周雨婷是在一阵阵仿佛要凿穿颅骨的钝痛和皮肤肌肉被无形力量撕扯、重塑的尖锐刺痛中恢复意识的。


    视野先是模糊的红色，然后是旋转的、布满尘埃与裂纹的天花板。


    她尝试移动，右臂传来钻心的痛楚和诡异的无力感，提醒她那里已经骨折。


    左脸颊火辣辣地疼，触手所及是一片凹凸不平、质感诡异的皮肤，混合着干涸的血迹和粗糙感。左腿稍一动弹，便是清晰的骨裂痛感。


    她躺在一片狼藉中，周围是研究所残骸特有的、混合了电路烧焦、金属锈蚀和某种……有机物腐败的复杂气味。


    记忆如同断片的录像带，最后定格在失控的能量洪流和赵薇冲向控制室的背影，以及后脑传来的剧痛。


    赵薇……


    那个念头只是一闪而过，就被更强烈的冲动覆盖。


    林晓。


    那个白色的小小身影，那个给她馒头和糖果的女孩，那个在她理论框架下被推向深渊的“成功品”。


    周雨婷用未受伤的左手艰难地撑起身体，每一次移动都牵扯着全身的伤痛，冷汗瞬间浸透了残破的研究服。


    她像一具即将散架的傀儡，拖着残破的身躯，凭借记忆中对研究所结构的熟悉，朝着核心试验区，朝着林晓最后所在的方向，一点一点地挪动。


    外面的世界已然天翻地覆。透过破损的墙体，周雨婷看到小镇街道上游荡着眼神空洞、步伐僵硬的“秩序行者”，它们曾是这里的居民。


    建筑因为早期团队的加固没有完全坍塌，但裂痕遍布，数据流光如同垂死的神经，在断壁残垣间无序地闪烁。


    这里不再是那个整齐划一、口号震天的小镇，而是一个被强行催生、然后迅速腐烂的怪物巢穴。


    终于，她找到了那个地方。


    关押实验体的隔离区几乎被彻底摧毁，扭曲的金属和碎裂的仪器堆积如山。


    而在那片废墟的中心，一个小小的身影跪在那里。


    林晓。


    她双手死死地抱着头，瘦小的身体蜷缩成一团，剧烈地颤抖着。


    雪白的长发凌乱地披散，遮住了大半张脸。她不是在哭泣，而是发出一种压抑到极致、仿佛源于灵魂撕裂般的、断续而嘶哑的哀鸣。


    混乱的、肉眼可见的数据流和破碎的意识碎片如同失控的旋风，以她为中心肆虐，将靠近的一切都排斥在外。


    周雨婷看着这一幕。


    这就是她的“杰作”。


    她搭建的“桥”，没有通往知识的彼岸，而是将一个无辜的女孩变成了痛苦的能量核心，一个失控的“人造基石”，并埋葬了整个小镇的生机。


    “真是造孽……就这样我居然还觉得自己是天才……”


    一股冰冷的、带着铁锈味的绝望涌上喉咙。


    但随之而来的，是一种更决绝的念头。


    既然错误已经铸成，既然这痛苦源于她的理论，她的选择……那么，就用这残存的生命去偿还吧。


    至少，不能让她一个人承受这无边的苦楚。


    周雨婷深吸一口气，压下喉咙口的腥甜和全身叫嚣的疼痛。


    她开始朝着林晓的方向，缓慢地、一步一瘸地靠近。


    越靠近，那股无形的能量立场就越发强大，如同实质的墙壁，推拒着她，撕扯着她本就残破的身体。


    骨骼在哀鸣，伤口在崩裂。但她没有停下。


    周雨婷抬起唯一能动的左手，不是去攻击，也不是去防御，只是固执地、艰难地向前伸着，仿佛要穿透那层由痛苦构筑的屏障。


    终于，她的指尖触碰到了那肆虐能量场的边缘。


    一瞬间，更剧烈的排斥力传来，几乎要将她掀飞。


    她咬紧牙关，脚下如同生根，用尽全身力气，又向前迈了一步，然后，张开手臂，不顾一切地、将那个颤抖的、被混乱包裹的小小身体，紧紧拥入怀中。


    “呃——！”


    在抱住林晓的瞬间，周雨婷清晰地“听”到了——不，是直接“感受”到了。


    那不是声音，是直接烙印在意识层面的、海啸般的痛苦洪流。


    意识被强行撕裂又糅合的眩晕与恐惧，身体每一个细胞都被陌生能量冲刷、改造的极致痛楚……这就是林晓，以及所有那些被卷入“基石计划”的镇民们，曾经乃至现在仍在承受的地狱。


    剧痛如同烧红的烙铁，瞬间从接触点蔓延开来。


    周雨婷的右上半身，从肩膀到手臂，以及左脸颊，皮肤和血肉仿佛被投入了无形的炼钢炉，开始扭曲、变形，呈现出一种非人的、如同被数据流和意识残片侵蚀同化的诡异形态。


    那是林晓暴走力量的直接侵蚀。


    周雨婷几乎要昏厥过去，视野边缘开始发黑。但她死死咬住了下唇，血腥味在口中弥漫开，硬生生将冲到嘴边的惨叫咽了回去。


    她只是更用力地抱紧了怀中的女孩，目光死死锁定林晓那双因痛苦而失焦的浅蓝色眼眸。


    就在周雨婷感觉自己的意识即将被那无边的痛苦和同化过程彻底吞噬、消散之际——


    怀中的林晓，身体猛地一僵。


    或许是周雨婷这不顾一切的拥抱唤醒了林晓残存的人性，或许是那强行忍耐、不愿以惨叫加重她痛苦的意志被感知到，又或许……仅仅是林晓认出了这个给过她短暂温暖、又带来无尽痛苦的“姐姐”。


    那肆虐的能量场，骤然一滞。


    如同潮水般退去。


    林晓用最后一丝清醒的意志，强行中断了对周雨婷的同化过程，并猛地将她推开。


    力量的反噬让林晓如同断线的木偶，软软地倒了下去，彻底陷入了昏迷。


    周雨婷也被这股推力带倒，重重摔在地上，剧烈的疼痛和精神的冲击让她也瞬间失去了意识。


    ……


    不知过了多久，周雨婷再次醒来。


    首先感受到的是身体右侧和左脸那麻木中带着刺痛的触感。


    她抬起未完全同化、尚且属于人类的左手，颤抖地触摸自己的左脸颊——那里不再是光滑的皮肤，而是某种粗糙、冰冷、仿佛覆盖着无机质甲壳的诡异质感。


    她低头，看到自己右肩至腰部，也变成了类似的、扭曲的非人形态。


    她愣了一下，随即明白了。


    林晓在最后关头，推开了她。


    林晓不想让她死。


    这个认知，像一把更钝的刀子，缓慢地割开了她的心脏。


    那个被她伤害至此的女孩，在自身意识即将被痛苦吞噬的边缘，仍然选择了……保护她？


    复杂的情绪——愧疚、悲伤、一丝微弱的、被原谅般的暖意，以及更沉重的责任——淹没了她。


    周雨婷挣扎着坐起，看向旁边昏迷的林晓。


    小女孩呼吸微弱，眉头紧锁，显然即使在昏迷中也不安稳。


    必须做点什么。


    周雨婷忍着剧痛，开始利用研究所残存的设备和自己的知识。


    她将林晓小心地安置进一个尚能运作的培养槽中，调整能量参数，试图维持林晓生命。


    她四处寻找着还未被摧毁的材料，制作出一种能抑制她那失控的异能外放，避免她继续伤害自己，也避免能量彻底枯竭的培养液。


    她开始一点一点地修复这个破败的小镇，清理废墟，稳定那些还能运作的基础设施。


    这既是生存所需，也像是一种无言的忏悔和补偿。


    周雨婷不想让林晓一醒来就看到破败的家园，虽然这种行为无异于亡羊补牢。


    在这个过程中，周雨婷发现自己也拥有了类似异能的能力——或许是在同化过程中与林晓的力量产生了某种奇特的联结。


    她能更清晰地感知到能量的流动，也能进行一些基础的操控。


    林晓并非一直昏迷。


    她时而会清醒，能与周雨婷进行简短的交谈，声音直接出现在周雨婷的脑海里，虚弱但清晰。


    但更多时候，她会陷入长时间的沉睡。在沉睡时，一些零碎的思绪、模糊的感受、片段的记忆，会不受控制地、如同羽毛般悄悄飘入周雨婷的意识。


    周雨婷还发现，林晓的感知在一定程度上与她相通。


    通过这种无声的链接，周雨婷逐渐拼凑出林晓的过去。


    那些被反复灌输的“为了基石，奉献所有”、“守护小镇，等待亲人回归”的信念，如同最深的烙印，即使经历了那样的痛苦和背叛，即使自身变成了这般模样，依然根植于林晓的意识深处。


    她控制着那些“秩序行者”巡逻，既是为了保护这片残破的家园，也是为了竖起一个标志，一个希望那些“亲人”——撤离的研究人员——能看到的、指引他们回来的灯塔。


    之前沈悬衡他们在宿舍楼能用上电，也正是因为地下深处，沉睡中的林晓无意识外放的异能，转化为了可利用的电能和热能。


    周雨婷能清晰地“感受”到，在那被洗脑的、固执的守护信念之下，林晓内心深处真正的愿望是“死亡”，是解脱，是结束这无休止的痛苦和作为“基石”的束缚。


    然而，“不能自杀”、“必须守护到最后一刻”的指令，如同最坚固的枷锁，将她牢牢禁锢。更讽刺的是，她的异能效果之一，就是在本体意识到致命威胁时，会自动启动绝对防御。


    周雨婷试过，她无法亲手给予林晓解脱——无论是出于内心的愧疚，还是物理上的不可能。


    时间拉回现在。


    “所以总而言之，言而总之，就是这么个情况。不管你们听没听懂，我说完了。”


    周雨婷两手一摊，无奈表示自己已经叙述完毕。


    陆昭妄第一个打破沉默，他轻嗤一声：“所以，我们现在是站在了灾难源头和唯一幸存者的面前？这剧情可真是……黑色幽默。”


    他的话带着惯有的刺，但目光扫过周雨婷异化的身躯和林晓所在的培养槽时，少了些平日的玩世不恭。


    沈悬衡没有理会陆昭妄的评论，她向前半步，视线落在周雨婷身上，语气平稳却带着穿透力：“你选择留下，不仅仅是因为愧疚。”


    这不是疑问句，她听出了周雨婷的话语漏洞。


    闻人策推了推眼镜，冷静地补充：“基于现有信息，这是一个典型的死锁状态。守护者因负罪感无法离开，被守护者因底层指令无法解脱。从逻辑上看，暂时无解。”


    闻人略抱着手臂靠在墙边，闻言只是眉头微不可查地蹙了一下，目光扫过能量槽，下颌线绷紧了些。他没有说话，但周身散发着警惕。


    虞清欢的目光则在周雨婷和林晓之间流转，她轻轻叹了口气，


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    声音缓和了紧绷的气氛：“两个人都活下来了，在这片废墟里……这本身已经是个奇迹。”


    就在这时——


    只见培养槽内的林晓微微抬起手，小小的手掌张开，轻轻贴在了内侧的玻璃壁上，浅蓝色的眼睛望着周雨婷，带着无声的询问。


    周雨婷没有丝毫犹豫，将自己的左手也张开，覆在玻璃外侧，与林晓的手掌隔着玻璃相对。


    “感觉怎么样？”周雨婷对着玻璃轻声问，仿佛在自言自语。


    在进行一番“交谈”后，周雨婷似乎才意识到后面还有五个人站着，她侧头对身后疑惑的五人解释：“她在用意识直接和我交流。你们听不见。”


    周雨婷顿了顿，似乎在征询林晓的意见，然后才转向五人：“林晓想和你们聊天，我待会让她和你们的意识相连。放心，不会有难受的感觉。”


    在得到周雨婷的同意后，一股极其轻柔的意识流缓缓漫延开来。


    那感觉并非侵入，更像是一张极轻薄、带着些许凉意的纱，轻轻覆盖在每个人的意识表层。


    透过这层“纱”，一个清晰的、带着些许虚弱的“声音”在他们心中响起：


    「你们好，我是林晓。谢谢你们听周姐姐说话。」


    「你们是从外面来的吗？外面……现在是什么样子？」


    众人第一次以这种方式“交流”，在经历了一段时间的适应后，虞清欢第一个尝试与林晓“交谈”。


    虞清欢对她露出一个温和的笑容：“外面很大，虽然也有很多危险，但……也有不一样的风景。”


    林晓沉默了几秒，然后，一股清晰的、由衷的喜悦传递开来：「太好了！周姐姐，你跟她们走吧！」


    这话让五人都愣了一下。


    林晓的意识变得急切，甚至带着恳求：「这个装置现在很稳定，我能控制好！姐姐不用一直守着我了！你可以离开这里，去看你说的那些……自由的地方！」


    周雨婷按在玻璃上的手指收紧，指节泛白，声音低沉下去：“我说过，我会在这里。”


    「可是……」林晓的意识透出困惑和失落，「外面不是很精彩吗？姐姐应该自由……」


    沈悬衡适时开口，声音平静却不容置疑：“林晓，谢谢你的好意。不过，我们和你周姐姐还有些事情需要单独谈谈。”她看向周雨婷。


    周雨婷看了沈悬衡一眼，深吸一口气，对培养槽方向低声道：“晓晓，你先和其他人玩，断开我和沈悬衡的连接。”


    「……好。」林晓的意识顺从地退去。


    沈悬衡对周雨婷做了个手势，指示周雨婷去往靠边的角落。


    周雨婷最后看了一眼培养槽，转身跟沈悬衡走向控制室角落。


    陆昭妄见此，立刻站直身体，下意识就要跟上。


    沈悬衡停下脚步，侧头看他：“就在那边，说几句。”


    “谁知道她会不会突然发疯？”陆昭妄瞥了一眼周雨婷异化的右半身，“我跟你去。”


    “她不会对我怎么样。”沈悬衡的声音很平静，却带着不容置疑的意味。


    陆昭妄与她对视两秒，扯了扯嘴角：“行，听你的行了吧。”他重新靠回控制台，双臂环抱，补了一句，“但要是听到什么不对劲——”


    “不会有不对劲。”沈悬衡打断他，转身继续走向角落。


    陆昭妄啧了一声，没再说话，但那双眼睛却像探照灯，紧紧追随着沈悬衡的背影，身体看似懒散地靠着，实则每一块肌肉都处于蓄势待发的状态。


    在确保走到林晓无法“听到”的角落，沈悬衡停下脚步，目光直视周雨婷。


    “你隐瞒了关键部分。在这场灾难里，你的角色并非完全被动。”


    周雨婷愣了半晌，长呼出一口气，带着认命般的疲惫，又夹杂着一丝对自己眼光的莫名确认——她就知道，沈悬衡聪明得能赶上她了。


    “是，是我撺掇林晓毁掉这里的。”周雨婷开口，声音沙哑而平静，“我告诉了她一切，说这场灾难是我的‘杰作’。”


    她顿了顿，目光没有焦点地落在空中某处。


    “我的本意是想带着赵薇和她，我们三个，逃出这个鬼地方，远走高飞。”


    赵薇的名字吐出时，她的声音几不可查地颤抖了一下。


    “但我算错了一步。”


    “我高估了她当时对异能的控制力，低估了‘基石’与她意识的绑定深度，忘记了她只是一个瘦弱的，身患白化病的小孩子的事实。”


    “她试图按照我说的去做，结果力量彻底失控，引发了连锁崩溃……赵薇也死了。”


    “我为自己的傲慢付出了代价。”


    周雨婷的语气低沉下去。


    “林晓一直觉得，她死了，我就能自由。但她不知道……我活着的理由，只剩下她了。”


    她抬起左手，按在自己半异化的胸口。


    “她如果死了，我绝不独活。”


    话音落下，角落里一片死寂。


    沈悬衡静静地听着，她没有露出惊讶的表情，只是目光变得更加深邃，仿佛早已窥见了部分真相。


    她沉默了片刻，才缓缓开口，声音很低，却带着千钧的重量。


    “所以，你不仅是看守，也是点燃引信的人。而现在，你把自己也锁在了这片废墟里。”