尽管猜到被派去跟踪她的应该是皇宫里的人，甚至怀疑过是皇帝，毕竟她的出现疑似搅了皇帝的计划。


    但是绯实在没想到幕后主使居然是眼前这个华服女人，她的笑意温软，绯却觉得她怎么都不像是好意。


    竟是太后？


    绯绞尽脑汁回忆，自己与这位深宫之主从无交集；可见观戏那天太后的表现，应是对沈渡毫无敌意。


    心底翻涌的疑惑几乎要冲破喉咙，绯绷着脊背，唇角漾开笑：“姐姐这是何意？我们似乎从未谋面？”


    “大胆，还不——”


    侍女的呵斥被女人轻挥打断。月光漫过太后鬓角，岁月在她眼下织出极淡的纹路，却掩不住年轻时眉眼的艳色，可那笑意太深，深得近乎虚假。


    “我瞧姑娘一见如故，想结识番，不过心急了些，姑娘莫怪。”


    “结识？用得着跟踪我，把我逼上船？”绯不客气指责道。


    “姑娘误会了。”太后缓步走近，绕着绯踱步，指尖镶玉的指套擦过绯的肩膀，目光从发间游走到腰际，“我听说茶楼藏了位美人，主人舍不得让她出来见人……我呀，只是想亲眼瞧瞧是何等人物。”


    “既然你认出了沈渡，就该知道若我凭空消失，他会很着急。”太后看她的眼神很奇怪，像是在啃噬着什么，明明面容那么和善，那片涂满脂粉的脸颊的月色下又显得几分阴森。绯不动声色，心下有些异样。


    “沈渡是我姐姐托付的孩子，”太后突然敛了笑，指尖狠狠掐住绯的下巴，迫使她直视自己，“他打小在我跟前长大，只不过一段时间没见，头一回身边有了姑娘，我怎放心他会被外面不三不四的妖精勾了魂？”她顿了顿，语气又软下来，“所以请姑娘来船上，邀你进宫学学礼数……也算全了我姐姐看着他好好成亲的心愿。”


    “停停停！”绯差点噎住，“您误会了，我们不是那种关系！我和他只是——”


    她和沈渡不是纯洁的使者和信徒的关系么？


    她惊呆了。


    “外面都传疯了。”太后截断她的话，指套刮得绯下巴生疼，“他连花宵节都肯陪你出门，姑娘不知道这节日是寻缘分的？”


    绯张了张嘴，这她知道，但是缘分非得是姻缘么？


    “我们真不是那种关系。”她无力道。


    太后却突然松开手。“本宫不管这些。这宫里，你是去，还是不去？”


    话音落下，绯听到整齐的脚步声，数个侍卫围了上来。她偏头瞥向窗外——船早已离岸数里，岸边灯火成了星点，整艘画舫隐没在树影里。


    她瞬间明白太后的算计，她不答应就要被丢下湖里去，尸体被发现了也只道是失足落水。


    绯想了想，干脆顺水推舟，顺便见见那个皇帝。虽然她实在不想承认她和沈渡纯洁的关系被玷污了……


    她不满的撅了撅嘴。“我答应了，但是我有条件。”


    ……


    太后船上的威吓宛若昙花一现，船一靠岸，她又恢复了那副和善高贵的模样。


    绯被引进偏殿，鲛绡帐，紫檀木妆奁、青玉笔山次第排开，满室器物华贵得发冷，绯看得不禁咂舌。


    令她惊奇的是，宫殿附近种了许多海棠。被侍女伺候梳洗一番后，她发觉她床头的窗边也挤着几株，夜风卷着花瓣扑在绡纱上，像无声叹息。


    她望着海棠出神，想起了灵山，又想起了沈渡。我不见了，他一定很着急吧，本来约好了一起放花灯……


    都怪这个信徒太好被欺负了，她放心不下。


    这时绯诡异的与太后共情了，沈渡确实让人很有保护欲，她原谅了太后对她的大不敬。


    她不能原谅了。


    次日晨光未满时，教礼嬷嬷纠正绯屈膝弧度时，太后不仅在旁观看着，还要不时盘问她的身份，她不仅没套着关于沈渡的信息，还要担心自己被套出话来。


    只有在听到她来自灵山时，太后的眼底浮起经年旧事的柔光，似是开心似是悲伤，当她细看时，她脸上又挂起那副和善却不好惹的笑。


    绯：……


    直到午后，太后移驾太和殿，绯萎靡不振地瘫在塌上，头一次感到有些受挫。


    殿里的宫女个个垂眸如木头，守口如瓶，简直比人偶还像个人偶。绯没有能谈话的人，又想念起阿柳的唠叨了。


    沈渡应该收到了她留下的纸条吧？也不知沈渡有没有好好练习。


    ……


    “我有块银饰掉了，可以帮我找找吗。”


    待宫女身影消失在游廊尽头，绯立刻折回房间解开身上的丁零当啷响的银饰收在匣子里，然后轻巧地从窗户翻过去。


    她不能坐以待毙下去，信徒还在等着她。


    太后答应了她教习礼仪后除了前庭与内廷，皇宫随她出入，唯独不能出宫。


    但她发现身边到处都是宫女跟着她，显然太后没那么好心。


    反正只要她不出宫，不去前庭和内廷，去哪都可以，躲过眼线而已，也不算违反约定。


    绯记得嬷嬷提过藏书阁方位，化人形不久，灵山与茶楼外的皇城于她皆是陌生。她想试着去那找找线索。


    皇宫的回廊如蛛网盘结，为了躲避眼线，她专挑夹巷走，不时偷偷爬墙翻越。


    不知翻了多少道墙，凄厉的呜咽声刺进耳膜，混着石块砸肉的闷响。


    那哀鸣太过凄惨，绯忍不住循声而去，眼前景象令她呼吸一滞。


    数名太监举石砸向一只小狼，幼狼浑身血污，前爪已扭曲变形，在各太监手下窜来窜去躲避追杀，不时被石头砸中，踉跄着几乎栽倒，喉间溢出破碎的呜咽。


    一身华裙的妃子瘫在侍女怀里，鬓钗歪斜，尖声嘶喊：“手脚利索些！快打死这孽畜！”


    小狼崽跌撞地向前，琥珀色的眼底闪过一丝狠绝，它发出奶声奶气的凶狠呜叫。看到妃子还在下令，前爪一瞪，不顾一切地朝妃子冲去。


    妃子见状，吓得一把将侍女拉下挡在身前，小侍女反应不及，绝望地闭上眼，仿佛已经感觉到狼牙撕裂肌肤的剧痛。


    然而，预期的疼痛并未降临。


    眼前不是狰狞的狼首，而是一袭如烈焰般灼目的红裙。


    “没事吧。”


    少女的声音清凌凌地响起，如同玉石相击，带着一丝暖意，令人不由自主地想一窥这声音主人的真容。


    小侍女顺着那抹红哆哆嗦嗦抬头望去，那只狼被眼前的少女捉住抱在怀里，不停地扑腾着，见到她的手臂就狠狠咬去。


    “小心——”


    绯嘶了一声，手臂已然见血。她却没有放手，忍痛握住狼吻，安抚道：“不要害怕，没人会伤你了。”


    神奇的是，幼狼竟慢慢松口，竖起的耳朵垂了下去，温热的鼻息喷在她的掌心。


    “你是何人？是你操控这孽畜害本宫？”


    妃子厉声质问，眼底却闪过惊艳与妒意，危机感顿起，尖锐地冲太监喊道：“愣着干嘛，这人十分可疑，还不将她和那畜生一起拿下。”


    “娘娘，我觉得是误会——”


    妃子甩了侍女一巴掌，“闭嘴！”


    绯蹙眉。“我只是路过，万物有灵，并非只有人类高等。只许你们伤生灵，不许生灵反击？”


    但显然这来路不明少女的话并没有人在意。妃子轻蔑地冷笑道：“万物有灵？畜生就是畜生，冒犯本宫它死一百次都不够，你又是从哪冒出来的丫头，居然顶嘴。”


    “拖下去，杖毙！”


    小狼凶着冲妃子嘶吼，妃子吓得又躲在侍女身后，太监们逼了上来。绯抱着狼冷静地后退几步，打算先跑了再说，单纯因为想起太后不好惹的笑容，她不是很想把太后搬出来。


    “皇上来了！”她突然扬声。


    太监们与妇人齐齐僵住，慌乱回头张望。绯趁机抱着狼就往远处的园林奔去。


    太监们愣住了，他们从没见过被下令处死还能直接跑的，嫌死的不够痛快吗。


    妃子气的大喊。“追啊！”


    要见小皇帝了


    作者有话说


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    第4章 第 4 章