夜幕已深，灶膛渐冷，浸染多时的食香意暖悄然被凉夜冲淡。


    最后一盏烛火熄灭，禾穗将食肆门掩紧，锁身穿过门环“咔”一声锁紧。


    疲惫又满足的一日。


    外婆的店没能继承，结果穿来误打误撞继承了原主母亲的铺子……


    是开始，亦不会止于此。


    此前她不断降低心理预期，也是担心开业第一日便造势不上来，不成想……


    禾穗轻笑，打了个哈欠，账还没算完呢还得趁早回去。


    今日还有个意外便是王娘子。


    她虽未言说，但禾穗隐约察觉，她应当知道是自己了。


    本忧心她如今处境，得知赵公子和赵家人并非一丘之貉，处处帮衬，倒是放心了许多。


    王娘子不是自抑过往的人，此番找她入伙生意，怕是心里也有一番打算。


    禾穗也愿意多一个帮手。


    有资金支持，能更好打开销路。


    皎月盈盈投下月光，倾落在单薄人影上。


    忽而头顶遮来大半阴影，肩上一重，包裹而来的气息熟悉。


    “你怎么来了？”


    “来晚了，本来是想早点来帮忙的。”


    男人松开手，侧脸落在冷夜被盈月镀上一层银白，敛下眼，藏起其下倦怠血丝。粗粝指腹揉过禾穗面上一道浅灰印子，捂着她的手放上个物什。


    温朗低沉嗓音，划过夜色。


    “禾掌柜，生意兴隆。”


    分量不轻，触感温凉。借着月色瞧，算珠圆润，是把做工精致小巧的银算盘。


    禾穗“啪嗒”打着，实用趁手，她会心算，但此前也想过买把算盘用来记录、校验账目，后来想到钱还是得花在刀刃上便暂且歇了心思。


    “借你吉言，我很喜欢！”


    这算盘做工精良，款式却不像是市面上看到的那般，大小反倒更合适她。明明说好要还清的，可她欠他的好像越来越多了。


    “你这些天去忙这个了？”


    任洵想到处理好的那些人，眸光略暗，轻轻“嗯”了一声，“先回家吧，今日开张很累吧？”


    他说着又变戏法似的，将一包热乎的煨栗子放在禾穗手中，还有一根糖葫芦。


    手上被一样样塞满，禾穗盯着他胸前瞧，好奇的很。


    “从哪来的这么些？真把我当小孩了？”


    嘴上如此说，手却下意识揭开纸包。里面层层叠叠，翻了又翻，不仅有栗子，还有糖渍胡桃、果脯……红红黄黄的一些。


    任洵本就低沉的音色像被火燎了一下，他将胡桃塞进她嘴里。


    “吃，认真看路。”


    禾穗闷闷地笑，咀嚼着甜滋滋的味道也顺着直淌进心里。


    私下寂静，头顶泻下澄月皎色，身侧有人并肩同行。


    不急不缓归家，前路分明。


    走去很远，一道极淡极轻的嗓音在月下回荡。


    “很累，但很值得。”


    -


    计划赶不上变化，因着来人颇多，食肆改成了未时开张营业。


    为这一口气多出几份汤，没几日禾穗又光临了冯婶家的铁匠铺。打算打一个熟铁所制的网格架子，可直接架在原本的灶口上。原本砌了三个大灶，泥炉也并好几只，谁承想一朝竟不够用了。


    “这样的可以拿取，铁架四个角、方正，可以同时放置三、四个陶缽……”


    也不是第一次来了，禾穗画的图一目了然。林铁匠和冯婶难得皆不在铺子里，禾穗便同林铁匠的徒弟确定了几处细节。


    “还得再量下尺寸，要几个？”


    这样一个承重铁架算上用量，还有定制设计工费不会便宜，大抵得要六七百文。不过可拆卸反复利用，调整摆放加热温汤都十分方便，待到冬日里可用度高。


    “一个就够。”


    想着为中秋做准备，禾穗又填了句，“我还想打个饼铛……”


    人声冷冷打断，“一贯钱。”


    禾穗掏定金的手一顿，这远比预期贵了不少，“小师傅，前段时间来都不是这价。”


    “未免涨得太多了。”


    林铁匠收了三个徒弟，这个禾穗几次来都没见过，很是脸生。


    男人面色浮躁，有些不耐，“这还算便宜的了！”


    “事这么多，去别家买啊！反正也开不了几日了！”


    他满脸戾气，禾穗纵然听出这些话里的不对，也懒得和这种人理论。


    他忿忿地一甩手就走，外头刚回来的另一个熟练林铁匠徒弟正好回来，捡起地上图纸。


    “老三你！叫你看个铺子，怎么——”


    他抬眼看见禾穗，更是不好意思。


    “是禾娘子啊，你莫怪……”


    “出何事了？”禾穗皱眉问道，“怎么说铺子开不下去了，冯婶他们呢？”


    “害。”他低着头，泄了口气，“你是熟人，我也就不瞒着了。”


    “师父师娘家出了些事，这月工钱没结，还说铺子也可能留不住……”


    “怎会？”禾穗愣在原地，前日开业冯婶看着都好好的，怎么忽然出了这种事？


    不对，说来自冯婶去看过女儿回来后，神色就一直瞧着不对。


    禾穗将打锅架的事交代给眼前人，付了定金，便匆忙往冯婶家去。


    白日里大门紧闭，隐约可闻悠悠哭声。


    屋内死水一般，冯八娘搂着榻上虚弱垂泪的女儿双目红肿，距上次相见已然又消瘦了不少，林铁匠大掌覆着脸，亦是有泪光闪过。


    抽噎声还在耳边，也难怪妻子说自上次看完女儿回来，总是心里不安。近日收到女儿传信，此番赶去，这才见识胡家是怎样恶心嘴脸。


    分明还未出月子，竟！竟强逼着她再孕！


    “离！！”


    他一巴掌拍在桌上，常年打铁的汉子一身腱子肉，此刻桌子震颤，他只恨那日没时机如此一巴掌拍到那性胡的脸上！


    “我这便去寻人当了铺子，凑足聘礼钱退回去！”


    “凭什么给！”冯八娘猛然抬起头，睁着眼血红血红，“把湘儿折腾成这样，还好意思舔着脸要钱？！合离！”


    “可……这不这样又能怎么办……”林铁匠嗫嚅着，哀叹一声，颓然坐下去。


    床榻上林湘阖上眼，一滴泪水顺着落下。


    冰冷苦涩，如那日丈夫的一字一句，冰锥凿心。


    ——“当初三媒六聘娶进门，这难得怀上，自知有孕不谨慎养护，至我孩儿夭折。我不嫌弃她不详，为她早日怀上孩儿，费劲心力，结果倒好你们家闹上来，


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    叫我再度痛失血脉！”


    “如此可恶！如今既要将人带走，便是悔婚！当年聘礼一文不少还来，还有断送我这支血脉，我的损失、所承之痛，必须偿还！否则别怪我以''七出''之罪休了她！”


    林湘拉着母亲的手，脸色苍白如纸，摇摇头。


    “娘、爹，你们别怨自己。那日分明是他推的我，何时与你们有关……若在他家继续待下去，我怕是死……”


    “别说这话！定有办法的，娘一定有办法的！”冯婶攥紧女儿的手，安抚她快些休息，叮嘱丈夫看顾好她，便往外去。


    临了却正好遇见了禾穗。


    “冯婶！”


    ……


    禾穗半推半请，引进相邻的自家院里。


    追问之下，这才知晓。


    “如此看，你们并没有错，反倒是对方枉顾湘儿性命。”


    小产后正是虚弱，能逼着妇人再度怀孕，便不是个人。


    失子之痛，谁感触最深，身心受伤最重，还不是作为母亲的女子。


    “找个讼师，公堂上说得分明，有机会的。”


    冯婶有些忧心，“可胡家在临镇，家里有些钱财，说他待湘儿不好，何处能说得过呢……”


    “认证、物证，再偷偷去一趟胡家呢？”禾穗沉思。


    “他们都已见过我们家人，必然会防着……”


    陷入僵局，忽而屋内门被推开。


    禾丰兆发未束好散落着，脸色颓唐，自从穗娘铺子里回来，他便将自己关在屋里几日。


    期间禾丰旭又来寻他家借火用饭，他狠下心未曾开门。


    那夜，穗娘端来餐食，落在她眼前时，没有丝毫不快和异样，仿若他们之间从未有过龃龉。


    但相隔距离却又那么遥远。


    她说，“爹，我已经长大了，二叔也是。”


    热气模糊他的脸，透过那朦胧他再度打量这个铺面，曾经熟悉如今热闹。


    看女儿在铺中忙活经营，身影逐渐变得不同。


    是啊，都长大了。


    此刻，禾丰兆下定决心看向院子里的二人。


    那些话他方才都听到了。


    若能做点什么帮上他们也好。


    “我可以去。”


    -


    时过半月，眼看就要到中秋了。


    连绵阴雨终是收去，一派晴明，连带着日子也都好起来。


    冯婶家的铁匠铺到底是没关，此前做的铁架送来，置上去和想象中一样好用，禾穗定的饼铛一样模具这几日也送来了。


    禾穗摆弄着新物件，想着临县升堂这案子，也就是近日了。


    可要带个好消息回来。


    她起了个大早，原本是打算做鲷鱼烧的，但越精细的工艺越贵，中秋团团圆圆也不错。说是饼铛还是左右反合的，铁块尘，中间凹下去呈一个圆形，底下中心凸起一个方形。外圆孔方，整体瞧着像个大钱币，足有……


    禾穗比划了一下，大抵是任洵那般的手大。


    打量完饼铛洗净擦干水分，将提前备好的面糊提起来。


    这个玩意禾穗也研究过不难，用中空竹子做成个漏斗样，提前留好口，制成手动控制气压开关。


    此刻手一松，稠白面糊流出来，丝滑堆叠淌满凹槽。