尚食局院中的石圆桌上，一方黑漆描金的棋枰占据中央。


    薛荔依点数移马，连越三梁，正巧踏在对方的一枚红马孤子上：“打马。”那枚落单的红马被剔出棋局。


    赵沅气恼地挠了挠头：“你这还叫不太会玩呢？”


    她无奈地点了点头：“殿下，我确实才会不久。”


    这双陆棋还是前段时日喜鱼教她的，她平日无空，都没练过几回。赵沅小儿嚷嚷着自己下得一手好棋，她原想借自己是个生手，让他赢几局开心开心，谁料……


    薛荔缓解尴尬地干咳了两声。


    赵沅不服气，将双骰子掷进海棠木盅里，虔诚地吹了口“仙气”，又天灵灵地灵灵地摇了起来。


    薛荔见罢，只觉又好笑，又忧伤。这孩子仍不知自己将要面临什么，眼下心中最大的事还是面前这盘棋局。


    尚食局外，夜风卷亮燎炬火光，甲冑的摩擦声与脚步声急促，似有巡逻禁军正急切搜寻着什么。


    “你说，外边为何那般吵闹。该不会是母妃派人来抓我罢？”赵沅被自己这想法嚇了一跳，心生惶恐，可忽而又见自己掷出了“双双”骰子，一下子便将烦扰抛至九霄云外，提起四马，各移四梁，最后一子正巧越过终点梁门，他欢呼雀跃道，“出宫！”


    薛荔望着他，不忍心揭开真相，只扯出一抹笑意：“殿下果然棋高一筹。”


    赵沅神气一扬眉：“那当然了，吾可是……”


    他兴冲冲地念着，可薛荔却无心再听了——只因她瞧见，侧门处，一道颀长身影伫立夜色之中。


    齐恂站在那处，远远地望着他二人，眸光宁静如水。


    薛荔直凝着他，唇动欲言，却不知是否要出声解释。


    赵沅见她失神，顺着目光一瞧，便看见了齐恂：“宁武侯！”


    他跳下石凳，喜形于色地朝他奔去，稚声响亮：“吾正同郡主阿姊玩双陆呢！听闻侯爷棋艺极高，不如同我比试一番？”


    齐恂收回落在她身上的目光，又蹲下身，平视着他，温和道：“今夜恐怕不得闲，陛下正在寻殿下。”


    赵沅怔了怔，先是欣喜，末了，却又微微垂头，神情惘然，回身朝薛荔摆摆手：“吾要去面见父皇，不能同你下棋了。你回去后可得多练练！不然吾一直赢，多无趣。”


    薛荔苦涩一笑，久久不语，只朝他福了福。


    赵沅被禁军护送着上了马车，而齐恂却并未一同离去。


    “侯爷还留在此处作甚？莫非是怀疑儿家掩护乱党，包藏祸心？”薛荔坐在石凳上，没再行礼，亦没去看他，只垂眸睨着石桌上的黑漆棋枰。


    其实，她亦觉自己这气来得有些莫名。


    此事错不在他，将赵沅带回亦是官家旨令，只是……只是……


    薛荔只觉自己方才吞下了一块死獐子肉，心头膈得难受。


    半晌沉默里，一道高大的阴影笼了下来，覆在她的影子上。


    齐恂撩袍于她对面坐下，缓缓道：“你若包藏祸心，那本候岂不为同伙？”


    薛荔微微一愣，抬眸看他：“……侯爷为何这般说自己？”


    齐恂不答，取壶自斟茶水，不咸不淡道：“你以为，皇子失踪此等大事，禁军真需寻如此之久？”


    薛荔哑然。


    “从你与三殿下下最后一盘双陆起，我便在侧门守着。”


    她蓦地瞪大双眼：“那、那侯爷为何不……”


    “不将殿下直接带走？”齐恂睨了她一眼，淡淡饮茶，“你以为我当真是那等木石心肠之人？”


    他轻轻叹气：“三殿下亦算我看着长大的。那孩子天性纯良，不谙世事。我明白你觉那孩子可怜，好在陛下仁慈，不会……”


    他话未说完，呼吸却骤然一滞。


    馥甜的梨花香盈入满怀，温暖又携着几分燥热。


    他只觉浑身僵直，动弹不得，只好仔细感知着唇上落下的那瓣柔软温度。


    那触感，似乎同他日夜暗藏的念想尽数重叠，几近卸下他所有的克制……不，甚至更温软、更湿润。


    她为何会忽而这般？莫非是因他对赵沅那孩子展露出的柔情？


    齐恂不觉懊悔起来。


    早知如此便可揽软玉温香入怀，他早示弱去了。


    思绪翻涌间，齐恂彻底迷了心神，手中半端着的茶盏险些倾洒，几乎是下意识地抬手，拊上她盈盈一握的腰肢，轻一使力，将那人扣得更近，唇间的缠绵愈深。


    美中不足的是，薛荔忽地抽身退开。


    尚食局外，嘈乱人声愈发近了。


    “侯爷呢？可曾见过侯爷？”云冯匆匆问道。


    院外的禁军似乎指了指这处院门，无几，门口传来推动的“吱呀”声响。


    院内，一片暧昧缱绻的氛围里，二人皆心照不宣地默下来，等待着第三人将其打破。


    薛荔手指弯弯地遮在唇上，那抹余温似仍未散去。


    虽说，此事乃她主动在先，可一回想起方才那冲动之下的唇齿相贴，她心头便一阵烫，仍觉有些面热耳赤。


    许是因方才的那番对话，让她发觉了他柔情的一面？


    平日冷冰冰的齐恂，或许只有冠玉般的面庞能让她心动，但今夜的他……薛荔神思却乱作一团，快速瞟了眼齐恂，却又不敢久瞧，忙瞥开视线。


    齐恂的眸底逐渐清明，低首略不自在地轻咳了两声，仔细一瞧，耳尖的潮红仍褪不去。


    二人皆静坐不语，等待着云冯推门而入，可不知怎地，只见那门里外晃动了半日，偏不见推开。


    沉默使人煎熬。


    尤其是在她主动吻上了他之后，时间似乎被拉扯得分外绵长。


    齐恂开始不耐云冯来。


    这小子，打断亲近便也罢了，如今竟连扇门都推不开，使他二人落至不知云何的境地，该好好罚！


    薛荔心思亦差不多——推开一扇门而已，云冯怎地要推这般久？这下倒好，自己给自己挖坑。她该同齐恂说些何话，打破冷场局面才好？


    人在不知所措时，总要装作忙碌。


    她故作口渴，淡然地去石桌一旁斟些茶水来饮，谁料脚下不留神，绊到一块凸起的鹅卵石。


    霎时间，整个人失衡地往前扑去。


    “嗳——！”


    惊呼未落，一双有力的手臂已经揽上她腰际，将她牢牢托回。


    待到薛荔回过神时，整个人竟已跌坐在齐恂怀里。


    腰间那只手仍牢牢按在她香罗带上，分明隔着厚厚冬衣，可那掌心温度似已透过薄纱，烫得她心跳如擂。


    她不禁


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    回想起方才亲吻时，亦是这只大手桎梏住了自己的腰。


    薛荔脸上飞起一阵薄红，忙起身跳开：“多谢侯爷。”


    齐恂这才缓缓松手，默了良久，方吐出一句：“……行事如此鲁莽。”


    也不知在说哪件事。


    薛荔只觉面庞愈发红热起来。但转念一想，他都没说什么呢，她为何要不好意思？


    于是乎，自若地斟了一杯清茶，强自不急不缓地饮起来。


    门口的推挤动静仍在继续，薛荔听着，总觉不大对劲，忽而间一拍脑袋：“呀，我把门销插上了！”


    她搁下茶盏，快步往门口奔去。


    怪不得云冯直推不开门呢。


    齐恂无可奈何地扶额。


    云冯终是闯进来，大冬天的，还揩了一把额上热汗，吭哧吭哧道：“我还纳闷呢，郡主同侯爷在里头锁门作甚？”


    薛荔又涨红了脸。


    她原是怕赵沅一下子被禁军寻到，为他拖延些玩乐的时光罢了，同齐恂有何干系？


    不过，他亦算是沾了些“锁门之便”吧……


    云冯禀报：“侯爷，案犯已全押至诏狱，候您处审。”


    齐恂神色如常，淡淡应了一声，起身从她身旁离去了。


    薛荔假作若无其事，撇开脸，仰头望着天空。


    一旁的云冯在这二人脸上来回瞅，心中只觉似乎有何地方不太对劲，却又说不上来。


    他见薛荔直瞧着夜幕，问询道：“郡主这是在瞧什么？”


    薛荔一怔，她哪知自个儿瞧的是什么，不过是想同齐恂岔开视线罢了。


    灵机一动，正欲随口胡诌个由头：“在赏月……”


    她再抬眸一瞧——今夜天上怎地没挂月亮！


    只见云冯神情愈发疑惑，她脑子急转，忙改口型：“……月~夜风。”


    云冯没太听清：“啊？”


    “唉呀，说了是夜风嘛。”她索性张开双臂，再夜色中旋了半圈，“今夜夜风不冷不热，正正好！”


    赏夜风？


    云冯挠了挠脑袋，薛小娘子何时变得这般古怪了？


    哎，可奈何侯爷喜欢呢？


    他可得抱紧这只大腿，于是附和道：“正是！凛凛寒冬，竟有如此温柔夜风，属实难得！”


    薛荔抿唇轻笑。


    其实呀，今夜温柔的，又何止夜风呢？


    -


    “下毒一案已结，郡主亦因着心细如发，揭破贡米贡酒之阴谋，立下头功。”


    “陛下龙颜大悦，欲重重赏赐，可咱们这郡主却一一婉拒，只求一样东西。诸位猜猜，她要的是什么？”


    大堂里人头攒动，说书先生眯眼含笑，故意卖起关子来。


    “汴京城里最贵地段的一套甲第！”


    “一家更大的酒楼！”


    “让她入朝做官！”


    说书先生捋须轻笑：“你们这一张张嘴，愈说愈离谱，倒叫我这老嘴张不开了！”


    听客们被吊足胃口，人心痒痒，齐声催促：“诶呀，先生便莫要再同我们打哑谜了，郡主要的究竟是何物？”


    “要说‘物’，倒亦不算物。”说书先生的话音陡转悠悠，“咱们郡主呀，不要那金银珠宝，亦不要那连云甲第，只求官家允她一件事——”