“官爷，这税怎么能说涨就涨呢，我们到哪里去弄三十多两银子啊？”


    蒋大来震惊不已，大虞北方边疆不稳是事实，蛮族蠢蠢欲动，民间盛传会对北方用兵，每逢战时税收必然增加，可来得太突然，完全没有准备。


    官差翻了个白眼：“和我说得着嘛，反正县太爷要咱们收税，不交税的就拉到军营服役，没见两位军爷在此，一句话，有没有银子？”


    蒋新年冷眼旁观，结合原身的记忆，对当朝有了大概的了解。


    大虞以文治天下，文人有诸多特权，考取秀才功名即可见官不跪，所拥有土地无需交税，故而许多地主乡绅，都将土地投献到当地秀才名下，以此达到避税的目的。


    一个农业社会，交税的主体本该是乡绅地主，而他们却无需缴纳税收，朝廷需要钱粮时，便均摊到平头百姓身上，以至于大虞虽风调雨顺，百姓的日子依旧只是勉强温饱。


    地主乡绅和文人勾结一起，是虞朝的一大弊端，这也是为何读书人削尖脑袋，拼命也要考取功名的原因，若是一举考中秀才，便可从地主投献的土地中抽取一定的收入，所以穷秀才在本朝是不存在的，却苦了平民百姓。


    两名甲兵气势汹汹上前，就要捉拿蒋大来，这也是朝廷的规定，若是百姓无力交税，家中青壮便要被拉去充军，一旦进了兵营，便成了炮灰，很少有人能活着回乡。


    蒋大来本来就有病，若是被抓壮丁，怎会有命回来？


    陈秀珠连忙上前阻拦，带着哭腔说道：“差爷，我家先交十二两，就算砸锅卖铁，三日内也凑齐剩下的二十四两，您看行吗？”


    几个官差和甲兵小声商量一阵，随后说道：“最多三天，第四天头上，你家还不交税，军爷就要拿人了，咱们走！”


    随着官差在村里转悠一圈，所到之处无不哭爹喊娘，一片哀鸿。


    蒋新年深深叹息一声，本朝最大的弊端已呈现出来，若是再给与读书人这些不该有的特权，怕是要民变四起，祸起萧墙了。


    不过他一个小小的孩童，又能改变什么，与其劳心国家大事，不如想办法凑齐税银。


    回到房中，蒋大来和陈秀珠对面而坐，全都低头沉默不语，虽说卖糖葫芦有了稳定的收入，可是远水不解近渴，三天后便要凑齐二十四两银子，让他们到哪里去找？


    如果只是他们一家困难，倒也可以出去借债，问题在于村里所有人都面临着三倍税收，谁会有余钱借给别人？


    沉默许久之后，蒋大来开口说道：“咱家还有一头老牛，或许能卖七八两银子，明日拉到集市上卖掉换钱吧，其余的我去借。”


    “现在谁家能有余钱，当家的，咱家这三间房子加上一个院子，大概也能值个十两，不如明日我去集市时，问问谁能买吧。”


    陈秀珠动了卖房的念头，这也是她唯一能想到的办法了。


    “不行，眼下马上要入冬了，把房子卖了，即便凑齐了税银，咱一家人也会冻死在外面，非要走到这一步，干脆就别凑钱了，我去服役便是！”


    蒋大来满心自责，若非身体不好，日子也不至于过的如此困顿，即便去兵营服役九死一生，也比媳妇儿和三弟冻死街头的好。


    “当家的，你说啥呢，我就算是把自己卖了，也不会让你去兵营，我要你好好活着！”


    陈秀珠哭的梨花带雨，但语气却无比坚定。


    “大哥，大嫂，你们这是做什么呀，事情还没到生离死别的地步呢，不就是二十四两银子嘛，三日之内便能凑齐，你们要相信我的头脑。”


    这时，蒋新年在一旁开口了，实在看不过大哥大嫂秀恩爱，让他这个两世为人依旧是单身狗的他颇为不爽，直接出言打断。


    “老三，你说胡话呢吧，那不是几两银子，二十四两啊，普通人家辛苦一年，也未必能赚到这个数，你三天就能凑齐，干啥，去抢去骗啊，我告诉你，咱家可以穷，但不能缺德！”


    蒋大来瞪眼说道，在他的认知里，除非用不正当的手段，否则不可能短时间内赚这么多银子。


    “大哥，你觉得我这小身板，能抢别人吗，咱们镇上的人有几个有钱的，我去骗谁？”


    蒋新年颇为不满的说道，怎么说起赚钱，大哥大嫂就觉得不是正道来的呢？


    “那你打算咋办？”


    蒋大来一想也对，急忙追问蒋新年赚钱的办法。


    蒋新年卖了个关子：“说出来多没意思，大嫂，麻烦你明天一早给我准备些干粮，我要去县城一趟，还有，今晚我有事，给我准备一盏油灯，不要吵我。”


    两口子虽不知他到底在打什么主意，但见他胸有成竹的样子，又是走投无路的境地，只能选择相信。


    当天夜里，蒋新年挑灯奋战，连夜写了几十页纸的手稿，公鸡打鸣了才趴在桌上小憩片刻，天一亮便带上干粮，怀揣着手稿出发前往县城。


    他已打定主意，用超越时代的学识，来赚取全家的税银。


    县城距离村子约三四十里路，以蒋新年的小身板要走上两三个时辰，为了不耽误正事，这才早早出门。


    走了十里路，蒋新年已是气喘吁吁，只得坐在路旁休息片刻，正擦着汗，一辆马车从身边疾驰而过，却又在前方停下，之前在集市上遇到的小女孩，从马车上跳下来，跑到他身边，用手点指，嘟着小嘴生气的说道：“小骗子，你坏！”


    蒋新年一拍脑门，昨天太忙，居然忘记了和小女孩的约定，不想又在这里遇到，可谓冤家路窄了。


    “那个，小妹妹，昨日我有急事，所以忘记了，实在抱歉啊。”


    自知理亏，蒋新年只得先道歉。


    “哼，我才不信你呢，你就是骗我的，不想给我吃冰糖葫芦！”


    “真没有，你想多了。”


    “我不管，你食言了就要受惩罚，罚你教我折千纸鹤！”