昆吾市的初夏，总带着一股子南国特有的、黏腻又挥之不去的潮气。这潮气在市区里尚且被喧嚣的人声与车流冲淡几分，一旦到了城郊的浓雾山，便仿佛找到了归宿，肆无忌惮地凝聚成铺天盖地的乳白色浓雾，终年笼罩着这片绵延的山峦。


    下午四点半，山脚下的“雾隐小馆”门口，潘娉婷正对着手机云台，露出一个职业化的、元气满满的笑容。她今年二十三岁，鹅蛋脸，皮肤是健康的蜜色，一双眼睛大而明亮，笑起来时弯成月牙，透着股邻家女孩般的亲切与活力。此刻，她脑后束着一个利落的马尾辫，几缕不听话的碎发被水汽濡湿，黏在光洁的额角和脸颊边。


    “……所以啦，家人们，这家藏在浓雾山脚的‘雾隐小馆’，他们家的菌菇汤底，我可是觊觎好久了！”她声音清脆，带着直播特有的热情语调，将镜头转向面前那口正咕嘟咕嘟冒着泡的粗陶砂锅。锅里的汤色奶白醇厚，各式各样的菌菇随着翻滚的汤汁沉浮，氤氲的热气携带着一股混合着泥土芬芳和极致鲜香的味道，直扑镜头，“看到没有？这汤色！听说他们家用的都是当天清晨，老师傅亲自进山采来的新鲜山珍，这鲜味，简直了！隔着屏幕你们能不能闻到我不知道，反正我的口水是快要决堤了！”


    她熟练地用长柄木勺轻轻搅动，舀起一勺汤，夸张地吹了吹气，然后送入口中，闭上眼睛，脸上露出极其满足和陶醉的表情。


    “唔——！”她竖起大拇指，含糊不清地赞叹，“鲜掉眉毛了！这种天然的、纯粹的鲜甜，根本不是味精能调出来的味道。口感顺滑，回味悠长，感觉整个肺腑都被这口热汤熨帖得舒舒服服。”


    弹幕滚动得飞快。


    【婷婷这表情，一看就不是演的，馋死了！】


    【看着就好鲜！完了，手里的泡面瞬间不香了。】


    【这雾也太大了背景，白茫茫一片，婷婷一个人下山要小心啊。】


    【婷婷下次带我们进山采菌子啊！想看！】


    【浓雾山是不是真的像传说里那么邪乎啊？听说里面……有东西哦。】


    潘娉婷瞥见最后几条弹幕，笑着回应，一边用纸巾擦了擦嘴角：“谢谢‘婷婷的小迷妹’关心哦！浓雾山就是这样，一年到头三百天都挂着雾，要不然怎么叫这名儿呢。不过放心，我待会儿就走修好的青石板主路，不乱跑，没事的。”


    她略过了那条关于传言的弹幕。昆吾本地关于浓雾山的怪谈层出不穷，什么精怪迷途、鬼打墙之类的，她从小听到大，早已习以为常。作为接受现代教育的年轻人，她向来是嗤之以鼻的。


    “至于进山采菌子，”她俏皮地眨眨眼，“这个风险我可不敢冒，万一采到‘躺板板’的那种，你们可就见不到可爱的婷婷啦！还是老老实实在店里吃比较安全美味。”


    又互动了十来分钟，潘娉婷才在粉丝们的不舍中结束了这场接近两个小时的直播。她长长地舒了口气，揉了揉因为一直保持笑容而有些僵硬的脸颊。关掉设备，仔细地将云台、麦克风等器材收进随身的双肩包里，动作有条不紊。结账时，她还特意跟老板夸赞了菌菇汤的味道，并悄悄记下了几种印象最深刻的菌菇特征，准备回去写在测评文案里。


    走出小店门口时，天色已然向晚。山间的雾气非但没有消散，反而因为夜幕的降临而变得更加浓重、深沉。那不再是轻柔的纱幔，更像是凝固的、粘稠的牛乳，将远处的山脊、近处的树影，甚至连不远处路灯发出的昏黄光晕，都吞噬、扭曲、模糊成一片混沌的迷离之境。能见度骤降到不足二十米，整个世界仿佛只剩下以自身为圆心的一小方天地。


    空气冰凉而湿润，深吸一口，满是植物腐烂和泥土惺忪的气息，还有一种……难以言喻的、带着某种古老苍凉意味的草木清气，直透肺腑。四周万籁俱寂，平日里依稀可闻的鸟鸣虫叫都消失了，只剩下一种近乎死寂的安静，以及自己踩在湿滑青石板上发出的“嗒、嗒”脚步声，显得格外清晰和孤独。


    潘娉婷裹紧了身上单薄的针织开衫，一股寒意顺着小腿爬升。她不由得加快了脚步，心里盘算着今晚的剪辑思路，想着要不要把老板透露的几种特色菌菇做个特写介绍，脑海里构思着文案的起承转合……


    就在这时——


    一阵极其微弱，却又异常清晰的波动，毫无预兆地钻进了她的意识深处。


    “救……救我……”


    那并非通过鼓膜振动传递的声音，更像是一缕游丝，直接在她脑海中漾开。轻若蚊蚋，带着一种难以言喻的、撕扯灵魂般的痛苦和绝望的哀求，脆弱得仿佛下一秒就要断裂。


    潘娉婷猛地停下脚步，心脏像是被一只无形的手攥紧，骤然漏跳了一拍。


    她警惕地、几乎是屏住呼吸地环顾四周。


    除了无边无际、翻滚涌动的浓雾，还是浓雾。


    白茫茫的一片，吞噬了一切色彩和形状。寂静，死一般的寂静，方才那声求救仿佛只是她精神过度集中而产生的幻听。


    是直播太久，精神疲惫出现幻觉了？还是这诡异的雾气影响了听觉判断？她甩了甩头，试图将那不真实的感觉驱散，自我安慰着，继续迈开步子。


    然而，还没走出五步，那个声音又来了！


    这一次，比刚才清晰了许多，也更加急促，带着一种令人心尖发颤的、濒死的脆弱。


    “好痛……谁来……求求你……”


    声音里蕴含的巨大痛苦和哀求，像一根冰冷的针，直直刺入潘娉婷的心底，让她不由自主地打了个寒颤。这一次，她清晰地感知到，这声音并非来自空旷的前路或身后，而是源自于路边那片在浓雾中显得格外幽深、茂密的灌木丛深处。


    一股混合着强烈好奇、本能担忧，以及一丝难以言说的恐惧的情绪，瞬间攫住了她。理智在尖叫，提醒她这地方诡异，提醒她独身一人不该涉险，粉丝的叮嘱言犹在耳。


    可是……那声音里的痛苦是那么真实，那么绝望。


    万一……万一是真的呢？万一真的有一个生命，正在那片灌木丛后奄奄一息？


    她做不到视若无睹，扬长而去。


    咬了咬牙，潘娉婷将肩上的背包带子攥得更紧了些，仿佛能从这冰冷的皮革上汲取一丝勇气。她深吸一口那冰凉的、带着霉味的空气，小心翼翼地、近乎一寸寸地拨开路边那些湿漉漉、挂满了沉重水珠的灌木枝条。


    荆棘勾扯着她的裤脚和衣袖，留下深色的水渍和细微的划痕。脚下的草丛深及脚踝，冰冷的露水迅速浸透了她的运动鞋和棉袜，带来一种极其不舒服的湿冷黏腻感。浓雾随着她的深入，仿佛有了生命般缠绕上来，包裹着她，能见度进一步降低，四周的景象都扭曲、模糊，仿佛置身于一个与世隔绝的噩梦之中。


    她几乎是凭着一种冥冥中的直觉，在灌木丛中艰难地前行了大概十几米。终于，在一棵需要两人方能合抱的、树皮斑驳皲裂的巨大古槐树下，她看到了那个“声音”的来源。


    那是一个……小小的，几乎要与周围枯枝败叶融为一体的雪白身影。


    它蜷缩在古槐树巨大根系形成的天然凹陷处，像一个被遗弃的、沾满了污渍的雪团。浑身那本该蓬松柔软的毛发，此刻被冰冷的露水和一种深色的、尚未完全凝固的、疑似血迹的液体彻底濡湿，一绺一绺地黏在瘦小的身躯上，显得狼狈不堪。


    它看起来是那么小，甚至比不上潘娉婷的手掌大，软软地瘫在那里，气息微弱得几乎感觉不到，仿佛生命之火随时都会熄灭。


    潘娉婷的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，骤然收缩，泛起密密麻麻的酸软和刺痛。她屏住呼吸，连脚步都放得更轻，生怕惊扰了这脆弱的小生命。


    她缓缓蹲下身，凑近了些，试图看得更清楚。


    那竟然是一只幼崽。一只通体雪白，即便沾满污秽，也能看出其本质纯净无暇的……小狐狸？


    它紧闭着双眼，长长的睫毛被水汽打湿，黏在一起。小小的身体随着极其微弱的呼吸轻轻起伏，每一次起伏都似乎耗尽了它全部的力气。粉色的、湿润的小鼻子无力地翕动着，努力从这冰冷的空气中汲取微薄的氧气。那双本该立起来的、毛茸茸的三角形耳朵，此刻也软软地耷拉着，贴在脑袋上，模样可怜到了极点，也美丽脆弱到了极点。


    刚才……就是它在求救？用这种超越常理的方式？


    潘娉婷心中充满了震惊和不可思议，但更多的，是一种汹涌而出的、母性的怜悯。她从未见过如此精致，又如此濒临消亡的生命。


    她伸出手，指尖因为紧张和寒冷微微颤抖，想要触碰它，确认它是否还活着，又怕自己指尖的温度会灼伤它冰凉的皮肤，或者一个不慎，就碰碎了这易碎的珍宝。


    似乎是感应到了生人的靠近和那徘徊不去的温暖气息，小狐狸幼崽艰难地、极其缓慢地，睁开了一条眼缝。


    潘娉婷对上了一双眼睛。


    那是一双怎样的眼睛啊！


    像是浸润在最纯净水银里的两丸顶级黑琉璃，深邃、纯净得没有一丝杂质。然而此刻，这双美丽的眼睛里因为巨大的痛苦而蒙上了一层朦胧的水光，湿漉漉的，倒映着她模糊而惊愕的身影。那眼神里，充满了难以言说的无助、深入骨髓的恐惧，以及……一丝如同溺水之人抓住浮木般的、最后的、本能的哀求。


    它就那样静静地看着潘娉婷，喉咙里发出一种极其微弱的、几乎被风声掩盖的、破碎的呜咽。


    “救……我……”


    那个直接作用于意识的、带着泣音的哀求，再次清晰地响起，与眼前这双眼睛里的绝望目光完美重合，狠狠撞进了潘娉婷的灵魂深处。


    所有的犹豫、所有的警惕、所有关于怪谈和风险的考量，在这一刻，被这双眼睛和这声直达灵魂的哀求彻底击得粉碎。


    一种前所未有的冲动和坚定，从心底升起。


    她不再有任何迟疑，迅速而轻柔地脱下了自己那件还算厚实的针织开衫，像是进行一个庄严的仪式般，动作轻柔得不可思议，小心翼翼地将那个冰冷、颤抖、沾着血污与泥水的小小身体，连同它那微弱的、即将熄灭的生命之火，一起包裹起来，然后稳稳地、珍重地搂进自己温暖的怀里。


    小家伙的身体轻得惊人，像一团没有重量的云，又像一块冰，隔着衣物都能感受到那刺骨的凉意。


    “别怕，”她低下头，用自己温热的脸颊，极轻极轻地蹭了蹭它冰凉湿润的鼻尖和额头，声音是自己都未察觉的、一种近乎神圣的温柔与坚定，“小家伙，别怕……我带你回家。”


    仿佛听懂了她的承诺，怀里那团微小的、冰冷的生命极轻地动了一下，往她怀抱的更深处蜷缩而去，发出一个近乎叹息的、带着某种难以言喻的依赖与安心的气音，然后脑袋一歪，彻底昏睡了过去，或者说，失去了所有支撑的力气。


    潘娉婷感受着怀中那微弱的生命迹象，不敢再耽搁。她用外套将小家伙仔细地裹好，牢牢抱在胸前，试图用自己的体温去驱散那致命的寒冷。随即站起身，毫不犹豫地转身，拨开灌木，几乎是奔跑着，朝着来时的方向，朝着浓雾之外、那片依稀闪烁着人间灯火的城市方向，深一脚浅一脚地疾步走去。


    她的心跳得很快，不是因为恐惧，而是因为一种肩负起一条生命的沉重与急切。


    她没有回头。


    因此，她也无从看见，在她身后，那棵巨大的、仿佛承载了无数岁月秘密的古槐树，在其虬结枝干的深邃阴影里，一丝极淡的、若有若无的、带着不祥气息的扭曲黑气，如同被惊扰的毒蛇，悄然盘旋、扭动了一下，最终不甘地、缓缓地消散在更加浓重粘稠的白雾深处，仿佛从未出现过。


    只有那棵沉默的古槐，以及这片永恒的浓雾，见证了这场命运邂逅的开始。