那维莱特等人再次赶到苏乐达工厂前时，才发现火势比他想象中大得多。


    黑烟与火蛇正疯狂吞噬着整栋建筑。钢架在高温中扭曲变形，发出刺耳的嘎吱声，片刻后轰然倒塌，扬起漫天火星；爆裂的玻璃碎片混着燃烧物砸落，噼啪作响的火苗顺着管道疾速蔓延，相邻厂房瞬间被引燃，整片园区陷入滚滚火海，气浪灼热，逼得百米外的人难以寸近。


    警员们头戴防烟面罩、手持消防水管灭火，还有附近被惊醒的居民提了水桶等物来协助。


    逐影庭的其他支援还在陆续赶来，人手不足的情况下，面对焮天烁地的火势，依旧左支右绌。


    克洛琳德眉心紧皱不语；莱欧斯利沉声：“糟了。”


    那维莱特当机立断，抬手从大枫丹湖中引水灭火。


    只见数十道水柱直冲火势最大的工厂内部，眨眼间，冲天火势硬生生低了一大截，很快就委委屈屈变成几道小火苗，呲啦几声，熄灭了。


    众人：？？？


    警员擦掉防烟面罩上的灰，看清来人，又惊又喜：“那维莱特大人！”


    那维莱特稍一点头，吩咐道：“救助伤者，撤离人群，封锁现场。”


    有大审判官从旁监督，逐影庭不敢懈怠。半个小时后，警员们完成了对现场的基本处理，所有易燃物都被搬离，消防水车仍在不断喷洒水雾，为火场降温。


    苏乐达工厂的外墙早已被烟熏黑，钢架歪扭成麻花状，深深扎进焦土。黑烟裹着灰白的粉尘飘在半空，焦糊味呛得人发闷。


    那维莱特微微蹙眉，走进火场，心底隐隐有种不祥的预感。


    尽管对火焰和高温有着天然抵触，但有件要务仍需确认。


    生产车间里，机器烧成了黑疙瘩，散落的物料只剩焦黑的碎屑；地面积着黑褐发臭的水洼，泡着焚毁的纸片，偶尔有火星在灰烬里一闪，随即熄灭，只剩一片死寂。


    天花板垂落下烧断的钢筋房梁，莱欧斯利戴着拳套的手将其拨开，示意那维莱特看向通往地下实验室的小仓库：“那里被烧得最严重，估计是起火中心。”


    “果然如此……”


    那维莱特屏息，尽量避免吸入烟尘，暗自懊恼：“这绝不是巧合。”


    莱欧斯利：“肯定是我们离开前遇到的那些人干的。放火烧厂……他们在毁尸灭迹。”


    那维莱特招呼了几名美露莘警员：“我们下去看看，也许会残留些物证。”


    然而事实证明，放火的幕后黑手办事天衣无缝。


    美露莘仔细查看一番，困惑道：“那维莱特大人，我们只能看见有一层灰蒙蒙的、雾一样的东西笼罩在各种器材上，没有看见任何血迹之类可疑的痕迹。”


    在工厂另一头检查完毕、疾步赶来的克洛琳德恰好也听见这句话，本来就不好看的脸色越发铁青：“这是连美露莘的视野都被蒙蔽了？怎么做到的！”


    莱欧斯利示意她低声：“也许是用了某些我们尚未了解的办法。先取证，送去科学院化验。”


    那维莱特心中的预感得到证实，诧异过后，他稍一颔首：“我们还是按照原计划，封锁工厂，传唤负责人。”


    克洛琳德应声而去。


    审问愚人众士兵的工作还在逐影庭等着，片刻都难以停歇。那维莱特心事重重，见状，莱欧斯利宽慰：“至少，我们拿到了部分关键证据——仅凭那些手术记录和胶卷，也足以指控德拉克家族对幼儿进行非法实验、残害无辜的罪行了。”


    “……”


    那维莱特踌躇：“我只是担心，假如证据链有疏漏，幕后黑手也许会再度逃脱刑罚。而且，我觉得，失火的事，未免过于巧合。”


    “你指时间？我们三个小时前才取证完毕，紧接着就有人进入工厂放火毁灭证据……”


    莱欧斯利思索：“但我们是直接从水下赶到工厂的，期间不可能被跟踪，又有谁能预判我们的行踪？”


    那维莱特：“幕后黑手并没有预料到我们前去工厂搜查的行动。可能是察觉到逐影庭在调查这件案子，于是放火提前毁灭罪证。”


    逐影庭？


    电光石火间，那维莱特抓住那缕稍纵即逝的灵感，喃喃道：“……是克洛琳德。”


    这话当然不是在指控决斗代理人泄漏案件机密。那维莱特委任克洛琳德抓捕愚人众士兵的行政令，逐影庭上下无人不知；虽说是以“博士袭击芙宁娜，因此要全面盘查博士的手下”为由，但这些微的风吹草动，足以令德拉克家族警觉。


    思及此，那维莱特又庆幸又懊恼。


    莱欧斯利也和他想到一块儿去了：“我们手里仍有可供追查的线索，说不定能从愚人众口中挖出些料来。”


    逐影庭大部分外勤警员都被派去救火了，剩下的警员还在和愚人众士兵打拉锯战和心理战。


    见那维莱特回来，警员自觉让出位置，有条不紊地汇报：“克洛琳德女士抓获的愚人众共有31人，全部单独关押。在抓捕过程中，有7人趁乱逃跑，看方向，是往枫丹和至冬边境去的。至于审讯……”


    警员挫败道：“什么都不肯说。克洛琳德女士此前便多次……审问，但无论如何威逼利诱，这些士兵无一人肯透露‘博士’的行踪。”


    大约是怕被那维莱特问责，警员连忙翻翻笔录：“但我们也不是全无收获。根据我们在愚人众据点内的搜查结果显示，他们在非法生产一种功效不明的药剂，还在黑市上偷偷对外销售，攫取暴利超过两百万摩拉。目前，我们已经查封了这条生产线，并截断销售渠道，没收所有药剂共153瓶，全部存放在物证室内。”


    那维莱特颔首：“拿一瓶过来看看。”


    “是。”


    昏暗的观察间内，莱欧斯利抱臂，视线穿透单向玻璃，落在审讯室里戴着手铐的愚人众士兵脸上：“……呵，博士手底下的人居然那么忠心？真少见。”


    见了棺材也不落泪，莱欧斯利看着稀奇：“克洛琳德‘凶名在外’，这些人不可能不知道。是想为博士拖延时间吗？还是在赌我们没找到关键证据？”


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    >“恐怕他们是有所顾忌，才不敢如实供述。”


    那维莱特思忖：“以博士的行事风格来看……这些士兵缄默的原因，大概不是因为忠心，而是因为恐惧。”


    ——恐惧。


    前不久，荧和派蒙拜访梅洛彼得堡时，莱欧斯利曾与她们一起处理过檐帽会的风波，对此并不陌生。


    野心勃勃的会长杜吉耶，企图用恐惧奴役监狱里的犯人，最终被莱欧斯利一拳砸碎了幻想。


    莱欧斯利并不意外：“这世上有太多能让人感到恐惧的事了：熏天权势，性命威胁，精神摧残，甚至最直接的，对躯体施加痛苦……选一个？”


    那维莱特：“总归是其中之一。我从不怀疑你的判断。”


    莱欧斯利弯了弯嘴角，尽管看起来很像苦中作乐：“既然我们暂时不能确定这些人恐惧的具体原因，那么，我们不妨换种方式？”


    正说着，先前去物证室的警员回来了：“那维莱特大人、公爵大人，这就是我们缴获的药剂。”


    莱欧斯利接过不到拇指大的小玻璃瓶：“果然。”


    两人对视一眼，皆有一个心照不宣的答案：昂诺恩退化药剂。


    那维莱特挥手让警员出去了：“药剂数量这么多，还好没有大规模混入市场。”


    莱欧斯利抛抛玻璃瓶：“审讯的事就交给我，毕竟我经验丰富——正好，有现成的道具能利用。”


    那维莱特目送他走进审讯室，把椅子往后一拉，大大咧咧地坐下，在士兵眼前晃了晃玻璃瓶。


    “你认得这是什么东西，对吧。”


    莱欧斯利开口就是王炸：“如果我把这瓶玩意儿全灌你嘴里，你应该会变成一副不人不鬼的模样吧？”


    闻言，士兵古怪地瞧了他一眼：“……”


    故意说错昂诺恩的作用，实则是想看看对方的反应。莱欧斯利没有放过士兵的任何一个微表情，最终得出的结论也差强人意：“哈，看来你知道这瓶药剂真正的功效。”


    士兵也意识到自己被诈出了真实反应，旋即垂首，把自己的表情藏了起来。


    莱欧斯利放下玻璃瓶，淡淡道：“你是不是在想，只要熬过这段时间，博士自然会救你们出去？别做梦了，他早就逃离枫丹了——你们不过是他即用即弃的工具人而已，在他眼里，你们的价值连实验对象都不如，充其量算作实验耗材罢了。”


    公爵双手搭在扶手上，翘着二郎腿，整个人姿态舒展，谈吐间从容淡定。


    那维莱特看在眼里，莫名觉得，莱欧斯利真的很像一匹沉稳精明的狼王，比那些酒色过度、面相虚浮的旧贵族更像贵族。


    再看士兵，在一开始因为莱欧斯利的一番话而感到不安后，须臾便垮了脸，黯然灰败的神情，倒像是早有心理准备。


    大概，这些士兵也能料到，以博士的行事风格，不会为无用的人和物花费任何精力；被无情抛弃，也在预料之中。


    那维莱特心道：莱欧斯利究竟会怎么做，才能从他们口中得到想要的答案呢？