南方的梅雨天，说来就来。黏糊糊的雨丝缠缠绵绵下了大半个月，不见日头，空气都能拧出水来。茶山上雾气沼沼，石板路上青苔暗生，溜滑。


    炒茶房里更是遭了殃。墙壁湿漉漉地渗着水珠，柴火也潮乎乎的，点起来费劲，沤得满屋子烟，呛得人直咳嗽。茶叶娇贵，最怕这种湿气，一个不留神，辛苦采来的茶青就能捂出霉点子。


    陈林这几天愁得嘴角起燎泡。好几锅茶都炒坏了，不是带了烟味，就是水汽没烘干，喝起来一股子闷熟气。本钱搭进去不少，看得他心尖儿疼。


    秦海倒是不声不响。他弄来些生石灰，用旧布包了，分散搁在炒茶房的角落里吸潮。又领着工人们把存放干茶的篓子垫高，底下铺上厚厚的旧报纸。


    但这天，最难伺候的一批金贵明前茶还是出了问题。负责烧火的小工一个瞌睡，灶膛火弱了下去，秦海喊添柴时已经晚了一步。等陈林发现锅温不对，抢过锅铲猛翻几下，那批茶已经带上了股淡淡的水闷味。


    “完了！”陈林铲出茶叶，抓了一把在手里捻开，闻到那味道，脸立刻垮了下来，心疼得直抽气，“这…这还能要吗？”


    旁边那小工脸都吓白了，哆嗦着不敢说话。


    秦海走过来，抓起几片茶叶看了看，又放进嘴里嚼了嚼，眉头微蹙：“火功欠了，香气闷在里面没出来。试试复火一次，温度比头遍低半成，快烘快翻，或许能救回七八分。”


    “还复火？再弄不好，这锅可就全糟践了！”陈林心里没底，语气冲得很。


    “不试，这锅就是全糟践了。”秦海语气平静，已经动手开始清理锅灶，“你来翻，我控火。”


    陈林看着他沉静的侧脸，那股无名火莫名就散了些。他咬咬牙，抄起锅铲：“行！听你的！”


    炒茶房里又热腾起来。秦海坐在灶膛前，眼神专注地盯着火苗，手里的柴火添得又准又稳。陈林挥着锅铲，手臂酸麻也不敢停，汗水顺着下巴颏滴进锅里，刺啦一声就没了踪影。


    两人配合默契，谁也不多话，只有柴火噼啪声和茶叶摩擦锅底的沙沙声。


    小工忐忑地守在门口，大气不敢出。


    小半个时辰后，茶叶再次出锅。摊晾在竹匾里，热气腾腾。


    陈林迫不及待地捻起几片，小心地闻——那股水闷气果然淡了许多，被逼出的茶香虽然比不得最好的，但也算清正。


    “成了！”陈林长出一口气，脸上终于有了笑模样，他用胳膊肘碰了碰旁边的秦海，“真有你的！”


    秦海脸上也沾了道黑灰，他没在意，只是看着陈林脸上的笑，嘴角几不可见地弯了一下：“赶紧摊开晾，别捂着。”


    危机解除。陈林心情大好，这才觉得浑身汗湿，累得胳膊都抬不起来。他冲着那吓傻了的小工挥挥手：“行了行了，下回仔细点！出去吧！”


    小工如蒙大赦，溜了。


    炒茶房里又只剩下他们两人。潮湿的空气里混着汗味和茶香，一种独属于他们两人的、酣畅淋漓后的静谧弥漫开来。


    陈林瘫坐在门槛上，看着外头迷蒙的雨雾：“这鬼天气，什么时候是个头。”


    秦海递过一碗晾凉了的开水，在他旁边坐下：“快了。雨一停，太阳一晒，新芽冒得更快。”


    陈林接过碗，咕咚咕咚灌下去，嗓子眼里的干渴稍解。他侧头看秦海，这人总是这样，再难的时候，也能瞅见点盼头。


    “等天晴了，”陈林用袖子抹了把脸上的汗和灰，眼睛看着雨幕，话却像是说给旁边人听的，“咱去镇上老刘家吃锅贴，他家的韭菜猪肉馅，香得很。”


    秦海没立刻应声，只是看着檐下连成线的雨滴。过了一会儿，才低低“嗯”了一声。


    雨还在下，沙沙地响。但炒茶房里的两个人，心里却好像没那么潮乎乎、沉甸甸的了。


    *


    雨总算停了。太阳一露头，就跟憋坏了似的，可劲儿地晒。不过三五日功夫，石板路干了，青苔蔫了，茶树上憋了许久的新芽争先恐后地冒出头，绿得晃眼。


    采茶、晾青、杀青、揉捻、干燥…茶园里忙得脚不沾地。陈林和秦海更是连轴转， often 忙得忘了时辰。


    这天，好容易把最后一批茶青送进炒茶房，看着工人们照看灶火，两人才得空喘口气。日头已经偏西，肚子咕咕叫起来，才想起晌午饭都没顾上吃。


    “走。”陈林一抹脸上的汗，扯了扯秦海汗湿的衣袖，“吃锅贴去，我请客。”


    镇上老刘家的锅贴铺子还是老样子，油腻腻的桌子，矮板凳，灶上的大铁锅滋滋作响，香气能飘出半条街。


    两人捡了张靠墙的桌子坐下。陈林扬嗓子喊：“刘叔，两盘锅贴，要韭菜猪肉馅的！再拌个黄瓜，来两碗绿豆汤！”


    “好嘞！”老刘洪亮地应着。


    很快，焦黄喷香的锅贴端上来，皮薄馅足，底子煎得脆脆的。饿极了，也顾不上烫，夹起来吹两口就往嘴里送。外焦里嫩，满口生香。


    陈林吃得额头冒汗，畅快淋漓。一抬头，却见秦海吃相依旧斯文，慢条斯理地吹着气，一口锅贴，一口清淡的绿豆汤。


    “你这吃法，啥时候能吃饱？”陈林笑话他，把自己盘里最后一个锅贴夹起来，很自然地放到秦海盘子里，“快吃，凉了腻歪。”


    秦海看着那个多出来的锅贴，筷子顿了一下，没说什么，夹起来吃了。


    拌黄瓜清口，绿豆汤解腻。吃饱喝足，陈林满足地吁了口气，靠在墙上，看着街面上人来人往。夕阳的余晖把一切都镀了层暖金色。


    秦海拿出随身带的小本子和铅笔，低头写着什么，大概是在记这两天炒茶的火工数据。


    陈林没打扰他，就那么看着。看他低垂的眉眼，专注的神情，看他握着铅笔的、指节分明又带着茧子的手。


    老刘过来收钱，笑着搭话：“林小子，如今你这茶园可是越弄越红火了。这位是…你请来的师傅？”


    陈林掏钱的手一顿，还没想好怎么答，秦海已经抬起头，平静地接口：“搭伙的。”


    老刘恍然：“哦哦，合伙人！挺好挺好！年轻人，有闯劲！”


    秦海没再解释，低下头继续写他的。陈林心里却像被小羽毛挠了一下，有点痒，又有点说不出的妥帖。“搭伙的”，这词儿，听着比什么“老板伙计”的，顺耳多了。


    付了钱，两人溜溜达达往回走。饱腹之后，脚步都慢了下来。晚风带着茶山的清气吹过来，拂过汗湿的衣裳，凉爽惬意。


    路过镇口那家面摊，冒着热气的汤锅咕嘟咕嘟响。陈林忽然想起三年前送别时，自己那句没头没脑的嘱咐。


    他停下脚步，指着那面摊：“哎，还记得不？那会儿你走，我跟你说，下了车别忘了喝碗热乎面。”


    秦海也停下，目光落在那面摊上，锅灶的热气氤氲了他的眉眼。他沉默了片刻，才低声道：“记得。”


    “那你喝了没？”陈林扭头看他，带着点追问的意思。


    秦海转回目光，看着他，眼神很深，像藏着许多个奔波劳碌、冷饭凉茶的日夜。最终，他只是很轻地笑了一下，那笑意淡得几乎看不见，却清晰地落进了陈林眼里。


    “忘了。”他说。声音被晚风吹得有些散。


    陈林的心像是被什么东西轻轻撞了一下，不疼，就是酸酸胀胀的。他张了张嘴，想说什么，却一时词穷。


    面摊的老板热情招呼：“两位老板，吃面吗？骨头汤底，热乎着呢！”


    秦海已经抬脚继续往前走了。陈林赶紧跟上，与他并肩。


    夕阳把两人的影子在青石板路上拉得很长，时不时就交叠在一起。


    “明儿…”陈林清了清嗓子，打破沉默，“明儿咱早点收工，就来这儿吃面。我请你，补上。”


    秦海目视前方，“嗯”了一声。


    “得吃大碗的。”陈林又说。


    “好。”


    山风吹过，带来茶叶的清香，和身边人平稳的呼吸声。回茶园的路还很长，但走着，一点也不觉得累。


    ——写于25年8月22日


    作者有话说


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    第4章 三年后，一盏茶（3）