烤好的番薯从炉子里勾出来。


    “哎呀，这两个糊了。”


    “哪儿呢，我看看。”


    常小通直接伸手拿了起来，给他烫的一声狗叫。


    ——“啊啊啊啊！”


    “有这么烫么？”


    赵菱不信，她已经晾了一会儿了。


    她抓起一个：“还好吧。”


    常小通：？？？


    ——你这爪子是铁的吧。


    做饭的厨子，都有一双铜墙铁手，这大少爷哪能和她比。


    她掰开咬了一口，焦香扑鼻。


    和刚刚蒸出来的番薯，完全是截然不同的两种口感。


    蒸的番薯，常小通说应该放点糖蜂蜜什么的。


    可这个烤出来的番薯，啥都不用放，完美。


    常小通口齿不清说：“你这到底是哪里捡到的？我现在立刻就叫人去捡，掘地三尺也得刨出来。”


    这东西一看就是土里的。


    赵菱支支吾吾，她哪说得出来什么地方。


    但她要是说这玩意儿是早上莫名其妙出现在厨房的，他能信？


    “怎么，你怎么还藏着掖着？”


    “不是。”


    “我又不是不给钱，这样吧，这一个月我们家给你送菜的钱，全都免了。”


    赵菱心想，你就算给我金子银子，那我也说不出这东西来啊。


    她只好随便胡诌：“其实是一个高深莫测的老爷子给我的，他说他自己种的，而且他不让我告诉别人听。”


    “你别瞎忽悠我，你当我是傻子？”


    “谁忽悠你了，这都是大实话。”


    她真诚说，“我是那种会胡说八道的人么？”


    ——我是你这种，天天狗嘴里吐不出象牙、胡说八道的人么。


    “反正我不信，那你说这老爷子多大年纪、何方人士、哪里口音、住在哪里？你们怎么认识的？”


    这里又不是什么边陲小镇，有啥人找不出来的，这都是要造册的。


    赵菱张口结舌，幸好有人正巧进来，却是每天给她送菜的陆叔。


    “陆叔？”


    “少爷。”陆叔说，“那边事办完了，咱们一块回去？”


    “不急，我这还有事。”


    赵菱赶紧说：“陆叔，尝尝我这烤番薯，好吃的很。”


    说着随便抓了几个一包，塞给老陆。


    陆叔笑嘻嘻接了：“那可多谢了。”


    又对常小通说：“少爷，有正经事。”


    常小通一愣，方才点头：“行，我这就来。”


    他转头说，“看我下次过来，你可得好好交代，少用这种话来搪塞我，知道么。”


    请神容易送神难，赵菱疯狂点头，赶紧把这大爷给送出去了。


    陆叔驾着送菜的车，常小通坐在一旁，用帽子盖住自己半边脸。


    马车穿过熙熙攘攘的闹市，人渐渐散去了。


    “少爷。”陆叔低声说，“湘王自尽了。”


    “什么？！”


    常小通脸色一变，显然也没有想到这个。


    “怎么会？什么时候的事？”


    “大概七八天前。”


    湘王朱柏，太祖第十二子。


    洪武十一年，被封为湘王，封地在荆州。


    要说，和秦晋这几位“不似人”的比起来，湘王还算可以了。


    皇帝纵然要削藩，也不该从湘王下手。


    也不知道是真有其事，还是内有隐情。


    总之，朱柏遭人指控，意图谋反、伪造宝钞、擅虐杀人。


    陛下降旨切责、命朱柏入京师讯问，并且直接派兵到荆州逮捕朱柏。


    朱柏闻讯既惊且怒，仰天长叹——


    “前代大臣，遇昏暴之朝而下狱，多自尽而亡。今日将受辱于奴仆之辈？我岂能如此苟且求生！”


    说罢，在与家人诀别后，随即放火焚宫。


    “据说，湘王当事穿戴亲王衣冠，手执弓箭骑马跃入火中自尽，阖宫皆从湘王而死。”


    常小通脸上说不出是什么样的表情，却也叹了口气。


    “何至于此啊。”


    “湘王为何最终选择这玉石俱焚之法，先且放在一旁。”


    陆叔说，“不过陛下的人也着实是不堪大用。这件事在荆州传的是沸沸扬扬。”


    给天子做事，要稳准狠。


    这次陛下确实想要湘王的命，却不可能是这个要法。


    他们办事不利，让湘王在大庭广众之下当众自焚。


    坏了皇帝的名声不说，你说这消息让别的藩王知道了，这可如何收场？


    其实，去年皇帝废周王为庶人，就已经是闹得满城风雨。


    如今湘王更是直接全家自焚而王，其他藩王难道会坐以待毙？


    皇帝身边那些人，终究还是……


    “更


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    何况，湘王无子。”


    就算要削藩，也该放到最后，陛下太心急了。


    “齐王朱榑、代王朱桂，也因罪被废为庶人。下一步，应该就是岷王朱楩了。”


    当然，岷王绝对不是最后一个。


    皇帝心中最恨的那根刺，还是燕王朱棣。


    燕王封地在北平。


    为了削弱燕王的兵力，皇帝已经下令都督宋忠、徐凯、耿瓛率兵驻扎在开平、临清、山海关。


    目标，当然都是北平。


    “要我说，真要拔掉燕王，就该先下手为强。”


    当断不断，反受其乱。


    如此磨磨蹭蹭了，反而失了先机。


    香喷喷热乎乎的番薯揣在怀里，烫的他心口都有些生疼。


    “累了，想睡一会儿。”


    常小通闭上眼睛，“回家了喊我起来。”


    *


    下雨天，天色黑的更早了一些。


    赵菱哼着歌儿洗着锅碗瓢盆，这样没什么客人的日子，她还挺喜欢的。


    照她的想法，最好每天只做一桌生意，也不用赚多少钱，饿不死就行。


    然后，也不要点菜，每天她看着做。


    什么样的鱼肉果蔬好，她就做什么菜。


    时节该吃什么，她就做什么。


    剩下的番薯，她都烤了，原本想送给周边的邻居。


    毕竟平日里也靠大家照应。


    可是转念一想——“如果他们今天不吃，不会明天就消失了吧？”


    这可挺够吓人的……


    今日有雨，果然没什么生意。


    不过有两个躲雨的路人，赵菱就招呼他们进来，还给他们上了一壶热茶。


    “这……这怎么好意思呢？”


    “就当给我这小店，涨些人气。”


    她笑眯眯地进去，又端了两个番薯过来。


    “吃些热的，驱驱寒吧。”


    两个路人谢过了，又赠了赵菱一根柳枝。


    从前，寒食节有折柳、戴柳、插柳的习俗。


    不过寒食节逐渐也消亡了，因为寒食节的次日就是清明，所以有关“柳”的习俗也转到了清明。


    赵菱顺手将柳条插在门口，不光是为了好看，还可以根据柳枝的干湿程度判断晴雨，十分有用。


    想着，也确实快到清明了。


    阿爷阿爹的墓在郊外，是得准备些东西去看看了。