松软如云，满口只能咬下一角。那细密的孔洞不知如何形成的，反倒显得口感奇特，弹牙柔软。


    微微撑开的面顶上，点的倒并非是芝麻，而是细碎的干桂花。米香裹挟着桂花香，蕴着层自带甜味，余韵还留淡淡酒意，清爽热乎，填暖整个心窝。


    陈隆生一口便喜欢上了。


    三下五除二下肚，这偌大个栗米发糕，还挺扎实。只五文钱，也不知这禾娘子可是不赚钱了？


    本打算再向茶摊的小娘子打听着买些其他的，揣着路上吃，那小娘子直摇头。


    “我家也只是暂卖这两种吃食，余下的禾娘子自个摊上还供不过来呢！”


    有老茶客见陈隆生不知情地打听，也跟着凑过来说道，“旁的都好说，禾娘子摊上的卤鹌鹑那才是一只难求呢，县尉来了都得排队。”


    陈隆生做香料生意鼻子灵光，不肖人说，只嗅那滋味便闻得其中香料用得妙甚是融洽，再看那色泽就口齿生津。


    眼下只能憾而又憾，转而多买了几份这合口味的粟米发糕。


    “福满居近日倒上了些禾娘子家的卤鹌鹑……”


    “不过瞧着时辰，应当也全订出去了。”


    “好吃是好吃，就是忒难买了。邹记、岳家小卤的鹌鹑倒也……”


    齐翩翩念着禾穗的好，闻声连忙解释，“我同禾娘子打听着呢，鹌鹑已经联系外头庄子大批备着呢，且食肆也筹备着，以后怕不止鹌鹑，还有不少好吃的呢！”


    “这倒是好！”


    这算是个好消息，几人笑盈盈，陈隆生听着心情起起落落，只遗憾地往外走，解驴绳动作都慢了不少。


    镇这边还有处香料铺子未去，揣好手记，牵着驴又往那处赶。


    陈隆生家在凉州，常有胡商做这香料买卖，他便收拢了些货，水路直下平洲。一般大货皆在商量好的地，或是各处码头卸了一手验货一手交钱。


    柳河镇这家老铺子开了许久，那时他刚做这营生一家家登门询问，老掌柜好心成了一单，后来始终没断过。他也念着这情，知晓老人家年纪大了腿脚不便，便次次送货上门。


    香料不同于盐顿顿必需，陈隆生来得也不算勤快。照常自驴身上口袋卸下这一路最后的货，错着视线，小心抱进去。


    “老伯！这几个月的货送来了！！”


    从前总半睡不醒坐在台柜后的老人一反常态，“总算来喽！”


    说着便站起身去寻摸什么。


    “呦？近日生意不错？”陈隆生打趣着放下香料。


    直起腰，一转身，便瞧见精神矍铄的老掌柜拎着两只他心心念念的香酥卤鹌鹑，面色红润。


    “可不，有笔大生意要同你谈哩！”


    -


    外婆在时教禾穗的礼节，寻人帮忙或者表达感谢上门都不能空着手去。


    延续到了另一个世界，禾穗已习以为常拎着卤鹌鹑串门或是谈生意。


    从前是想着拿最好的品打开销路，自从卤鹌鹑越来越火后，拎出去倒是更显得诚心。不过她倒并非想营销饥饿效应，只是单纯人手不够，又要供应福满居，还有自己摊位，每日又还得备下饭团食材常常要忙碌许久。


    上次在贺娘子宴上与郭六娘相谈甚欢，得知她家庄子有些禽类经营，说起供货便想着将鹌鹑送去她庄上屠宰进行初加工，再统一送到她这来进行后续卤制。


    这大抵也算是找代工厂了，既要与伍大娘相商，又得抽空去趟郭娘子的庄子视察方方面面都查探好了，再商定工钱后立契。


    前期还是按量算工钱，后续稳定了便按利润划分。


    虽要割出去不少钱，但这样省去一道工序能节省不少时间，省下的时间又能赚更多的钱。


    这笔账禾穗还是算得清的。


    食肆一开对她来说也是往前迈进了一大步。


    这段时期，火了也代表会冒出层出不穷的效仿。


    她点子多，有时还会改进一二。次次冒头领先出新吃食，有些客人吃得就是这“先人一步”。


    且模仿简单，模仿出精髓却难。


    单说这发糕，本朝已有酒酵、发面技术，做这蒸饼，发酵面点。


    这发糕步骤简单，又不看揉面手法，但制作比例、火候、时辰她也是调试了好几遍才做到最接近期望的程度。


    米浆、酒酿搅匀，观察其在温水中变化，发酵完成要迅速上锅。全凭一双眼睛两支手，这一气呵成，成与否，还得看揭盖那一瞬间。


    “香！”


    “真软和~！”


    “这真是咱家酒酿做的栗米糕？”


    曾记酒肆内，曾氏托着软软胖胖的发糕，惊喜的很。曾平已经不嫌烫，囫囵啃了大半个，也跟着啧啧。


    “咱家这酒……啊不是，禾娘子这手艺……啧，真真好。”


    “这酒味不浓混着米香，清香好闻的很。”曾氏耸动着鼻头，倒也没像自家男人一样掉脸埋头就吃。


    冲着忙了半日，还特来送吃食的禾穗道谢。


    “娘子也太客气了，回来后娘子劳烦记挂，竟特送来两只卤鹌鹑，我们收下已然是赦着脸了……这今日怎的又好白吃呢。”曾氏说罢便想掏钱。


    禾穗忙按住，“曾娘子才是客气，咱们邻里的我麻烦您还差不多。这摊子小一来人便占了不少地，我也没旁的好相与的，一点吃食……这酒酿还是娘子赠的，没有这样好的酒酿哪来这栗米糕，娘子尽管尝就是了。”


    “提钱就生分了不是？”


    女子逆着倾洒进来的光，立在身前。手心搭在腕上，栗米糕似的软热。从前瘦削的不成样子，现丰盈不少，眉眼扬起漾着真诚浅笑，浑然看不出曾经历何种困境。


    曾氏自打关店探望婆母回来就听得不少言语，皆是唏嘘的很，同为女子能挑起担子做到如今她也是佩服禾穗的。


    虽是一条街的但瞧着禾穗一女子整日操持，挣得都是些辛苦钱她也不曾眼红什么。


    听这番话说得人心里熨帖，令曾氏心头一动，捏着这双生茧的手。


    “好！”


    “这几日你生意忙，不如我寻人替你将着推车送回去罢，你就在我这歇歇吃些茶点再回去，也不耽误。”


    她扭头看向那边全然不在一条道上男人，将人拍回神，“一会儿找个小厮，你也一并去，将禾娘子这推车送到家。”</p


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    “我留她去院里说说话。”


    曾平莫名只觉得吃了个发糕，两人忽然就姐妹似的手拉手了，脸上挂着“啊？”的神色。


    曾氏无言，正要浑他一眼叫他去办，却被禾穗拉住。


    “多谢姐姐好意，只是今日……”


    见人有些犹豫，曾氏顺着禾穗视线往外探去。


    不知何时那摊边出现了个精壮汉子，宽厚肩背，轻松拎起那些物件安置在推车上，微敞的粗布衣衫随着动作绷紧又松开，身形磐石样坚实。


    他将一切捆好，抬首张望来。细碎树影投他面上，眉眼深邃，眸中烁起柔和的光。


    注意到自己也在看他，视线自身前女子身上挪开，飞快掠来。冷迫锋利一闪而过，隔空轻点了下头，转而侧过身去。


    曾氏反应过来，有些磕巴，“那是……你……夫君？”


    男人的眼神令她有些发憷，曾氏摇摇头，大白天的大抵是错觉。


    禾穗有些不太好意思，“是，这几日才——”


    有些事她觉得自己可以，任洵出现的几次酒肆正好关门，曾娘子这才没见过。也是最近来摊上的人又多起来，有些杂乱，叫煤球不够，这才叫任洵来，再震慑震慑。


    可曾氏会错了意。


    “晓得的晓得的！”


    “我这，诶！这天色也不早了，那就不耽误你们小两口了！”


    曾氏也连忙松开手，露出了然的笑容，甚至是将禾穗送出去。


    总瞧着禾娘子一人，她都要以为这小娘子诓人才做妇人打扮呢。应当是男人近来才回来罢，小别胜新婚，她可不能耽误人家了。


    远远看着，那道倩影伴着伟岸身影，低声说着什么。男人背起车绊，垂头同她低语，眉眼都卷漫起温润春水。


    啧啧，这男人啊，眼睛里透出来的感情做不得假。


    两道背影强烈反差又格外和谐，在粲然天光里渐行渐远。


    回忆画卷也随之展开，曾氏倚着门框远眺，眸中含着温情，轻声恍然自语。


    “我们以前一起做生意是不是也有这样相伴归家的时候……”


    “啊？”


    回应她的是曾平一脸呆滞神情。


    幻想破灭，曾氏眸光仔细在丈夫脸上巡视，可惜已经找不回当初的半点影子。


    她扬天长叹撞开挡路的丈夫。


    “啊个屁！你下辈子就跟''啊''过去罢！！”


    ……


    泼金暖色里，木轮滚滚。


    任洵抬着推车，跟着女子的脚步。


    她衣袂染上浅金，步履轻快，说着方才酒肆娘子的言行奇怪，时不时侧脸看来。


    面色莹白，唇色润泽，发丝生光，一切美好似都聚集在了他此刻的身侧。


    任洵不觉想起那晚……


    他原本以为自己情绪极少外露，可自从遇见她，在那一夜算是彻彻底底突破了。


    分明是冷静的注视，可伴随着“喜欢”这句瞬间的穿透，令他慌了神。


    他敏锐感知到，她在试探。


    但还是甘愿，甘愿剖析一切，向她坦白他的心意。


    ——“是，很喜欢。”