“呵，卑鄙嘴脸！”


    周祝堂冷笑着转过身来，死死盯着肖云海，宛如怒目金刚。


    “是镇朔王卑鄙，还是你卑鄙？”


    肖云海被周祝堂的目光锁定，浑身上下寒毛战栗，一时竟说不出话来。


    “而且，镇朔王统兵在西边征讨犯边的敌国，他为何会出现在北方的燕云州？”


    周祝堂此言一出，许多官员都发出质疑的声音。


    “柱国公所言极是！”


    “镇朔王若是回京述职，自然会走洛水水路回京，怎么会跑到燕云州去？”


    “难道说是肖云海在背后有什么阴谋？”


    ……


    肖云海沉吟了片刻，有些无奈地道：“镇朔王他……他心存反意，不听陛下号令……”


    “护送他走燕云州，也是为了破坏他造反的计划。”


    “呵！”


    周祝堂冷笑一声。


    “怕不是你们还没有掌握足够诬陷的证据，想着再拖延一二吧？”


    用意被周祝堂一语道破，肖云海脸色胀红，却仍然梗着脖子不松口。


    “柱国公，玄鸟卫早已查实云澄反情，证据确凿，只是暂未公开。”


    “您一再袒护反贼，句句为他辩解，究竟是何居心？莫非……您也是他的同党？”


    周祝堂气得浑身发抖，提起拐杖指着肖云海怒吼。


    “老夫为大穹鞠躬尽瘁六十载，你污蔑老夫是反贼？”


    “够了！”


    正在这时，一直沉着脸的朱凌雪开口了。


    “周祝堂，莫以为朕不知道你心里打的什么算盘！”


    “你的二儿子周明韬，暗中追随云澄多年。”


    “恐怕，云澄造反一事，你也有参与吧？”


    “陛下！”


    周祝堂急忙说道。


    “正是因为如此，老臣才知道镇朔王绝对没有反意！”


    “是吗？”朱凌雪冷哼一声。


    周祝堂尚未开口，那些刚刚被朱凌雪提拔起来的大臣们就开始了对周祝堂的攻讦。


    “我呸！老贼，说得大义凛然的，怕不是暗地里早就参与了谋反！”


    “谁知道你是不是云澄留在京中的内应！”


    “哼哼，儿子跟着造反，当爹的说的话还有半点可信度吗？”


    ……


    同时，再没有人敢为云澄鸣不平。


    周祝堂颤颤巍巍地转过身来，指着朝中攻讦他的大臣，气得说话都有些不利索了。


    “若没有镇朔王，今日大穹早已不知在什么地方！”


    旋即，他又面向朱凌雪，接着道。


    “就连陛下，也难逃被折辱的命运！”


    “大穹能中兴，全靠镇朔王啊！”


    说着说着，周祝堂居然在这朝堂之上哭了起来。


    “老臣恳请陛下，不要轻信奸佞小人，污蔑忠臣良将！”


    “还请陛下即刻捉拿肖云海及其党羽，彻查此事，为镇朔王平反！”


    周祝堂的话语，一字一句如重锤般砸在那群老臣的心里。


    他们又何尝不知道云澄无辜？


    然而，近年来，朝堂之内风云变幻，朱凌雪一个劲地提拔新人，老臣们人人自危，在这种情况下，谁也不敢多说一个字。


    忽然，朱凌雪似乎是下定了决心。


    “柱国公要个道理，朕便给你个道理！”


    “近前来。”


    “老臣愿闻其详！”周祝堂朗声道，拄着拐杖来到玉阶之下。


    朱凌雪面沉如水，森然道：“敢问柱国公，如果云澄反了，朕该如何自处？”


    “镇朔王他万万不会……”


    “朕问的是如果！”


    朱凌雪目光灼灼，看得周祝堂一阵头晕目眩。


    久久，周祝堂才苦涩开口：“所以，镇朔王造反的罪名是……”


    “莫须有。”


    朱凌雪淡淡地道。


    这话一出，殿内瞬间死寂，连呼吸声都变得微弱。


    周祝堂缓缓抬起头，看着朱凌雪冰冷的脸，浑浊的眼中满是失望。


    一时间，他的心头闪过无数念头。


    他或曾想过朱凌雪是被奸臣蒙蔽，亦或者是和云澄之间有了什么误会……


    却万万没有想到，她是为了自己的权力不被挑战！


    匹夫无罪，怀璧其罪！


    更何况是威震天下的云澄？


    周祝堂明白了过来，云澄造反是假，朱凌雪想要除掉这个功高震主的功臣是真！


    而自己，听到了这三个字，怕是断然没有活路了！


    “泱泱大穹……泱泱大穹！”


    周祝堂一时间万念俱灰。


    “先皇，老臣来见您了！”


    他惨笑一声，拐杖重重丢在地上，头决然撞向玉阶，发出“咚”的一声闷响，在寂静的殿内格外刺耳。


    血溅当场！


    朱凌雪看在眼里，不为所动。


    朝堂内，不少她新晋提拔起来的臣子都开始为她叫好。


    “陛下英明！周祝堂这个老不死的，竟然敢威胁陛下！”


    “我一早就知道他和那云澄小贼是一伙儿的！都是反贼！”


    “陛下！周祝堂畏罪自杀，您可不要轻饶了他的党羽啊！”


    ……


    朱凌雪深吸了一口气。


    她当然知道这些人想要的是什么！


    这些老臣，倒下去一个，他们这些新人，才多了一个空位。


    她既然已经做出了选择，就不会再有任何的心慈手软。


    “柱国公意图追随云澄谋反，理应满门抄斩。”


    “但朕念及柱国公劳苦功高，就只杀他一人。”


    “不过，”


    “柱国公府就没有存在的必要了。”


    “传令玄鸟卫，将柱国公府抄家查办。钱财收入内库，男子流放南瘴州，女子送到教坊司去！”


    “肖卿，你代朕去办！”


    肖云海毕恭毕敬地弯下腰来，眉宇之间满是自得与报复的快感。


    “臣遵旨！”


    周祝堂重伤之余，尚残存了一缕生机，然而在听到朱凌雪的决定之后，猛然喷出一口鲜血，当场毙命。


    还没有闭上的双眼，死死盯着玉阶之上的女人。


    朱凌雪眉眼微垂，冷冷开口。


    “今日之事，朕若是在朝堂之外听到一句，小心你们的脑袋！”


    “臣不敢！”


    看着玉阶下黑压压一片跪满的臣子，朱凌雪这才，满意地点了点头。


    “没什么事，就退朝吧。”


    朱凌雪站起身来，冲着肖云海招了招手。


    “肖卿，你留一下。”


    “臣遵旨！”


    待众臣子退去，朱凌雪才舒展了下身子，慵懒地挥了挥手：“小福子，带他们都下去吧。”


    侍立一旁的太监总管小福子躬身领命。


    一众太监便跟在他的身后，悄声退出了崇政殿。


    殿门合拢，偌大殿堂只剩下女帝与肖云海二人。


    “肖卿，为何一直没有收到玄鸟卫的消息？”