县衙内堂。


    知县侍立下方，看着主位上正悠然翻阅书籍的柳睿，犹豫再三，还是忍不住躬身小心探问


    “学政大人…下官斗胆…这苏砚不过是得了县试案首之名，按惯例，贺喜报喜不过一两名差役足矣…此番却动用了衙役队伍、锣鼓仪仗


    甚至举牌匾、送文书…这般阵仗，是否…是否略显张扬了？要知道，这通常是举人才有的体面…”


    柳睿的目光依旧停留在书页上，手指轻轻翻过一页，动作随意。


    听着知县的疑问，他头也未抬，语气平淡无波，仿佛在谈论一件微不足道的小事：


    “张扬？程颐和徐益之，耗费八年心血，硬是按着苏砚不让其下场参考。为何偏就等到本官来云州，才让他下场应试？”


    他顿了顿，指尖在书页边缘轻轻摩挲，继续道：


    “他们图的，不就是一个‘名’字么？一个能直达天听、震动学宫的名声。”


    “既然他们如此筹谋，本官便成全他们。”


    柳睿的语气依旧随意，但话语中的分量却让知县心头一凛。


    “只是…”知县欲言又止，脸上浮现忧色，“这般抬举，无异于将苏砚架在火上烤啊！他虽天资卓绝，但毕竟年幼，此番必将成为整个云州同届考生眼中的众矢之的…”


    柳睿终于将视线从书页上移开，淡淡瞥了知县一眼，眼神深邃平静：


    “怕？”他唇角勾起


    “写出镇国文章的大才，若连这点风浪都经不起，也走不了太远。本官此举，不过是要让徐府上下明白——”


    柳睿的声音依旧不高，却清晰地传入知县耳中，带着不容置疑的意味：


    “他们利用本官为其扬名造势的这份心思，本官早已了然于胸。”


    “然…”


    他的语气放缓，带着一丝惜才的意味，目光重新落回书页：


    “本官，惜才。”


    室内陷入短暂的寂静，仿佛刚才那番暗含机锋与雷霆手段的话语只是寻常闲谈。


    唯有知县额角滑落的冷汗滴在青石地面


    片刻后，柳睿合上手中的书卷，随意置于案几。他站起身，动作流畅自然，不见丝毫拖沓。


    “此间事了。”他声音平淡，目光并未看向任何人


    侍立一旁的忠伯闻声，立刻上前一步，恭敬地将柳睿脱下的外袍搭在臂弯，动作无声而迅捷。


    主仆二人之间无需多言


    柳睿径直朝衙门外走去，步伐沉稳，忠伯落后半步，如影随形。


    知县如梦初醒，慌忙躬身，连声道：“下官恭送学政大人！”他小跑着跟上，姿态谦卑地落在后面相送


    穿过庭院，行至县衙大门口。


    初春的风带着一丝寒意吹过


    柳睿的脚步在跨出大门的前一刻，倏然停住。


    他没有回头，挺拔的背影对着身后诚惶诚恐的知县。


    清冷的声音不高，让后者瞬间僵在原地，一股寒气从脚底板直窜天灵盖。


    “李知县。”


    “在！下官在！”知县腰弯得更低，声音带着不易察觉的颤抖。


    柳睿的声音依旧平稳，听不出喜怒，却带着一丝警告


    “本官，不希望再看到有逆种文人，在这庆安城内，袭击我大周参加科举的学子。”


    他没有点明后果，合着他此刻的姿态和之前显露的手段，让知县仿佛看到了自己仕途终结、甚至身陷囹圄的可怕景象。


    那“不希望”三个字，重若千钧。


    李知县后背瞬间被冷汗浸透，他条件反射般地深深躬下身去，声音带着惶恐


    “是！是！下官明白！下官谨记！下官……下官必竭尽全力，严防死守！绝不敢再让此类逆种作乱之事，惊扰学子！请学政大人放心！”


    柳睿没有再看他一眼，仿佛只是随口提醒了一句无关紧要的小事


    他抬步踏入了门外的街道，忠伯紧随其后。


    只留下知县一人，依旧保持着深躬的姿势僵在门口，寒风卷过，他官袍下摆微微摆动，冷汗顺着鬓角不断滑落


    他明白，下次若再有差池，等待他的，绝不仅仅是几句训斥那么简单了。


    徐府，暖阁。


    虽是初春，但窗外积雪初融，寒意依在，阁内炭盆烧得正旺，暖意融融。


    徐谦与夫子程颐相对而坐，中间一方紫檀木棋盘，黑白二子星罗棋布。


    徐谦执白，眉头微锁，指间捻着一枚白子悬于棋盘之上，心思却显然不在棋局。


    “夫子，”徐谦终于落下一子，声音带着忧虑，“柳学政今日已离开庆安。”


    他这番大张旗鼓为砚儿扬名，动用衙役仪仗，闹得满城皆知……这无异于将砚儿架在火上烤啊！如今整个云州的同届考生，只怕都视砚儿为眼中钉了。”


    程颐神色淡然，拈起一枚黑子


    “啪”地一声，稳稳落在棋盘一处要害，瞬间截断了徐谦一条大龙的气脉。


    他这才抬眼，目光平静深邃，仿佛洞悉一切


    “柳睿？他这是在用他的方式，向老夫和徐府表达他的不满呢。”


    徐谦心头一跳：“不满？夫子，此话怎讲？我们……”


    “八年。”程颐打断他，语气平淡无波


    “八年隐忍，按着砚儿不让其下场。偏偏等到他柳睿到云州做学政的时候，徐府立刻让砚儿参加县试，还一举写出引动文钟三鸣的镇国文章……”


    “我们借他学政之身，为砚儿造势扬名的这点心思，你以为能瞒得过这位心思剔透的柳学政？”


    徐谦闻言，面色微变，执棋的手顿在半空：“这……夫子，那该如何是好？柳学政位高权重，他若因此对砚儿……”


    “无碍。”程颐摆摆手，随手又落下一枚黑子，棋势愈发凌厉


    “柳睿此人，虽有城府，却也惜才。他这番动作，虽有警告之意，却也实实在在将‘案首’之名坐得天下皆知。”


    “他是在告诉我们，他看穿了，但他也认了砚儿这块璞玉。他对砚儿本身，并无恶意，甚至……颇为欣赏。”


    “否则，就不是这般热闹的‘架在火上’，而是像前几任名士堂一派的官员一样将徐府的人悄无声息的‘打入冷宫’了。”


    程颐端起手边的清茶抿了一口，仿佛在说一件再寻常不过的事。


    大学士的境界，柳睿与李县令在县衙内的那番敲打与谈话当然瞒不过程颐


    听到夫子这么说，徐谦这才恍然但还是有些担忧


    看着徐谦依旧难展的愁眉，程颐忽然“哈哈”大笑起来


    笑声洪亮，震得棋盘上的棋子都微微颤动。


    他拿起一枚黑子，“啪”地一声重重敲在棋盘一处空档，彻底锁死了白棋的生机：“益之啊益之！下棋之时便该专心致志！你这般心神不定，瞻前顾后，岂不是让老头子我赢得太轻松了？一点意思也无！”


    徐谦看着棋盘上已呈溃败之势的白棋，又看看夫子促狭的笑容，只得无奈地放下手中棋子，摇头苦笑：“夫子棋艺通神，学生……甘拜下风。”


    程颐见他这副愁肠百结、为自己弟子忧心忡忡的模样


    眼中闪过一丝不易察觉的温情，随即化作一丝嫌弃，挥了挥宽大的衣袖，像是驱赶苍蝇一般


    “去去去！瞧你这副样子！”


    “人家砚儿自己都不怕这‘火’，在考场里沉着冷静，在逆种面前临危不乱。你这当伯父的，倒在这里‘闲吃豆腐瞎操心’”


    他顿了顿，话语中带着自信


    “再说了，砚儿不是还有老夫这位夫子坐镇吗？天塌下来，自有老夫替他顶着！些许风浪，算得了什么？”


    程颐看着徐谦依旧忧心忡忡的模样，语气放缓了些


    “真金不怕火烧。若连这点风浪都经不起，日后如何承载更大的名望与责任？”


    他端起茶杯，轻呷一口，目光深远：


    “再说砚儿不可能一辈子不受考验，活在羽翼之下。雏鹰总要经历风雨才能翱翔九天。柳睿此举，虽是将他置于风口浪尖，成了众矢之的……”


    程颐放下茶杯，眼中闪过一丝精光：


    “但焉知这不是一次绝佳的磨练？让他在同辈的审视、甚至敌意中砥砺锋芒，于万众瞩目下锤炼心志。”


    “这份压力，这份考验，恰恰是他登临更高处所需的磨刀石。”


    他看向徐谦


    “也许这次大张旗鼓的‘出名’，对于砚儿来说，正是一场恰到好处的锤炼！”


    “让他提前体会成名之累，感受文名之重，于逆境中明心见性，这对他未来的文道之路，未必不是一件好事。”


    “安心下你的棋，管好你的徐府便是！砚儿的路，让他自己去闯，有老夫看着，出不了大岔子。”