南薰门夜市的成功，像一剂强心针，注入了濒死的苏记。


    接连几日，“苏记夜宵”的摊子都火爆异常，“麻辣小龙虾”的名声如同它那霸道的香气，在汴京的市井阶层中迅速蔓延。


    每日不到二两银子的利润，虽然距离三百两的目标依旧遥远，却足以驱散连日来的阴霾，让春桃和李叔的脸上重新有了笑容。


    苏瑜却不敢有丝毫松懈。十日期限如同悬顶之剑，单一的菜品也无法支撑长久的生意。她必须乘胜追击。


    这晚收摊后，她没有立刻回酒楼，而是带着春桃和李叔，在夜市上慢慢逛着，目光锐利地扫过各个摊位，如同猎手搜寻着新的猎物。


    “小姐，咱们的小龙虾已经够好卖了，你还想找什么呀？”春桃抱着日渐沉手的钱匣子，忍不住问道。


    “一味单品打天下是不够的。”苏瑜解释道，目光落在河边渔民那些无人问津的小鲫鱼和堆积如山的螺蛳上，“我们要形成‘产品矩阵’，满足不同口味，也能让客人有更多选择。”


    “产……产品矩阵？”春桃和李叔面面相觑，这词儿听着就高深。


    苏瑜没再多说，她走到渔民的摊前，指着那些小杂鱼和螺蛳：“老伯，这些怎么卖？”


    渔民正为这些“下脚料”发愁，见有人问价，忙不迭地报了个极低的价格。苏瑜甚至没还价，直接让李叔全部买下。


    “小姐，这……这螺蛳肉少壳多，费劲得很，真有人吃吗？”李叔看着那大半桶螺蛳，实在想象不出它能变成什么美味。


    “放心，”苏瑜胸有成竹，“我说，你们做。明天，我们就给汴京人一点新的‘震撼’。”


    第二天，“苏记夜宵”的招牌旁，赫然挂上了两块新木牌：


    “吮指十三香螺蛳”


    “炭火秘制烤鱼”


    夜市再开，当那混合了十几种香料、鲜香**的炒螺蛳滋味，以及炭火炙烤小鱼的焦香，与小龙虾的霸道香气融合在一起时，形成的味觉风暴再次席卷了南薰门外。


    “嗦螺蛳”这种充满市井乐趣的吃法，很快吸引了大量食客。


    那“嘶溜”一声吸出螺肉的满足感，配上浓郁鲜香的汤汁，让人欲罢不能。而价格低廉、外焦里嫩的烤鱼，则成了力夫们填饱肚子的最佳选择。


    苏记摊子前的人潮愈发汹涌。铜钱落入钱匣的清脆声响，几乎成了最美妙的音乐。


    然而，树大招风。苏记夜宵的异军突起，不可避免地触动了某些人的利益。


    这晚收摊比平日稍晚了些，苏瑜三人拖着疲惫却兴奋的身躯，拐进通往苏记酒楼的那条暗巷时，几个黑影无声无息地堵住了巷口。


    为首的是个满脸横肉的汉子，抱着胳膊，眼神不善地盯着苏瑜：“小娘子，生意不错啊。”


    春桃吓得惊叫一声，躲到苏瑜身后。李叔虽然害怕，还是上前一步，将两个女子护在身后，颤声道：“你……你们想干什么？”


    那汉子嗤笑一声：“干什么？这条街，兄弟们照看着。你们在这儿摆摊，问过我们了吗？”他身后的几个混混也跟着起哄，晃动着手中的棍棒。


    是来收“保护费”的。苏瑜心下了然。汴京城看似繁华，暗地里的龌龊从来不少。


    “这位好汉，”苏瑜压下心中的紧张，语气尽量平静，“我们小本经营，刚够糊口，实在拿不出多余的钱孝敬各位。”


    “拿不出？”那汉子眼神一厉，“那就别摆了！不然，哥几个天天来照顾你的生意，看你还能不能开张！”他威胁地向前逼近一步。


    气氛瞬间紧绷。春桃已经吓得哭了出来。李叔额头冒汗，双腿发软。


    苏瑜握紧了袖中暗自藏起的一根用来拨火的细铁钎，脑中飞速思考着对策。硬拼肯定吃亏，报官？远水救不了近火……


    就在此时，一个清冷的声音自巷口响起：


    “哦？我竟不知，这汴京城里，还有我不能照顾的生意。”


    众人循声望去，只见巷口不知何时停了一辆马车，车帘掀开，一个披着银狐裘的年轻公子正缓步下车。他面容苍白俊美，在昏暗的巷道里，仿佛自带一层清辉，与周遭的污浊格格不入。正是靖王世子，赵珩。


    他身后只跟着一名随从，但那随从眼神锐利，气息沉稳，一看便知是高手。


    那几个混混显然认出了赵珩的身份，脸上的嚣张气焰瞬间冻结，化为惊恐，连话都说不利索了：“世……世子爷！”


    赵珩看都没看他们，目光落在被护在后面的苏瑜身上，见她虽然脸色微白，但眼神依旧镇定，并无多少慌乱，心中不由又高看了她一分。


    “滚。”他只淡淡吐出一个字。


    那几个混混如蒙大赦，连滚带爬，瞬间消失在巷子深处，比来时快了数倍。


    危机解除，李叔和春桃腿一软，差点坐倒在地，连连向赵珩道谢。


    苏瑜也松了口气，上前敛衽行礼：“多谢世子爷解围。”


    赵珩微微颔首，目光扫过她因忙碌而略显凌乱的发髻和沾染了油渍的衣角，最后落在她那双在夜色中依然明亮的眼睛上。“举手之劳。”他语气平淡，“苏小娘子这‘夜宵’，倒是引得满城风雨。”


    苏瑜心中微动，不知他此言是褒是贬，只能谨慎回答：“不过是无奈之举，混口饭吃，让世子爷见笑了。”


    赵珩却话锋一转：“本王后日在府中设小宴，宾客不多，却都是好友。听闻苏小娘子手艺独特，不知可否劳烦，为宴席准备几道招牌菜式？按三十人份即可。”


    王府私宴的订单！


    苏瑜心中一震，猛地抬头看向赵珩。他依旧是一副病弱闲散的模样，但那双深邃的眼眸里，却带着一种不容错辨的认真。


    这不是怜悯，更像是一种……考察？或者说，投资？


    春桃和李叔在一旁听得目瞪口呆，几乎不敢相信自己的耳朵。靖王府的宴席！小姐做的那些……那些东西，真的能登王府的大雅之堂吗？


    巨大的机遇伴随着巨大的风险在苏瑜脑中碰撞。成功了，苏记将一飞冲天；失败了，可能万劫不复。


    但她苏瑜，从来不怕挑战。


    她深吸一口气，压下翻涌的心绪，迎上赵珩的目光，清晰而坚定地回答：“承蒙世子爷看得起，民女定当竭尽全力，不负所托。”


    “好。”赵珩唇角似乎极轻微地勾了一下，转身上了马车，“具体事宜，自会有人与你对接。”


    马车缓缓驶离，消失在夜色中。


    暗巷里，只剩下苏瑜三人，以及那尚未散尽的、混合着恐惧与惊喜的空气。


    “小……小姐，我们真的……接下了王府的宴席？”春桃的声音还在发抖，却充满了激动。


    李叔也老泪纵横，喃喃道：“老爷……老爷您看到了吗？小姐她……咱们苏记有救了啊！”


    苏瑜没有他们那么激动，她看着马车消失的方向，心中波澜起伏。这位靖王世子，出手相助或许有几分路见不平，但这突如其来的订单，绝不仅仅是欣赏她的厨艺那么简单。


    他究竟想做什么？


    但无论如何，这确实是她和苏记等待已久的机会。


    “回去吧。”苏瑜收回目光，眼神重新变得锐利而专注，“我们只有一天多的时间准备。李叔，明日一早，去采购最新鲜、最肥美的食材！春桃，跟我重新设计菜单和摆盘！王府的宴席，绝不能出半点差错！”


    夜色深沉，苏记酒楼的灯火，再次亮至天明。只是这一次，灯火下不再是绝望的挣扎，而是充满希望与斗志的忙碌。


    苏瑜知道，从接过那张订单起，她和她的小龙虾，就已经踏上了一条无法回头的、通往汴京之巅，也可能通往更深漩涡的道路。