安平县背靠沱河，行商客船顺着蜿蜒河道漂三十里，便汇入浪头拍岸的漳河。


    漳河风高浪急难行船，沱河却窄而平缓，成了往来商船避浪休整的唯一去处。


    码头青石板路被踩得发亮，船工们赤着膊吆喝着搭跳板，汗珠子砸在地上碎成八瓣。


    挑夫们扛着粮袋、盐包、酒坛，脊背弯得能扣住地上的影子，麻绳嵌进皮肉里，红肿的印子渗着血丝，草鞋磨得露了趾头，也舍不得更换，每一步都像拖着铅块往前走。


    他们这些人正在为安平县发光发热，为县令许敬之的“金饭碗”添砖加瓦。


    县令的远亲许三管着“许记粮行”，把码头运输牢牢握在手里。


    商户运粮出县，只能找许记，运费是市价的三倍，爱运不运，走陆路运量，城外的妖魔就会给他们上一课。


    客船卸货要休息借跳板，得额外给“码头孝敬钱”，少则五钱，多则二两。


    每日流水少说也有三百两，比张承业刮遍城西商户三个月的油水还多。


    县尉张承业早把这码头当成了眼中钉、肉中刺。


    他在安平县混了十三年，靠“报损银”、“商户孝敬”捞钱，可比起许敬之的漕运横财，不过是蚊子腿上刮肉。


    此刻他坐在公房里，眼神里满是急切：“说说你的‘财路’，别绕圈子。”


    林坏从怀中摸出张折得整齐的纸，展开是安平县支流漕运图。


    炭笔描的河道纹路清晰，三条支流处用黑粗圈标着“水深丈二，可通三丈货船”，旁边还注着邻县码头的名字。“大人您看，许记垄断了沱河主航道，可这三条支流没人管。商户走主航道要给三倍运费，走支流却缺运输队，粮囤在手里烂了都运不出去，船只太贵，想造造不起，就算造出来，也畏惧县令的威势不敢运……咱们找几艘小货船，做‘短途接驳’。把粮从支流运到邻县，对接外地粮商，运费只收许记的一半。您抽七成，剩下的给船工和跑腿的。”


    他往前凑了凑，声音压得更低，带着点刻意的谨慎：“这是‘便民运输’，商户得了便宜会主动找咱们，船工有活干也念您的好。就算许记问起，您是县尉，管的是治安，税收，难道还不许百姓省点钱？省下的钱用来交税不正合适！”


    张承业的眼睛瞬间亮了，伸手抓过图纸，指尖在支流处反复摩挲，仿佛能摸到银子的凉润：“要是许敬之找上门呢？那老狐狸可不好糊弄。”


    “那就找几个‘走私犯’。”林坏说得轻描淡写，指尖叩了叩桌子，“抓几个船夫，安个‘私运粮食’的罪名，人头挂在码头示众——没凭没据的，许敬之难道还能咬您一口？”


    这话像团火，烧得张承业心里发燥。


    他猛地拍桌，“你小子，真有你的！不亏是林……坏！”他顿了顿，咽了口唾沫：“一个月能赚多少？”


    “五百两。”林坏伸出五根手指，“刚开始是这个数，等商户多了，翻一倍都有可能。”


    “五百两！”张承业猛地站起来，椅子腿在地上刮出刺啦的响，心里已经乐开了花“够买两个西北胭脂马——那娘们腰细腿长，哭起来都带着股烈劲儿，再添把百炼环首刀，绰绰有余！”


    他脸上的肥肉挤成一团，满是贪婪，可又突然皱起眉：“许记要是断咱们的船怎么办？”


    林坏在心里冷笑——这老狐狸，倒会装模作样。他躬身行了礼，语气带着点挑拨：“许记是粮行，咱们是运输，没抢他的主航道。人家许县令吃肉，咱们喝口汤，难道还不行？再说，您是朝廷命官，他许敬之再大不过是个县令，大家都是官，有些规矩是要讲的。”


    这话戳中了张承业的痒处。


    他早就不满许敬之压自己一头，如今有机会既赚钱又压对方一头，哪还顾得上风险？“好！就按你说的办！”他重重点头，“船工你去招，账目你管，每月初一把银子送来，少不了你的好处！”


    林坏躬身应下，转身时眼底掠过一丝冷意。


    这蠢货，连“断人财路如杀人父母”的理都不懂。


    许敬之把漕运当成命根子，一旦接驳运输断了许记的生意，老狐狸绝不会善罢甘休。


    这是他借刀杀人的第一步，张承业不过是枚棋子。


    再走出公房时，林坏已成了张承业的“心腹”。


    县衙里共三个捕头，老捕头王奎、李虎跟着张承业混了多年，原本见林坏年轻，没把他放在眼里。


    可此刻张承业坐在正堂，指着林坏道：“林坏，以后你管城西、河汊口的治安，王奎、李虎，你们各分五个捕快差役跟着——用心做事，本官不会亏待你们。”


    王奎、李虎对视一眼，赶紧躬身应下。


    散差后两人围上来，王奎递过烟袋，烟锅里还冒着热气，脸上堆着谄媚的笑：“林捕头，您年轻有为，以后还得多带带咱们……”


    话没说完，林坏突然从怀里摸出枚铜牌。


    铜面烙着犬型图案，正是狗三爷的信物。


    王奎手里的烟袋“啪嗒”砸在青石板上，烟丝撒了一地；李虎的脸瞬间白了，声音抖得像筛糠：“狗……狗钦差？”他早听说林坏把未婚妻送进了西山破庙，却没想到林坏竟成了狗三爷的“钦差”——在安平县，狗三爷是能和许敬之平起平坐的妖物，得罪林坏，就是得罪狗三爷。


    两人赶紧改口，腰弯得几乎贴地：“林哥！以后您就是咱们的哥！有什么事，您尽管吩咐！”


    周围的差役也炸了锅，纷纷围上来，一口一个“林哥”，眼神里满是敬畏。


    谁也不敢再提“林傻子”的绰号，更不敢提他送未婚妻入妖窟的事。


    林坏年方十八，却成了县衙里最不能惹的捕头。


    他没理会众人的谄媚，只淡淡扫了眼街对面的醉仙楼：“走，哥几个，去醉仙楼摆一桌——我请客。”


    ”林哥大方！“


    ”林哥威武！“


    一个月前，他带着苏屠来醉仙楼庆生，点了盘炒肉、一壶劣酒，却被掌柜坑了三两银子。最后苏屠偷偷摸出母亲留下的银钗，当了钱才把他从后厨赎出来。


    那银钗可是母亲给她当作嫁妆的。


    这事儿林坏可记得呢！


    想起那个可以提刀砍狗妖，对自己嘘寒问暖，掏心掏肺的女子，林坏容不得她受半点委屈。


    此刻醉仙楼的小儿正站在门口揽客，见林坏带着一群捕快过来，脸上的笑瞬间僵了，硬着头皮迎上去：“林……捕快……您要点什么？”


    林坏抬了抬下巴，手指叩了叩柜台：“来三两银子的席面——要最好的。”他的声音不大，却让小儿的腿瞬间软了。


    三两！


    他熟啊，当初就是他做的套啊，一桌半钱不到的席面，硬说成三两！


    不知道自己的命值不值三两……