张承业在安平县当县尉，已有十三个年头。


    外人只知他贪财好色，案头的银酒壶总盛着陈年佳酿，后院的歌姬换了一茬又一茬，不少人骂他，不少人想要夺他的位子，可他依然还在，除了他九星武尉的修为，还在于他能“看碟下菜”。


    能在这妖祸横行的边境县尉位子上坐十三年，靠的就是这手绝活。


    对百姓，他能把算盘珠子打到骨头里。


    苛捐杂税多收三成，赈灾粮款克扣一半，百姓骂他“张扒皮”，他左耳进右耳出。


    反正泥腿子掀不起风浪。


    对妖族，对权贵，他却把腰弯得比谁都低。


    逢年过节，城内的县令和城外的妖族，他都会亲自送去“供奉”，见了狗三爷，猪四爷……更像小斯一样行叩首礼，连对方甩在他脸上的狗毛，都得笑着说“三爷毛发亮，是祥瑞”。


    毕竟百姓的唾沫星子不疼，妖族的利爪和权贵的舌头却能把人拆了当下酒菜。


    此刻，张承业盯着林坏手里的牌子，被酒色浸染的眼眸微微发亮。


    这牌子他熟。


    是三年前他亲手给狗三爷送去的。


    但凡在安平县境内盘踞的妖物，都能凭这牌子使唤差役，采买活人、搜罗酒肉，算是朝廷与妖族心照不宣的“默契”。


    毕竟现在是“太平盛世”，妖物要是闯进城杀人，县太爷的乌纱帽保不住，他这个县尉也得掉脑袋。


    只是他不知道，西山破庙里的犬妖，早已成了“破庙老狗”机甲的养料，连骨头都没剩下。


    他只当是狗三爷瞧上了苏屠，顺手给林坏个“差事”，让这戴绿帽的小子有个念想，再恶心的一些想法就是，让这个大绿帽子活着，别有一番意思……


    “捕头的位子，不是不能给。”张承业放下酒壶，眼底的贪婪瞬间翻涌上来，“可你也知道，现在世道乱，县里的差役都盯着这个缺。想上位……总得有点‘诚意’吧？”


    他伸出右手，五指张开。


    意思再明白不过：拿五十两银子来，捕头的位置就给你。


    林坏笑了笑：“应该的，在下知道规矩。”


    他从怀里摸出个磨破了边的黄皮布袋，“哗啦”一声倒在桌上。


    铜钱滚得满桌都是，撞在砚台上叮当作响；碎银子散在其间，有几块还沾着黄灿灿的狗毛。


    那是从狗三爷的尸身上沾来的，此刻倒成了“诚意”的证明。


    张承业扫了眼桌上的钱，指尖蘸着茶水点了点：“五十两出头，你小子也是开了窍。”他瞥见银子上的狗毛，又抽了抽鼻子，闻到那股淡淡的臊气，心里最后一点疑虑也散了，“看来你在三爷那儿，确实得宠。以后好好替三爷办事，少不了你的好处。”


    “托大人的福。”林坏弯腰行礼，脊梁却挺得笔直，“那捕头的事……”


    “明日卯时，来县衙点卯。”张承业挥挥手，像赶苍蝇似的，“管哪条街，到时候再说。现在别在这儿碍眼，我还得听曲儿呢。”


    “那在下就不打扰了。”


    林坏转身离开，走出张府大门时，夜风卷着野草刮过来，带着一缕寒意。


    他抬头看了眼月亮，银辉洒在身上，竟觉得浑身轻快了几分。


    前身林怀一辈子的执念，就是当个捕头。


    为了这个位子，他忍气吞声被王三哥等人欺负，甚至被哄骗着把苏屠送给妖物。


    现在这位子到手，林怀的最后一丝残念，总算是散了。


    “好人早死，坏人长生。”林坏喃喃自语，“从今天起，我叫林坏，坏蛋的坏。”


    可这份轻快，在他回到那三间漏风的土屋时，瞬间碎得稀烂。


    院门是虚掩的，推开门，屋里空荡荡的。


    苏屠不在。


    桌上的陶碗还摆着，里面剩着半碗凉粥，粥面上结了层薄皮，可见已经”走“了好久。


    几枚凌乱的脚印，朝着城外的方向延伸，脚印边缘还沾着点红嫁衣的丝线。


    “苏屠！”


    林坏的心猛地沉下去，像坠了块铅。


    他顺着脚印追出去，夜色里，脚印在土路尽头拐向了城外。


    这个时辰，城门早已落锁，能带着人出城的，要么是有官府令牌的大人物，要么是不怕守军的妖物。


    他摸出怀里的妖牌，快步冲向城门。


    守军正靠在墙根打盹，嘴里还哼着荤段子，见林坏冲过来，不耐烦地挥挥手：“滚远点！城门早关了，要出城明天再说！”


    “开门，我要出城！”林坏的声音发紧，带着不容置疑的冷意。


    “出，出，我看你是想出殡！”守军骂骂咧咧地站起来，伸手就要推林坏。


    “啪！啪！”


    两声脆响，守军被抽得踉跄后退，嘴角淌出血来。


    林坏把妖牌砸在他脸上，撞得守军额头生疼：“看清楚这是什么！再不开门，我让你跟西山的狗三爷作伴！”


    守军看清牌子上的犬纹，吓得脸都白了。


    在安平，这牌子比县太爷的印信还管用。


    他赶紧掏出钥匙，手抖得差点把锁孔捅歪：“开！这就开！林爷您别生气！”


    “看见一个穿红嫁衣的女子没？”林坏盯着他的眼睛，声音发颤。


    “看见了看见了！”另一个守军赶紧点头，“半个时辰前，被一老一少两个人带走了。


    老的须发白，少的是个姑娘，两人都挎着刀，看着就不好惹，应该是奔着黑熊岭去了！”


    城门开了一道缝，林坏不等缝变大，侧身就钻了出去，朝着黑熊岭的方向狂奔。


    跑了约半个时辰，终于在一道山弯处，看到了那抹熟悉的红。


    苏屠穿着嫁衣，走在路边，双手被一根细麻绳捆着，她身边立着一老一少两个人，两人腰间皆佩刀。


    老的须发皆白，脸上满是皱纹，手里握着柄长刀，刀鞘是黑木的，刻着“东临碣石”四个字；少的是个十七八岁的姑娘，穿一身青色劲装，手里的刀鞘抵着苏屠的后背，好像只要稍一用力，就能刺穿苏屠的心脏。


    看到林坏，苏屠的眼睛瞬间红了，刚要开口喊他，却被那姑娘用刀背狠狠推了一下，只能发出“呜呜”的闷响，眼泪像断了线的珠子往下掉。


    “大胆人贩子！居然敢在安平县掳人！”林坏故意拔高声音，“你们可知县尉张承业张大人的威名？识相的赶紧放了她，束手就擒，不然等张大人带兵来，你们一个也跑不了！”


    “找死。”


    姑娘听闻被污蔑成人贩子，还被一个小小的县尉恐吓，眼里瞬间闪过杀意。


    她话音未落，刀已经出鞘，寒光一闪，人已经出现在林坏面前。


    长刀直刺林坏的胸口，刀锋带着破空声，眼看就要把他刺穿！


    林坏瞳孔骤缩，猛地往旁边扑去，刀锋擦着他的肋骨划过，带起一道血痕，差役服被割开个大口子，露出里面渗血的伤口。


    差一点就被捅个透心凉！


    他刚要召唤“破庙老狗”机甲，却听见苏屠拼尽全力喊出的两个字：“住手！”


    姑娘的刀顿在半空，离林坏的喉咙只有一寸。


    老道人缓缓转过身，目光落在林坏身上，像在看一株随时能踩死的野草：“他就是你的未婚夫？”


    苏屠跌跌撞撞跑到林坏身边，想碰他的伤口，却又怕弄疼他，只能哽咽着说：“我没事……他们说我有上等根骨，要带我去宗门修行，不是人贩子……”


    林坏捂着伤口，心里翻江倒海。


    他能感觉到，这一老一少的气息远比狗三爷强横，老道人身上的元力波动，更是让他浑身发寒，就算召唤出机甲，也绝不是对手。


    “上等根骨？”老道人嗤笑一声，声音里满是鄙夷，“她是百年难遇的武王之姿，未来能踏足武道巅峰，俯瞰众生。你呢？一个小小的武勋境差役，连给她提鞋都不配，也敢来拦我观海刀宗的人？”


    “师傅！”苏屠急了，可为了能保住林坏的性命，还是喊出那不情愿的称呼。


    老道人摆摆手，算是给了苏屠最后一点面子：“给你一炷香的时间，话别吧。记住，从今往后，她是我观海刀宗的内门弟子，接触的都是公侯子弟、宗门天才，你这种市井之徒，不该再出现在她面前——否则，别怪我刀下无情。”


    观海刀宗。


    他知道，今天带不走苏屠，只能尽量多探点消息，为日后救人做准备。


    苏屠蹲下身，凑到林坏耳边，小声说：“你走后，我担心你出事，想去找你，结果刚出村就碰到他们……他们说我的资质很好，是修炼刀法的好苗子，观海刀宗连大魏皇室都要礼待三分，掌门还被皇帝封了‘镇东公’，整个东海附近的三百里都是宗门的供奉地，比安平县还大……你别来找我，好好活着。”


    林坏点点头，目光扫过老道人腰间的令牌。


    上面刻着“观海”二字，镶着金边，一看就有钱。


    他突然露出一副市侩的样子，搓着手笑道：“既然苏屠有这么好的前程，我也不拦着。买卖不成仁义在，你们把她带走，总得给点补偿吧？毕竟她今天本该跟我洞房的，现在被你们带走，我这新郎官当得也太亏了……粹元散有吗？给个几十瓶，我也能沾沾光，以后跟人说起来，也能吹吹是观海刀宗的‘亲戚’。”


    老道人眉头一皱，眼里的鄙夷更浓：“果然是市井之徒，满脑子都是这些龌龊东西。”


    姑娘更是冷笑，“粹元散？那是给凡夫俗子吃的垃圾，也配让我们观海刀宗拿出来？”她从怀里摸出三个瓷瓶，扔在林坏面前，瓷瓶砸在地上，发出清脆的响声，“这是凝元丹，黄级中品，一瓶能抵十瓶粹元丹，拿了就滚，别再纠缠，不然我剁了你的手！”


    林坏捡起瓷瓶，打开闻了闻。


    一股浓郁的药香扑面而来，比县衙发的“粹元散”强了百倍，那药香里还带着淡淡的灵气，吸入一口，连伤口的疼痛都减轻了几分。


    他想起以前县衙发的药，总带着股面味，现在才明白，那是县太爷把丹药碾碎了掺在面里，糊弄他们这些底层差役。


    狗日的衙门，连口正经药都舍不得给。


    “多谢仙子！”林坏笑得满脸堆肉，扶着旁边的树，装作一副贪财的样子，“那我就不耽误仙子们的行程了，祝苏屠姑娘早日成大器！”


    老道人不耐烦地挥挥手，姑娘拽着苏屠的麻绳，转身就要走。


    苏屠的眼泪又涌了上来，回头看着林坏，眼神里满是不舍。


    “等等！”林坏突然喊了一声，声音在夜里传得很远，带着穿透人心的力量，“苏屠，我当上捕头了！”


    苏屠猛地回头，泪水模糊了视线，她挣脱姑娘的手，朝着林坏喊：“林坏！三年！你一定要告诉我爹，三年后我一定回来！到时候，你一定要来接我！”


    “我会的！”林坏的声音很小，却带着不容置疑的坚定。


    看着那抹红色渐渐消失在夜色中，他脸上的笑容瞬间消失。


    观海刀宗，武王之姿，三年之约……他都记下来了。


    他刚要转身回城，突然想起一件事。


    黑熊岭有一头熊妖，是安平县境内最厉害的妖物，实力比狗三爷强太多，据说有妖校实力，就盘踞在观海刀宗一行人去的方向。


    “他们应该能解决吧？”林坏自语，可苏屠穿红嫁衣的样子，总在他眼前晃，他放心不下。


    他叹了一口气，转身往山林深处追去。


    刚跑没几步，一声满含妖气的嘶吼，突然从前方传来，震得树叶簌簌落下，连地面都在微微颤抖——


    “吼——！”


    是熊妖的声音，带着嗜血的疯狂，显然已经发现了观海刀宗的人。


    林坏的速度更快了！