哪呢？”


    郑青田身体一僵，缓缓回过头，只见欧阳旭在一身劲装的顾凝蕊以及几名宁海军校尉的护卫下，正站在不远处，冷冷地看着他。


    欧阳旭那双深邃的眼眸中，往日平和温润之色已荡然无存，仅余下洞悉一切般的锐利与威严。


    郑青田心头狂跳不止，强自镇定心神，却仍挤出一个比哭还难看的笑容：


    “欧…欧阳御史，下官…下官想起有一件紧急公务需出海办理……”


    “哦？紧急公务？”欧阳旭缓步上前，语气虽平淡，却字字如重锤敲击。


    “是急着去和鲨鱼帮的余孽汇合，还是急着将市舶司这些年走私贪墨的赃款转移海外？”


    这话一出，郑青田瞳孔骤然收缩。


    欧阳旭却不给他丝毫喘息之机，继续冷然道：


    “你勾结商贾，利用市舶司职权大肆走私，牟取暴利。”


    “因惧怕杨运判查账，便安排心腹县尉魏为杀人放火，企图灭口，事情败露后，又欲借海盗之手，将本官与杨运判诱至此处坑杀！”


    “郑青田，你还有何话说？”


    一番话语，如惊雷炸响，将郑青田所有的伪装和侥幸心理劈得粉碎。


    他骇然地看着欧阳旭，仿佛在看一个怪物，心中惊疑万分：


    他…他怎会知道得如此清楚？


    魏为、市舶司、鲨鱼帮…所有的事情，欧阳旭似乎都了如指掌。


    巨大的恐惧和绝望如潮水般扼住了郑青田，他张了张嘴，却发现任何狡辩在此刻都显得苍白而无力。


    欧阳旭不再多言，轻轻一挥手：


    “拿下！”


    身旁的随从立刻上前。


    郑青田猛地反应过来，求生的本能压倒了一切，他不能坐以待毙！


    他猛地转身，还想做最后一搏，朝着近在咫尺的船只扑去。


    “哼！”


    突听一声清冷的低哼响起。


    一直静立欧阳旭身侧的顾凝蕊动了，她的身影宛如一道飘逸的青烟，迅捷无比。


    众人只觉眼前一花，她已后发先至，瞬间贴近郑青田背后，纤足轻抬，看似随意地一踢，正踹在郑青田的后心之上。


    “噗！”


    郑青田只觉一股巨力传来，整个人如同断线的风筝般向前飞扑出去，重重地摔在坚硬的沙滩上，发出一声沉闷的响声。


    “咳…呃…”


    他剧烈地咳嗽着，只觉五脏六腑都移了位，浑身剧痛难忍，再也爬不起来。


    身上的青色官袍沾满了泥沙，凌乱不堪，头上的双翅官帽也滚落一旁，露出散乱的发髻，整个人狼狈到了极点。


    几名军士迅速上前，毫不留情地将其死死按住，捆缚起来。


    欧阳旭走到他面前，居高临下地看着这位昔日威风八面的钱塘知县，目光冷冽如霜，再无半分情面可言。


    海风依旧，吹拂着欧阳旭的衣袂，却带着一丝胜利后的肃杀之气。


    牛庄湾内的喊杀声已渐渐平息，唯有海浪不知疲倦地拍打着礁石。


    在官兵面前，就算是常年在海上打家劫舍的海盗也丝毫没有反抗能力。


    此次带队的是宁海军的节度判官，看到海盗们都被拿下了，他便领着人来到欧阳旭面前，笑着拱手：


    “欧阳御史，幸会，在下宁海军节度判官奉戎，幸不辱命，所有海盗都已经被拿下！”


    欧阳旭也客气回道：“奉判官辛苦了，这次你们算是立了不少功劳，将这些海盗押回去后仔细审讯，或许还可将他们在海上的老巢给捣毁了。”


    “在下也会如实上报朝廷和官家，想必官家会嘉奖你们宁海军的。”


    听了这话，奉戎更加开心了，满脸洋溢着笑容，客气说道：


    “都是我们应该做的，也幸亏欧阳御史你提供线索，不然，我们也不可能立此功劳，甚至还会被一些小人弹劾，无法保证两浙路的安全。”


    这话倒真不是客气话，如果欧阳旭这个御史以及杨知远这个转运判官都死在这些海盗手中，他们宁海军必然会成为被人弹劾的目标。