周航也跟着点头：


    “我也听到了，像是大型动物的叫声，不过这里不是牧区，怎么会有大型野兽？”


    赵磊握紧了手里的铁锹，语气坚定：


    “不管是什么，只要它敢来，我就用铁锹打跑它！”


    张北炀皱了皱眉：


    “大家晚上睡觉把帐篷拉链拉好，别单独出去。我今晚留意一下声音来源，说不定只是风声，别自己吓自己。”


    可连续几晚，那奇怪的声响依旧准时出现，虽然没有靠近驻地，但那低沉的嘶吼声，让每个人心里都泛起一丝不安。张北炀也曾深夜起身，拿着手电筒朝声音来源的方向探查，却只看到黑漆漆的戈壁和摇曳的骆驼刺，什么也没发现。


    就在众人被勘探停滞和夜半异响困扰时，这天午后，远处的戈壁滩上出现了一串马蹄声。张北炀抬头望去，只见买买提带着四五个牧民，骑着马急匆匆地朝驻地赶来，每个人脸上都带着焦急的神色。


    “买买提，怎么了？出什么事了？”张北炀迎上去，心里有种不好的预感。


    买买提勒住马缰绳，翻身下马，语气急促地说道：


    “张老师，出大事了！最近这半个月，咱们附近几个牧场的牧民，经常丢失羊，每次都丢一两只，隔个三四天就发生一次！”


    “丢羊？”张北炀心里一惊，“是被偷了还是……”


    “不是偷的！”旁边一个年轻牧民接过话，脸上带着后怕，“前天晚上我守羊圈，看到一只黑乎乎的大家伙闯进圈里，叼着羊就跑了！那家伙长得像熊，比牦牛还壮实！”


    “熊？”林晓雨惊呼出声，“这附近怎么会有熊？”


    买买提叹了口气：


    “应该是山里的熊，最近天气转凉，山里食物少，就跑到戈壁滩来找吃的。我们已经上报给乡里的林业站了，可他们人手不够，还没来得及过来巡查。我今天带大家来，是想提醒你们，最近千万别单独去远处勘探，一定要注意安全！”


    张北炀的心瞬间沉了下去，今天上午，周航和苏芮为了寻找新的遗址线索，去了驻地西北方向约五公里的土坡区域勘探，现在已经是下午四点，按说早就该回来了，可到现在还没踪影。


    “坏了！周航和苏芮还没回来！”张北炀猛地转身，快步走向帐篷，“他们早上去西北土坡了，说不定……”


    话还没说完，张北炀口袋里的手机突然疯狂震动起来，屏幕上跳动着“周航”的名字。他几乎是颤抖着按下接听键，电话那头立刻传来周航急促而慌乱的声音：


    “张哥！救命！我们在西北土坡这边遇到熊了！就在我们附近！苏芮吓得不敢动，我们躲在一块大石头后面，怎么办啊！”


    “熊？！”张北炀的声音瞬间提高，旁边的赵磊和林晓雨脸色骤变，赵磊手里的铁锹“哐当”一声掉在地上，林晓雨捂着嘴，眼里满是惊恐。买买提和牧民们也变了脸色，买买提的牙齿微微打颤：


    “真……真遇到熊了？那东西凶得很，攻击性极强！”


    “周航，你别慌！”张北炀强迫自己冷静下来，声音尽量平稳，“你们现在在哪？具体位置能说清楚吗？有没有受伤？”


    “我们在西北土坡的西侧，就是之前发现夯土层的地方，旁边有一块大的黑石头！我们没受伤，就是不敢动，熊刚才还在旁边吼了一声！”周航的声音带着哭腔，能清晰听到电话那头苏芮压抑的啜泣声。


    “好，我知道了！”张北炀一边说着，一边快速拨打乡里林业站的电话，电话接通后，他语速飞快地说道：


    “喂！林业站吗？我们是昆仑山东麓考古队，我们的两个队员在西北土坡附近遇到熊了！位置在西北土坡西侧，有块大黑石头，请求紧急救援！”


    挂了林业站的电话，张北炀转身对买买提说道：


    “买买提，能不能借我们几匹马？还有有没有工具？锄头、铁锹都行！林业站过来还要时间，我们不能等！”


    “有！有！”买买提立刻对身边的牧民说。


    “快，把咱们的马牵过来！再拿几把锄头和镰刀！”


    牧民们迅速行动起来，不一会儿，五匹骏马和四把锄头、两把镰刀就递到了众人面前。赵磊弯腰捡起地上的铁锹，紧紧握在手里：


    “张哥，我跟你去！”


    林晓雨也擦干眼泪，坚定地说道：


    “我也去！多一个人多一份力量！”


    “不行！太危险了！”张北炀想拒绝，可看着林晓雨决绝的眼神，又看了看时间，现在是下午四点半，戈壁滩的天暗得快，再耽误下去，周航和苏芮会更危险。


    “好，一起去！”张北炀接过一把锄头，翻身上马，“大家都小心，听我指挥，千万别冲动！买买提，麻烦你们在这里等林业站的人，告诉他们我们先过去了，让他们尽快赶来！”


    “张老师，你们也要小心！”买买提担忧地说。


    “熊怕火和 loud noise（大声响），你们可以试试用声音吓它！”


    “知道了！”张北炀喊了一声，双腿一夹马腹，“驾！”骏马扬起前蹄，朝着西北土坡的方向疾驰而去，赵磊、林晓雨也立刻上马跟上，马蹄扬起阵阵沙尘，在戈壁滩上留下一道急促的痕迹。


    马在戈壁滩上狂奔，风在耳边呼啸，张北炀的心脏像要跳出胸腔。他不断回想着周航说的位置，西北土坡西侧、大黑石头，脑海里飞速盘算着救援方案。赵磊紧随其后，双手紧握着铁锹，眼神里满是焦急；林晓雨虽然骑术不算精湛，但也咬牙坚持着，嘴里不停念叨：


    “周航、苏芮，一定要坚持住……”


    大约二十分钟后，远处的西北土坡渐渐清晰，张北炀勒住马缰绳，示意众人放慢速度：


    “快到了，大家小声点，别惊动熊。”


    众人纷纷下马，牵着马小心翼翼地往前走。戈壁滩上静得可怕，只能听到自己的心跳声和马蹄踩在沙土上的“沙沙”声。走了大约五百米，张北炀突然做了个“停”的手势，前方不远处，果然有一块一人多高的黑石头，石头周围静悄悄的，看不到周航和苏芮的身影。


    “周航！苏芮！”张北炀压低声音呼喊，声音里带着一丝颤抖。


    没有回应。