姜满倏忽睁眼，迅速坐了起来，恍惚发觉自己坐在姜国的寝宫里，外面隐约传来姜国子民传唱的阵阵歌谣。


    珍珠走了进来。


    “公主，您睡了一天了。肚子还疼吗？大夫来看过了，说您被踢了一脚，伤了脏腑，让您好好修养呢。”


    姜满抬手，想去擦眼泪，发觉自己根本没哭。她缓了许久，才从上一世那挣扎的记忆中走出来。


    “珍珠，阿稚呢？”


    珍珠脸色有些不好，犹豫道：“公主在外头......选妃......”


    “什么？”姜满以为自己听错了，“你说她在外头干什么？”


    “公主说，国主有三宫六院，妃嫔无数，她贵为公主，也要有三妻四妾。”


    “......”


    姜满觉得这个世上没什么正常人了。


    珍珠给她端了两碗鱼汤来，岛上蔬菜少，这汤虽然奶白，却看着没什么食欲。姜满还没吃两口，姜稚就风风火火带着人闯进来，身后跟着一大帮男男女女。


    “阿姐！你看我选的男妃！”


    姜满不太想搭理她，但还是配合的抬了抬头，随意撇了一眼，道：“嗯。”


    姜稚笑容僵了一分，摆手让那些人都出去，道：“阿姐，你跟我讲讲，外面是什么样的？那里的男子是不是比咱们姜国的男子好？”


    姜满喝着汤，道：“都一样，人各有异，哪里的都一样。”


    “可是为什么阿姐还背叛姜国，还跟外头的男人生孩子？”姜稚歪着头问，“咱们姜国好男人也多的是啊。”


    “阿稚，”姜满放下碗，轻皱着眉，看她，“阿姒如何背叛姜国了？她十几岁就远行，战战兢兢过了八年，都是为了姜国，她怎么就背叛了呢？”


    “阿姐，你怎么好像生气了？”姜稚笑了，“大家都这么说啊！”


    “......”


    鸡同鸭讲。姜满没说话。


    姜稚想起了什么，来回看了看，好奇问：“阿姐，怎么是阿影跟着你回来的......陇佑呢？”


    她不提还好，既然她主动说起了，姜满就直白地问她，“阿稚，兰灈加入姜国的事，你为什么瞒着我？”


    “她不让我告诉你啊！”姜稚笑嘻嘻的，揽着她的胳膊，“她在岛上生活了快一年，要不是阿姐你，她估计也会被沉海吧。这样她还不知足，想着往外跑，我当然不能让她走了，所以就派人将她的船拦了下来。”


    “......因为你她才没走成？”


    兰灈跟姜满说的是，她是自愿留下的。她从没说过是因为被人拦下没走成。


    姜满脸上看不出什么，放下碗，甚至面带笑意。


    姜稚就继续道：“对啊，我与她说，很快阿姐你也要去南北两国执行计划，问她要不要以暗探身份留在你身边，她同意了，于是我就在她脸上留下刺青，她以陇佑的身份陪在你身边。阿姐，她是死了吗？”


    姜满静静地看了她一会儿，没回答她的话，而是问：“阿稚，把无辜之人牵扯进来，会让你觉得很有优越感吗？”


    姜稚的脸色瞬间冷了。


    “阿姐，你说什么，我听不懂。”


    姜满却笑了，“抱歉，我随便说说，惹你不高兴了。”


    姜稚也盯着她，慢慢露出个勉强的笑容来，想了想，又问：“阿姐，说说你吧，你在安国这一年多，有没有碰见什么好玩的事？”


    “你想听什么？”


    “就比如，你有没有碰见喜欢的人？”


    她目光真挚，宛如孩童。


    姜满笑了，“当然有。”


    “真的吗？”姜稚忽然兴奋起来，揽着她好奇地问：“你给我讲讲嘛，他是个什么样的人？”


    姜满想了想，说：“他很高，很结实，长得很好看，是我见过最最好看的男人，虽然打仗的时候很冷肃，但是对我很温柔很细心，我做什么他都能接纳，我变成什么样他都会爱我。”


    姜稚越听，脸色越古怪，半晌她歪着头问：“这个人是谁呀？”


    “你不是都知道吗？”姜满笑眯眯的，可语气明显有了变化，“他是谁，你不知道？还是姜国不知道？我的事，松雪应该一字不差的传到姜国来了吧，你和姜琮还都问同样的问题，试探的太明显了。”


    姜稚闻言一把推开她，脸色冷了下来，“阿姐，你怎么变得这么刻薄？”


    “不想再装了就是刻薄？”姜满笑得开怀，美目弯了起来，“从我上岛第一天你们不就怀疑我背叛姜国吗？试探来试探去，累不累？反正我是累了，在外头装，在姜国也要装吗？”


    姜稚捏紧了拳头，忽然冷笑一声，“阿姐，从始至终不就你一个人在装吗？我看着都累。回来第一天你看见珍珠那个小丫头的时候，就想斥责我了吧？你什么时候变得这么好心了？若不是你迟迟不行动，我会想到这个办法逼你行动？归根结底还是你太软弱！”


    “随你怎么说，随你怎么做。”姜满淡然。


    “那就别怪妹妹我无情了，阿姐，你得给姜国一个交代，松雪死了，那么多暗卫都没回来，我们姜国这么多年的心血就这么没了。”


    大门被打开，几个暗卫闯进来，有人手上拿了链子要捆她。


    姜满顺从的被捆上双手，又顺从地出了寝宫，姜稚一众将她带到了一个空旷的地带，姜国的百姓围了上来。


    她一眼就锁定了阿影。对方已经把手伸进了袖口，想去拉烟花的引线。


    只要拉下引线，引爆烟花，十几公里外的任秋澜就会看到，就会率领北安军杀进来，将这里变成无人的死岛。


    姜满手心全是汗，忽然衣摆被人拉住，她下意识低头，一个和夏澄差不多大的小男孩拉住自己，稚嫩的脸庞上全是天真，道：“公主，公主。”


    还有孩子。


    姜国还有很多健康的孩子。


    姜满冲阿影几乎不可闻的摇了摇头。


    就这么被挂了一会儿，姜满被带到地宫深处。这里由石头堆砌，踏入全是海水，越往里走海水越深，她被关入最里面的一个牢房，海水冰冷，到姜满膝盖上面，没一会儿她的腿就没知觉了。


    这地方没法儿点灯，只有手掌大小的一个小窗户。姜满双手被吊着，腹中伤口还未愈合，又泡冷水，她面无表情看着牢房外洋洋得意的姜稚。


    “阿稚，咱们也算撕破脸了。这样也挺好，起码你耗光了我对你的感情，以后下手会痛快些。”


    姜稚咯咯笑了，“阿姐，我好怕啊！”


    “是呢，你也该怕了。”


    长安。


    登基大典定在半月后，今日是薄砚尘继位以来第一次上朝。


    先太子病故，皇帝厚葬。


    这里头有多少事，没人敢议论。


    顾原立于殿中，朗声念皇帝出台的新政，大概是说取消世家一切特权，与所有百姓一视同仁，目前在位的所有官员，每半年一次，按照职位高低向上递进，交一份关于自己职务的文章，写得不过关的除职，若有代写，乱写，上对下徇私舞弊，夏对上了贿赂谄媚者，一律砍头。


    朝堂上没人敢吭声。


    除了北安官员，北安税收也有所调整，税收高低按照农田产出依次递减，也就是说你种出来的粮食越多，交的税越少。并且高产者还有奖励。


    北安商户的税收提高，挣得越多交的越多，勉强糊口者不必交税。


    此新政从长安开始，所有北安洲城立即实行。


    顾原念完，立于一侧。


    薄砚尘补充道：“从明年春，朝廷每年举行科考，文武皆要选拔，明年的科考暂由顾少卿主办。”


    顾原这边“遵旨”二字还未出口，立刻就有人道：“陛下，科举一事一向是由内阁和礼部主办，顾少卿挂职大理寺，怕是担不起科考的大任，请陛下三思。”


    薄砚尘笑了笑，道：“现在他是顾少卿，你怎么知道他明年会不会去礼部和内阁呢？说到内阁，自从王琦王大人病故后，内阁一直未有长史，朕已经决定，今年冬天废除内阁和左右丞相，三司六部直呈到朕。”


    顾原抬眸扫了一眼，原先内阁和左右丞相站的位置早就没人了。


    “臣等谨遵圣旨。”


    眼见着时辰差不多了，牡丹刚要喊着退朝，就见又有一人站了出来。


    此人个头不高，战战兢兢，边流汗边道：“陛下，臣有本奏。”


    他似乎是下定了决心，咬咬牙道：“现在朝中对镇国公一事议论颇多，更有甚传他是南夏皇子。镇国公带北安军征战多年，虽然封了爵位，却到底是外姓，不属我北安皇室正统，请陛下查明此事，切莫让南夏贼子污


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    我北安皇室。”


    薄砚尘嗤笑，“查什么？莫须有的事情也需朕费心费力去查？那朝廷养你们是养了一群废物吗？”


    他声音不大，甚至站在后头的官员都没听太清楚，顾原领着头跪下。


    “臣等惶恐。”


    “这就惶恐？今后有你们惶恐的时候。”薄砚尘手指轻扣龙椅的龙头扶手，道：“再有一次，杀。”


    群臣叩首，无一人敢抬头。


    下了朝，薄砚尘留顾原、龚今良、刘远山等几人书房议事。


    虽然在朝堂上薄砚尘压下了这话，但是既然有人有心传扬此事，那谣言是止不住的。


    龚今良道：“元景十年，南夏二皇子出生，元景四年冬，南夏对外宣称二皇子失踪，五年年初，北安边境云州频频被扰，同年，两国关闭了唯一的流通商道，自此，南北两国各自派兵镇守边关，直至元景二十三年，北安长公主薨世，两国正式开战。”


    薄砚尘坐在上座，一手撑着额头，脸色阴沉着。


    顾原道：“这其中挑拨离间之人，目的明确，其心昭昭，就是奔着让咱们和南夏打仗去的。”


    刘远山道：“咱们必不能遂了歹人的心思！”


    顾原又道：“现在一旦公开镇国公的身份，两国百姓会怎么看他？恐怕也会失去对朝廷的信任。”


    刘远山道：“两国开战，不能让两个背井离乡的公主担责，同样，也必不能让一个不满五岁，离了父母的孩子担责。”


    龚今良意外地看了他一眼，点了点头。


    现在谁知道那个第三方势力的底细？


    薄屹寒知道的最多。


    薄砚尘有点后悔前些天一时冲动把薄屹寒关起来。他有些烦，听他们几人说的差不多了，便道：“没事你们先出宫吧，朕先想想。”


    几人识趣，纷纷立起行礼退了出去。


    薄砚尘这边还没定下主意，别枝就从外头急匆匆赶进来，开口之际红了眼睛。


    “陛下，东方家主没了。”


    薄砚尘立刻就站起来往外走，“怎么回事？”


    “一直保护为期姑娘的暗卫回来说的，东方家主一个时辰左右前病发，亡故了。”


    薄砚尘等不及别枝伺候，自己开始解身上龙袍的扣子，道：“赶紧拿件衣服，朕去看看阿姐。”


    皇帝出宫是极大的事，别枝作为他的贴身宫女合该劝阻，但是宋为期在薄砚尘心里的重量极高，她没拦着，赶紧拿了件常服来给他换上。


    东方家有一种家族遗传的病，每个成年男子活过三十多岁的少之又少。


    所有的东方家主都会在发病前娶妻生子，延续香火，直到东方衍这一代，他娶了父母双亡，孤苦无依的宋为期，二人却迟迟没有生育。


    按照东方衍的话来讲，自己不一定什么时候就没了。


    他的祖母，经历了自己公公、丈夫、儿子的离世，现在还要经历自己的孙子的离世。


    东方衍不愿意让宋为期有他二人的骨肉，更不愿意让宋为期也经历这些亲人离世的伤痛。


    活不长的家族，有什么延续下去的必要呢？


    这是东方衍的选择。


    薄砚尘赶到的时候，东方家上下哀痛，那些前来学医的学徒更是哭的连站都不能站起来。


    他找到宋为期的时候，别人都在前院布置灵堂，忙着张灯挂白布，只有宋为期静静地坐在后院回廊下，穿着一身洁白的孝衣，不施粉黛，没哭，也没什么反应。


    “阿姐。”


    宋为期有些木讷地转过头，竟然还笑了出来，连忙站起来行礼，“陛下。”


    薄砚尘让别枝站远了些，自己走到宋为期身边，安慰道：“逝者已逝，阿姐别太难过，当心自己。”


    “我没事，”宋为期笑着耸肩，道：“早知道会有这么一天，只是没想到来的这么快，劳烦你跑一趟了。”


    她太冷静了，薄砚尘皱着眉头，担心道：“阿姐，我很担心你，他也不想让你太过悲痛的。”


    宋为期点头，“我真的没事。”


    她说的很认真，黑白分明的一双眼睛里没有半分的情绪波澜。她真的是一个冷静到极致的人，面对爱人的离世都可以做到情绪不外露。


    宋为期对上薄砚尘的目光，道：“陛下可否随我来一趟内院。”