子时。


    京城的更鼓声刚敲过三下，夜色浓稠得像化不开的墨。


    西市，杀猪巷。


    屠夫张大彪昨个儿刚领了三皇子赏的井水，美滋滋地炖了一锅肉，吃得那叫一个满嘴流油，逢人就夸三殿下是活菩萨，顺带还要啐一口东宫那位“疯太子”晦气。


    但这会儿，他睡得正香，肚子却猛地抽了一下。


    那一抽，不像是闹肚子，倒像是有人把一只带钩的铁手伸进了他的肚脐眼，拽住肠子狠狠往外扯！


    “啊——！！”


    一声惨绝人寰的哀嚎，瞬间撕裂了西市寂静的夜空，惊得巷子里的野狗疯狂狂吠。


    “疼！疼死老子了！救命啊！”


    张大彪从床上滚下来，整个人缩成一只煮熟的大虾，双手死死抠着肚皮，指甲都嵌进了肉里。


    他媳妇吓得点亮油灯，刚凑过去，就被眼前的一幕骇得魂飞魄散。


    只见张大彪脸色青紫，眼球暴突，嘴巴张得老大，“哇”地一声，喷出一大滩散发着令人作呕腥臭味的黑水！


    那黑水落在地上，竟还在微微冒泡，活像是一滩死水！


    “水……水鬼……掏肠子了……”


    张大彪翻着白眼，脑海里只有那一句话在回荡——肠穿肚烂，化为血水！


    紧接着，仿佛是为了印证这句诅咒。


    隔壁王大娘家、对门李秀才家……


    一盏接一盏的灯火，在漆黑的夜里骤然亮起。


    一声接一声的惨叫，在西市的上空此起彼伏，汇聚成一股令人毛骨悚然的声浪。


    那声音里，只有同一个词——疼！


    那是肠子被绞断的疼！是五脏六腑都在融化的疼！


    ……


    与此同时，三皇子府。


    这座白日里还被万民称颂、门庭若市的府邸，此刻却变成了炼狱。


    “滚！都给本王滚！一群庸医！”


    奢华的寝殿内，萧诚披头散发，毫无形象地在昂贵的波斯地毯上打滚。他那张俊秀的脸此刻扭曲得如同厉鬼，冷汗把那身素色里衣浸得透湿。


    疼！


    太疼了！


    就像是有无数把钝刀子在他的肚子里来回锯！


    他昨儿为了作秀，当众干了满满一大碗井水，那是“原生毒株”，也是分量最足的一碗！


    “殿下，殿下您忍忍，太医已经在煎药了！”心腹太监在一旁急得直哭。


    “煎个屁的药！本王要痛死了！”


    萧诚猛地呕出一口黑水，腥臭味瞬间弥漫开来。他看着那摊黑水，瞳孔剧烈收缩，一股从灵魂深处泛起的寒意，瞬间冻结了他的全身。


    黑水……


    肠穿肚烂……


    金銮殿上，那个疯子抱着柱子凄厉嘶吼的画面，如同一记重锤，狠狠砸在他的天灵盖上。


    “不封井都要死！肠穿肚烂！化为血水！”


    那不是疯话！


    那是预言！是催命符！


    “是他……是萧逸……”萧诚牙齿打颤，眼中满是惊恐，“他知道！他早就知道！那个疯子没疯！他在害我！他在害我啊！”


    “快！关门！把府门都给本王关死！”


    萧诚歇斯底里地尖叫起来，“谁也不许出去！谁也不许把本王病倒的消息传出去！违令者斩！斩！”


    他怕了。


    若是让人知道喝了那井水会变成这样，他这个带头喝水、还要拆封条的“贤王”，就会变成害死全城百姓的罪人！


    然而，已经晚了。


    府门外，原本寂静的长街，此刻已被火把照得通亮。


    无数腹痛难忍、呕吐黑水的百姓，相互搀扶着，哀嚎着，像潮水一样涌向三皇子府。


    “三殿下！救命啊！”


    “这水有毒！殿下救救我们啊！”


    “开门啊！我们要疼死了！”


    那些求救声、撞门声、哭喊声，混合着夜风，如同索命的梵音，穿透了厚重的府墙，清晰地钻进了萧诚的耳朵里。


    他想封锁消息？


    门外求救的百姓，早就用绝望，把他的大门给堵死了！


    ……


    天，亮了。


    但这并不是一个充满希望的清晨。


    第一缕阳光洒在京城的街道上，照亮的不是繁华，而是死亡。


    街角、巷口、井边……


    一具具早已僵硬的尸体，保持着极其痛苦的蜷缩姿势，倒在自己呕吐出的黑水中。他们的死状如出一辙——面色青黑，腹部塌陷，仿佛内脏真的被什么东西给掏空了。


    恐惧，像一场野火，在人群中瞬间炸开！


    “死了！喝了井水的都死了！”


    “是水鬼！真的是水鬼索命！”


    “太子殿下没骗我们！那是死水！不能喝啊！”


    昨日还在嘲笑太子发疯、争抢着喝“神水”的百姓们，此刻一个个面如土色，吓得魂不附体。


    他们看着那些尸体，再想起昨日太子被御林军拖走时那绝望的嘶吼，悔恨和恐惧交织在一起，化作了最响亮的耳光，狠狠抽在了每一个人的脸上。


    那哪里是疯子？


    那是救苦救难的活菩萨啊！


    是他拿着兵符，拼了命也要把井封上！是他不惜在金殿上撒泼，也要告诉大家有鬼！


    可他们呢？


    他们把救命恩人骂成了疯子，把送他们去死的萧诚捧成了贤王！


    “报应啊！这都是报应啊！”


    有人跪在街头，对着东宫的方向痛哭流涕。


    ……


    太医院。


    气氛比停尸房还要压抑。


    院使张千山脸色惨白，手里捏着一根银针，死死盯着面前那个刚刚咽气的病患。


    银针没黑。


    不是毒。


    他又去摸那人的脉搏，虽然人已死，但这怪异的脉象他这辈子都忘不了——乱如沸水，猛如奔雷，却又在瞬间戛然而止。


    “大人……这，这已经是今早送来的第十个了……”旁边的太医声音发抖，“所有的方子都试过了，催吐、泻下、针灸……全都没用！喝下去的药，转头就变成了黑水吐出来……”


    “而且……而且……”太医吞了口唾沫，眼神惊恐，“昨晚负责照顾病患的两个药童，刚才……也开始肚子疼了。”


    咣当！


    张千山手里的银针掉在地上。


    传染！


    极强的传染性！


    这不是中毒！这是瘟疫！是烈性瘟疫！


    “水……源头是水……”


    张千山浑身颤抖，豆大的冷汗顺着额头往下滴。


    他想起了昨天在金殿上，那个疯太子指着他鼻子骂的话——“你背后趴着淹死鬼！”


    他当时只觉得荒谬，觉得可笑。


    可现在，他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。


    太子封井，是为了切断源头！


    太子发疯，是为了警示众人！


    而他张千山，身为太医院院使，却亲手在金殿上弹劾太子，逼着皇上解封了水井，亲手把这场瘟疫，放了出来！


    他是罪人！


    他是大夏的罪人啊！


    “快！磨墨！我要写奏折！我要见陛下！”


    张千山哆哆嗦嗦地抓起毛笔，可那只手抖得像是在风中凌乱的枯枝，墨汁滴在纸上，晕开一片触目惊心的黑。


    这封奏折递上去，他张千山的乌纱帽保不住是小，这颗脑袋，怕是也要搬家了！


    可他不敢不报！


    再晚一步，这就不是死几个人的事了，这是要屠城啊！


    “太……太子殿下……”


    张千山一边写，一边老泪纵横。


    “微臣……知错了啊！”