孟淮止目光微动：“哦？”


    “她说……”


    阮如玉顿了顿，指尖轻轻拢了拢袖口，


    “这几日看够了尔虞我诈，想来是思念草原的辽阔了。”


    一阵寒风掠过，孟淮止不自觉地侧身，为她挡去些许寒意。


    “知道了。”他声音低沉，


    “小叔叔。”


    她轻声唤道，纤指解开颈间的系带，双手捧着大氅递上前，


    “多谢您。”


    正要递上时，一卷未抄完的经文不慎从袖中滑落。


    纸页四下散开，露出工整却未完成的小楷。


    阮如玉轻呼一声，慌忙俯身去拾。


    孟淮止也随之弯腰去拾，宽大的衣袖掠过青石板，动作间已不着痕迹地将一页经文纳入袖中。


    “这是？”


    他执起余下的纸页，目光落在墨迹上。


    “昨夜去佛堂为夫君祈福，原也想为小叔叔抄录一部《金刚经》，祈求平安顺遂。”


    她说到一半微微蹙眉，


    “谁知抄录到一半时，便被两位殿下唤去了。”


    孟淮止接过经文，指尖轻轻抚过。指尖触到纸张特有的细腻纹理，神色微动：


    “这纸？”


    阮如玉颊边泛起淡淡的红晕：


    “如玉特意寻了这谢公纸，听闻小叔叔珍藏的《兰亭集序》便是用谢公纸摹写的。”


    孟淮止凝视着纸上工整的笔迹：


    “有心了。”


    他声音低沉，指尖在纸页上轻轻摩


    “天冷，回去吧。”


    阮如玉施礼离去，衣袂在冬风中轻扬。


    孟淮止立在原处，目送她穿过月洞门，直到那抹身影消失在照壁后。


    他缓缓自袖中取出方才拾起的那页经文，


    “磬灭。”


    他沉声唤道。


    磬灭应声而前，从怀中取出一方丝帕展开，里面正是今晨在佛堂蒲团下发现的那片焦黑纸角。


    孟淮止将两片纸并排放在廊下的石栏上。


    正午的阳光明晃晃地照下来，将纸张的纹理照得纤毫毕现。


    孟淮止打断他，指尖轻抚过两片纸张的边缘，“果然是我想多了。”


    他声音低沉，


    “她这般性情，断不会做出那等事。”


    磬灭欲言又止：


    “可顾盼怡昨日的指证...”


    孟淮止眼底掠过一丝极淡的嫌恶：


    “顾盼怡不过是为脱罪的攀诬。一个栽赃之人的话，岂能轻信？”


    说罢，他将两片纸指尖对齐，仔细叠成规整的方块收入袖中。


    抬眸时眼底的嫌恶已淡去，取而代之的是一种不容置疑的笃定，连声音都缓了几分：


    “我不该疑她的，往后这事不必再查了。”


    阮如玉回到房中，掩上房门，方才在孟淮止面前那副温婉柔顺的模样便如潮水般褪去。


    窗外的日光透过菱花格，在她素色裙裾上洒下细碎光斑。


    她缓缓在窗前坐下，指尖无意识地抚过案上未写完的经卷，墨迹已干，心事却未定。


    昨日佛堂的种种在脑海中一一浮现。


    那个名唤“孤明”的小和尚……


    她原以为他不过是个颇有慧根的普通僧人，可昨日两位殿下听到他法号时那细微的神情变化，虽掩饰得极好，却没能逃过她的眼睛。


    还有那无需多言、只需报上名号就能取信于人的分量——


    这绝非寻常小僧所能及。


    她忽然想起前世那些模糊的传闻。


    都说圣上第三子为避夺嫡风波，自请入寺清修，虽未正式剃度，却常年带发修行。


    前世她只当是市井谣传，毕竟最终在孟淮止相助下登基的仍是二皇子，从未听说有七皇子。


    如今细细想来……


    那小和尚通身的气度，眉宇间那份与生俱来的矜贵，还有那双琉璃般澄澈却深不见底的眸子……若他真是皇子，一切便说得通了。


    若他真是那位传闻中的七皇子，为何要隐姓埋名在此修行？


    前世他最终又去了何处？


    为何关于他的记载一片空白？


    太多的疑问在心头盘旋，如蛛网般交织。


    她轻轻合上经卷，目光投向窗外渐沉的暮色。


    这盘棋，似乎比她想象的要复杂得多。


    不过无妨。既然多了个变数，那便顺势而为。


    “孤明……”


    她反复咀嚼着这个法号，唇畔泛起一丝若有若无的笑意，如池中涟漪，浅淡却意味深长。


    或许……应该找时间再去会会这位“小师父”。


    毕竟，也该好好谢谢他居然肯出手相助。


    正思忖间，门外响起轻叩。挽秋推门而入，面上带着几分欲言又止：


    “娘子，翰林沈公子派人送了礼来。”


    阮如玉手微微一顿。沈砚之？被孟淮止责罚后，他竟还敢往孟府递东西。


    “拿进来。”


    她声音里透着一丝冷意。


    挽秋捧着锦盒入内，轻轻打开。盒中是一对翡翠耳坠，水头极好，雕成精致的玉兰形状，旁边还搁着一封洒金帖子。


    阮如玉拈起帖子展开，沈砚之的字迹飘逸风流：


    “前日整理旧物，偶得书行兄昔日诗稿数篇，其中多有咏梅之作。今西郊梅园初绽，忽忆故人，心下怅然。三日后欲往梅园祭奠，不知夫人可愿同往？权当‘全故人之谊’。”


    她想起那日在瑞玉阁，沈砚之故作体贴的模样，还有那双毫不掩饰打量她的眼睛。


    “好一个全故人之谊。”


    阮如玉指尖轻抚过玉兰耳坠冰凉的轮廓，唇边掠过一丝讥诮：


    “拿孟书行作筏子，他倒是想得周到。”


    “娘子可要回绝？”


    挽秋低声问道。


    阮如玉指尖轻叩妆台，眸光微转。


    若是从前，她定会毫不犹豫地回绝。可如今……


    “不必。”


    她将帖子轻轻放回锦盒，轻声道：


    “你去告诉来人，承蒙沈公子还记得亡夫，三日后我若身子爽利，自当前往祭奠。”


    挽秋会意，正要躬身退下，却被阮如玉轻声唤住：


    “且慢。”


    她略一沉吟，指尖在妆台上轻轻一点：


    “对了，有空去寻些质地细腻的青玉料子来，不必太大，掌心可握便好。”


    挽秋虽心有疑惑，仍垂首应道：


    “是，奴婢这就去办。”


    阮如玉独自对镜，将玉兰耳坠贴在耳畔比了比。


    冰凉的触感让她想起另一个人的眼神——


    永远深沉难测，仿佛万事不萦于心。


    她忽然很想知道，若是让那人得知她应了沈砚之这别有居心的邀约，那张永远冷静自持的脸上，可还会是那般云淡风轻的模样？