阮如玉指尖微微蜷缩，似是犹豫挣扎，最终缓缓点头，声音轻柔却清晰：


    “承蒙小叔叔不弃，如玉遵命。”


    “好。”


    孟淮止神色微松，又似乎只是了结一桩事务，语气依旧听不出波澜，


    “届时我会让人给你送来服饰钗环。”


    他顿了顿，目光在她清淡的衣着上扫过，添了一句，


    “以后你不必过于素净，不失体统即可。”


    说完，他不再多留转身离去，绛紫色的身影很快消失在渐浓的暮色里。


    阮如玉站在原地，看着他离去的方向，许久未动。晚风吹起她额前的碎发，拂过她沉静的眼眸。


    挽秋这才敢上前，又是惊喜又是担忧：


    “娘子，您真的要去吗？那种场合……”


    阮如玉缓缓收回目光，唇角弯起一抹极淡、却深不见底的弧度：


    “为何不去？这般热闹，错过了岂不可惜？”


    次日午后，管家娘子亲自领着四个手捧朱漆描金托盘的小丫鬟，踏入了听花阁。


    她先是对阮如玉规规矩矩行了个礼，才笑道：


    “少夫人安好。二老爷吩咐，将这些送来给少夫人过目，若有不妥，即刻命人修改。”


    挽秋好奇地探首望去，只一眼，便忍不住轻轻吸了口气。


    只见那托盘之上，最上面一件便是展开的衣裙。


    并非时下流行的浓艳色彩，而是一袭沉静如水的蟹青色织锦。


    料子在略显昏暗的室内流转着一种含蓄而温润的光泽，似月华倾泻，又似深海微澜。


    裙摆及袖口处，用极细的银线掺着淡碧色丝线，绣满了繁复精致的莲花蔓草纹，针脚细密得几乎看不出痕迹，唯有在光线变换时，方能窥见那暗涌的华彩，清雅至极，也贵重至极。


    另一托盘上，则是一套相配的首饰。


    并非黄金宝石那般炫目，而是整套莹润无瑕的白玉头面。


    玉簪、玉梳、玉步摇，雕工皆是极尽精巧，玉质通透，如水初凝。


    尤其是那支主簪，簪头是一朵半绽的玉兰，花瓣薄如蝉翼，脉络清晰可见，兰心处停了只淡粉色蝴蝶，恰到好处地提亮了整体色泽，既不逾矩，又别具匠心。


    还有两个托盘，放着绣鞋、香囊、玉佩等一应配饰，无一不精，无一不美，颜色样式皆与那身宫装完美相衬。


    管家嬷嬷笑道：


    “二老爷特意吩咐了，颜色料子皆按着少夫人的身份来，只是宫宴场合，关乎孟府颜面，故而在工艺上略用心了些，望少夫人体谅。”


    阮如玉的目光掠过那些衣物首饰，心中亦是一震。


    她自然看得出这些东西的价值非凡，更看得出其品味超卓，绝非敷衍之物。


    她面上却不显山露水，只微微颔首，语气平淡：


    “有劳嬷嬷。让小叔叔费心了，并无不妥。”


    “少夫人不嫌弃就好。”


    嬷嬷见她认可，脸上的笑意更甚，又叮嘱了几句宫宴的注意事项和礼仪规矩，这才带着人告辞离去。


    待人走后，挽秋再也按捺不住，小心翼翼地抚摸着那光滑冰凉的织锦，惊叹道：


    “娘子，这料子奴婢从未见过，怕是江南进贡的顶级云锦！还有这玉，通透得跟水似的！二老爷他……他可真大方……”


    阮如玉没有接话，只是拿起那支兰花簪，指尖传来温润沁凉的触感。她走到镜前，将簪子轻轻比在发间。


    镜中人，眉眼依旧，可那支玉簪却仿佛瞬间点亮了她周身的气韵，让她整个人都焕发出一种内敛却不容忽视的光彩。


    “收起来吧。”


    她吩咐挽秋，声音恢复了一贯的冷静，


    “宴会前，再取出熨烫。”


    “是，娘子。”


    宫宴当日。


    孟淮止起身极早，由侍从服侍着，一丝不苟地穿上了那绛红色朝服，腰束玉带，头戴笼冠。


    镜中的他，威仪天成，眉目冷峻，周身透着不容置喙的权臣气度。


    他收拾停当，并未立刻出发，而是踱步至前厅，负手立于廊下，目光看似随意地扫向听花阁的方向。


    时辰渐至，府门外马车已备好。


    就在他微蹙眉头，准备遣人去催时，却见挽秋扶着一道身影袅袅步出。


    阮如玉穿着那身他亲自挑选的蟹青色织锦宫装，沉静的色泽愈发衬得她肤光胜雪，脖颈纤细。


    往日那份淡淡的愁绪被明艳所取代，整个人在晨光中莹莹生辉，动人心魄。


    孟淮止的呼吸几不可察地微微一滞。


    他素知她容貌昳丽，却不想盛装之下的她，竟美得如此出乎意料。


    他迅速垂眸，将那一闪而过的惊艳与更深处的波动尽数敛于眼底，再抬眼时，已恢复惯常的沉静冷峻。


    阮如玉行至他面前三步远处，停下脚步，微微屈膝：


    “让小叔叔久等了。”


    她的声音轻柔，眼中带笑。


    孟淮止在她的眉眼上停留一瞬，才沉声开口：


    “无妨。”


    他上前一步，并未假手他人，而是亲自朝她伸出了手臂，却带着一种不容拒绝的意味。


    阮如玉睫羽微颤，迟疑了一瞬，终是将纤细的指尖，轻轻搭在了他覆着绛色朝服衣袖上。


    他稳稳扶着她，踏上府门外那辆宽大华贵的马车。


    在她弯腰进入车厢的刹那，他俯身靠近，清冽的气息拂过她的耳畔，用仅容两人听闻的声音飞快的低语了一句：


    “宫中规矩虽繁，自有我在。”


    阮如玉身形微不可查地一顿，并未回首，只低低应了一声：


    “是。”


    车帘落下，隔绝了内外。


    孟淮止站在原地，目光在那闭合的锦帘上停留了一刻，转身走向自己的骏马，翻身上马的动作依旧利落干脆。


    车队抵达宫门时，早有内侍恭候在侧，见孟淮止下马，立即上前躬身引路。


    阮如玉微微垂眸，默默跟在孟淮止身后半步之距。


    穿过重重宫阙，设宴的宫殿终于出现在眼前。殿前早已冠盖云集，百官身着朝服，命妇们珠翠环绕，三三两两地寒暄着。


    当孟淮止带着阮如玉出现在殿前时，原本细碎的交谈声倏然一滞。


    无数道目光齐刷刷地落在他们身上。