一个星期后的夜晚，西瑟停在校长办公室入口的石兽前。


    “蟑螂堆。”她平静地说出口令。


    石兽立刻活了过来，跳到一边。西瑟穿过墙后的缺口，踏上缓缓上升的螺旋石阶，直到那扇栎木门出现在眼前。


    她抬手敲响黄铜门环。


    门内没有传来“请进”的回应。


    然而，就在敲门声落下的瞬间，栎木门悄无声息地滑开一道缝隙，仿佛早已在等待她的到来。


    西瑟深吸一口气，推门而入。


    校长办公室和她记忆中的别无二致：旋转的银器吞吐着烟雾，历届校长在画框中假寐。阿不思·邓布利多并未坐在办公桌后，而是站在巨大的拱窗前，背对着她，凝望着窗外沉入黑暗的禁林。他银白色的长发几乎与月光融为一体。


    他没有转身，直到西瑟完全走进房间，身后的木门无声合拢。


    “晚上好，西瑟。”邓布利多的声音温和而平静，仿佛这只是一个寻常的夜晚，


    “我想，对于一个......没有受到邀请，却知道口令......并选择在此刻来访的人，我们或许可以省去不必要的寒暄。请坐。”


    西瑟缓缓坐下，短暂的沉默后，她开门见山地道：


    “校长，我来这里是为了寻求合作。关于即将到来的战争，关于无辜者的性命，关于......那个人。”


    邓布利多修长的指尖相抵，架成一个塔尖。半月形眼镜后的蓝眼睛锐利地注视着西瑟，但那锐利被一种更深沉的、仿佛能容纳一切的平静所包裹。


    “合作，”他轻声重复了这个词，仿佛在品味它的重量，“是一个意味着共同承担风险与责任的词汇，我亲爱的孩子。”


    “你提到了战争，和无辜者的性命。这让我不得不相信，你所拥有的‘预知’，西瑟，远比我们上次谈话时所了解的......更为深邃，也更为沉重。”


    他停顿了一下，给西瑟消化这句话的时间，然后才继续，声音更加柔和，却带着不容回避的力量：


    “那么，在我考虑‘合作’这个严肃的提议之前，或许你可以先为我解答几个关于你特殊能力的疑惑。”


    “第一，是关于‘范围’。你看到的，是如同星火般转瞬即逝的警告，还是......一条已然铺陈开来的、充满岔路与陷阱的河流？”


    “第二，是关于‘代价’。窥视命运的长河，从来都不是毫无代价的。与你分享这些......‘知识’，会为你本人带来怎样的风险？这是我必须评估的。”


    “而第三，”他的目光变得更加深邃，仿佛要直接看进西瑟的灵魂，“是关于‘选择’。你为何在此时，选择向我摊开一部分底牌？在这场你预见的风暴中，你希望我们——或者说，你希望我——具体做些什么？你想要的‘合作’，目标究竟是什么？”


    邓布利多微微前倾，“告诉我，孩子。让我理解你的重负，与你肩并肩看清前方的迷雾。”


    西瑟没有立刻回答。她的目光缓缓扫过墙上那些看似沉睡的肖像画，最终重新落回邓布利多身上。


    “您的问题至关重要，校长。但在回答之前，我有一个不情之请。”她的声音压得很低，却异常清晰，“接下来的谈话，关乎的不仅仅是某一个人的生死，更可能是未来战争的走向，以及......更严重的事。”


    她微微停顿，让话语的分量沉下去。


    “因此，我恳请您，确保我们接下来的对话，不会被第二双耳朵听见——包括您身边这些......并非时时刻刻都能安睡的‘前辈’们。”


    邓布利多湛蓝色的眼睛骤然锐利，他凝视着西瑟，数秒后，他轻轻抬手，一道无形的波动便以他为中心轻柔地扩散开来。下一刻，墙上所有肖像画的框内，无论之前是假寐还是好奇偷瞄，此刻都像是被瞬间抽走了所有生气，彻底陷入了凝固般的沉静。


    “现在，”邓布利多的声音比刚才更加低沉，“这间屋子里，只有你，我，和绝对的秘密。你可以畅所欲言了，西瑟。”


    西瑟迎着他的目光，语气平稳：“首先，我拥有的能力......并非‘预知’。我手中握着的，是一份几乎精确到每一件小事的......‘完整剧本’。”


    “是一个围绕哈利的......剧本。从入学前，我就知晓了这一切......我知道那个‘没有我的介入，哈利从踏入霍格沃茨直到战争结束’会发生什么的‘剧本’。”


    邓布利多的身体有了一瞬间的凝固，仿佛时间在他身上暂停了一秒。那双湛蓝色的眼睛牢牢锁定西瑟，其中的锐利光芒在震惊之后，逐渐被一种更深邃、更复杂的情感取代——那里面有了然，更有一种近乎悲悯的沉重。


    他缓缓地向后靠，更深地陷入高背椅中，仿佛需要支撑来消化“完整剧本”这个足以颠覆一切的概念。短暂的、令人窒息的沉默笼罩了办公室。


    然后，他开口，声音比之前更加沙哑，仿佛承载了额外的重量：“一份......‘剧本’。”他缓缓地重复这个词，“一个围绕哈利的，完整的......故事。”


    他微微颔首，目光似乎穿透了西瑟，望向某个遥远的、由既定命运构成的图景。


    “我明白了。许多曾经的疑惑，此刻都找到了解释的钥匙......”


    紧接着，他目光中锐利的光芒重新凝聚，带着不容回避的探究。


    “一个非常有趣的前提，西瑟。那么，请允许我问一个问题：在你所阅读的故事里，今晚，你与我之间这场......超乎寻常的对话，它是否也是既定情节的一部分？”


    西瑟目光微闪，她明白了，这是邓布利多的试探，他并没有完全信任她。


    “不，校长。我说过，我的‘剧本’里......没有我。”


    她深吸一口气，决定直击核心：“请原谅我的冒犯，校长，但我不想浪费时间相互试探。我了解您，这正是我从未向您求助的原因，我知道如果我把一切告诉您，您为了......更伟大的利益，是可以接受必要牺牲的。”


    西瑟深深看着他的眼睛，坚定地说：“我一开始不想和您合作，是因为我有想保护的人，我害怕告诉您一切后......您会选择用我的信息，走一条别的路，而那条路，也许会有其他的牺牲，甚至我在意的，或想保护的人都会成为那个‘必要牺牲’。”


    邓布利多没有立刻反驳，也没有流露出被冒犯的怒意。他静静地望着西瑟，心里涌起一种深切的、仿佛源自遥远过去的悲伤与了然。他最终微微叹了口气


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    ，这个细微的动作让他看起来不像一位无所不能的校长，更像一位背负着无数过往的疲惫老人。


    “‘更伟大的利益’......”他轻声重复着这个词，声音里带着一丝几乎无法察觉的、苦涩的回响，仿佛这个词本身灼伤了他的嘴唇。“一个......危险的理念。它所铸就的错误，其代价往往需要一生去偿还。”


    “西瑟，你向我展示了一个令人信服的理由，解释了为何多年来你选择独自背负这份沉重的‘剧本’。” 他的声音温和，却带着不容置疑的力量，“那么，我必须问你——是什么，最终动摇了你的决心，让你在今晚站在这里，甘愿冒你所恐惧的、被我视为‘代价’的风险？”


    西瑟看到了邓布利多脸上一丝痛苦的神情，心里涌起一股极淡的愧疚，她深吸一口气平静了一下情绪，回答道：“因为......我太弱小了。即便知晓所有剧本，仅凭我的力量也无法救下所有想保护的人。而且这几年......我为了确保‘结果’，已经做了太多......见死不救的事，眼睁睁看着朋友痛苦，明知答案却选择隐瞒和欺骗。我想，您能理解这种......煎熬。”


    邓布利多看着西瑟眼里的复杂神情，那是另一个在责任与代价间艰难跋涉的灵魂才能读懂的东西。


    西瑟继续说：“更重要的是，我意识到我们的目标或许是一致的。我希望在确保战争胜利、里德尔被彻底摧毁的前提下，尽可能救下那些‘本应死去’的人。这与您的想法应该吻合。如果我愿意毫无保留地分享所有信息，您或许会选择与我合作......毕竟这是一条能以最少的牺牲，获取胜利的路，您为何要开辟一条充满未知的，有可能会失败的路呢？”


    邓布利多陷入了漫长的沉默。


    许久，他才缓缓开口。


    “‘见死不救’......”他轻声重复着这个词，“眼睁睁看着苦难发生，明知可以阻止却为了一个更遥远的目标而选择沉默......这种煎熬，我确实......再熟悉不过了。”


    他看着西瑟，眼中是一种深切的、近乎同病相怜的沉重。


    “你指控我可能会为了‘更伟大的利益’牺牲你在意的人，西瑟。我必须承认，在你的位置上，我也会有同样的恐惧。在我漫长的生命中，我做出过许多......代价惨重的决定。有些牺牲，至今仍是我无法卸下的重负。”


    他微微向前倾身，双手交叉放在桌面上，这个姿态让他显得更像一位准备倾听与协商的长者，而非一位至高无上的裁决者。


    “所以，让我明确地告诉你：你提出的合作框架——在确保胜利的前提下，尽可能拯救每一条可以拯救的生命——这不仅与我的想法吻合，它本身就是我穷尽一生所追求，却常常因现实的残酷而未能达成的理想。”


    “你提供了一条‘已知且最优的路径’。是的，在已知的胜利与未知的、可能流更多血的道路之间，只要那胜利的基石不被撼动，任何一个理智的决策者，都不会拒绝前者。”


    他的目光变得无比锐利，却又无比真诚。


    “那么，西瑟，带着你的‘剧本’，你的顾虑，以及你想保护的人......让我们开始吧。你需要我做什么？而我们合作的第一步，又该落在何处？”