说干就干，徐羲和跟隐溪本就手脚麻利，两人配合又默契，一个烘炒，一个研磨，不到一个时辰的工夫木桶里的渣料已有小半。


    这个活两人是在后厨干的，整个酒楼却也满是油料的焦香味，任谁闻到都要往后厨方向瞧一眼，跟店小二打听一句是什么菜这么香。


    临近饭点，酒楼里开始陆续有食客进店，两人这才不得不停下手中的活儿，把炉灶还给大厨，看着大厨游刃有余地颠锅翻炒，徐羲和之前翻涌的想法又涌上了心间。


    她想让大厨在人眼前做菜，类似于现代的明厨。


    给客人展示自家的后厨环境和做菜技艺倒是其次，主要是目前铁锅这个工具尚不为人所知，需要一个合适的展示渠道，需要一个可以“直播”的环境。


    之前考虑的少，脱口而出在酒楼大堂中央设置一个简便小灶让厨师在此做菜，以让所有人观看铁锅做菜的全过程，把铁锅的实用和优点直接地展示出来。但是当想要把这个想法落地的时候，各种弊端接踵而至。


    首先便是油烟味，后厨位置宽敞，南北通风，尚且要闻些烟熏火燎的油烟味道，若是在室内，满座客人都要承受异味薰染暂且不提，一旦有客人点的菜是稍微重口一些的，屋里便可能全是这个菜的味道，其他被影响了用餐的客人也会心生不满。


    况且不仅帷幕纱帘脆弱易伤，墙面上的许多书法挂画都是酒楼重开之时阿爹贡献出的，大都是他前半生高价购置来的收藏品，还有一些是舍了面子与当今大家讨要来的艺术品，除此之外，柜台和桌椅也是薛记用了上好的木料精心打制而来，这些桌椅都有专人定期养护，哪里受得这般油烟薰染。


    其次，明炉做菜安全问题也难以保障，丰乐楼是当下极为常见的木结构建筑，一旦有火星子冒出或会伤害楼体，甚至会引发火灾，或者酒后失仪的客人不小心撞到碰到炉灶上伤及自身，这些全部都是安全隐患，一旦发生意外，得不偿失。


    但是酒楼结构也动不得，很难做到重新调整，在室内新扩一个明厨空间出来更是行不通。


    如何展示用铁锅炒菜的过程，这让徐羲和不禁犯了难。


    徐羲和还在后厨看着半桶研磨好的渣料陷入沉思，一位店小二急匆匆地过来通报：“小掌柜，前门有人找您，是位妇人，还带了一个孩子。”


    她用纱布盖住渣料桶，这才快步往前门去。


    穿过后门进入大堂，便能瞧见酒楼正门口了，却看到没人在门口附近，又向柜台那边张望，也无生人在那，不禁疑惑去找刚刚通报的小二，那小二左右看看也满脸不解，慌忙解释：“刚刚她就在这儿的，我叫她在这儿等您，便去通报了。”


    徐羲和摆摆手，叫他不必在意，自己出门去外面瞧瞧。


    站在酒楼门口四下张望却也没见有来人身影，彩楼欢门上新换的彩帛随风而起，几乎掩住旁边角落里瑟缩着的两个身影。


    细看来人，竟是油坊街口小饭馆的刘家掌柜，旁边那个小女孩正是之前在她家院子里见过的那个。


    “刘掌柜，您怎么先来了，我叫豪哥儿去给你看附近合适的宅子了，还没回来呢，你们进来等。”徐羲和快步走下门口的台阶，想引二人往酒楼里去。


    “不了不了，莫让旁人看着我们，耽误你生意，哪想到你一个年纪轻轻的小娘子竟开得一家如此大的酒楼。”见她过来，刘嫂拽着女儿衣袖又微微后退了一步，她原就知道小娘子所说的酒楼是家大酒楼，但她却也没想到如此之大啊。


    刘嫂收拾好那个被公婆抢夺所剩无几的家，带着女儿进到城里，来到汴河附近，便一路询问丰乐楼在何处，所问之处，路人皆知，很快便随着路人的指引找到了这家入目辉煌的大酒楼。


    找到那小娘子所说的汴河沿岸丰乐楼的时候，这会儿天才将将要黑，十几个店小二便开始有序地点亮全屋的烛火，即便是暂时没有客人的边角和窗沿外挂着的灯笼也不放过，整个酒楼从外头看跟正月十五街上卖的花灯一般亮堂好看，就连外面风吹日晒的彩帛也是他们家未曾见过的料子，生怕自己一身打满补丁的粗布衣裳站在那会让店里的客人心生不快，这才带着女儿赶紧躲到了外面角落。


    “什么耽误不耽误的，我叫刘掌柜来我家酒楼是给我干活赚钱的可不是听你说这些的。”徐羲和上前一步拉住刘嫂女儿的手便往酒楼里牵，“我本想给你租个宅子，另外安置些用品，一切妥当了再接你们娘俩来的，不过既然你们来都来了，我一个开酒楼的也没有不管饭的道理不是，正好你也能熟悉熟悉你以后工作的环境。”


    小姑娘一看就被教养得极好，虽然怯生生的，但却并不害怕生人，即便酒楼入目珠帘秀额灯烛晃耀全是她未曾见过的景象，却也只好奇的打量，不吵也不闹的被她牵着走进酒楼大堂。


    店小二看到小掌柜带人往空桌走，赶忙过来接待，宋嫂看人热情模样已然有些紧张，“不用不用，我们自己就行，快去忙吧，不需要顾着我们。”


    徐羲和也不反驳，只笑笑接过了小二手里的菜折子，招呼母女二人坐下，便翻着菜折子给送嫂看。


    “小娘子，不怕你笑话，我不识字。”宋嫂说得低声，“之前记账都是在绳子上打结，卖出几份饭便打几个结，一份素菜便是一个结，一份荤菜是两个结打在一处成一个大结，你这书本子，我看不明白，你还用我吗？”声音越来越低，最后一句几乎听不到了。


    屋里觥筹交错一片欢欣，刘嫂低矮的声响几乎掩映在如潮的喧闹里，徐羲和不由想起初见那次，刘掌柜似乎是在帐本子里夹了条打满结的绳子。


    “用你呀，当然用你，让你来是当大厨的，又不是叫你做教书先生的。”徐羲和赶紧宽慰她，又挥手叫了一旁等候召唤的小二来，怕两人不好意思，自己做主点了几道招牌菜，又加了几种甜品给小姑娘吃，想了想又添了道蟹酿橙。


    橙子蟹她曾在刘掌柜店里挂的菜品名录上见过，她第一次去她店里的时候，一下子就让她记住这个店的就是这道菜。


    蟹酿橙，做法对于丰乐楼来说并不是特别复杂，拆蟹壳，取蟹肉，将蟹肉填入挖出果肉的橙囊中蒸制而成，橙香解腻，蟹肉清甜，不论是饮酒品茗的佐餐，还是喜好美味的饕餮客，都属于回味悠长的桌上佳品。


    而让她记住的原因，则是这道菜品跟刘嫂当时的店格格不入，不论是环境还是受众。


    倒不是她看不起刘嫂的店，更不是瞧不起油坊街的工匠，只是在一个体力劳动为主的工坊附近，人们对于吃喝的唯一诉求便是量大管饱，实惠永远是制胜法宝，她想不通谁会点橙子蟹，所以她更想不通，店主为何会把橙子蟹放在名录里。


    “刘掌柜，上次我便想


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    尝尝您的橙子蟹，但是太晚了怕耽误您打烊，这次您尝尝我们酒楼的蟹酿橙，给我们也提提意见。”


    徐羲和说的倒也不是场面话，这道菜她曾在丰乐楼吃过几次，但总觉得缺点什么，明明用的也都是上乘的原材料，但就是没法把原本的鲜香完全地还原出来，也曾叫大厨改良过几回，不是佐料味压了原本的鲜甜，就是蟹腥味盖住了橙子的果香，总之难以两全。


    “您这么大个酒楼，我一个乡野村妇，开家小店只为果腹，哪有什么意见能给您提的，小时候我爹在我们村的大户家里做厨子，从七岁开始我便是按照我爹教的日日给家里做饭，我爹都说我做得不赖的，能在您这做帮工，我一定好好跟人学。”说到家里，刘嫂眼里蓄满了泪。


    徐羲和心知刘掌柜开饭馆既是为了果腹，也是真心爱做饭这一行，她店里挂着的名录上，后面添上去的那些复杂菜式，可以说明一切，即便可能从没人点过。


    想到这儿，她有些后悔那日没曾点上这道菜，即便那天有些晚了，即便有人在等自己，也该点这道菜的，她一定很希望有人能点，不为赚钱，更为她的手艺。


    小姑娘看刘嫂哭了，捻着衣袖给刘嫂擦眼泪，“阿娘别哭，阿娘烧的菜比任何酒楼的都好吃。”


    “苋儿，别乱说！”刘嫂赶忙制止女儿，生怕惹得小掌柜不快，“小掌柜别听小娃娃乱说。”


    “孩子都觉得自家阿娘做的饭最好吃，这有什么问题。”


    “现在您才是掌柜，再喊我刘掌柜可真是折煞我了。”自从确认了这小娘子是真的想雇佣自己，刘嫂立即将她摆在了掌柜的位置，她原以为自己当掌柜开了这么多年的饭馆，突然给别人做工会难以接受身份的转变，却也没想到新掌柜虽然年纪小，但处事全面，好相处也好说话，更能感受到在店里也有威严能说得上话，没感到有什么不适便接受了这件事。


    “那我就叫您刘姐吧，我之前去油坊街的时候，看对门的铺子也是这么称呼您的。”刘掌柜还没上手，具体能做到什么职务还不好说，很难以大厨或是别的什么职务相称，年长几岁，却也并未年长许多，这个称呼应该合适一些。


    刘嫂给女儿的菜碟里夹了块肉，面上挤出来的笑意分外苦涩，“叫我刘嫂吧，这是我夫家姓，虽他爹娘待我们不好，但他生前从没叫我们娘俩受过难为，况且现在我与女儿刘苋儿相依为命，自没有舍了她父姓的道理。”


    世人常苦，徐羲和沉默着夹了一筷子菜，入口没味极了。


    一桌人只有那个叫苋儿的小姑娘吃得欢乐，刘嫂看着的大口吃饭的模样，眼中慢慢又恢复神采。


    “苋儿是吗，好独特的名字。”徐羲和也学着刘嫂刚刚的样子，夹了一块栗子糕给她。


    “乡下人起名哪有什么独特的，苋儿的苋，取自随处可见的马齿苋的苋字，马齿苋虽然常见但在我们乡下可是好东西，不仅能当菜吃，还能当药用，清热解毒凉血止痢。”


    刘嫂抚了抚苋的额头上垂下来的碎发，又添了些菜给她，“最重要的是，马齿苋在我们那儿又叫长命菜，没别的，就希望她平平安安，长命百岁，除此之外我别无所求。”


    说罢，郑重地看向徐羲和，“您能给我们娘俩一条生路，我万分感激，自此以后，我一定踏踏实实给酒楼干活，您有什么需要，我一定竭力办成。”