兴元四年六月，泉州北部四县大旱，朝廷派去的钦差与泉州太守沆瀣一气，贪下了部分赈灾的钱粮。


    他们算计着剩下的粮食可够灾民活命，却不知层层盘剥之下，落到百姓手中的，只剩极少量掺了沙土的发霉的陈粮。


    草根、树皮啃尽，再无可果腹的东西。


    绝望洪水般蔓延。


    “不能留在泉州！柳清扬那个狗官，根本不会管我们的死活。”


    “对！趁他还没反应过来封路，赶紧走，往北。”


    “皇上带着铁骨军杀贪官，分田地，心向着咱们，定是柳清扬这狗官欺上瞒下，吞了皇上给咱们的粮。”


    “去京城！”


    “告御状！”


    一队队灾民踏上北上的道路。


    至此，泉州贪污事件暴露，各地的弹劾奏折雪片般纷纷飞往京城。


    兴元帝震怒。


    户部尚书迟非晚亲自携带物资，紧急赶去泉州安抚灾民，另有刑部官员随行，彻查贪污官员。


    局势很快稳定，但最早出走的一批灾民已经到达京城。


    朝廷在城外搭起帐篷安置他们。


    城墙根下，空气中充斥着皂角、消毒药水和酸馊体味混杂的气息。


    官兵们维持着秩序，按男女分开安置。


    入住之前，先要清洗，每个人都领到了一套京中善心人捐赠的半旧衣裳，脱下的衣裳被收走，还能用的，统一蒸煮消毒后再发还。


    姚娘子紧紧拉着六岁女儿安儿的小手，走进澡堂。


    温热的水流冲刷着积满泥垢和汗渍的皮肤，肚子里刚喝下的菜粥暖融融的，两个多月来被死亡时刻威胁的恐惧，在这一刻，被悄然驱散。


    姚娘子帮女儿换上领到的衣裳。


    女孩新奇地抓住腰际处垂下的橙色丝绦，病弱的脸上透出一点兴奋的红晕。


    她从没穿过这么好看的衣裳，没有补丁，还有鲜艳的颜色。


    姚娘子给女儿拂平衣角，抬头时正见到一人走过来。


    “魏姑娘。”姚娘子唤了一声，担心地看她头上围着的一圈布，“你头上的伤，没沾水吧？”


    “没有，姚姐放心。”


    三人回到安置女眷的大帐篷，两排长长的木板通铺上已经挤满了人，她们找了个空隙，几乎一沾到铺着稻草的木板就沉沉睡去。


    一觉醒来，三人去登记信息。


    姚娘子和丈夫薛勇会合，带着安儿排在前面，魏姑娘在这一家子后面。


    负责登记的小吏是个面容清瘦的年轻人，轮到魏姑娘时，他低头蘸墨，头也不抬地问：“姓名？”


    “魏枕书。”


    “魏朝的魏，还是护卫的卫？哪个枕？哪个书？”


    “魏朝的魏，枕头的枕，书本的书。”


    小吏在纸上表格第一栏写下“魏枕书”三字。


    “男或女？”


    “女。”


    “年龄？”


    “二十四。”


    “成亲没有？”


    “不记得了。”


    小吏笔尖一顿，愕然抬头，一脸的“你莫不是在消遣我吧？”


    姚娘子赶紧上前解释：“官爷，她摔伤了头，从前的事都记不得了。我们来京的路上，在山崖下发现她，满头是血，救醒就这样了。”


    小吏第一次听说这样的病症，将信将疑，打量女子脑袋上缠着的布条，质疑道：“那你怎么知道名字和年纪？”


    魏枕书从怀里掏出一张文牒，递给他：“我身上有这个。”


    小吏接过来，入手就觉得纸质的韧度，展开一看，竟是前朝的文牒。


    上面画着一个女童的小像，旁边写着：魏枕书，年八岁，泉州人氏，随父往北狄行商。


    他仔细对比文牒上的小像和眼前女子略微憔悴的脸庞，发现两者眉眼的轮廓依稀相似。


    至于年龄……那时八岁，按照文牒上落款的年份，已经过去十六年，可不就二十四岁了？


    小吏把文牒递还，语气缓和了些，但职责所在，还得继续问：“详细籍贯？”


    “不记得了。”


    “家中还有何人？”


    “不记得了。”


    “家中可有田地？”


    “不记得了。”


    小吏看着表格里大片刺眼的空白，无奈地揉了揉眉心：“是打算归乡，还是在京城谋生？”


    魏枕书低垂着眼帘，声音带着茫然：“不知家在哪里，留在京城吧。”


    小吏心中怜悯，声音更柔和了些：“有何擅长？”


    擅刀、擅剑、擅战！


    但她现在是魏枕书，当然不能这样答。


    姜六航飞快地瞟了一眼登记册，擅长的那一栏，姚馨的写着“刺绣”，姚馨的丈夫——薛勇，写着“力气大”。


    她该擅长什么呢？


    小吏久等不到回答，疑惑地抬头看过来。


    姜六航瞬间就想通了。


    她现在可是失忆人士！


    有什么是失忆不能搪塞过去的？


    姜六航迎上小吏的目光，脸上适时地浮现出痛苦和茫然交织的神色，声音里带着一丝细微的颤抖：“我不记得了。”


    小吏看着她空洞的眼神和额头的伤布，叹了口气：“唉，这叫我怎么录啊……”


    他摇摇头，语气放得更软，“你这情况特殊。这样吧，我报上去，先给你安排个扫街的活儿，工钱不多，但温饱不成问题。不过这一般是给老人的营生，你还年轻，不是长久之计。这两天你试着想想，看能不能记起点什么手艺。”


    姜六航连声答应，向他道谢。


    回到帐篷，姚馨拉着她的手，真心实意地替她高兴：“魏姑娘，这下好了！先有个落脚处，慢慢来。以后都在京城，咱们互相照应着。”


    姜六航心头一暖，明白姚娘子的好意。


    说是互相照应，其实姚馨没指望自己照应她，想的是照应自己。


    这是一个心善的女子。


    那时自身难保，却毫不犹豫地救下昏迷在山崖下、来历不明的她，一路扶着她前行。这份雪中送炭的心意，她记下了。


    姜六航用力点头：“嗯！”


    灾民需在此观察三日，确认无疫病后方可离开。


    下午，有医者过来给灾民诊脉。


    姚娘子夫妇和安儿都无大碍，只是长期饥饿亏虚，饱餐几顿即可。


    给姜六航诊脉的是位三十岁左右的女医士，气质沉静。


    女医士诊过脉后，道：“我师父当年在铁骨军中行医，曾见过类似的伤症。这是脑络受损，没有特别有效的法子，恢复全看天意。或许几天，或许几年，能想起以前的事，也或许一辈子都想不起来了。师父现在男营那边，我请她过来，为你瞧瞧，可好？”


    铁骨军？军医？


    说不定认得她这张脸。


    姜六航欣喜道：“多谢。”又问，“不知令师是哪位？”


    医士神情骄傲：“是太医院的陈院使。”


    姜六航脑中轰然炸开，差点当场变了脸色。


    陈院使！


    曾经的铁骨军军医，如今的太医院院使。


    她那一双眼睛，能洞穿皮肉，直见筋骨。


    当初寻找替身，碍于陈大夫，姜六航丝毫不敢大意，很用了些心思，找的人差不多年纪，而且也是使重刀。


    从庸叔叔做的伤口，瞒过一般医者没问题，但在这位外科宗师面前可不保险。


    姜六航后背沁出一层冷汗。


    陈大夫几时收的徒弟？险些打了她一个措手不及，幸好多问了一句。


    “怎么了？”医士见她没答话，奇怪地问。


    姜六航深吸一口气，压下狂跳的心，抬手虚虚按着额头的布条：“劳医士费心，只是我想起来，这伤口刚结了痂，如果揭开，只怕又要流血不止，还是不麻烦陈院使了。”


    医士沉吟片刻，没有勉强。


    师父虽医术高明，但失忆之症确实没有很好的解决办法，重在调养。她叮嘱了一些注意事项，便与同伴离去了。


    姜六航躲在帐篷里，战战兢兢，生恐陈院使过来。


    怕什么来什么。


    没过多久，帐篷入口的帘子突地被掀开，那位刚给她诊过


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    脉的女医士当先走进来，后面跟着一个人，却被挡住，只露出一片衣角。


    姜六航反应极快，马上转过身，面对帐布。


    “师父，就是那位。”女医士声音带着一丝忐忑，“徒儿诊脉，其肺音浑浊，似有积痰化热之象，但又似气阴两虚之兆，心中存疑，不敢擅断。”


    那后面果然是陈院使！


    姜六航浑身僵硬，连呼吸都屏住了，脸抵着帐布，恨不能钻进去。


    师徒俩的脚步声靠近，每一步都像踩在姜六航紧绷的心弦上。


    万幸，脚步声没有停留，径直过去了。


    姜六航听觉放大到极致，衣料摩擦声，坐下的声音，呼气的声音……


    “确是痰热，兼有气虚。你诊得不错，用药再斟酌一下剂量即可。”


    “是，师父。”


    脚步声再次响起，越来越近，仿佛就在耳边。


    姜六航抿紧唇，手指抠着身下的草席，只觉得心脏要跳出胸腔。


    脚步声逐渐远去。


    帘子掀动落下的声音传来。


    师徒俩出去了。


    姜六航抚着胸口，急喘了几口气，后背出了一层冷汗。


    真是要命。


    再来一次她可真受不了了。


    好在半个时辰后，医者们全部离开营地，姜六航这才松懈下来。


    时间还充足，失了这次机会，总能再寻到机会，让这张脸合情合理地被认得的人看到。但自听说大哥在爹娘坟前为她招魂七天七夜，姜六航的心有些乱了，焦躁起来。


    到底能不能治好，是留是走，她想快点有个结果。


    ——


    第二天，官府组织京中商号和工坊来此招工。


    姚馨拿出针线包，当众绣了一朵花瓣，很顺利地被一家绣坊招走，工钱丰厚。薛勇定下了到码头上搬运货物，按件计酬。他力气大，一个人能挣到两个人的钱。


    夫妇俩很高兴。


    姚馨眼角眉梢都是欢喜：“安儿打小在药罐里泡大，为了抓药，家里铜板一个掰成两半花，安儿长这么大都没穿过两次新衣裳。以后好了，我和她爹这么多工钱。我们这回，可真是因祸得福！”


    第三天，先前负责登记的小吏找到姜六航，给她一套靛蓝粗布短打和一个口罩。


    “活儿不重，但灰尘多，口罩要戴好。”小吏交代，“会有人检查，发现没戴会扣工钱。”


    姜六航拿着口罩，一时哭笑不得。


    以往千方百计把脸藏起来，如今好不容易想露脸，怎么还不让她露了呢？


    第四天清晨，姜六航跟着队伍去领饭。


    吃过这一餐，灾民就要离开这里，回泉州的回泉州，进京城的进京城。


    前头领了饭的往回走，一边议论：“今天施饭的少爷好年轻，只有十五六岁吧？”


    “心善呐，给我舀得可实诚了。”


    “真贵气，怕不是公侯府上的？”


    姜六航排在队伍中，没在意那些议论，只低着头，一心盘算着进城后如何在合适的人面前露出脸。


    运气似乎有些不好。


    见过这张脸的人不少，毕竟当年新科状元游过街。这几天也见到一些京城的人，怎就没一个认出这脸呢？


    队伍前移，轮到姜六航，她把碗递出去。


    有人舀了饭菜，放到她碗里。


    她下意识抬头，道：“多——”


    “谢”字卡在了喉咙口。


    对面，唐小豆对着她瞪大眼，仿佛见到了最不可思议的景象。


    他手中的木勺脱手，“哐当”一声响，重重砸在桶沿，又弹跳着掉进桶里，溅起滚烫米汤。


    官兵以及排队的灾民被这动静惊动，目光齐刷刷扫过来。


    姚娘子就在姜六航身后一步，眼见不对，上前一步，把她挡在身后，神色紧张：“这位少爷，怎、怎么了？”


    唐小豆充耳不闻，眼睛仍然死死钉在姜六航脸上，过了好一会，他才像终于回魂，猛地抬起手臂，拼命朝着另一条队伍的前方挥舞，发出一声变调的呼喊：“姜、姜、姜、姜——姜持！你快来！”