“大小姐还说，若公子不能让她满意，这桩婚事……便就此作罢！”


    乔府管家最后这句话，带着哭腔，每一个字都化作了实质的冰锥，狠狠砸在周府喜庆的红绸之上，砸在每一个宾客的心头。


    满堂的喧哗与恭贺，在这一瞬间被彻底抽空。


    死寂。


    一种令人窒息的死寂。


    所有人的视线，都从那跪地不起的乔府管家身上，缓缓移动，最后聚焦在了周瑜的身上。


    周瑜那张俊美无双的脸，此刻已是一片铁青。


    “岂有此理！”


    一声怒斥，周瑜猛地一拍身前的案几，坚硬的红木桌面竟被他含怒的一掌拍出了一道清晰的裂痕！


    “羞辱！这是公然的羞辱！”


    周瑜胸膛剧烈地起伏，一股凌厉的气势从他体内勃然而发，让周围的宾客都下意识地后退了半步。


    他周家，江东望族！他周瑜，少年成名，辅佐孙策，即将席卷江东！


    他的兄长，大病初愈，被传为天降祥瑞，才智过人。


    这样的一桩婚事，本是锦上添花，强强联合。


    可现在，临到婚期，乔家大小姐竟然来了这么一出！


    以画为题，索要乐府诗？


    作不出，便婚事作罢？


    这哪里是考验，这分明是当着全舒城宾客的面，狠狠一巴掌抽在周家的脸上！


    “公瑾，息怒！”一旁的张昭、张纮等人连忙上前劝阻，但他们看向内堂的视线里，也充满了忧虑与不解。


    《女史箴图》！


    那可是顾恺之的传世名作，画中蕴含着女德之戒，宫廷之箴，意境深远，绝非寻常画作可比。


    更何况，还要作出一首与之相配的乐府诗！


    乐府诗，本就要求辞藻古朴，音律和谐，易于传唱。而要将《女史箴图》那九段繁复的内涵与意境，融入一首乐府诗中，其难度之大，不亚于登天！


    别说周道这个大病初愈之人，就算是遍寻江东，恐怕也找不出几个能有此才学的名士大儒！


    “乔家丫头这是要做什么？疯了吗？”


    “我看不是疯了，是压根就不想嫁！找个由头退婚罢了！”


    “可怜周家大公子，刚有点好转，就要沦为全江东的笑柄了……”


    “嘘！小声点！没看见周都督的脸都黑成什么样了？”


    宾客们的议论声压得极低，却又一字不落地飘进周家人的耳朵里，针扎一般刺耳。


    张敦站在人群中，先前被周道驳斥的屈辱一扫而空，取而代之的是一种病态的快意。


    看吧！


    我说什么来着！


    这就是一个灾星！祥瑞？狗屁的祥瑞！他只会给周家带来无穷无尽的羞辱！


    周瑜的指节因为用力而发出轻微的“咯咯”声，他正要发作，将这不知所谓的乔府管家直接轰出去，却被一只手轻轻按住了肩膀。


    那只手修长而有力，带着一股安稳人心的温度。


    “公瑾。”


    周道不知何时已经站到了他的身边。


    他依旧是一袭白衣，脸上挂着一丝淡然的笑意，与整个大厅的紧张、愤怒、凝重的气氛格格不-入。


    他仿佛不是事件的中心，而是一个置身事外的看客。


    “大哥！这……”周瑜回头，看到周道这副模样，心中愈发焦急。


    “这分明是欺人太甚！我这就去乔家，我倒要问问乔公，他究竟是何用意！”


    “不必。”周道摇了摇头，制止了冲动的弟弟。


    他的视线越过所有人，落在了那个跪在地上，身体抖成一团的乔府管家身上。


    “你家大小姐，当真这么说？”


    那管家被周道平静的视线一扫，只觉得一股莫名的压力袭来，连忙磕头道：“回……回周大公子，千真万确！大小姐把自己反锁在阁楼里，小的们……小的们实在是没办法啊！”


    “《女史箴图》，乐府诗……”


    周道低声重复了一遍，脸上的笑意反而更浓了几分。


    有点意思。


    真的很有意思。


    这位素未谋面的未婚妻，似乎并不是一个甘于命运摆布的寻常女子。


    她用这种极端的方式，来试探，或者说，来选择自己的夫君。


    她不在乎周道是病愈的祥瑞，还是智算江東的功臣。


    她在乎的，是她自己认可的“才”。


    是一种能与她灵魂共鸣的才情。


    “好。”


    一个字，从周道口中轻轻吐出。


    整个大厅，再次陷入了诡异的寂静。


    所有人都以为自己听错了。


    好？


    这算什么回答？


    周瑜也是一愣，不解地看着自己的兄长：“大哥，你……”


    周道没有解释，只是对着那乔府管家，淡然开口。


    “回去告诉你家大小姐。”


    “这桩挑战，我接了。”


    “轰！”


    人群瞬间炸开了锅！


    接了？


    他竟然真的接了！


    他凭什么接？他拿什么接？


    “疯了！周家大公子也疯了！”


    “这是被逼到绝路，破罐子破摔了吧？”


    “唉，年轻人，太好面子，这下可怎么收场？”


    张敦更是险些笑出声来。


    狂妄！无知！


    你以为你是谁？曹子建再世吗？


    还真敢应下来！


    周瑜也是又惊又急：“大哥！不可意气用事！这分明是她们的圈套！”


    周道却只是拍了拍他的肩膀，示意他安心。


    他转过身，不再理会满堂的议论与震惊，缓步走向自己的院落。


    那背影，从容不迫，闲庭信步。


    仿佛他要去做的，不是一件关乎家族颜面与自身婚事的惊天大事，而只是去后花园里，随手摘一朵花那么简单。


    所有人都呆呆地看着他。


    直到他的身影即将消失在月亮门后，一个平静却清晰的声音才悠悠传来。


    “管家。”


    乔府管家一个激灵，连忙抬头。


    “让乔公，把《女史箴图》的摹本送来。”


    “另外……”


    周道顿了顿，身影彻底隐入黑暗。


    “备好酒宴，五日之后，我周道，准时迎亲。”


    周道接下大乔挑战的消息，仿佛长了翅膀，仅仅一夜之间，就传遍了舒城的大街小巷。


    其传播速度，甚至比前几日“周大公子病愈显圣”和“智算江东硕鼠”加起来还要快。


    毕竟，神仙故事太过缥缈，权谋之争又离百姓太远。


    唯有这桩临婚变故，才子佳人的风流韵事，才最是百姓们喜闻乐见的谈资。