这天下午，中军帐内。


    秦信正在帐内处理公务，桌上的文书堆成了小山。


    铁骨军虽已拿下九州，但堆积如山的政务、此起彼伏的动荡，让铁骨军的几位首领个个忙碌不堪，尤其是作为总督的他。


    本就忙碌，这几天他又刻意让自己没有闲下来的时间，以致眼下都带了浓重的青黑。


    他专心致志，连姜子循何时进来都未曾察觉，直到对方轻咳一声。


    “总督。”姜子循忧心忡忡地看着他眉宇间的倦色，“冯近卫说，您这几天每晚只睡一个时辰？”


    秦信捏着文书的手指一紧，抬眼锐利地扫过缩在门口的冯简。


    冯简脖子一梗。


    总督再这么熬下去，身子铁定要垮！


    姜大人是旧日和州长史，看着总督长大，和总督情分非比寻常，他的话，总督或许能听进去几分。


    若不成……将军今夜出关，他明早就去告状！


    将军的话，总督从没驳过。


    姜子循只作未见总督瞥向近卫的一眼，继续道：“这怎么行？总督若累倒了，这一大摊子事怎么办？”


    “让姜大人费心了。”秦信揉了揉刺痛的太阳穴，试图驱散脑中那张脸。六航闭关多次，按说不需担心的，可……他强行拉回思绪，声音有些哑，“忙过这阵就好。”


    “忙过这阵？”姜子循不赞同地摇头，“总督，您向来谋定后动，并非不顾后果之人。眼下事务虽繁杂，却并无燃眉之急，何至于这样糟蹋身体？”


    他顿了顿，压低声音，带着试探，“您是在忧心将军？”


    猛地被戳破心思，秦信指尖一颤，面上却未露出丝毫异样，坦然承认：“将军此次闭关提前，我心中总是不安稳。”


    “总督既然如此挂心，何不亲自去探望？”姜子循问道。


    秦信摇头：“将军反复交代过，闭关时不许任何人打扰，连饭菜都只送到门口。”


    姜子循不以为然：“总督怎可与一般人比？悄悄看一眼，确认无恙便退出来，能碍着什么事？”


    秦信眼中闪过挣扎之色，想起那不明用途的铁链，心口便像被什么东西揪紧了。


    但沉吟良久，他还是打消了念头，疲惫地摆摆手：“罢了，将军今夜便出关，不差这几个时辰。若再练功的紧要关头惊扰了他，后果不堪设想。”


    姜子循看他患得患失的样子，心头忽地涌上一股怪异感。


    这情景，怎地如此眼熟？


    像极了当年自己想见未婚妻又怕唐突的模样。


    这时，裴祥光、迟非晚、谢思礼三人联袂而入，打断了姜子循荒诞的念头。


    众人开始议事。


    秦信吩咐道：“迟大人，各州府库清点、灾地物资调配，还有军队粮草筹措刻不容缓，劳你费心。”


    迟非晚利落应下：“总督放心，账目已在梳理，三日内必有章程。”


    “谢执法。”秦信看向谢思礼，神色郑重，“新朝律法乃立国之基，你负责带领法家、名士，拟定初稿。这是重中之重，千万要慎重！”


    谢思礼眼中瞬间迸发出惊人的光彩，双手激动得微微颤抖：“是！属下必不负所托！”


    五年了，从当年被夫家扫地出门、走投无路拦马喊冤，到将军为她主持公道，掷地有声地说出“以法治国”的承诺，这一天终于来了！


    迟非晚轻轻拍了拍她紧握的拳，低声道：“恭喜得偿所愿！今后可大展志向！”


    谢思礼眼眶微红，重重点头，声音中含着感激：“若没有将军和总督，哪有今日的我？不是将军，我早不知流落到何方，生死都未知。不是总督全力支持，纵我粉身碎骨，也无法与世俗对抗，制定新规。”


    裴祥光坐在一旁，目光在帐中众人身上逡巡，心中飞快盘算着即将到来的权力分配。


    王之下是公，公之下是侯。在座的几人，大约都能得封公的爵位。


    爵位可以传给后代，但要掌握实权，还得担任朝中官职。


    将军肯定是统领全国兵马。


    谢执法定是担任刑部尚书。


    应将军和武将军中应该会有一人担任兵部尚书。


    迟大人四年前带着全部家财投入铁骨军，其后一直掌管铁骨军财物。户部尚书的位子，非她莫属。


    至于姜大人，却是他的强力对手。


    也不知侄儿会把丞相之位给谁？


    侄儿用人，向来不管亲疏、贵贱、男女，只重能力。


    起先有人激烈反对女子占据重要职位，但侄儿一意孤行，将军又大力支持，在狠狠杀了一批阻挠谢思礼、迟非晚等女子行使职权的人后，再无反对的声音。


    儿子是侄儿的堂弟，却也没得到特殊照顾，只在军中担任一个小小的从事，做些杂事。


    他虽是侄儿的叔父，却并不比姜大人胜算大。


    裴祥光想着，不由得暗中朝姜子循瞥去一眼。


    对方一身布衣却气质儒雅，感受到他的视线，回以平和一笑。


    裴祥光心头微沉，这份从容，倒像是胜券在握。莫非侄儿早给他透了口风？


    议事已毕，秦信正要宣布散场，突然，冯简急步入帐：“总督！沈以贵、石进有急事禀报！”


    秦信心头几日来绷紧的那根弦“铮”地一声断了，心中的不祥预感在这一刻无比鲜明。


    “快传！”


    两个近卫很快进来，脸上满是焦急，沈以贵道：“总督，将军今日的早膳、午膳，都原封未动放在帐门口，这都到晚膳时辰了，将军一天水米未进！”


    “什么？”秦信霍然起身，带倒了身后的椅子，发出“砰”的一声响。<


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    他脑中一片空白，一瞬间，恐惧如同冰冷的潮水漫上来，淹没了他。


    他嘶哑地道：“我去看看。”随即往帐门口走去。


    两个近卫和冯简互视一眼，赶紧跟上。


    帐内剩下的四人被这突如其来的变故惊得呆若木鸡，好一会才回过神。


    “这时候，将军可万万不能有事啊！”裴祥光喃喃道。


    谢思礼攥紧了拳，声音坚定：“将军吉人天相！”


    迟非晚缓缓转动手腕上的玉镯，蹙眉回忆：“我早年行商，曾见高僧入定，七天不言不动，不饮不食。”


    姜子循立刻接口：“将军闭关，想必和那高僧有相似之处，或许正是突破关头，才顾不上吃饭。”


    这话像是安慰旁人，又像是在说服自己。


    几人议论了几句，按下不安，分头去做事。


    ——


    秦信通过两层守卫，疾行到傍着山脚围成的帐篷前。


    门口火炉上，晚膳依旧静静放着，六航没有取用。


    “守在外面！”秦信的声音绷紧，他没有回头，对身后跟上来的三人道。


    深吸一口气，他掀开门口的毡帘，闪身进入，极力放轻脚步，绕过屏风，朝里头望去。


    眼前的情景让他浑身的血液瞬间冻结。


    义弟侧卧在床上，长发贴在脸侧，遮住了大半面容。


    偶一抬手，手腕上缠绕着的粗重黑色铁链随着义弟的动作发出沉闷刺耳的“哗啦”声。


    “六航——”秦信失声喊道。


    再顾不得许多，他几步扑到床边，一手呈保护的姿态环住那人的肩，一手颤抖着落到那人头上。


    触到湿漉漉的发丝，他的心更是猛地一沉。


    轻轻拨开，露出一张惨白的脸，布满冷汗。


    那双总是明亮如星子的杏眸紧闭着，眉头紧拧在一起，下唇被咬得红肿破裂，渗着刺目的血珠。


    “六航！你怎么了？哪里疼？告诉我！”


    心脏像被巨锤击中，疼得仿佛要炸裂开来，他声音发抖，用掌腹去擦拭义弟脸上的汗珠。


    冰凉的触感从掌心传递进身体，连呼吸都冻住。


    恍惚间，他似乎回到了五年前，回到了黑岩山，眼睁睁地看着怀里的至亲至爱之人一点点失去生机，肝胆俱裂，撕心裂肺，却无能为力。


    帐外的三人听到嘶喊冲了进来，看到眼前景象，惊骇欲绝：“将军！总督，将军他……”


    他们本能地向总督求助，可是马上就发觉，总督比他们更慌乱、更无措，那脸上的神情，仿佛一个面对塌天大祸的孩子，被他们叫了一声，才猛地惊醒过来。


    素日温润的眼眸此刻赤红一片，布满血丝。


    “快去找大夫！快——”他一手拥着床上的人，一手指着门外嘶声道。