“万死不辞就不必了。”


    云澄慨叹道。


    “你们能再信任我云澄一次，是我云澄的幸运。”


    “王爷千万别这么说。能追随王爷，才是我等的福分！”


    云澄闻言只是笑了笑，没有说话。


    但是在心中暗下决心：如果真有一统天下的那一天，绝对要好好补偿这些跟随他征战多年、忠心耿耿的云家军将士。


    只是可惜，在朱凌雪和肖云海的运作下，大多数的云家军将士此刻都身陷勿囵！


    想到这里，云澄也不免有些感慨。


    若是当初他能早些醒悟，率领成建制的二十万大军直捣黄龙，此刻怎么还需要计较这一城一地的得失？


    每当想起周明韬被救出时那遍体鳞伤的模样，云澄心头便像被利刃绞过般刺痛。


    他比谁都清楚，此刻正有无数云家军旧部，仍在暗无天日的牢狱中承受着同样的折磨。


    那些曾随他出生入死的将士，如今正在蒙受冤屈。


    可他现在必须忍耐。


    唯有让朱凌雪相信他仍在掌控之中，仍在经受审讯，那些被囚禁的将士才能保住性命。


    “且让你们再受些委屈……”


    云澄望向天空，指尖深深掐进掌心。


    “待我积蓄足够力量，今日的血债，定要让他们连本带利偿还！”


    只要女帝一日以为他仍是阶下囚，那些忠诚的部下就多一分生机。


    与此同时，遥远的穹都天京城中，女帝朱凌雪意气风发，走进崇政殿。


    “陛下驾到！”


    在太监尖细的声音中，朱凌雪穿着一身宽大的龙袍，坐在了皇位之上。


    她整个人流光溢彩，再加上本来就端正的容貌，此刻更显华贵。


    “吾皇万岁，万岁，万万岁！”


    “众卿平身！”


    朱凌雪话音刚落，目光便锁定在了侍立一侧的肖云海身上。


    “肖卿，你站过来些。”


    肖云海闻言心头大喜，表面上却依旧恭恭敬敬：“臣不过一介无职翰林，得陛下恩准在崇政殿听政，已属殊荣。”


    “再近前……恐失了君臣分寸。”


    “朕让你过来些，你就过来些。哪有那么多话？”


    朱凌雪语气微沉，目光扫过群臣。


    “这天下都是朕的，朕想让谁站在哪，便站在哪。”


    这番敲打的意味，朝中大臣皆是人精，哪个听不明白？


    “臣遵旨！”


    肖云海乐呵呵地上前两步，隐隐超过了宰相半个身子，惹得朝中一众大臣皱眉。


    朱凌雪却毫不在意，只是笑着问道。


    “肖卿，那反贼云澄到什么地方了？”


    肖云海毕恭毕敬地道：“回陛下，那反贼已被押解到燕云州境内，不日便可抵京。”


    朱凌雪满意地点了点头：“这事情办得不错。”


    “不敢不敢！”肖云海忙道，“若不是陛下恩威皆施，那小贼也不会一听到陛下的威名，就吓得不敢反抗了！”


    就在这时，殿外一阵咳嗽声响起。


    “咳咳……陛下，老臣来得不迟吧？”


    众人循声望去，只见一个须发皆白的老者拄着拐杖，缓缓步入崇政殿。


    两名宦官上前，一左一右想去搀扶老者，却被他抬手推开。


    朱凌雪看清来人，站起身来：“原来是柱国公！”


    “柱国公三朝元老，年事已高，倒也不必每日来上早朝了。”


    “来人，赐座！”


    “多谢陛下好意。”


    柱国公周祝堂沧桑的声音响起。


    他拄着拐杖一步步走到殿中，冲着朱凌雪微微躬身行礼。


    “如今四海平定，国泰民安，老臣本应该颐养天年……”


    说到这里，周祝堂沉默一瞬，继而用沉重的语气接着说道：“奈何今日朝堂之上，有奸邪作祟！”


    “老臣受三代圣上重恩，实在是不敢置身事外。”


    朱凌雪笑容一僵：“柱国公这是说的哪里话？朕的朝堂之上，怎么会有奸邪作祟呢？”


    周祝堂摇了摇头，缓缓提起拐杖，遥遥指向肖云海：“老臣所说的奸邪，便是此人！”


    肖云海大惊失色，硬着头皮道：“臣于陛下，忠心可鉴日月，还请柱国公慎言！”


    朱凌雪也是面露不虞之色：“柱国公，肖卿乃是天纵之才，你怎可污蔑他为奸邪？”


    “污蔑？”周祝堂苍然笑道，“哈哈哈哈……老臣污蔑他？”


    “分明是他在污蔑镇朔王！”


    听到周祝堂提及云澄的名字，朱凌雪的脸色愈发难看：“柱国公提那个反贼做甚？”


    “反贼？”周祝堂连连摆手，“陛下万不可受那肖云海的蒙蔽！镇朔王怎么可能是反贼呢？”


    “镇朔王为大穹征战多年，从北境一路杀到天京城，又从天京城杀向边疆，震慑了多少觊觎我大穹土地的宵小？”


    “满朝文武谁不知道他是我大穹的擎天一柱！”


    “柱国公还真是老糊涂了啊！”朱凌雪冷哼一声，“若云澄小贼没有造反，为什么要私结北蛮……”


    “请陛下称镇朔王！”


    周祝堂怒目圆睁，须发颤抖，声音陡然提高了几分，打断了朱凌雪的话。


    “他是先皇给陛下定下的未婚夫，是我大穹中兴的功臣，不是贼！”


    朱凌雪沉着脸，一时不知如何开口，脸色极其难看。


    肖云海察言观色，连忙说道：“柱国公想必是误会陛下了。那云……”


    说着，他想起周祝堂刚才的话，把云澄的名字给吞了回去，转而说道：“云……镇朔王私结北蛮，证据确凿。”


    “柱国公没有看过他私结北蛮的书信，自然不会相信。”


    “待真相大白之日，柱国公一定能理解陛下的苦衷！”


    “呵，私结北蛮？”周祝堂又是一阵冷笑，“死在镇朔王手中的北蛮人，足有几十万！”


    “镇朔王所部兵力粮草，是北蛮三倍有余！”


    “陛下可曾听说过，大象会去和被它踩死的蚂蚁结盟？”


    眼见朱凌雪说不出话来，肖云海忙替她回答：“柱国公，陛下何尝不知道镇朔王势大，不可轻举妄动？”


    “这些日子里，陛下费尽心血，才逐步将镇……他的部曲分割遣散！”


    “要不然，早就公布了他私结北蛮的书信，叫天下人看清他的卑鄙嘴脸了！”