时光如同指尖流沙，在林栖日复一日的“伪装性训练”和与顾明渊无声的“眼神交锋”中悄然滑过。转眼间，他们迎来了四岁的生日。


    按照两大世家的惯例，以及对外展示“联盟稳固”的政治需要，一场盛大的联合生日宴会在元帅府奢华的花园中举行。悬浮彩带在空中交织出梦幻的光影，优雅的侍者端着精致的点心穿梭在衣着华丽的宾客之间，孩子们的欢笑声与悠扬的弦乐声混合在一起，营造出一种和平繁荣的表象。


    林栖穿着一身量身定做的、带有军装元素的深蓝色小礼服，头发被护理官强行梳顺，扎成了一个利落的马尾。她站在角落，看着眼前觥筹交错、言笑晏晏的场景，感觉比连续进行二十公里负重越野还要疲惫。她宁愿此刻在训练场对着沙袋挥拳五百次。


    而今天的主角之一，顾明渊，则如同被摆放在展台最中央的珍宝。他穿着一身纯白色的小西装，领口系着银色丝带，柔软的黑发被打理得一丝不苟。他坐在特制的、铺着软垫的椅子上，脸上带着恰到好处的、略显羞涩的微笑，接受着来自各方宾客的祝福和礼物。他应对得体，声音细弱却清晰，偶尔会因为过分的关注而微微脸红，引得那些贵妇和小姐们发出压抑的低呼，直呼“天使”、“太可爱了”。


    林栖远远看着，心里冷哼：奥斯卡欠你一座小金人，不，是星际终生成就奖杯。


    “栖栖，怎么一个人在这里？”一个温和的声音响起。林栖回头，是她的母亲，克莱尔·斯图亚特。她今天也穿着一身利落的礼服裙，但眉宇间依旧带着军人的飒爽。她蹲下身，轻轻整理了一下林栖的衣领，“不去和明渊一起接待客人吗？”


    林栖撇撇嘴：“不去。”她没兴趣陪他演戏。


    克莱尔似乎看出了女儿的不情愿，笑了笑，没有勉强。她顺着林栖的目光看向被众人环绕的顾明渊，眼神有些复杂，低声道：“明渊那孩子……身体似乎一直不见好转。元帅府为他请遍了名医，用了最好的药，也只是勉强维持。”


    林栖心中一动，状似无意地问：“妈妈，他到底是什么病啊？”


    克莱尔摇了摇头，叹了口气：“查不出明确的病因。只是说他先天不足，精神域异常脆弱，无法承受任何形式的深度刺激和负荷，身体机能也因此受到影响。很奇怪的症状，不像……”她顿了顿，没有说下去。


    “不像什么？”林栖追问。


    克莱尔摸了摸她的头：“不像我们见过的任何一种已知病症。或许，是某种极其罕见的基因缺陷吧。”她的语气带着一丝不易察觉的怜悯。


    基因缺陷？林栖在心里否定了这个说法。她更倾向于相信，那是一种极其高明的伪装。


    宴会进行到**，是为两个孩子准备的生日蛋糕环节。一个高达四层、装饰着星空图案和微型星舰模型的巨大蛋糕被推了出来，引起了孩子们的一片欢呼。


    按照流程，林栖和顾明渊需要一起吹灭蛋糕顶端的数字蜡烛。


    林栖不情不愿地被母亲牵了过去，站到顾明渊旁边。近距离之下，她更能感受到他身上那种刻意营造出的、易碎的氛围。烛光映在他琉璃般的眸子里，跳跃着温暖的光点，却丝毫无法融化那眼底深处的平静与疏离。


    “来，孩子们，一起许愿，然后吹灭蜡烛！”主持人热情地引导着。


    宾客们安静下来，微笑着注视著两位小寿星。


    顾明渊配合地闭上眼睛，长长的睫毛在眼下投下扇形的阴影，神情虔诚又纯真。


    林栖也只好装模作样地闭上眼，心里却在疯狂吐槽：许愿？我的愿望就是能一拳打爆这个绿茶……不，是希望世界和平，以及我能早日恢复实力，不用再装小孩！


    “好了，吹蜡烛吧！”


    两人同时向前倾身。就在他们一起吹气的那一刻，意外发生了。


    一个大概是太过兴奋、追逐打闹的小男孩，猛地从旁边冲撞过来，目标直指顾明渊所在的方向！事情发生得太突然，旁边的护理官和侍者都来不及反应！


    眼看那男孩就要撞到顾明渊身上，以顾明渊“孱弱”的身板，这一下恐怕会被直接撞飞出去！


    电光火石之间，林栖的身体再次先于大脑行动了！那不是思考后的决定，而是源于一种更深的、连她自己都未曾察觉的、对“所有物”的保护欲（？）或者说，是对打破当前平衡状态的本能抗拒。


    她猛地伸出脚，精准地在那奔跑男孩的脚踝处轻轻一绊！


    “哎呀！”男孩惊呼一声，失去平衡，噗通一下摔倒在地，虽然没受伤，但也足够狼狈，手里的玩具也飞了出去。


    这突如其来的变故让周围响起一片低呼。


    那摔倒的男孩愣了两秒，随即哇哇大哭起来。他的父母赶紧上前安抚，场面一时有些混乱。


    而处于风暴中心的顾明渊，似乎被这突如其来的冲撞（未遂）和哭闹吓到了，小脸瞬间变得惨白，他下意识地向后缩了缩，呼吸变得急促，眼看就要上演熟悉的“病发”戏码。


    林栖在心里翻了个白眼，正准备看他表演。


    然而，就在顾明渊身体微颤、眼神开始酝酿水汽的瞬间，他的目光无意间扫过了那个被摔出去、滚落到他脚边的玩具——那是一个仿生机械甲虫，做工精致，此刻因为撞击，甲壳弹开了一部分，露出了里面细微的、正在试图自我校正复位的小巧齿轮和关节。


    顾明渊的目光在那暴露的机械结构上停留了不到零点一秒。


    就这零点一秒，林栖清晰地捕捉到了！


    他眼底那即将满溢的恐惧和脆弱，如同被按下了暂停键，瞬间凝固，然后以一种不可思议的速度褪去，取而代之的是一种……极度冷静的、近乎冰冷的审视？那眼神，不像一个受惊的孩子在看一个坏掉的玩具，更像是一个工程师在评估一个故障零件的损坏程度！


    没有情绪，只有纯粹的分析和判断。


    那眼神转瞬即逝，快得如同错觉。下一刻，顾明渊已经完美地切换回了受惊模式，眼眶泛红，微微喘息着靠向及时扶住他的护理官，弱弱地说：“……怕……”


    完美的表演，毫无破绽。


    但林栖的心脏，却在这一刻，猛地沉了下去。


    她可以肯定，刚才那不是错觉！


    一个正常的、受到惊吓的四岁孩子，绝不可能在那种情况下，对机械结构流露出那种纯粹理性的、非人的眼神！


    联想到训练场上那声奇怪的“咔哒”声，体检时他对精密仪器的“敏感”抗拒，以及母亲口中“查不出病因”的奇怪症状……


    一个荒谬绝伦、却又丝丝入扣的猜测，如同冰冷的毒蛇，骤然缠上了林栖的心头。


    顾明渊……他表现出来的“病弱”，他超乎年龄的心智和演技，他偶尔流露出的非人般的冷静……


    他，真的纯粹是“人”吗？


    还是说，在那精致完美的皮囊之下，隐藏着某些……不属于自然人类的、冰冷的、机械的……或者说，其他的东西？


    生日宴会的喧嚣和欢乐，在这一刻仿佛离林栖远去。她站在温暖的烛光和人声中，却感觉一股寒意从脚底直窜头顶。


    她看着被众人呵护着、轻声安慰着的顾明渊，那个漂亮得如同天使的“未婚夫”。


    第一次，对他产生了超越“戏精”、“绿茶”范畴的、更深层次的……警惕与探究。


    这场始于婴儿床的“战争”，似乎正朝着一个完全未知的、可能更加危险的方向，悄然滑去。