时间在北城的流速，比别处慢一些，十年前和十年后也无甚分别。


    就如此时，北城高速公路的出口收费站还是老样子，黄黑相间的路沿石掉了层漆，斑驳得快失去警示作用。


    SUV环行过匝道，缓慢停到一边。


    黎嘉恩仍在消化眼前确凿的“回来了”的事实，连多问一句“为什么停在这里”的念头都消失得一干二净。


    陈时熄了火，坐在驾驶位等了十几秒，而后很快打开车门，二话不说下去了。


    “吧嗒”的关门声让黎嘉恩猛然回神。


    再看陈时，他已经走到前面一辆银灰色货车的车尾，那辆车上也下来个人，个子比陈时矮些，面庞很是年轻，甚至有些幼态。


    透过前挡风玻璃，黎嘉恩能看到个大概，却完全听不到两人交谈的内容。


    权衡片刻，留在了车上。


    不知那个年轻人说到什么，一扬手，用力甩了甩膀子，愤慨得像在骂人。


    而陈时自始至终没有回应，脸上写满了以往不曾有过的冷峻，半倚住货车后排的门，安静听着，有些倦，又有些凶。


    黎嘉恩暗暗降下一小截车窗，放对话声进来。


    “行了。”


    陈时忽然开口，声音同样冷峻。


    “哥！”


    “车钥匙。”


    陈时翻掌向上。


    “我跟你一起去……”


    “别忘了检查一下发动机。”


    陈时不欲多言，利落打断了对方。


    “哦……”那人不情不愿从兜里摸出一串钥匙，老老实实交到陈时掌心，大概还想再垂死挣扎一下，旧话重提，“你还是让我跟你一起去吧，秃子那群王八蛋这回绝对憋了个大的……”


    陈时拿到钥匙，根本不再管他说什么，径直绕过了人，拉开货车驾驶位的门，偏头，不快一瞥，似在用眼神示意他站远点。


    等人真退后一步，他迅速坐进货车，砰一声合上了门。


    黎嘉恩忽地有点懵。


    ——前车已经点着火，排气管冒出一缕淡青色的烟，然后尾气迅速变为透明，货车启动了。


    ……走了？


    黎嘉恩盯着前方渐行渐远的银灰车身，思绪渐渐清明。同乘只是意外，大概陈时刚刚转过了想，也不打算和她再有什么瓜葛。


    “卧槽？！你哪位啊！”


    同一时间，SUV另一侧车门被拉开，车内车外两人具是一惊。


    黎嘉恩没急着出声。


    近看，车外这人额头和脸颊已经被晒成截然不同的两种肤色，鼓蓬蓬的脸上长了双小而浑圆的眼睛，不过看上去倒显机警，很像只神气的黑背幼犬。


    听他的声音，应该是和陈时途中通话的那位。


    “不是，你……”黑背幼犬完全没注意到黎嘉恩的无声观察，张圆了嘴，一副被雷劈到的神情，继而语无伦次，“你是、是……”


    黎嘉恩平静回答他的半个问题：“只是顺路。”


    “顺路？”


    黑背高高扬起两条眉毛，在嘴里咂摸这两个字的真实性。


    明显不信。


    “顺路。”


    黎嘉恩点了点头，面不改色地重复。说着，她打开自己这一侧的车门，也准备下车走人——原本她就是阴差阳错上了陈时的车，现在陈时走了，她也终于能回校了。


    “等！——”


    对方迅速拦人，唯恐她真走掉，着急忙慌地一屁股坐进车里。


    黎嘉恩拉在门扣上的手一僵，心中陡然戒备起来。


    怎么了？


    她转回身，用眼神询问。


    “你先等等！我给时哥打个电话确认一下。”


    和黑背气质如出一辙的男生开始全身上下摸兜，手快得像触电，同样亮出高度怀疑的提防态度——该不是拿她当溜门撬锁的偷车贼了吧？


    黎嘉恩沉默须臾，只能等他打完这通电话。


    “嘟嘟”的拨通音一共响了七次。


    第七声后，外放的听筒传来冰冷女声：“您好，您拨打的电话暂时无人接听……”


    没人接。


    黑背收起手机，冲黎嘉恩尴尬一笑。


    黎嘉恩再次推开车门。


    “那个……”


    黑背挠了挠头，有些不知所措。


    “谢谢，再见。”


    想了半天，黎嘉恩觉得还是应该在临下车前，跟车里这位礼貌道别。只是她话说得很淡，人也有些冷，让这个“谢”字听上去不怎么走心。


    “你真是时哥的朋友？”


    黑背突然转过脑筋，认真打量她。


    黎嘉恩却没再回应，下车，关上车门，环顾四周。


    不过早晨五点多钟，阳光已经有些烤人了。


    她虽不熟悉这里，但方向感还不错，顺着眼前这条路走下去，应该能到北城火车站。


    “哎，你去哪？”


    身后的SUV缓慢跟上来，黑背降下车窗，歪着脖子探问。


    黎嘉恩谨慎依旧，没回答。


    “我捎你过去吧。”


    他莫名坚持。


    黎嘉恩只得停下来，认真拒绝：“不用了。”


    “从这到城区还要十多里呢！”


    他又把车窗降低了一些，上半个身子都俯过来。


    “不用，谢谢。”


    黎嘉恩还是那句话。


    “这里又没有顺风车，难道你准备自己走过去？！”他很夸张地做出一个难以置信的表情，可能是怕黎嘉恩不信，又赶忙补充，“我是时哥的弟弟，不是坏人。”


    她也没说他是坏人。


    黎嘉恩勉强牵了牵嘴角。


    但这似乎给了对方一个错误的态度变化的信号，黑背喜笑颜开，愈发热情：“我要去城中的修车行给时哥这辆车做一下检修，他这车子的发动机有点问题……你去哪？”


    “……北城火车站。”


    “火车站？”黑背明显觉得她这个路线有些奇怪，愣了几秒，又不好意思追问，只能垫话，“那咱们正好顺路。”


    黎嘉恩摇摇头，独自向前。


    大概是见她态度坚决，身后的汽车慢吞吞跟了会，没再坚持，缓缓升回窗玻璃，沉默驶离了路边，飞快开走了。


    北城是座很小的城。


    从东到西、从南到北，即使让出租车打着表，放开了跑两圈，最后也花不了几个钱，但若从高速口去城区，那确实还有好些距离。


    走了十多分钟，黎嘉恩步子沉了


    头顶的热浪不是洒来的，是像桶水般，直接浇下来的。


    她脸颊滚烫，额角、鼻尖、脖颈，所有裸露在外的皮肤都沁出细密汗珠，碎发被濡湿，几缕几缕黏在脸上，人被扭曲暑热烤得直晕。


    但她没有停。


    没有手机导航，没有时间座标，其实黎嘉恩也无法确定这样走下去，能不能走到火车站，可不走下去，她又怎么回学校？


    远处，开走的SUV重新出现在视野中。


    “要不……你给时哥打个电话？”


    很快，黑车从对面车道猛打了个转向，掉了头。驾驶位上还是那个长得像黑背的男生，大概是于心不忍，他再次降下车速，贴过来。


    这人，竟有不达目的不罢休的顽固。


    黎嘉恩却还是摇头。


    对方话到嘴边又咽下去，短暂沉默后，他叹了口气，这次是真的开走了。


    一小时后。


    黎嘉恩终于徒步到了城区。


    ——马路上，电瓶车挤在汽车后面到处穿梭；左右是一条又一条迷宫似的窄巷，地下管道般向四面八方延展；灰扑扑的街景，灰扑扑的行人。


    是北城了。


    阳光刺目，让她觉得周遭一切都很陌生，宛若隔了层虚化滤镜。


    定了会，她将将能看清，旁边就是一条她很熟悉的旧巷——这是汽修一条街，路那头就是北城高中。


    北城高中的校服也没变，蓝白样式。


    一大早，仍在加课的高三学生骑单车飞驰而过，像成群结队的小银鱼——小蓝鱼，毫无顾虑地在机动车间游弋。


    黎嘉恩忽然晃神。


    她不曾有过这样的青春。


    她只是，每日每日，迎着灰霾的清曦，穿出柳眠巷，踩过凹凸不平的花格砖，走到这里；再在日暮之后，头顶靛黑的夜色，一个人又走回去。


    ——叭叭！


    身后有辆三轮，嚣张挤进人流缝隙，一边穿行，一边强势鸣笛。


    黎嘉恩收回神游，重新规划好脑中的路线。


    大概向前再走两条巷子，斜斜穿过北河，对面就是火车站了。


    然后正要抬脚，旁边不知又从哪窜出来一辆单车，车身歪斜着，猛抵了她一下。瞬间，她全身血液不受控地凝固住两秒，而后，疯狂奔涌回心脏。


    “sorry啦！——”


    穿着校服的男孩一脸无辜，摇晃着车把，一跃骑上路沿石，溜了。


    看着他溜之大吉的背影，黎嘉恩忽有些呼吸不畅。


    像有个“往事”的开关被人粗暴拧开，她被一双无形大手，猝不及防拽回多年前的场景中，绝望的、难堪的、可悲的……一瞬间，头痛得要炸开。


    她原地站着，却隐隐约约觉得自己飘到了空中。


    周遭一切都变得不真实了。


    接着，两只脚不听使唤，自作主张地迈了出去——


    她似乎是想把身体里，蓦地浮出的那团黑影甩到身后，一步、两步……直至感受到白炽的阳光火辣辣烫在脸上，才勉强恢复了实感。人猛地停下，撑住浮软的膝盖，开始大口呼吸。


    “她有病吧？”


    身后有声音咕哝。


    北城的夏风，是硬的。


    它像块被烧得火红的砖，用力拍向人的脸，让人仅仅是想喘口气，就皮开肉绽。


    黎嘉恩站在马路中央，感受到和十年前也没什么分别的风，眼神逐渐空洞，不等恢复理智，人就像面条一样软软滑下去。