几日后，苏砚一家已经安顿下来


    清晨，苏明孝牵着苏砚的小手，走向里正苏德全家。


    “里正叔。”苏明孝站在门口，恭敬地唤了一声。


    苏德全正在整理农具，见他们父子来了，脸上露出笑意：“明孝？砚哥儿？进来吧！”


    苏明孝局促地搓了搓手，道：“里正叔，我想带砚哥儿去村里的私塾看看，他既然读了书，总得有个正经先生教。”


    苏德全眼睛一亮，抚掌笑道：“好！我正想带你们去看看！”


    私塾设在村中一座稍显宽敞的院落里，平日里只有村里的孩子在此蒙学，由一位年迈的童生授课。


    然而，苏砚一进门，便看到自己昨日写的那首《七步诗》，正被工整地裱好，悬挂在墙上最显眼的位置。


    里正苏德全满脸自豪，指着那幅字，对一旁的私塾先生道：“林先生，你看！这就是昨日砚哥儿作的诗，竟能引动文气，简直是天赐之才！”


    那林先生是个须发皆白的老童生，闻言仔细打量苏砚，惊讶：“如此年纪就能写出鸣州之作，神童啊”


    苏砚故作腼腆地低头，实则悄悄观察这私塾的规模——简陋，甚至比不上前世的一间普通教室。


    “这种地方……恐怕教不了更深的学问”


    正思索间，里正忽然笑道：“说来也奇，自昨日这首诗挂上去后，村里那几个平日里最爱闹矛盾的兄弟，今日竟难得和睦，还互相让饭！”


    苏砚眼神一动，心中暗忖：“难道……这诗不仅引动文气，还能影响人心？”


    苏明孝闻言，眼中闪过一丝欣喜，但随即又忧虑道：“里正叔，村里的私塾虽好，但我想给砚哥儿寻个更好的先生……不知可否？”


    苏德全沉吟片刻，点头：“确实，砚哥儿天赋异禀，若只在此蒙学，未免可惜。”


    他想了想，突然拍手道：“对了！今日正好有村中牛车进城送粮，不如你们一同前往？听说庆安城里，有举人府中招学！”


    “举人？！”苏明孝瞪大眼睛。


    苏砚也心中一动


    “若能得其指点，或许能更快了解此方世界的文道体系！”


    苏德全见苏家父子有意进城寻访名师，当即转身朝院内喊了一声：“大柱！出来！”


    不多时，一个二十出头的壮实青年快步走出，腰间别着赶车的鞭子，正是里正的儿子苏大柱。


    苏德全吩咐道：“你今日不是要送粮进城吗？顺道捎上明孝叔和砚哥儿，路上照应着些。”


    苏大柱憨厚一笑，拱手应道：“好嘞，爹！”转头对苏明孝父子道，“明孝叔，砚哥儿，牛车就在村口，咱们这便动身吧？”


    “多谢里正叔！多谢大柱！”苏明孝连连道谢


    苏砚也乖巧行礼，眼中却闪过一抹期待。


    一路上，苏大柱挥鞭驱车，随口聊起城中近况：“听说这几日府城热闹得很，有位从京城退隐的大人物在招学生，连县太爷都亲自去拜会了！”


    苏砚闻言心头一跳，故作天真地问道：“大柱哥，那位大人物是谁呀？”


    苏大柱挠挠头：“俺也不清楚，只听粮行的掌柜提过，说是姓徐，早年做过翰林，如今告老还乡，在城西建了座‘松涛书院’……”


    苏砚眸光骤亮。


    此方世界文道为尊，能入翰林者必是文气深厚的大家！若能拜入门下，远胜寻常私塾！


    正思索间，城墙已映入眼帘。


    牛车刚入城，便见前方人群拥堵，喧嚷声不绝。苏大柱停下车，探头张望：“怪了，平日没这么热闹啊……”


    苏砚跳下车，拉着父亲挤进人群。只见一张朱红告示高悬，上书：


    「徐氏族学招贤令」


    ——举人徐谦奉父命开府授课，择资质上佳者十人——


    围观者议论纷纷：


    “徐举人可是庆安第一才子！他父亲更是了不得，据说是京城当官哩！”


    “若能进徐府，岂不是半只脚踏进了科举门？”


    苏砚心中权衡——举人族学虽比不得翰林亲授，但胜在门槛较低，且背靠徐家资源。


    他拽了拽父亲衣角，低声道：“爹，我想试试。”


    苏明孝深吸一口气，重重点头：“好！爹带你报名去！”


    苏明孝紧紧攥着苏砚的小手，父子二人穿过熙攘的人群，终于来到了徐府门前。


    朱漆大门前，人头攒动，衣着光鲜的童生、富绅们三五成群地交谈，个个神情倨傲。


    有人身着丝绸长衫，腰间挂着玉佩；有人手执折扇，身旁还跟着书童伺候。


    相比之下，苏明孝一身粗布短打，苏砚虽然穿着最干净的衣裳，但布料早已洗得发白。父子二人站在人群中，显得格格不入。


    “爹，好多人啊……”苏砚仰头看了看父亲。


    苏明孝咽了口唾沫，手掌微微发抖。


    他从未踏足过这样的场合，但看着儿子坚定的眼神，他深吸一口气：“砚儿不怕，咱们先去报名。”


    两人艰难地挤到报名处，负责登记的中年管事抬眼扫了他们一眼，眉头微皱：“两位是何方人士？”


    “我们是环山村来的。”苏明孝恭敬道。


    “环山村？”管事愣了一下，随即在脑海中搜寻，确定那不过是个偏远的小村庄，眼中顿时多了几分轻视，“可有保人？”


    “保人？”苏明孝一愣。


    管事不耐烦地解释道：“若无秀才或举人作保，便需缴纳十两银子作抵押。”


    苏明孝脸色一变。十两银子，对他们而言简直是天文数字！


    苏砚见状，连忙拽了拽父亲的袖子，轻声道：“爹，要不我们……”


    他话未说完，忽然听到身后传来一声冷哼：“哟，这不是二哥吗？怎么，你也想送你家砚哥儿进徐府？”


    苏明孝猛地回头，只见三叔苏明福正站在不远处，身旁站着几个衣着光鲜的读书人，显然是他的同窗好友。


    三叔的脸色有些阴沉，眼中闪过一丝愕然和恼怒。


    他万万没想到，自家这被分出去的二哥，竟然敢带儿子来徐府考核！


    “明福？”苏明孝愣了愣，随即勉强挤出一丝笑，“三弟，你也来了？”


    苏明福身旁的好友见他神色不对，低声问道：“明福兄，你认识？”


    苏明福冷笑一声，故作轻描淡写地摇头：“没什么，就是有一个靠抄诗博名声的小儿，如今竟也妄想进徐府，真是笑话。”


    他声音不大，却故意让周围的人听清。


    顿时，附近几个富绅和童生的目光齐刷刷地落在苏砚身上，眼中满是怀疑和轻蔑。


    “抄诗？莫不是前几日传的那首《七步诗》？”有人低声嘀咕。


    “据说是个七岁小儿所作？呵，如今谁还不知道，定是有人替他代笔！”


    “原来如此，难怪敢来徐府丢人现眼……”


    苏砚感受到一道道刺人的目光，但他神色未变，只是紧紧握住父亲的手。


    苏明孝的脸色却涨得通红，他盯着三弟，沉声道：“明福，你什么意思？”


    苏明福故作无辜地摊手：“二哥，我只是实话实说罢了。徐举人府学何等尊贵？可不是什么人靠一首抄来的诗就能混进去的。”


    管事听到这番话，眉头皱得更紧，看向苏砚的眼神也愈发冷淡：“小娃娃，你当真会写诗？”


    苏砚还未开口，苏明福已抢先笑道：“他若真会写，不如现在当场作一首？否则，徐府可不会收一个欺世盗名之徒。”


    周围顿时响起一阵附和声。


    苏明孝气得双手发抖，但苏砚却轻轻拉了拉他的袖子，抬起头，目光清澈而坚定：“爹，我可以的。”


    他转向管事，微微一笑：“先生，我可以当场作诗，不知可否借纸笔一用？”


    管事犹豫了一下，但见围观众人咄咄逼人，若不答应反倒显得徐府不通情理，只得点头：“好，你若真能作诗，我便破例让你一试。”


    苏砚接过笔，目光扫过苏明福讥讽的眼神，唇角微扬。