东海的天，说变就变。前一刻还是斜阳残照，给海面铺了一层晃动的金鳞，下一刻，乌云就从天际线滚滚而来，压得人喘不过气。


    狂风卷着咸腥的海水沫子，砸在张煌言那张被海风和岁月蚀刻得沟壑纵横的脸上。


    他扶着“定海”号旗舰的船舷，指节因为用力而发白，眼神却像钉**远方那片模糊却庞大的帆影——那是郑芝龙的舰队，桅杆如林，帆影蔽空，如同盘踞在海上的远古巨兽，压迫感隔着老远就沉沉压在每个大明水师将士的心头。


    “军门，风向转了！偏东南！”观测兵的声音嘶哑，却带着一丝绝处逢生的激动。


    张煌言猛地抬头，感受着风拂过面颊的力道，那双深邃的眼里瞬间迸射出锐利如鹰隼的光芒。


    “天助我也！”他低吼一声，声音不大，却像一道惊雷在甲板上炸开，“传令！火船队，出击！主力各舰，紧随其后，准备接舷近战！”


    命令如同烽火，迅速传遍整个舰队。


    早就等候在阵型侧翼的数十艘小艇，此刻如同离弦的箭矢，借着愈发强劲的东南风，义无反顾地扑向那片死亡的阴影。


    这些小艇，船体狭长，速度快，上面堆满了硫磺、硝石、浸透了鱼油的柴草，船头还钉着尖锐的铁锥。


    每艘船上，只有寥寥数名死士，他们是张煌言从全军中遴选出的敢死队员，家世清白，了无牵挂，此刻眼神里只有平静的决绝。


    领头的那艘火船船头，站着一位老将军。他叫陈泽，是郑家军中的老人，一辈子在海上搏杀，身上的伤痕比脸上的皱纹还多。


    然而，当张大明陆师席卷福建，大势渐明之际，这位老将选择了归附新生的华夏共和国。


    不为高官厚禄，只为他私下对张煌言吐露的心声：“这海，不能再让郑家当成私产了，它该是咱们华夏的屏障！”


    此刻，他亲自站在了火船的最前沿，花白的须发在狂风中乱舞，布满老茧的手紧紧握住刀柄，身形稳如礁石。


    “快！再快些！对准‘飞虹’号！”陈泽低吼着，海风灌进他的喉咙，带着灼热的气息。


    他已经能清晰看到对面郑家旗舰“飞虹”号上晃动的人影，听到对方军官声嘶力竭的号令。


    箭矢如同飞蝗般从巨舰上射来，噗噗地钉在船舷上、草垛上，身边不断有弟兄闷哼着倒下，落入漆黑冰冷的海水。


    “轰！”一艘侧翼的火船被火箭射中，瞬间爆成一团巨大的火球，炽热的光芒短暂地照亮了附近翻滚的海浪，也映红了陈泽坚毅甚至有些漠然的面庞。他没有回头，目光死死锁住越来越近的“飞虹”号那庞大的船身。


    “砰——！”


    剧烈的撞击声传来，船头的铁锥凭借速度和惯性，狠狠凿进了“飞虹”号侧舷厚实的木板里，船体发出令人牙酸的碎裂声。


    几乎在撞击的同一瞬间，陈泽用尽平生力气，将手中早已准备好的火把，猛地掷向身后那浸满鱼油的柴堆。


    “轰——！”


    烈焰冲天而起，如同愤怒的火龙，瞬间吞噬了整艘小艇，火舌疯狂地沿着“飞虹”号的船体向上攀爬，贪婪地舔舐着帆缆、桅杆，发出噼里啪啦的爆响，浓烟滚滚，直冲被火光映红的云霄。


    “成了！”陈泽站在熊熊燃烧、即将解体的船头，看着“飞虹”号上陷入一片混乱的水兵，看着更多的火船如同扑火的飞蛾，接连撞上郑家其他的巨舰。


    海面上，顷刻间绽开了一朵朵巨大而残酷的火焰之花，映得天空和海面一片诡异的赤红，连乌云都被染上了血色。


    热浪扑面而来，灼烧着他的皮肤，他的战袍边缘已经开始卷曲、焦黑、冒烟。但他没有动，反而艰难地转过身，望向远方“定海”号的方向，用尽最后残存的气力，抬起右臂，行了一个极其标准、庄重的军礼。


    然后，他缓缓地、几乎是刻意地，靠在了身后那根燃烧着、发出噼啪声响的主桅杆上，像一尊正在燃烧、却永不倒塌的雕像，直至脚下的小艇在接连的**中彻底解体，连同他那不屈的灵魂与躯壳，一同沉入冰冷深邃的大海。


    “老将军……”张煌言在“定海”号上，清晰地看到了这悲壮的一幕，他猛地闭上了眼睛，牙关紧咬，腮边的肌肉剧烈跳动了一下。


    再睁眼时，里面只剩下冰冷的杀意和滔天的怒浪。“全军！压上去！为陈老将军，为所有死难的弟兄——报仇！雪恨！”


    主力战舰借着风势，如同无数柄出鞘的利剑，凶猛地切入已陷入一片火海与混乱的郑家舰队。


    震耳欲聋的炮声、短兵相接的喊杀声、船只碰撞的碎裂声、垂死者的哀嚎声，汇聚成一曲血与火的、悲壮到极点的交响乐。


    张煌言亲立船头，指挥若定，炮弹带着复仇的意志，准确地砸向敌舰的**库、舵舱等薄弱处。


    水师将士们则如同下山的猛虎，在跳帮板上与敌军搏杀，每一个劈砍，每一次射击，都带着为袍泽复仇的狠厉与决绝。


    ……


    几乎在海上血战的同时，福建陆地上的战事也已接近尾声。


    张大明策马立在一处可以俯瞰部分战场的高坡上，身后是猎猎作响的“华夏共和国”旗帜和肃然列队的士兵。


    他刚刚接到水师大捷、郑家主力舰队覆灭的传书，脸上却看不出太多狂喜，只有连日征战后的疲惫，以及大势底定的深沉感慨。


    福建多山，这一路自北向南打过来，硬仗、恶仗没少打。


    他印象最深的，是攻打汀州城。那城池依山而建，城墙高厚，守将是郑芝龙的一个族侄，顽固异常，麾下也多是其亲信部属。


    共和军强攻数日，付出不小伤亡，却进展甚微，战事一度胶着。


    后来，是城中几个受不了郑家盘剥的老铁匠，冒着灭门的风险，趁夜从一条早已废弃的排水暗道爬出城，带来了详尽的城防图和守军布防弱点。


    带头的那个老铁匠，双手因常年打铁而布满老茧和烫伤的疤痕，他跪在张大明面前，声音哽咽：“张大帅，咱们盼王师，眼睛都快盼瞎了！郑家在这里，税重如虎，拉夫抽丁，民不聊生啊！只求大帅早日破城，还汀州百姓一个安宁！”


    那一仗，最终里应外合，一举拿下了汀州。破城那一刻，许多百姓箪食壶浆，涌上街道，那场景，让许多身经百战、见惯生死的老兵都忍不住湿了眼眶。


    “陆上，总算是平定了。”张大明喃喃自语，目光越过层峦叠嶂，投向东南方向那看不见的茫茫大海，“接下来，海上的局面算是打开了。还有……台湾。”


    ……


    台湾，热兰遮城（今安平古堡）附近的一处偏僻海滩。


    郑成功默默地站在一块巨大的、被海浪冲刷得光滑的礁石上，海风吹动他额前几缕散落的发丝，却吹不散他眉宇间那化不开的沉重与悲凉。


    他身上依旧穿着那身略显陈旧、却浆洗得干净的明朝官服，只是上面的补子图案，已因岁月的磨损而有些模糊不清。


    远处的海平面上，终于出现了几艘帆船的影子。它们走得极慢，船身倾斜，帆破桅折，烟熏火燎的痕迹遍布船体，像是经历了九死一生，才从修罗场般的战场上挣扎着逃到这里。


    那是从福建沿海那场决定性海战中侥幸逃脱的、郑家最后的残部。


    船只艰难地靠上简陋的码头，船上的人互相搀扶着，踉踉跄跄地走下跳板。


    他们个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，身上带着凝固的血污和硝烟的刺鼻气味，眼神大多空洞而麻木，仿佛灵魂已经留在了那片燃烧的海域。


    有人看到了礁石上那个熟悉而挺拔的身影，顿时忍不住哭出了声，更多的人则像是被抽走了脊梁骨，默默地跪倒在沙滩上，将头深深埋下。


    “少主公……完了，全完了……”一个用破布草草包裹着断臂处的老兵，用剩下的那只手死死抓着身下潮湿的沙子，声音嘶哑地嚎啕大哭，“舰队没了！老家没了！陈泽老将军……他……他点火冲了‘飞虹’号，殉……殉国了！”


    郑成功的身体几不可察地晃动了一下。


    陈泽，那是看着他长大的叔伯辈，是郑家水师里为数不多真正忠心为国、而非??私利的老将，是这支舰队的脊梁之一。


    他仿佛能穿透时空，亲眼看到那老人屹立火海、从容赴死的最后模样，那画面灼烧着他的心。


    他缓缓地、一步一步地走下礁石，来到那些残兵败将中间。


    他弯腰，用力扶起那个断臂的老兵，手掌能清晰感受到对方身体的颤抖。


    他又缓缓环视着这一张张或熟悉或陌生、却同样写满绝望与迷茫的脸。


    他的心，像被一只无形冰冷的大手紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸。郑家几代人的海上基业，父亲郑芝龙凭借权谋、武力与商业手腕一手打造的庞大海上帝国，就在这短短时间内，陆海皆失，灰飞烟灭。


    负隅顽抗？退守台湾，凭借波涛汹涌的海峡天险，或许能支撑一时。


    但然后呢？弹尽粮绝，内部生变，外援无望，最终的结果，无非是让这片美丽的岛屿上再多添几缕无谓的冤魂，让这华夏故土的一部分继续孤悬海外，甚至可能引来更强大的外寇觊觎。


    而那个新兴的华夏共和国，据他多方了解，并非暴虐无道之师，那张大明、张煌言，也都是能力卓著、心怀天下的人杰，更别提那位素未谋面，却以“拯民”为号，传闻中励精图治、一心致力于恢复华夏元气的向拯民总统。


    一边是日渐衰微的家族私利和对旧朝虚幻的忠诚，一边是故土完整、国家统一和岛上、大陆上万千生灵的福祉。


    这个选择，无比艰难，重若千钧，每一个念头都牵扯着血肉与灵魂。


    然而，纵观全局，审时度势，他似乎……已经别无选择。


    他沉默了很久，久到海风的呼啸都仿佛在他耳边静止，久到跪在地上的士兵们都开始不安地微微抬


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    头。


    最终，他深深地吸了一口带着咸腥和悲怆气息的空气，抬起头，望向北方那广袤的天空，声音沙哑而低沉，却带着一种斩断过去、不容置疑的决断：


    “传令……所有在台将士、官员……准备船只、文书……归附……华夏共和国。”


    ……


    半月之后，南京，华夏共和国临时政府所在地，一间素雅而不失庄重的偏厅内。


    总统向拯民放下了手中关于台湾郑氏集团正式递交归附文书的简报，脸上露出了欣慰而又复杂的神色。


    他站起身，对身边的秘书温和地吩咐：“去请郑成功将军，不，是郑副部长。请他到这里来，我想与他单独谈谈。”


    当郑成功踏入偏厅时，看到的是一位身着朴素深色中山装、面容清癯却目光温润睿智的长者。


    没有前呼后拥的仪仗，没有高高在上的威严，向拯民就那样微笑着站在那里，目光平和，像是等候一位期待已久的、重要的客人。


    “成功来了，路上辛苦了，快请坐。”向拯**动迎上前几步，语气自然亲切。


    郑成功依照旧礼，克制着内心的波澜，深深一揖：“败军之将，惶恐之至，蒙向总统不弃，委以重任，成功……感激不尽，亦惭愧难当。”


    他的手，因为连日来的内心煎熬、身份转换的**感以及对未来的不确定，在微微颤抖。


    向拯民没有立刻说那些冠冕堂皇的安慰话，而是快步上前，伸出双手，紧紧握住了郑成功那双冰凉而微颤的手。


    他的手温暖而干燥，坚定有力，仿佛能透过皮肤，传递过一股沉静而强大的力量。


    “成功，你这话，说得不对，也见外了。”向拯民的声音平和却异常恳切，目光直视着郑成功有些躲闪的眼睛，


    “你不是什么败军之将！在我看来，你是深明大义、顾全大局的豪杰！


    福建水战，是历史遗留下来的悲剧，是兄弟阋墙，无论谁胜谁负，流的都是我华夏儿女的血，伤的都是我未来海防的元气！


    陈泽老将军的忠烈，煌言在战报里写得清清楚楚，天地可鉴，令人敬仰！


    你们郑家舰队过往纵横海上，维护商路，庇护侨民，亦有其功于民。”


    他顿了顿，握着郑成功的手更紧了些，语气也更加深沉：“如今，这破碎的海疆，这百废待兴的国度，正需要像你这样的英才！


    需要你郑家几代人积累下的航海经验、海战心得和遍布南洋的人脉网络，来帮助我们，帮助这个新生的共和国，一同把这破碎的海疆缝合起来，让它变得坚固、完整，让它成为保护我万千黎民、通往世界的屏障，而不是割裂我们疆土与民族的鸿沟！”


    这番话，完全出乎郑成功的意料。没有一丝胜利者的倨傲，没有半点对降将的轻蔑或试探，有的只是对历史的客观评价，对牺牲者的由衷尊重，以及对他本人能力和价值的真诚认可，更有对未来、对海疆、对民族共同的责任与担当。


    一股难以抑制的热流猛地冲上郑成功的鼻腔和眼眶，他极力克制，下颌线绷得紧紧的，才没让那酸涩滚烫的液体当场滚落。


    他抬起头，首次毫无回避地迎向向拯民那真诚而充满期待的目光，反手也紧紧握住了对方的手。


    “向总统……”他的声音依旧带着些沙哑，却不再颤抖，而是多了一份坚定，“总统厚爱，一言九鼎！成功……定当竭尽所能，倾尽所学，辅佐张煌言部长，重整海防，建设水师！以报总统知遇之恩，以慰……我华夏历代海疆先烈之魂！”


    两只手，紧紧握在一起。一只是执掌陆权、志在统一与复兴的新生共和国总统的手，一只是曾经称霸海洋、如今选择顺应潮流归附的枭雄之后的手。


    这一刻，隔阂在温厚与力量中慢慢消融，信任在坦诚与担当间悄然建立，一段全新的、关乎共和国海疆命运的合作，就此奠定基石。


    向拯民脸上露出了更为舒展、欣慰的笑容，他拉着郑成功走到窗边，亲手推开了窗户。外面，是南京城熙熙攘攘、充满生机的街景，是那条流淌不息、孕育了华夏文明的长江，江风带着水汽和泥土的芬芳扑面而来。


    “成功，你看，”向拯民的声音带着无限的感慨和望向未来的希望，“这**江山，这无尽海疆，百废待兴，亦充满了无限可能。未来，需要你我，需要张大明、张煌言，需要我们大家，同心协力，一起去守护，一起去建设！”


    郑成功望着窗外那一片开阔的天地，江风拂面，不仅吹动了他额前的发丝，更仿佛吹散了他心中积郁已久的阴霾，吹动了他心底那面沉寂许久、却始终未曾折断的风帆。


    一个新的时代，一个属于统一、复兴与海洋的时代，就在这双手紧紧相握的瞬间，开启了它波澜壮阔的、充满挑战也充满希望的篇章。


    海疆一统，路漫且长，但他知道，自己已经踏上了这条无法回头、亦不容退缩的征途。