桓泽步子轻稳，一手抱着小桓照，一手揽着她的背，小人儿沉沉睡着，一只小手将盛时音拉在哥哥身侧。


    桓泽轻声道：“时音，今日真是麻烦你了。”


    盛时音低笑一声：“桓泽哥哥，我们已相识这么久，哪用得着这么客气。”


    桓泽闻此，也无声笑了，他们确实相识得久了。


    桓泽六岁那年，初次随祖父与父亲进宫赴宴，彼时盛时音才两岁，在席间乱跑来到他身边，一不留神将一整碗豆汁都扣在他衣摆。


    桓泽捧起湿漉漉的衣摆，只拿起棉巾欲要擦拭，却听身边“哇”的一声，小妹妹将自己吓哭了。


    拿起的棉巾便落到她粉嫩的小脸儿上，小少年抚着她头柔声安慰。


    后来他们慢慢长大，虽时常见面，却大多是隔着席坐行礼，盛府的夫人们倒是偶尔带她来府中做客，也都是由女眷接待，如今日这般一同游湖游戏，还是第一次。


    此时人群散去，月色反而更盛，两人并肩说着话，手臂隔着衣料不时刮蹭，无端生了丝暧昧出来。


    到了公府门口，桓泽温柔去松妹妹的手，小桓照惺忪睁眼，还是醒了。


    桓泽唤她乳名：“皎皎，时音姐姐送了你回来，是不是该谢谢姐姐。”


    桓照娇嫩面颊被碎发印出红印，格外听话，奶声奶气道：“谢谢姐姐。”


    盛时音心都化了，点点她鼻尖儿红痣：“姐姐下次还陪皎皎玩儿，好不好？”


    桓照咧嘴应“好”。


    时音这才与桓泽道别，依依不舍上了马车，又掀起窗帘对他挥帕子，桓泽抱着妹妹立在原地，一直目送马车离开。


    回身进了府，桓照的奶娘已等在这儿，桓泽将妹妹交过去，怕她着凉，叮嘱奶娘快抱回房。


    一旁小厮上前：“世子，老夫人和公爷都在内堂等您呢，叫您回来了便过去一趟。”


    桓泽瞧瞧天色，这么晚了，祖母与父亲找他有什么事，他略一颔首，快步去了。


    到堂前站定，先规矩叩门，听见准许方推门迈进，不止祖母和父亲，还有他的四叔，如今礼部尚书桓尽容，也等在这儿。


    桓泽给长辈们行礼问安。


    老夫人先开了口：“今日去游湖，皎皎那丫头玩儿得可高兴？”


    桓泽温声道：“是，祖母，皎皎回来路上，累得都睡着了，已经叫奶娘抱回去了。”


    老夫人含笑点头。


    桓尽勉这才说正事：“今日去宫里议事，临走前陛下特意留我说话，提到你已及冠，问起国公府可有打算。”


    “你应知陛下此话何意？”


    桓泽垂眸，心思灵透，已暗暗盘及宗室中与他适龄女子，尚未婚配、又得陛下惦记的，怕只有、


    “泽儿？”桓尽勉见他神游，蹙眉唤了声。


    桓泽回神，欠身应：“孩儿明白。”


    桓尽勉又道：“你四叔近日筹备中秋宫宴，陛下之意，宫宴后在天渊池再设小宴席，召宗室高门子弟共聚，今日也与我提了这事。”


    桓泽应“是”。


    “陛下既已提点，你当知该怎么做。”


    “是。”


    “事情落定前，心里便记着些，莫生旁的心思。”


    桓泽俯身，再应“是”。


    桓尽容对大哥这公事公办的样子瞧不下去了，又观桓泽神色，担忧道：“泽儿，该不是心里有人了吧？”


    桓泽抬眸，他幼承庭训，这些年安心读书习武，要说有人确实谈不上，只是方才听父亲所言，脑海中一直回荡过那抹碧漪身影。


    他敛去眸色：“四叔，我没有。”


    老夫人在上首道：“没有便是最好，你生在国公府，又是世子，许多事便不是你自己能决定的，陛下行新政，建康士族中独独放过我桓氏，这是照拂，亦是儆戒，你需明白。”


    桓泽深知此话之意，再俯身：“祖母教诲，孙儿谨记。”


    老夫人欣慰点头，桓尽勉没有再言，唯有桓尽容凝着眉又打量几眼。


    *


    公主府中，云倾用过晚膳，直到晚间才带着凌夜磨磨蹭蹭出了府门。


    小福小禄随公主坐在车内，凌夜驾车，江梧江桐各自骑了马匹跟在两侧。


    行至东华门，便是云倾也需下车换上步辇，她却抬手止了，只不紧不慢一路散步过去，路过太极殿前的水池，还停下来观赏了一会儿池中的锦鲤。


    凌夜在后留意着，察觉她似有心事。


    到了式乾殿，小太监直接将五公主请入内，凌夜跟在其后，式乾殿内富丽恢弘，一如前世，他这一世地位不够，还是头一回进来。


    皇帝坐在红玉桌案后批阅奏折，除了陪侍的宫女太监，还有贺檀也守在这儿。


    “云倾给父皇请安。”


    她福身行礼，凌夜则落后几步，叩首行大礼。


    皇帝从繁冗公务中抬头，一见云倾，眉宇间积攒的愁绪便立时散了，叫人给五公主看座，又传上了几碟她爱吃的糕点，云倾坐下与父皇说话，凌夜便立到她身后。


    只是奇怪她似是胃口不佳，一直未去动那些糕点。


    皇帝瞧够了女儿，才想起他来。


    “凌夜？”


    凌夜恭敬欠身：“陛下。”


    皇帝笑道：“你上次在围场胜了北齐，朕一直想着要给你赏赐，今日趁着云倾与贺檀都在，你说说，想要什么？”


    陛下昨日钦点他入宫，凌夜早已料到是为何，从容不惊道：“回陛下，属下身处禁军，为国效力，不敢请赏，且属下能胜北齐，全是遵从公主吩咐，陛下若要赏，便赏赐公主吧。”


    皇帝还是头一次听人这般为主邀功，但这主子是云倾，他便听得开怀大笑：“你说得对，云倾也要赏！朕一会儿就让人将濮国新贡的首饰给云倾送去！”


    凌夜心头一松，身前云倾却只心不在焉地起身，谢过父皇。


    皇帝又道：“不过，云倾是云倾，你是你，朕该赏还是要赏。”


    他看向贺檀：“贺檀，凌夜是你带出来的，你最了解他，你来替朕想个赏赐！”


    贺檀不由头疼，凌夜是他带出来的，他确实是了解，于他而言，最大的奖赏莫过于继续留在公主身边。


    他踌躇开口：“启禀陛下，凌夜……谦谨守礼，恪守军规，只是为磨砺他，臣刻意压了他等级，不如……陛下提他为一等侍卫？”


    皇帝像听见了什么笑话似的，当即嫌弃道：“你这是什么话，这也算赏赐？”


    他早想好了：“凌夜，朕封你一个宣威将军！如何？”


    凌夜抬头，陛下早年间为削减士族官爵，扶持武将参政，增设了许多武将封号，这“宣威将军”便是其一，虽是官职，却无实权，官阶从四品，是个实打实的名誉称谓。


    如此看来，陛下并没有将他从云倾身边调离的打算。


    他叩首谢恩：“凌夜谢陛下封赏！”


    贺檀暗暗讶然，就凌夜这点儿功劳，陛下也算厚赏了。


    凌夜欣喜起身，悄悄瞄向云倾背影，却见她背脊僵直，半晌未有动作。


    皇帝又笑


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    道：“你上次救云倾有功，朕却只罚了你，这次便算是一并封赏，你往后跟着云倾，有了这个封号，旁人更不敢轻视你！”


    凌夜俯身再谢过，疑惑地看向云倾，竟见她又松了身形，转过头来，颇为意外地瞧了自己一眼。


    凌夜恍然，她许是……才明白这奖赏是个什么东西。


    如此，竟是在担心自己的去留吗？


    云倾松口气，心情愉悦地捡了一块儿手边糕点。


    皇帝摆摆手：“行了，你们先去殿外候着吧，朕还有话要单独和云倾说。”


    贺檀、凌夜，还有这殿上的一众宫女太监，一并行礼退了出去。


    凌夜细细回味云倾这一整日的拖沓不安，还有方才闲适品糕点的模样，一出殿外便扬起唇角。


    贺檀见他这没心没肺的笑，压低声音：“你还笑得出来，方才可吓死我了，就怕陛下给你个别的差事，你敢抗旨拒恩呢。”


    凌夜想到公主要留他，尾巴要翘到天上：“他若真想把我调走，我就真拒了他。”


    贺檀差点直接飞起一脚，凌夜赶忙劝阻：“统领，这儿人多…”


    他低了低头：“我现在可是宣威将军了，您得给我留点儿脸面。”


    贺檀看了下四周，忍下脚来：“你就气我吧。”


    凌夜卖乖笑笑。


    “肩伤好了吗？”


    凌夜笑容一僵。


    原是好多了，只是昨日游湖回来，睡前抹药时将汤圆吓了一跳，伤处淤青一片。


    他心虚道：“好了，统领放心。”


    贺檀气哼一句：“不让人省心。”


    这话不假，凌夜不敢顶嘴，偷偷瞥向统领。


    他少时入禁军，就在统领眼皮子底下长大，什么大病小伤他都知晓，没少惹他操心。


    他去公主府任职之前，几乎日日能与统领相见，如今倒是少了。


    悄悄打量统领鬓角的白丝，不知哪一年起，他已经比统领高了。


    云倾半个时辰后出来，殿外夜幕初降，几个小太监正在宫道上点灯。


    凌夜迎上前去：“公主。”


    云倾抬起头，远处摇晃的宫灯照进她眼眸，她的眸光不似往日清湛，掺杂了几许难言的情愫，只借着这微弱灯火，深切地望他一眼。


    “走吧。”


    贺檀在一旁恭送，云倾颔首，凌夜对贺檀执一礼，先告辞了。


    回府路上，天色全然暗了下来，这几日的建康都很热闹，与式乾殿外冷寂飘摇的宫灯不同，街边花灯繁盛，人群簇拥欢闹，云倾掀开窗帘，望着这坊间喜庆，眸中满是空落。


    进了府，江梧江桐留在南院，云倾叫小福小禄去西院取熏香，从中堂穿过来，便只剩她与凌夜两人。


    连着中堂的长廊宽敞空荡，两边也挂满了火红的长灯，还是那日午后，凌夜陪着她一起挂上。


    两人走过，烛火不停跳跃摇曳，似是要留住经过的人儿。


    长廊的尽头是皓心院，走过去，便要分开了。


    云倾的步子迈得极慢，凌夜在后跟着，只见她低头不语，便也安静着没有吵她。


    下了长廊，他放轻声音：“公主累了，早些回去歇着吧，属下告退。”


    他欠下身去，却未等到回应。


    他见那小长靴犹豫抬起，欲要跨进院门，却又仿佛被什么牵绊住，生生停下了。


    她纤直的身影隐隐波动，背对着他，忽然开了口。


    自宫里出来，说了第一句话。


    “父皇要为我选婿了。”