“将军，孩子们……真能读书？”


    老牧民库瓦蹲在喀什噶尔城东一片新开垦的空地上，手里攥着一撮干草，眼神既期待又惶恐。他记得小时候，贵族说：“牧羊人的儿子，只配数羊，不配识字。”可如今，他的孙子——那个曾在角楼被吊的孩子——竟成了华夏军学堂的第一批学生。


    向拯民拍拍他肩：“库瓦大叔，眼睛能看星星，就能看书；手能编缰绳，就能写字。”


    他指着眼前正在搭起的木架：“这儿，叫‘西域共学堂’。汉娃、维吾尔娃、哈萨克娃，都来学。不收钱，还管一顿午饭。”


    雪魄卧在不远处，金瞳安静地望着忙碌的人群。几个胆大的孩子悄悄靠近，给它脖子上系了条彩布——那是他们娘亲手织的“平安符”。


    第一难：没书。


    柳明愁得直薅头发。他原是施南学堂的教**，跟着大军西征，本以为带几本《千字文》就够了。可到了西域才发现——语言不通，文化隔阂，连“太阳”这个词，汉、维吾尔、哈萨克三种说法都不一样。


    “总不能让娃们先学十年汉语再读书吧？”他叹气。


    向拯民却笑了：“那就让他们用自己话读书。”


    他召集柳明、覃玉和几位通晓多语的老匠人，关在屋子里三天三夜，硬是编出第一套《西域启蒙三语课本》：


    左页：汉字+拼音


    中页：维吾尔老文字（察合台文）


    右页：哈萨克口传符号（柳明用简笔画辅助）


    第一课就叫《我们同饮一河水》：


    汉童说：我叫阿明。


    维吾尔童说：Meningi**imAming.


    哈萨克童说：Men?0?3?0?9atymAming.


    图画上，三个孩子共捧一碗水，身后是白虎与天山。


    更妙的是，课本里夹着“活页”——用薄羊皮纸写，可替换。比如春天加《杏花开了》，秋天换《麦子熟了》。


    “教育不是灌输，是扎根。”向拯民对柳明说，“根在他们的土地里。”


    第二难：没老师。


    本地没人当过“先生”。贵族嫌丢身份，百姓怕惹祸。


    柳明灵机一动：“何不让孩子们教孩子？”


    他选出十个聪明少年——包括库瓦的孙子、盲女春杏的弟弟、还有个曾给霍集占放马的哈萨克孤儿——先培训他们。


    方法很简单：


    上午学新课；


    下午当“小先生”，教更小的孩子；


    晚上互相考校，错一字，罚抄三遍。


    最感人的是春杏的弟弟。他因姐姐失明，从小照顾她，说话特别耐心。教维吾尔孩子念“水”字时，他会端碗水让他们摸：“凉的，清的，这就是‘su’！”


    一个月后，这些“小先生”竟能独立上课。百姓们惊讶：“原来读书，真能让人变亮堂！”


    第三难：没信任。


    有些家长仍犹豫：“读书能当饭吃？不如放羊！”


    向拯民没强求，反而办了场“学堂开放日”。


    他让孩子们展示所学：


    用算盘算羊毛价格；


    用蒸馏器净水；


    甚至用**模型讲“**配比”（安全版）。


    最震撼的是“地图课”。


    柳明带孩子们用沙盘堆出天山、疏勒河，标出商路、水井。“以后你们走商，就不会迷路！”他说。


    一个老商人看得眼眶发热：“我爹就是迷路死在戈壁的……若他识字，或许能活。”


    当晚，他送来十只羊：“给学堂的孩子补身子！”


    真正的转机，来自一场病。


    初春，痢疾在城中蔓延。学堂也倒下十几个孩子。


    阿朵带医队赶来，发现病因是饮水不洁。她立刻教孩子们“净水三步法”：沉淀、煮沸、加药粉。


    可维吾尔孩子听不懂汉语术语。


    这时，库瓦的孙子站出来，用木卡


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    姆调子编了首歌：


    “浑水静一静，


    火烧咕嘟声，


    **撒一撮，


    喝了肚子宁！”


    孩子们边唱边做，病情迅速控制。


    向拯民大受启发：“把知识变成歌、变成故事、变成他们自己的话！”


    从此，学堂课程大改：


    算术用“分羊肉”教；


    地理用“牧羊路线”讲；


    甚至军事课，也改成“白虎护群”游戏——模拟如何用最少兵力守水源。


    然而，文化之墙仍在。


    一天，一位维吾尔老妇拦住覃玉：“姑娘，女孩也能读书？”


    覃玉点头：“当然。”


    老妇摇头：“女孩读书，会嫁不出去。”


    覃玉没争辩，只请她来听一节课。


    课堂上，春杏的弟弟正教女孩们用算盘：“你家有五只羊，卖三只，剩几只？”


    一个女孩答：“两只！还能换一匹布！”


    老妇愣住。她想起自己年轻时，因不会算账，被商人骗走半袋麦子。


    第二天，她牵着孙女来了：“教她……教她别像我。”


    夜深人静，向拯民与柳明在灯下复盘。


    “教材还得改。”柳明揉着酸痛的肩膀，“今天有个哈萨克娃问：‘为啥书里没有鹰？’我说：‘下次加！’”


    向拯民笑：“对！让他们看见自己的影子。”


    他望向窗外。月光下，雪魄卧在学堂门口，几个值夜的孩子靠在它身上背书。维吾尔歌、汉谣、哈萨克小调混在一起，竟格外和谐。


    覃玉走来，递上一杯热奶茶：“你知道吗？今天有个孩子问我：‘将军，天山那边，也有学堂吗？’”


    向拯民心头一热。


    他知道，西域的和平，


    不在城墙，


    而在这一声声稚嫩的诵读里。


    而在那间简陋却温暖的学堂中，


    一颗名为“共学”的种子，


    正悄然长成参天大树。