“小姐，你这是要去哪儿？”小侍女慌慌张张地拦住了正抬脚跨出房门的姜云。


    姜云秀眉一拧，满脸不敢置信地看向拦路的侍女：“再耽搁下去，去崇文轩便要迟了！”


    侍女连忙将昨夜的叮嘱又复述一遍：“小姐，老爷特意吩咐了，让你在房里好生思过，哪儿都不许去。老爷还说，今日会禀明圣上，怕你小姐在崇文轩失了分寸，惹得旁人不悦，便替你辞了在宫中习修的机会，改在家中闭门习修。”


    “什么？！”姜云惊得后退半步，眉头拧成疙瘩，平日里对她百般宠溺的父亲，竟会为了个外人这般对自己，“我要见父亲！”


    侍女面露难色，嗫嚅道：“小姐，老爷一早就去上朝了，还未回府呢。”


    “那等父亲回来，我定要见他！”姜云剁了剁脚，眼底满是愠怒。


    都怪这个宋韫！若不是她，自己怎会落到这般境地！


    恰在此时，廊下传来一声轻佻的嗤笑。


    姜云循声望去，只见她那素来游手好闲的兄长姜天，正斜倚着廊柱，手里拿着一条精致的马鞭，眉眼间尽是戏谑。他今日穿了件灰白锦袍，领口松垮地敞着，发带歪歪斜斜系在脑后，一副没个正形的纨绔模样。


    “哟，这不是我们金尊玉贵的姜大小姐吗？怎么，被父亲禁足了？”姜天慢悠悠踱过来，目光在她气红的脸上转了一圈，啧啧两声，“往日在家里耀武扬威，把你亲哥我都不放在眼里的劲头呢？怎么今儿个，倒像只被拔了爪子的猫儿？”


    姜云本就一肚子火气，被他这一激，更是怒上心头：“姜天！我的事轮得到你管？”


    “我可不敢管。”姜天摊摊手，笑得越发欠揍，“不过是瞧着妹妹你栽了跟头，忍不住想劝一句——往日里仗着爹爹宠爱，就横行霸道，真以为这京城的圈子，是你想横着走就能横着走的？那太子身边的人，岂是你能随便招惹的？如今落得个闭门思过的下场，也是活该。”


    他说着，故意晃了晃手里的马鞭：“倒是我，今日约了城西的狐朋狗友去赛马，可惜啊，妹妹你是没福分去看热闹了。”


    话音未落，他便大摇大摆地绕过姜云，哼着小曲儿朝外走去，只留下姜云在原地气得浑身发抖，攥紧的拳头指节都泛了白。


    姜云气得胸口剧烈起伏，抓起桌上的青瓷茶盏就朝姜天的背影砸去。


    茶盏擦着他的衣摆摔在地上，溅起一地碎瓷。姜天脚步都没顿一下，反而回头冲她做了个鬼脸，语气更显轻佻：“妹妹这脾气，还是改改吧，不然啊，往后吃的亏，怕是比这禁足要狠得多。”


    说罢，他甩着袖子，大摇大摆地出了院门，院外很快传来他与仆从的说笑声，那声音渐行渐远，却像针一样扎在姜云心上。


    侍女吓得脸色发白，连忙上前劝道：“小姐息怒，仔细气坏了身子。大少爷他……他就是这副纨绔性子，你可别和他置气啊。”


    姜云狠狠喘了几口粗气，胸口的憋闷却丝毫未减。她猛地转身，将桌上的笔墨纸砚尽数扫落在地，宣纸散落一地，狼毫笔滚得到处都是。


    “宋韫！姜天！”她咬着牙，一字一顿地低吼，眸子里淬了冰似的，“你们给我等着，今日之辱，我必定百倍奉还！”


    她死死盯着窗外，往日里温婉的眉眼此刻覆满寒霜。禁足又如何？父亲偏袒又如何？她姜云，绝不会就这么屈屈。


    辰时末，晨光渐出，姜尚书终是回府了。


    姜云不顾侍女的百般阻拦，气冲冲地直奔书房而去。


    纵有满心火气，她也没忘了礼数，进门后规规矩矩地福身行礼：“父亲。”


    姜尚书方将摘下头上的幞头，搁在书案一角。随手拿起一册书册，抬眼便瞧见了气鼓鼓的女儿。他知女儿所来为何，也知她心中有怨气，却故作不知，淡声问道：“来了？”


    姜云提着裙摆，几步便走到了书案前方，腮帮子鼓的圆圆的，带着几分娇嗔与几分委屈，扯着他的衣袖抱怨：“父亲，昨日你为何偏要护着那个宋韫？还不惜对女儿下那般重的手，你那一巴掌，打得女儿疼了整整一夜！”


    “现在都还疼着呢。”说罢，她便将昨日挨打的那半张脸颊凑了过去，非要让他瞧个清楚。


    姜尚书拿着书卷，虚着眸子端详片刻，见那颊边果然还泛着淡淡的红痕，便抬了另一只手手轻轻吹了吹，语气听不出喜怒：“疼啊？”


    “可疼了！”姜云撅着嘴，眼眶都红了几分。


    谁知话音刚落，姜尚书手中的书册便“啪”地一声，轻轻落在了那泛红的脸颊上，语气陡然沉了下来：“疼就对了。”


    “得罪太子，要不是为父这一巴掌，你此刻早就是阶下囚了！”


    “父亲！”姜云疼得一缩脖子，捂着脸颊，又惊又气地看向姜尚书。


    “你还知道喊我一声父亲？”姜尚书冷哼一声，眼里满是恨铁不成钢，撇了她一眼道，“那宋韫岂是你能随意招惹的？”


    姜云被他看得一窒，捂着脸颊的手微微发颤，却还是梗着脖子犟道：“我不过是说了句实话，她本就相貌丑陋不堪，怎配为未来太子妃？”


    “住口！”姜尚书厉声呵斥打断她的话，手中的书册重重拍在案几上，震得砚台都晃了晃，“她配与不配，陛下的圣旨岂容你置喙？昨日你敢当众顶撞太子，明日就敢在金銮殿上大放厥词！为父这顶乌纱帽，迟早要被你折腾掉！”


    “父亲！”姜云被他厉声一喝，身子猛地一颤，眼眶里的泪珠子却倔强地打着转不肯落下来，她攥紧了衣袖，指尖掐得掌心生疼，“女儿说错了吗？那宋韫不过仗着宋家嫡女的身份，貌不惊人，且都不如其庶妹，连给太子做侍妾的资格都不配！”


    “放肆！”姜尚书气得额角青筋暴起，扬手就要再打下去，却被姜云梗着脖子迎上来的模样逼得顿住了手。她那双往日里含着娇嗔的杏眼，此刻满是不甘与执拗，倒叫他心头莫名一堵。


    “貌不惊人如何？陛下亲赐的名份，便是天定的福泽！”姜尚书放下手，重重喘了口气，语气里带着几分疲惫，“你当为父愿意打你、禁足你？昨日在太傅府冬篱苑里，你当着朝中众大臣的面，故意刁难挖苦宋韫，太子的脸色都沉成什么样了？若不是为父在前头替你求情，今日姜家满门，都要为你的任性买单！”


    姜云愣住了，嘴唇动了几下，却还是不肯服气：“那......那父亲也不该替我辞了宫中习修的机会！那是多少名门贵女求都求不来的机缘！”


    “机缘？”姜尚书冷笑一声，拿起书册又狠狠拍在案上，“就你这般性子，再入宫中，怕是连怎么死的都不知道！留在府中闭门思过，是为父能给你最轻的惩罚。”


    他闭了闭眼，声音沉得似寒冰：“从今日起，抄《女戒》百遍，每日卯时起，跟着府里的嬷嬷学规矩。什么时候学乖了，什么时候再踏出这院门半步！”


    说罢，他不再看姜云惨白的脸，挥了挥手：“滚回你的院中去！别再这里惹为父生气！”


    姜云浑身冰凉，像是被人从头到脚浇了一盆冷水，先前的骄横与怒气，尽数化作了满心的委屈与不甘。她看着姜尚书冷硬的侧脸，嘴唇哆嗦着，终究是没再说出一个字，只能咬着牙，转身踉跄着朝外走去。


    廊下的风带着秋日里的凉意，吹得她单薄的衣裙簌簌作响，她抬手抹了把眼角，却摸到一手冰凉的泪水。


    宋韫......


    姜云攥紧了拳头，眼底翻涌着浓烈的恨意。


    这笔账，她记下了。


    －


    崇文轩的日头正暖，透过花窗折射出细碎的光斑，落在汀竹摊开的《内训》书页上。她刚搁下毛笔，就听见不远处传来压低的议论声。


    李娇璃捏着一方绣帕，声音里带着几分幸灾乐祸：“你们听说没？昨日太傅大人寿宴，姜家姐姐在齐姐姐府上的冬篱苑当众编排宋韫，转头就被姜尚书禁足了。”


    齐湘玉闻言，轻轻瞟了一眼汀竹所在的放向，眉眼间故作疑惑：“我记得当时云儿妹妹与韫儿妹妹争执了两句，竟被姜尚书禁足了？”


    李娇璃又道：“可不是吗，就连崇文轩的习修名额都给辞了呢！”


    两人话音未落，旁边就传来一声轻嗤。宋婉抱着胳膊站在廊下，唇角勾起一抹讥诮的笑，声音不大，却刚好能让周围的人听清：“我家嫡女厉害着呢！


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    有家父与太子殿下撑腰，岂是旁人能随意置喙的？奉劝在坐的世家小姐一句，最好别轻易惹她，不然啊，等我嫡姐与太子成了婚，当了太子妃，指不定落得比姜云还要惨的下场呢。”


    这话一出，周围霎时安静了几分，几道目光似有若无地瞟向宋韫。


    李芷瑶气得脸色发白，连忙走到汀竹身边，压低声音替她不平：“她们这是颠倒黑白！明明是姜云先出言不逊，怎的倒成了你的不是？”


    她本想直言为其辩解，自从上次为她说话，回府便被李娇璃告知了嫡母，不仅被罚跪一个时辰，就连姨娘与自己的月银都被缩减。


    汀竹抬眸，淡淡扫了眼廊下那几人，手指轻轻翻开了一页，没说话。


    而此时，一阵环佩叮当声传来。昭宁公主带着安乐公主正从轩外院玩耍兴尽而归。


    她昨日虽不在太傅府，却因此事闹得沸沸扬扬，自然也是清楚了前因后果。听见方才那番话，她绣眉微蹙，语气带着几分冷意：“姜云落得这般下场，是她自己口无遮拦，竟敢当众顶撞太子哥哥。旁人若是安分守己，又怎会怕引火烧身？”


    她虽瞧不上宋韫这般女子，却更厌恶有人借着宋韫的由头，暗戳戳地诋毁她的太子哥哥。


    昭宁公主话音刚落，旁边就响起一道软糯的童音。安乐公主蹦蹦跳跳地朝汀竹跑了过去，小手拉住了她的衣袖，仰头笑嘻嘻道：“我觉得宋姐姐挺好的呀，还教我认了好多花呢！”


    李娇璃和齐湘玉对视一眼，脸上露出不以为然的神色。李娇璃走上前，对着安乐公主屈膝行礼，语气带着几分说教的意味：“公主年纪小，不懂人心复杂。有些人不过是装出一副温婉良善的模样，内里的心思，可没那么简单。”


    汀竹听到这番话，嘴角不经意间勾了勾。


    这李娇璃不算蠢，还真让她说对了。


    宋婉也跟着附和：“是啊公主，你可别被她的形象给骗了。”


    汀竹抬眼看向围过来的几人，目光平静无波，只淡淡开口：“清者自清，何须多言？”


    汀竹这句话轻飘飘的，却让廊下的议论声瞬间没了声。


    李娇璃脸色青一阵白一阵，张了张嘴想反驳，却被昭宁公主冷冷扫了一眼，到了嘴边的话又咽了回去。昭宁公主素来高傲，最见不得旁人这般嚼舌根，尤其是借着太子的名头。


    安乐公主却像是找到了撑腰的由头，仰着小脸，叉着腰道：“我看宋姐姐就是很好！你们就是嫉妒她嫁给太子哥哥！”


    这话直白得叫人下不来台，齐湘玉的嘴角抽了抽，勉强挤出一抹笑：“公主说笑了，我们不过是随口闲谈罢了。”


    “闲谈也该有分寸。”昭宁公主淡淡开口，目光掠过宋婉，“宋二小姐方才的话，倒像是说得像真的一般，难不成是知晓什么旁人不知道的内情？”


    宋婉脸上的讥诮僵住了，她不过是想借着宋韫的名头，夸大其词，好让这些贵女都记恨于她，哪里真有什么内情。


    她讪讪笑道：“公主误会了，臣女不过是瞧着姜云的下场，随口提醒了一句罢了。”


    昭宁公主没再搭理她，转而看向汀竹，语气依旧算不上热络，却少了几分疏离：“崇文轩是治学之地，不是说长道短的地方。往后再让本宫瞧见这般模样，休怪本宫不客气！”


    说罢，她便牵起安乐公主的手，回了她们的课位。


    李娇璃和齐湘玉对视一眼，没再多说什么，各自讪讪回了座位。宋婉看着众人回位置的背影，撇了撇嘴，也跺脚落了坐。


    廊下霎时清净了下来，只剩汀竹和李芷瑶两人。


    李芷瑶松了口气，拍着胸口道：“可算是散了，这些人真是......”她话说到一半，又连忙打住，凑近汀竹低声道，“姐姐你别往心里去，她们就是眼红于你得了太子殿下的青睐。”


    汀竹垂眸看着书页上的墨迹，半晌才轻轻摇头：“无妨。”


    她抬眼望向窗外，崇文轩庭院角落种着的几株翠竹，风一吹，竹叶发出阵阵轻响。


    太子的青睐？


    可笑的东西，于真正的宋韫来说或许会是福，而于她汀竹来说终究是祸害。