张承业必须死，许敬之和林坏心里都是这般想。


    私运官粮给西北异族的勾当，牵扯着许家半个族的利益，一旦被张承业捅去政敌那里，别说他这县令保不住，整个许家都要伤筋动骨。


    林坏要张承业死，就是为了私仇，伤害自己的，伤害苏屠的都得死。


    “林捕头，你即刻带十个人去张家，搜！但凡和张承业贪腐、勾结妖族有关的东西，一件都不能漏！”许敬之扔出令签，“若是他家人敢拦……”


    “属下明白。”林坏躬身应下。


    敢拦就按同党论处。


    张家往日里何等风光，门庭若市的景象还在一天前，如今却只剩两扇朱红大门虚掩着，门房早就不见了身影。


    院子里的青石板还很干净，廊下的灯笼依然崭新，连那棵曾用来绑人的老槐树，都生机勃勃。


    然人气飘荡，心气不稳。


    “张县尉哪？”林坏的目光扫过缩在面前的仆人，他们手里还拿着没来得及藏的银钗、绸缎，显然是想趁乱分些好处，却被堵了个正着。


    仆人们互相使着眼色，最后一个老妈子颤巍巍挪出来，指了指东厢房：“大、大人，小人们真不知道……只有张县尉新买的歌姬，昨晚还跟他在一处。”


    “在哪？”


    “东厢房！”


    “你们继续搜，门窗都看紧了，一个人都不许放出去。”林坏吩咐完，抬脚往东厢房走。


    林坏推门进去时，一股脂粉混着血腥味的气息扑面而来。


    那歌姬正坐在床沿，一身水绿色的绸裙皱巴巴的，发髻散了半边，乌黑的头发垂在肩头，哭得肩膀一抽一抽的。


    见了林坏，她非但没停，反而哭得更凶了，声音有些沙哑，“官爷……我真不知道张县尉去了哪啊！”


    “不知道？骗鬼呢。”


    歌姬又哭，“大人……奴家……”


    林坏拉过一把椅子坐下，丝毫没有怜香惜玉之态，“你再哭，我就把你绑去县衙。夹棍、烙铁，还有专门对付女子的‘桃花扇’，你想试试哪种？”


    这话像一盆冰水，浇得歌姬瞬间止了哭。


    她抬起头，脸上满是泪痕，眼眶红肿得像核桃，像是下了某种决定，然后缓缓掀开身上的绸裙。


    那本应白皙细腻的肌肤上，竟布满了密密麻麻的伤痕。


    蜡烛烫出的圆疤，皮鞭抽过的紫褐色鞭痕，脖颈后指甲抓出的血印……


    最骇人的是她脊骨中间，一道银线从脖颈垂到腰际，像是用细针硬生生穿进皮肉里，充满了变态的美。


    “这都是张承业弄的！”歌姬的声音带着哭腔，又透着绝望，“他说我是买来的，想怎么折腾就怎么折腾……”


    “大人求求你放了我吧，我就算去讨饭……也不想在待在这了……求您了大人。”


    林坏看着那些伤痕，他见过市井里的恶，却没见过这般把人当玩物糟践的狠戾，苏屠当初若真落进这种人手里，后果不堪设想。


    他起身拿过床上的薄被，轻轻盖在歌姬身上，声音缓和了些：“放你，你也走不了，不过去了县衙，你就把这些都说出来。记住，别硬气，要显露出可怜，让许大人和乡绅们都可怜你，这样你才能活。”


    歌姬抬起泪眼，点了点头：“奴家……奴家记住了。”


    林坏带着人在张家翻了整整两个时辰，一无进展，唯一的进展就是捕快的怀里都多了些小玩意。


    “走，回县衙复命。”


    等林坏带着歌姬回到县衙时，大堂里已经挤满了人。


    安平县的乡绅们围着公案，你一言我一语地控诉张承业：“大人！张承业去年诬陷我儿走私，把人关在大牢里，逼我拿五百两银子才肯放！”


    “他还强占我家的良田，说是‘官地征用’，一分钱都没给！”


    见林坏回来，他才抬手压了压众人的声音：“这女子是何人？”


    回大人，这是张承业新买的歌姬。


    “回大人，这是张承业新买的歌姬，昨晚与张承业共处过，还受了不少折磨。”林坏侧身让开，把歌姬让到身前。


    歌姬一见到公案后的许敬之，又哭了起来，一边哭一边把绸裙往下拉，露出满是伤痕的脊背。


    本以为是一件香艳的事情，结果玉背上面的伤痕，让所有人倒胃口。


    一个白发乡绅气地捶着桌子：“畜生！真是畜生！这等败类，就该凌迟处死！”


    许敬之“啪”地拍下惊堂木：“来人！拟海捕文书！悬赏一千两白银，凡能擒获张承业者，赏银百两；能斩杀张承业者，赏银千两！”


    文书的意思很明显，就是让张承业死！


    文书刚拟好，许敬之却叫住了要走的林坏，指了指还在哭的歌姬：“这女子无家可归，你孤身一人住在城外，不如就让她跟着你，也算给她个容身之处，省得再遭罪，你也有个人伺候着，免得说我许敬之苛待下属。”


    林坏心里门清，这哪里是“给容身之处”，分明是让他盯着这个证人，怕她跑了或被人灭口。可他没法拒绝，只能躬身应下：“属下遵令。”


    带着歌姬回家时，夕阳正沉在西山头，把那三间破土屋的影子拉得老长。


    正屋还塌着，碎木和泥土堆在院子里，只剩西厢房还能住人。


    林坏推开房门，一股霉味扑面而来：“你先在这凑活几天，等我找工匠把正屋修好了再说。”


    歌姬怯生生地应着，眼神却在扫过屋子时，飞快地掠过一丝不易察觉的异样。


    等林坏转身要走，她突然拉住他的衣袖，声音柔得发腻：“大人……不和奴家一起住吗？”


    “我还有事要办。”林坏抽回衣袖，他得去码头附近找找张承业的踪迹。


    那老狐狸贪财，说不定还藏在安平县。


    林坏走后，歌姬脸上的怯懦瞬间消失了。


    她走到炕边坐下，双腿大大咧咧地分开，哪还有半分女子的娇柔？


    她伸手抓了抓背后的银线，就像老爷们挠脊梁骨。


    夜色渐深，林坏在码头转了一圈，连张承业的影子都没见到。


    突然，他想起刘家还在道上悬赏他的人头，歌姬虽是许敬之“赏”给他的，可终究是个手无缚鸡之力的女子，万一被刘家的杀手盯上……


    林坏心头一紧，脚步飞快地往家赶。


    还没到家，一股浓重的血腥味就飘了过来。


    西厢房的门开着，歌姬倒在门槛上，背后一道深可见骨的伤口，正好和那道银丝重合，鲜血浸透了水绿色的绸裙，在地上积成一滩。


    院子里还躺着两个男人，都是武者打扮，手里的刀掉在一旁，脖颈处的伤口平整，显然是被一刀封喉。


    林坏皱紧眉头，蹲下身查看。


    两个武者的脚印杂乱地分布在院子里，脚印的脚印则从门口延伸到他们身边，像是曾试图逃跑，却被拦住。


    可奇怪的是，现场竟没有第四个人的脚印，连一丝打斗的痕迹都没有。


    林坏可不信是歌姬与两个杀手同归于尽。


    “难道是高手？”林坏心里嘀咕，指尖凝聚起元力，警惕地环顾四周。


    他的听觉和嗅觉都调到了极致，却没察觉到任何动静。


    他走到歌姬身边，伸手想把她的尸体抬进屋里。


    不管怎么说，她是因他而死。


    可就在他的手碰到歌姬肩膀的瞬间，那具“尸体”突然动了！


    一把十分锋利的短匕，从歌姬袖中滑出，直刺林坏的胸口！


    “噗嗤！”


    短匕刺入半寸，就被什么东西挡住了。


    林坏猛地后退，白天买的云铜锭正在胸口，此金属轻薄却韧性极强，本是用来给背刀老猿机甲进阶的，没成想竟成了救命符。


    歌姬见一击未中，突然怪笑起来。


    她伸手抓住自己的脸颊，猛地一撕。


    那张白皙娇美的皮囊，竟像褪壳一样被撕了下来！露出下面一张满是胡茬的脸，有点像消失的张承业！


    “噼啪——”指骨、腕骨、脊骨依次发出令人牙酸的脆响，像枯木在火里崩裂。


    血色的身形渐渐拔高，原本纤细的四肢变得粗壮。


    真是张承业！


    “林捕头，别来无恙啊？”