提起她，师父面色不好，固然是因为痛恨她这个徒弟，以她为耻，可还有一个原因——因为她，从庸叔叔和师父彻底反目。


    三年前，她假死脱身，从云山出发，去完成人口普查的第二级任务。下山后不久，就听闻鬼手神医和破山剑闹翻了，割袍断义，再不往来。


    江湖中到处都在议论。


    “破山剑中了鬼手神医的奇毒，左手废了，正四处求医呢。”


    “鬼手神医放话，见破山剑一次，毒他一次。”


    “我怎么听说，是为了赤霄剑客？”


    “你没听错，确实是因为她。鬼手神医说，就是破山剑要废徒儿武功，才把人吓得不敢回家。”


    “就为这？鬼手神医也太不讲理了。”


    “他几时讲过理？赤霄剑客干出那等丑事，破山剑只废她武功，够仁至义尽了。换我，不但废武功，还要断她拿剑的手，让她一辈子记住这教训。”


    “说得对！”


    只是，姜六航一直心有疑惑。


    从庸叔叔的性子，有仇当场报，有怨立时发，绝不留隔夜。那次在梁州，她确实亲耳听见从庸叔叔埋怨师父，但既然那时只是口头发泄，怎又会在大半年后突然翻脸成仇？


    台上台下一声声痛骂，像千万根毒针刺向姜六航，把她从记忆中拉回。“贪生怕死”、“跪地求饶的败类”、“丢尽江湖人的脸”……污言秽语汇成汹涌的潮水，几乎要将她淹没。仿佛人人都成了正义的化身，不骂几句不足以显示其正直侠义。


    “武林盟主首重品行。赤霄剑客那般货色，武功再高也配不上这位置。”一个尖利的声音道。


    “说得好！”一片轰然叫好声炸开，空气里弥漫着狂热的气息。


    “正是，丢尽了我们江湖人的脸。”


    “我若有此徒，定要亲手杀了她。”


    “这回务必擦亮眼，切莫再选出一个赤霄剑客。”


    姜六航帷帽下的唇角勾起一抹讽笑。


    他们骂得如此投入，浑然忘了，最开始虬髯大汉提起的，除了她赤霄剑客，还有一个马荣。


    马荣嗜杀成性，刀下不知有多少无辜亡魂。而她做了什么？不过是不愿枉死，在绝境里，咬碎了牙，咽下了血，选择了……活着。


    然而人们不约而同地撇开马荣，将所有的鄙夷与怒火都对准她。


    在他们的江湖信条里，马荣虽恶，却恶得坦荡，算条真汉子。而她，失了所谓的血性与骨气，却是比杀人放火更不可饶恕的罪孽。


    热血的江湖，许多年轻人的向往之地。


    可也容易让人迷失是非对错，被片面的观念左右，背离江湖本应有的侠义正道。


    姜六航悄悄瞥向身边的一群半大孩子。


    少年们脸上的鄙夷和不屑在她意料之中，让她意外的是，姜持面色平和，似乎对赤霄剑客并没有什么恶感。


    “小妹妹，”姜六航不由得问，“你不觉得赤霄剑客可恨吗？”


    小姑娘眨了眨眼，奇怪地反问：“她又没害人，我为何要恨她？”她顿了顿，声音低了些，“我有个姐姐，和赤霄剑客一样大，生下来就失散了。我娘常说，不管姐姐遇到怎样的情况，只要……活下来就好。赤霄剑客的爹娘也一定是这样想的。那些骂她的人，又不是她爹娘，凭什么替人家做主？”


    活下来就好。


    简简单单的几个字，猝不及防地烫上姜六航的心。


    王院长……是这样说的吗？


    一股热流猛地冲上眼眶，视线瞬间被水汽模糊。


    除了从庸叔叔，她第二次听到人这样说。


    从庸叔叔说：“只要她活着。”


    王院长说：“活下来就好。”


    在这世上，有这样两个人，给她毫无掩饰的偏爱，毫不犹豫的袒护。那偏爱和袒护像一层温暖的膜包裹着她，即使外面恶意如潮，毒舌如箭，也再伤不到她分毫。


    “诸位！”一声暴喝响起。


    姜六航心头一跳，循声望去。


    黄超脸上铁青一片，眼中光亮闪烁，似愤恨，又似伤痛，目光扫过议论纷纷的人群，粗声道：“还选不选盟主了？净扯些不相干的作甚！”


    议论声戛然而止。众人心知肚明，破山剑黄超是不愿听他们谈论他那劣徒。台上主事者交换了一个心照不宣的眼神，立刻有人干咳两声，将话题扯回到武林盟主选举的章程上。


    姜六航百无聊赖地听他们商议，半天都没得出一个结果。


    “别磨蹭了，先打啊！”少年们按捺不住，嚷了起来。


    “就是！不管怎么选，总要比武。先打出个前十，边打边议不行吗？”有人大声提议。


    这提议赢得一片附和。台上众人终于按下其它，转而商议比武方式。


    对于武林人来说，比武是家常便饭，各种方法都现摆着。不过两刻钟，就公布了比武的方式。


    采用擂台赛。


    各项规则念了好一会。


    姜六航只随便听听。反正她不能打，只能看。


    少年们却听得很认真。


    听完后热烈地讨论着何时上场，如何应对。


    应辉在这群少年中年纪最大，也最沉稳，俨然是主心骨。他叮嘱同伴：“记住，安全第一，打不过立刻认输，不要逞强。规矩是说不许故意伤害人命，但刀剑无眼，上台前要签生死状的。都警醒点！”


    众少年齐齐答应。


    姜六航赞许地心想：“应匡将军打仗稳扎稳打，滴水不漏。这应辉，小小年纪已有乃父之风，有当大哥哥的模样，这些孩子也服他管束。”


    万事俱备，只待开打。


    就在这时，两名劲装汉子神色仓惶地奔来。


    “让开！快让开！”


    他们分开人群，直接奔上高台，手中各自捧着一个沉甸甸的木盒。


    其中一人迅速打开木盖，掏出一沓信纸，分发给台上的一些掌门、名宿等。那些人只看一眼，脸色瞬间惨白如纸，手指颤抖。另一人掀开另一个木盖，里面赫然是各式贴身物件：玉佩、香囊、璎珞……


    台上顿时炸开了锅，惊呼、怒骂、悲泣交织成一片。


    “马荣贼子！”


    “欺人太甚！”


    “我的儿啊！”


    “都在他手上…官府…撤兵…”


    “这可如何是好？”


    姜六航等人隔得远，不知发生了何事，只听见闹嚷嚷中飘过来的只言片语。


    唐小豆自告奋勇：“我去看看发生了何事。”


    又有两个少年报名：“我也去！”


    三人奋力往前面挤去，一会儿后又挤回来，额头上都沁出了汗珠，气喘吁吁地道：“


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    是马荣！他抓了好些人的家属，捎来信，让他们去求官府撤下道路上设置的岗哨。明天的此时没有撤下，就挑出五人，剁下他们的手指，后天没撤下，再挑五人，削下他们的耳朵。三天后还没撤下，就把抓到的人全杀掉！”


    有少年惊问：“抓的哪些人的家属？”


    “都是台上那些有头有脸的人物。”


    “在哪里抓的？”


    “各州各地，大多是趁人不备从家里掳走的。”


    应辉皱眉：“各州皆有？斩月楼这几年损兵折将，剩下的人手，够这样大规模同时行动？该不会是倾巢出动了吧？”


    姜六航顿时懊悔不已。


    她到和州府城的当天就进行了扫描，扫到有三十六个斩月楼帮众，包括马荣在内。她当晚就把扫描结果送到了官府。


    谁知这只是斩月楼的先头部队，大部队还在各地四处抓人，想必是把人抓齐了才来府城。


    早知这样，她迟几天扫描，不就可以把斩月楼的残余势力一网打尽吗？关门捉狗，多好的机会！


    可惜了。


    又没有多余的扫描机会，不能重扫一次。


    现下马荣手中攥着那么多人质，官府被死死捏住了命门，处处被动。三天之内，如何能找到马荣的藏身之处？


    大哥此刻定然焦头烂额，左右为难吧？


    撤兵？


    纵虎归山，后患无穷。


    不撤？


    数十条人命，见死不救，道义、民心尽失。


    大哥会如何抉择？会为救人命，暂时撤兵，放任马荣离开，日后再设法抓捕吗？


    台上台下正乱成一锅粥，远处突然爆发出一阵更刺耳的骚动，有人跑着来报信。


    “杀人了——！”


    “太守府门口，死人了！”


    “是马荣，马荣杀的。”


    “快去看啊。”


    台上那些家属被掳的武者，再也顾不得什么武林大会、盟主之位，纷纷跳下高台，发足狂奔，直扑太守府方向。


    其余人等也反应过来，浩浩荡荡冲向事发地。


    姜六航的心直往下坠。


    近七百名武林人士，其中不乏高手。若是爆发冲突，后果不堪设想。


    她不再犹豫，也飞身跟了上去。


    ——


    一刻钟前，太守府门口。


    两个穿着不起眼灰布短打的汉子，低着头，混在人群中，步履匆匆。行至府衙正门前的石阶下，两人脚步同时一顿，眼中射出凶光。


    “啊！”其中一人猛地抬头，嘶声怪叫。


    就在周围行人下意识循声望来的瞬间，两人同时将怀中厚厚一叠纸张狠狠抛向半空。


    哗啦啦——！


    纸片纷纷扬扬，行人争相拾取。


    骚乱乍起！


    就在此时，两个灰衣汉子肩膀一耸，将扛着的麻袋狠狠掼在青石地上。袋口绳索被利落扯开，两具僵硬蜷曲的尸身滚落出来。


    “啊——！！！”人们惊骇大叫。


    未等惊呼平息，两道寒光闪过。


    “噗嗤！”


    灰衣汉子反手把匕首捅入心窝，鲜血喷溅。两人瞪着眼，直挺挺倒在那两具尸身旁，当场气绝。


    浓烈的血腥气弥漫开，长街之上，尖叫声、呕吐声、推搡声混杂成一片。