婚礼过后，萧府的红绸还未撤下，所有人却不得不像往常那样运转起来。


    曾经属于萧晏的书房清晖堂，如今易主。


    书房内，熏香袅袅，萧翊坐在那张宽大的紫檀木书案后，垂眸审视着文书。


    几位萧家的核心幕僚分坐两侧，眼神不禁有些恍惚。经过特殊装扮后的他，不论是侧脸线条，还是通身的气度，都很像原来的少主。


    “少主！”


    陈梧下意识张口，却在对方抬眸，眼中闪过一丝难以掩饰的生涩与疏离时，猛地哽住。


    萧翊垂手，心情复杂。他知道，陈梧不是在叫他。


    陈梧收起恍然，开始进入正题。


    另一身材魁梧的虬髯大汉也开始禀告：“少主，年关将至，按照惯例，需加强城中巡防，增派夜间岗哨，以防宵小趁机作乱。此外，新年祭典、各府往来礼单，也需尽早定夺。”


    “城外大营新募兵卒的冬衣、粮饷，以及日常操练章程，欧阳先生之前已有草案，但还需少主最终核定。”


    ……


    一件件，一桩桩，如同纷乱的雪片扑面而来。


    萧翊努力集中精神，试图做出决断。可他张了张嘴，却发现自己对兵力部署、将领的选派感到茫然，他甚至认不全萧家的这些将领。


    连如何拿捏与魏梁两家之间虚与委蛇的分寸，他都一知半解。


    孙城看出了萧翊的窘迫，他环视一周，问：“欧阳允呢，怎么不见他身影？”


    “欧阳参军从置厝回来受了重伤，正在静养。”


    “也好。”孙城开口提醒：“少主，这几日您要不要先去探望一下欧阳参军？其他事情，稍后再议。”


    陈梧坐在左下首，急道：“这怎么能行？少主，黄河结冰，我们南下无需绕道，正是夺回置厝的好时机，拖延不得。大公子在时，通常……”


    “陈梧！”


    话刚出口，陈梧就被孙城厉声打断。


    孙城转而看向萧翊，安抚道：“少主，军中弟兄连月征战，已是疲劳不堪。年关已至，就先让他们在城中过个好年吧。夺回置厝一事，等明年开春再议也不迟。”


    萧翊猛地攥紧了袖中的手，指甲嵌进掌心。


    是啊，若是大哥在，定然是成竹在胸指挥若定，绝不会像他这般，像个无知稚子手足无措。


    孙城又向陈梧递了一个眼神，后者走出来跪地行礼，“少主，是属下说错话了。”


    可陈梧心中却想：他们派出去的暗卫，从蓉城一路追踪，好不容易在黄河下游附近得到了村民们的只言片语，说似乎看到过一个北人的踪影...


    如今，正是他们趁出兵置厝去寻找少主的好时机。


    他一句也不想让。


    但奈何，孙先生的话即便是原来的少主也会一一遵守。


    见萧翊未说话，孙城又道：“少主不必忧心，事都是一步步做成的。眼下，我们只需多家注意年关的城防便可。有什么不懂的，尽管问庞统。”


    说时，下首的庞统向主座抱拳，“但凭少主吩咐。”


    “庞统领，年关城防增派巡逻之事，就按旧例，再增加三班人手，重点巡查流民聚集区域与各坊市夜肆。细节由你拟定。”


    “是！”


    “至于其他事情...容我再想想。”萧翊的声音有些干涩。


    ....


    夜渐渐深了。


    众幕僚一一退下，萧翊独坐案后，强撑的镇定一层层褪去，他叫住了最后那个即将离去的身影，“孙先生，请留步。”


    孙城脚步一顿，转身拱手：“少主还有何吩咐？”


    书房内骤然空寂下来，只余熏香残烬与满案待批的文书。


    萧翊起身走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，蓟州城的万家灯火在雪幕中显得朦胧而不真实。


    他沉默良久，才低声道：“先生，我…还要多久...”


    孙城几乎是一瞬间就明白了他的意思，他缓步上前，“少主不必妄自菲薄。大公子初掌家业时，也曾历经磨合。世事繁杂，非一日可通，需循序渐进。”


    “循序渐进……”萧翊喃喃重复，嘴角牵起一丝苦涩，“可我总觉得，无论我如何努力，都永远追不上大哥的影子。你们看我的眼神……我都明白。”


    孙城默然片刻，才道：“少主，信任需用时间和能力来换取。陈梧等人并非对您心存芥蒂，只是需要时间适应，少主您也需要时间成长不是么？”


    萧翊忽然转过头，目光灼灼地看向孙城，“孙先生，你也觉得……我大哥真的死了吗？”


    他顿了顿，带着某种确信，“不知为何，我总觉得他还活着。”


    那日他询问谢云姝时，她脸上转瞬即逝的异样神情，至今仍烙印在他心头。


    谢云姝一定知道什么。可无论他如何追问，她都缄默如石。待他再寻时机试探，她却只以悲痛难抑、不愿再提为由，轻轻将话题带过。


    孙城抚须的手微微一顿，眼中闪过一丝极快、极其复杂的情绪。但他很快恢复了平静，“少主，有些事，多想无益。眼下更紧要的，是稳住北燕的局势。您可知，梁家的人已经在秘密调查您的身份了？”


    “他们还在怀疑？”


    “少主您有所不知，大公子从前与那梁家的梁稷交情颇深，他很了解大公子。我们的这点儿障眼法，时间长了恐怕是骗不过他。”


    “萧家自小和魏梁两家不对付，大哥怎会和那梁稷交情匪浅？”


    “他们相识之时，尚不知彼此身份。”孙城娓娓道来，“梁稷的外祖家是江南大族王氏。王氏仅有一女，即梁稷生母，自幼极受宠爱。梁稷生于江南，王家人因为喜爱外孙，一再拖延他返京之期，竟将他养到了七八岁年纪。”


    “后来魏梁两家开门迎敌，背弃萧家，此举更为王氏所不齿。梁家自此再不敢向岳家提起接回梁稷之事。梁稷长于江南，对北燕三族恩怨知之甚少。大公子当年南下征战，正是那时与他相识，结为知己。”


    “只不过不久后，王氏变故，北燕梁氏又无所出，梁稷便被强行接了回来。他们之间，也就成了敌人。”


    “所以啊，”孙城的眼神中有些担忧，“少主，往后在你与梁稷的接触中，务必要小心他。还有...”


    他有些犹豫。


    “孙先生但说无妨。”


    孙城直言道：“大公子当年与梁稷交好那段时日，也正


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    是他与少夫人相识定情之时。梁稷必然知晓他们之间的一些旧事。若不想在他面前露出破绽，您最好与少夫人事先统一口径。在外人面前对待少夫人，也切不可似如今这般...生分。”


    “我怎么了？”萧翊挑眉。


    “少主还不知？”孙城轻咳一声，“前几日洞房夜，您独宿书房之事不仅在府中传开，连蓟州城内也开始有风言四起。”


    “府里这些人是怎么当差的？”萧翊一掌重击在门梁上。


    “下人们虽不敢妄议大事，却最喜嚼弄这些私隐。这等事情，只怕想拦也拦不住。照这般情形，梁稷定然也已听闻。”


    孙城又劝：“新年过后便是蓟州城最热闹的灯花集会，届时您与少夫人同游，梁稷必会借机试探。在那之前，少主何不趁此时机多与少夫人相处，也好培养些默契？”


    “孙先生何出此言？”萧翊声调骤扬，“她本是兄长所爱之人。”


    “可如今，您才是萧家少主。更何况，我相信您和少夫人心中都清楚，你们之间再如何亲近也只是在外人面前逢场作戏。若是大公子有灵，亦不会怪罪于您。”


    萧翊默然。


    良久，他才低声道：“先生之意，我明白了。”


    孙城颔首一礼，悄然退下。不久，瑞平入内为他铺整寝具，却被萧翊抬手制止。


    “少主可是要回从前院子？自您成婚后，老夫人已命人将那边物件尽数撤去，此时收拾，只怕炭火也未备妥。”


    “将东西送去归玉居。”


    归玉居是他二人成婚后的住所。


    “什么？”瑞平有些错愕，“少主，您前几天不是还说，往后都宿在书房么......这才几日...”


    话未说完，他已见萧翊面色沉如墨染，连忙噤声，匆匆应了句“我这就去给您准备...”，然后逃似的出了书房。


    --


    夜深露重，万籁俱寂。


    谢云姝深陷于梦魇之中，额上沁出细密的冷汗。


    梦中，火光冲天喊杀声四起，眼见着母亲能将倒在血泊中的萧晏扶起，她却拼尽全力终于拉住了母亲，眼睁睁地看着萧晏那张染血的脸，近在咫尺，一步步了无生气。


    “怀瑾哥...”她紧皱着眉，下一秒从床上弹坐起来，胸口剧烈起伏。


    朦胧夜色里，床畔静立着一道修长身影，银白长袍如水垂落，他仿佛正对她温柔含笑，声音轻似梦呓：“袖袖……别，别哭……”


    是他，是萧晏！


    几乎不假思索地，她赤足下榻，直直扑入那人怀中，双臂紧紧环住他的腰身。“怀瑾哥，是你吗？你真的回来了……”


    谢云姝将脸深深埋进他微凉的衣襟，语声哽咽，泪意涔涔，“对...不...起...”


    萧翊方踏入内室，步履极轻，本不欲扰她清眠。可这骤然迎满怀的温软，令他浑身一僵，丝毫未听清楚谢云姝朦胧中对大哥的愧意。他只知道，少女的身躯与他紧密相贴，萧翊甚至能嗅到她发间清淡的幽香，以及她的泪水浸湿他胸前衣料的湿意。


    原来，她心中如此放不下兄长。


    萧翊垂在身侧的手微微一动，终究还是无声地落回了原处。