皇宫，修缮殿。


    徐汝成不查不知道，这一查可真不得了。


    京城的境况和他料想的最坏结果并无二致。


    韩爽在兵部尚书贺连，还有几位三四品大员身上都闻到了相同的香味。


    小七窃来礼部的单子一查，竟然发现这醉春烟进贡的量高达十石。


    什么概念？


    每日只需燃烧指甲大小，不出一月就会开始出现幻觉。


    慢慢地就开始上瘾，吸食者就会沉溺其中无法自拔。


    终生难戒。


    这十石，足够让整个京城所有的官员日吸夜吸地吸上一年。


    而且礼部一直是贪污的重灾区，其中不乏扯谎瞒报。


    真实的数量可能会更多。


    “王爷，韩疏明韩大人求见。”老太监小步上前来报。


    “准。”


    得了徐汝成的令，那老太监躬身快步出门，将韩疏明迎了进来。


    “韩大人，里边儿请——”那老太监一脸谄媚，一句“里边儿请”韩疏明还就以为自己去的不是修缮殿，而是怡红院。


    而这老太监，活像个揽客的老鸨。


    韩疏明没理他，大步走到徐汝成桌案边上，从怀中掏出一沓账本。


    “我连抄了三个大夜，快给我熬死了。”韩疏明说话有气无力的，双目下方一片青黑，满脸肾虚样儿。


    “坐。”徐汝成低头翻看那些账本，连个正脸都没给。


    韩爽天天往修缮殿里头钻，这会儿已经轻车熟路，自己搬了个凳子，与徐汝成隔案相对而坐。


    约莫半刻，徐汝成放下手中的账本，长叹一口气：“情况比咱们想的还要麻烦。”


    “怎么说？”韩疏明单手托着下巴，闭目养神。


    “十石醉春烟，已经有大半随着赏赐，运到了各州府，如今光是衡州府、雍州府、抚东郡的回执奏章已经送到了我的桌案上，其他的应该还在路上。”徐汝成疲惫地揉了揉眉心。


    韩爽还未回应，忽而一个黑影如鬼魅般立在韩爽身后。


    小七单膝跪地，呈上一个黑绸封皮的折子，这是皇家暗卫急报专用，徐汝成掌管暗卫，七年来也是头一次见。


    “主上，儋城急报！”


    背后忽然出现的声音，给韩爽吓一激灵，瞌睡虫立马消失得无影无踪。


    “你这孩子咋神出鬼没的！吓死本大人了！”韩爽着实被吓得不轻，当即暴起赏了小七一个实心的脑瓜崩儿。


    “韩疏明，你还有心恼呢！”徐汝成打芦洲回来，心情本就不美妙。


    刚回京，又查出一堆要人命的醉春烟。


    这封急报的出现，也是火上浇油。


    韩爽倒是官场得意、家庭美满，天天乐颠颠的，时不时就在身边哈哈大笑。


    他那张无忧无虑的脸，徐汝成回回看见，都很不爽。


    “都祸到临头了，还有脸笑！”徐汝成将那黑绸折子甩向他。


    韩爽伸手接住，打卡一看，笑容顿时僵在了脸上。


    “这表上所言，当真？”韩爽坐回凳子上，因为惊讶，上半身几乎要倾到摄政王脸上去。


    徐汝成没回答，他阴沉的脸色足以证明，这件事是真实发生的。


    “那......那得赶快派人啊！”韩爽急得开始猛拍大腿：“不仅要派人，还得多多的人，儋城、云城得即刻封锁，一定得将瘟疫按在梅城，一旦梅城失守......”


    梅城失守的后果，韩疏明不敢设想。


    但他不说，徐汝成也知道。


    一旦梅城失守，瘟疫就会顺着岭北平原一路北上，到时候全国大乱，一触即发。


    “主上，属下还有一事未报。”跪在下方的小七开口。


    “说。”徐汝成音色冷得不像话。


    “儋城县府空无一人，县令不知所踪。”


    徐汝成闻言，本就阴沉的面容又冷淡了几分。


    “怪不得南国贼如此迅速地攻下儋城，原来是县令不作为，去查！把这个卖国贼给本王找出来。”徐汝成的直觉告诉他，这位儋城县令会是解决这场闹剧的关键。


    “玉安，眼下当务之急是解决岭南瘟疫啊！晚一天得死所少人？！”


    “你所言极是，但先前北方大旱、江南洪涝，灾区重建已经把国库花得七七八八了。”徐汝成愁得脑袋快爆炸了，实在想不出去哪儿搞银子。


    “我倒有个法子可以一试。”韩爽那神态，除了笃定，徐汝成看不出别的意思。


    “有办法就快讲，什么时候了，还卖关子！”韩爽这贱样儿，徐汝成气得直想抽他。


    “听闻东南商会的会长，一个月后会来京城，王爷何不召开赈灾会，邀请那位会长前来呢？人家一个兴意楼开遍天下，家财万贯，江南人人都传这位会长富可敌国。”


    韩爽：“而且，沿海第一个港口，就是人家出资建造的。能有这等远见，定然不是等闲之辈，能拉为盟友，我们的胜算至少再加两成！”


    “你怎么确定人家一定会帮我们？岭南瘟疫可沾染不到他在江南的产业，万一人家为富不仁呢？”徐汝成觉得这个法子不妥。


    丧失决定权，会让他内心恐慌。


    徐汝成不喜欢待在原地等他人怜悯，他更喜欢自己运筹帷幄。


    所有人和事都他的掌控之下，才是常态。


    “这都什么时候了，还舍不下你那张老脸？舍了你一个人的面子，救了天下百姓，很值啊！”韩爽急得快把自己活生生拍成个瘸子。


    徐汝成沉默。


    韩爽乘胜追击：“你可是万人之上的摄政王！一个下九流的商人，再怎么富，只有搭上你这条船，才能把‘富’变成‘富贵’！”


    韩爽说的在理。


    况且现在他们的对手是陈清柔。


    不，现在应该称为和乐公主。


    这位和乐公主来历蹊跷，徐汝成还在查。


    就目前的境况而言，和那位商会会长合作，是最好的选择。


    “一个月后，我亲自去！”


    最终徐汝成还是应了下来。


    *


    春三月，京城的雪早就化干净了。


    刚过辰时，暖洋洋的日头已经高高挂在天上。


    院中的柳树已经开始抽芽了。


    崇阳坊的垂柳巷今日格外热闹。


    陈清婉今日特地起了个大早去集市上挑了新鲜的鸡蛋回来。


    “阿娘！咱们买这么多蛋做什么啊！”


    小心心今天过三岁生辰，刚三岁的小


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    人儿像极了陈清婉。


    尤其是这一张小嘴儿，伶牙俐齿的，和陈清婉小时候简直是一个模子刻出来的。


    “买这些东西做蛋糕啊，心心知道今天是什么日子吗？”陈清婉抱着女儿走在前面。


    陈清婉说话时，面上是浓郁的温柔，在她身后跟着的湖月湖山正拎着大包小包。


    “今天是心心的生辰。”这个问题根本难不倒聪明的小姑娘。


    “答对啦！心心不愧是最聪明的宝贝。”陈清婉温柔地同女儿抵了抵额头。


    “因为阿娘只有在心心生辰的时候才会做蛋糕啊！”做蛋糕很麻烦的，心心一直都知道。


    光是作出那个白白的、甜甜的东西，都要好久呢。


    每次都要几个姨姨轮番上阵，才能做出一点点。


    正是因为打发奶油实在是个累活，陈清婉每年只在心心生日的时候才会折腾一回。


    “阿娘生心心，真是辛苦了。”心心不知道生育之苦，她只是想说阿娘做蛋糕真辛苦。


    但在陈清婉听来，这句话不亚于“孩子的生日，母亲的受难日”。


    “娘亲不辛苦，多亏了心心到来，娘亲才能有今天。”陈清婉低头，和女儿脸贴脸。


    脸上传来柔软的触感，让她安心。


    三年前，若是没有心心，她估计也没有那个心力继续苟活。


    都说，孩子的生日，是母亲的受难日。


    陈清婉不敢苟同。


    心心是她在这个世界唯一的亲人。


    唯一跟她血脉相连的人。


    她的父亲、母亲、丈夫......任何人都会背叛她、离开她。


    但她的孩子不会！


    她和心心永远，母子连心。


    “快走快走，那疯子又来了。”


    “可离她远点儿，当心沾上那疯病。”


    “就是，可别让她碰到了。”


    正前方突然出现人群聚集，过路人都是行色匆匆，仿佛后面跟着十恶不赦的恶鬼。


    “湖山。”


    陈清婉话音刚落，湖山脚尖轻点，已经飞身上前。


    片刻，湖山原模原样回来复命：“姐姐，前面是个疯子，面容......”


    湖山感觉自己应该是见过那人，但自打恢复神智后对从前的记忆有些模糊，实在是说不上来是什么感觉。


    “面容如何？”


    “说不上来，感觉应当见过。”


    “走，去看看。”陈清婉朝人群的反向走去，抱着心心的手又紧了几分。


    湖山在前面开路，三人很快到了人群正中心。


    人群正中心的人穿着老旧的绸缎。


    那身衣服虽然已经又脏又旧，明眼人都能看出价值不菲。


    所以这人应当是被哪儿个富贵人家抛弃的。


    这身衣服陈清婉怎么看怎么眼熟。


    直到那人忽然朝人群扔石子。


    疯子突然暴起攻击行人，人群被吓得瞬间作鸟兽散。


    只有陈清婉还待在原地。


    又湖山护着，那些石子构不成任何威胁。


    但陈清婉借此机会看到了那人的袖子。


    虽然那袖子已经被磨得抽丝，陈清婉依然看到了那个熟悉的刺绣。