姜六航紧追着那人出了城。


    两道身影如离弦之箭，瞬息掠过城门，留下身后守城兵士的一片叱喝。


    姜六航跟着前面那道身影向东疾驰，心中却暗自为难。


    刚刚999已经扫描，不出意料，此人是斩月楼成员。


    根据牛老大提供的信息，马荣及其手下藏在城外北边某处，可这人却往东边去，显然意在混淆视听。


    不确定甩开了她，这人大概会一直兜圈子。


    以她的功力，本可以追上去，强行擒下此人逼问。但马荣也不知对斩月楼帮众怎么洗的脑，个个死心塌地，她恐怕这人被抓住之前自我了断。


    姜六航几次尝试拉开距离，隐入路旁草木，希望这人以为已经甩开了她。奈何此人极为警觉，专挑视野开阔之地奔逃，让她无处藏身。


    正一筹莫展时，空中一团灰影疾冲而下，绕着她欢快盘旋，“啾啾、啾啾”鸣叫不绝。


    鸟儿灵动的黑眼珠似乎透过帏帽确认了是她，最后稳稳落在她肩头，亲昵地蹭了蹭。


    “小灰！”999惊喜地大叫，“航航，小灰来了！它真聪明，一下子就认出了你。”


    “来的好！”姜六航展眉，手臂直指向前方，“小灰，去！”


    小灰应声而起，化作一道迅疾的灰线，追着前方逃窜的身影而去。


    ——


    太守府，偌大的殿内只点了一盏灯，光线从灯罩透出来，昏暗幽微。


    冯简垂手侍立，目光悄然掠过端坐桌前的帝王。


    光晕落在那人的脸，映不出一丝暖意，反而衬得面色愈发苍白，毫无生气。他垂眸瞧着桌面上一张纸，指尖轻轻在上面抚过，带着无限珍惜。


    那纸用一层特殊的透明薄膜仔细地包裹起来，透过薄膜可以看到，在纸面上，有浅浅的早已干涸板结的浅褐色泥土印记。


    那张纸片是当年，在王府的火场里，谢尚书从地底下挖出的衡王的亲笔信。


    衡王逝去后，皇上收集衡王的遗物，穿过的衣裳，用过的器具，写下的字迹等等。


    其它倒是收集了一些，唯有字迹，寥寥无几。


    衡王很少写字，一般只在必要处签一下名字。后来，找到的写有最多字的，竟然是这临终的一封信。


    皇上把这封信随身带着，睡觉时也置于枕畔。此刻，皇上的指腹正反复摩挲着信纸边缘一道细微的折痕。


    冯简蓦然一阵酸楚。


    皇上这些年，就是靠着衡王的这些旧物，以及一点微乎其微的妄想熬了过来。


    他一时沉浸在悲伤的情感里，以致于听到皇上的声音时，愣了一下才回过神。


    “那个女子，还没回城吗？”


    “没有。”冯简连忙回道。


    秦信抬眼，眸色幽深如寒潭：“她的身份，查到了？”


    “根据她在客栈登记的信息，名叫徐英，是一个孤女，以卖艺为生。”冯简答道。


    “卖艺？”秦信指尖在桌案上轻轻一扣，发出沉闷的声响，“身负那般卓绝的轻功，却隐于市井卖艺？被试探时又刻意藏拙。她登记的信息不是伪造的？”


    冯简答得谨慎：“锦衣卫暂时没发现破绽。”


    锦衣卫中许多人是他相熟的战友，这时见皇上神情莫名，冯简不由得暗暗替他们悬心。


    先前试探女子武功的两人因办事不力，被罚了鞭子，这次如果女子身份有假，锦衣卫却没查出来，经手的人不免又要挨一顿鞭子。


    秦信眸子幽暗：“冯简，你觉不觉得，她某些地方……很像一个人？”


    冯简一怔，茫然道：“像谁？臣愚钝，请皇上明示。”


    “她说话的调子，挥手的样子，拍掌的节奏……”秦信的声音低了下去，带着一丝自嘲的沙哑，“罢了。”


    他果然是魔怔了。


    即便这世间真有人肖似六航，也不该是一个女子。


    看着皇上唇边那抹转瞬即逝的苦笑，冯简心头惶然：“皇上？”


    “马荣那边，锦衣卫进展如何？”秦信转了话题，声音恢复冷肃。


    “目前重点在城北排查，如果马荣真在北边，最迟后日午时，当有结果。”冯简连忙禀报。


    秦信微微颔首，目光重新落回那张薄薄的纸上。


    ——


    次日午时，五个布包被送到五户人家门前，里面是五根血淋淋的手指。


    送物之人和先前给武林大会送信的人一样，依旧只是收钱跑腿，对其它一无所知。


    人群再一次聚集到太守府门前，没有像昨天一样声势浩大地要求撤兵，但不安与焦躁弥漫，气氛压抑紧绷，一触即发。


    姜六航就是在这时赶了来，挤开人群，来到府门前求见洛太守。


    少年们一眼便看到了她，立刻飞奔过来。


    唐小豆张嘴欲问，被应辉一个眼神制止。


    姜持拉着姜六航的手，将她带离聚集的人群，直走到守卫森严的府门前，才压低声音急问：“徐姑娘，追到那人了吗？是不是马荣的人？找到他们的窝点了吗？”


    所有少年都屏息凝神，眼巴巴地望着她。


    听到这声“徐姑娘”，姜六航心中毫不意外——果然查了她客栈的登记信息。


    也不知是少年们查的，还是大哥命人查的。


    她定下神，清了清嗓子：“找到了。但他们人多势众，我不敢贸然行动，恐怕打草惊蛇，对人质不利，所以赶回来求援。”


    少年们都大喜，唐小豆抢着问：“姐姐你看到严临了吗？他怎么样？”


    “看到了。”姜六航点头，“他和十几个人关在一处，身上没见外伤，精神还可以。”


    少年们齐齐长舒一口气。


    “找到了就好。”姜持重重一握姜六航的手，“谢谢你，徐姑娘。”


    应辉皱眉，“马荣这样谨慎，把人质分开关押，营救的难度太大了。”


    唐小豆还想追问细节，应辉果断道：“先带姐姐去见洛太守。”


    一行人由兵士引着入府，抵达正堂外。


    守在门口的除了和州本地兵士外，更有数名佩刀剑者，气息沉凝，眼神锐利，手虚按在兵器之上，全身绷紧，似乎随时准备应对突发状况。从那精悍之气与制式精良的兵器，姜六航一眼便认出，他们是跟着大哥来到和州的御林军。


    进去之前，唐小豆偷偷扯了扯姜六航的衣袖，声音压得极低，带着明显的紧张：“姐姐，要是有个手腕上缠着黑色佛串的人问你话，你一定要恭敬，如实回答。”他特意加重了“恭敬”、“如实”几字。


    姜六航点头：“好。”


    如实？怕是不能了。


    但少年这份维护之情，她记下了。


    姜持在一旁，小脸绷紧：“徐姑娘莫怕，你立此大功，纵使……”她目光飞快扫过姜六航的帏帽，“纵使先前有什么不得已的苦衷，不得不隐瞒些事情，洛太守他们也不会怪罪。如果有人为难你，你在里面喊一声，我们进去帮你。”


    看着小姑娘稚气未脱却满是真挚的脸，姜六航心头涌起暖流，又忍不住逗她：“若是那个戴佛珠的人为难我呢？”


    唐小豆倒抽一口凉气，脖子下意识一缩。


    姜持面上滞了片刻，用力咬了下嘴唇，眼中闪过一丝决绝：“是他，你也叫。”声音虽轻，却斩钉截铁。


    姜六航目中闪动，抬手拍了拍小姑娘肩膀，温声道：“谢谢你。”


    一名军士在前引路，姜六航紧随其后，转过楠木雕山水楼阁围屏，踏入内堂。


    光线骤然昏暗。


    姜六航心中掠过一丝疑惑：为何用布幔遮挡门窗？此地守卫如铁桶，还怕有人偷窥不成？


    这念头刚起，便被她抛诸脑后。


    她见着了屋里的人。


    堂下八名军士守护两侧，正是昔日大哥身边武功最好的近卫，她全部认识。


    上首坐着两人，左侧一身穿官服者应是洛太守，右侧是大哥。冯简垂手侍立在大哥身后。


    姜六航的视线从众人身上飞速掠过，最终，全部聚到上首右侧那人身上。


    没有帏帽的遮挡。


    大哥，就在那里。


    三年未见，前两次都没见到面容，这一次，她终于可以好好地、仔细地看看他。


    心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，目光迫不及待地投到那人脸上。


    视线触及的瞬间，姜六航如遭雷击，猛地顿住脚步。


    昏晦的光线下，那张昔日温润如玉的俊美容颜，此刻却蒙着一层冰冷的寒霜。往昔脸上那温煦的笑容消失殆尽，显出刀削斧劈般的冷硬轮廓，散发出拒人千里之外的凛冽寒意。


    她的目光撞进大哥的眼，那里一片幽暗与死寂，深不见底。


    还有，额头……她震惊地望向大哥的额头，那曾光洁如玉的肌肤上，赫然横亘着一道浅色疤痕。


    这是何时受的伤？


    大哥身边高手环伺，层层护卫，怎会伤及头颅要害？


    姜六航不自觉地五指收拢，死死攥紧腰间剑柄，指节泛白。


    大哥，究竟经历了什么？


    怎会变成这个样子？


    瘦了，颧骨都突了出来。


    整个人一片死气，没有半点生机。


    引路军士发觉后面的人停下，疑惑地回头，低声催促：“快跟上。”


    姜六航猛然回神，压下翻涌的心绪，快步跟上，视线却如同生了根，在走动时依旧紧紧定在那人


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    身上。


    几乎在女子目光投来的刹那，秦信就感觉到了。


    那目光，专注、仔细地在他周身逡巡。


    可奇怪的是，这近乎冒犯的注视，仍然未激起他的反感。


    随着女子走近，被注视的感觉越发清晰、强烈，像一根无形的丝线，牵扯着他的心绪。


    那走路的步伐……一丝淡淡却不容忽视的熟悉感，又悄然浮上心头。


    走到离上座十来步处，领路的军士停下，示意姜六航止步，向上座左侧禀报：“洛太守，徐姑娘带到。”


    姜六航心中闪过一丝讶异：皇帝在此，理所当然的至尊，军士却为何向旁人禀报？


    不过只一转念，她就明白过来。


    大哥不便表露身份，所以明面上仍由洛太守主事问询。


    洛太守见这女子自进来便一直呆望着皇上，只道是被天威震慑，吓得失了魂。他正欲开口询问，却听得皇上已先一步出声。


    “你，认得我？”


    声音不高，却带着锐利锋芒。


    那双凤眸抬起，幽深如寒潭古井，带着审视的威压，直欲刺进帏帽之后。


    迎着那冰冷、陌生的目光，姜六航心头骤然一涩，像被针狠狠刺了一下。


    五年相伴，她早已习惯大哥看她时信任的、关切的目光。


    更加用力地握紧剑柄，她咬了咬唇，深吸一口气，这才开口：“不认识。你是谁？”在她的努力下，那声音听上去尚算平稳。


    满堂死寂。


    所有人，洛太守、冯简、御林军，都难以置信地瞪大了眼睛。


    这女子，竟敢这样直愣愣地反问皇上。


    简直胆大包天！


    皇上那样一副生人勿近的样子，她怎么不怕的？


    莫非是个傻子，不知惧怕为何物？


    见皇上转了眸，并无回应之意，洛太守冷汗涔涔，连忙接过话题：“徐姑娘，听闻你已寻到马荣藏身之处？”


    姜六航再看了那人一眼，侧身，转向洛太守：“是。”


    “在哪里？”


    “黑岩山。”


    “黑岩山”三字一出，洛太守脸上的血色倏地褪尽，眼角肌肉不受控制地剧烈抽搐了一下，手一抖，差点碰翻旁边的茶盏。


    他下意识地侧头，飞快瞥向另一边的帝王。


    秦信捻动佛珠的手指猛地一顿，幽黑的珠子在他苍白的指间停滞了半息，随即才又恢复转动。


    姜六航敏锐地捕捉到洛太守瞬间的失态与惊惶，以及他投向大哥的那一眼，立刻跟着看过去，却只见那人依旧维持着先前的姿态，只是垂下了眼帘。浓密的长睫在眼下投下深重的阴影，掩住了眸中所有的情绪。


    一股强烈的不安自心中升起，姜六航确信，这黑岩山，一定隐藏着什么。


    “马……马荣在山上藏了多少人？”洛太守发觉自己的失态，慌忙收回视线，强自镇定地继续问话，声音却泄露出些许不稳。


    姜六航心中惊疑翻滚，目光转回洛太守后，仍然分了一丝余光在右侧。


    “四百三十多人。”


    这句话说出来，她瞥见大哥转动佛珠的手指似乎微微了一下，虽然立即又恢复到原来的速度，但她直觉自己说错话了。


    错在哪里？


    想不出。


    好累啊！以前她何须去猜测大哥的想法？有什么话，大哥都会直接告诉她。和大哥在一起，是最轻松自在的。


    洛太守的声音紧随而至，带着急切：“人质关在何处？”


    姜六航收敛心神，答道：“根据我的探查，马荣分了六个地方关押人质。”


    洛太守又问了一些关于布防、路径的问题，姜六航对答如流，细节详尽。


    待情况问得差不多，洛太守道：“本官即刻调兵遣将，围剿马荣。稍后还要辛苦徐姑娘带路。”


    姜六航答应。


    调兵遣将尚需时间，洛太守让姜六航到堂外等候。


    姜六航心中暗自松了一口气，很是庆幸。


    还好，只问马荣的事，没问其它的。


    不说别的，只要洛太守令她取下帏帽，就会有大麻烦。


    她想，可能是他们急着去围剿马荣，解救人质，即便对她身份存疑，也暂时顾不上深究了。


    等此事完毕，她立刻远远地逃开。


    姜六航转身，心中已开始规划脱身路线。


    脚步刚抬起，一步尚未踏出。


    “慢着。”


    一道冷沉的声音自身后响起，不高，却带着强势威压，瞬间冻结了整个屋内的空气。


    伴随着这声音，一道如有实质的锐利目光，牢牢盯在了她的背上，让她产生自己要被刺穿的错觉。