一月的寒风依旧凛冽，如同冰冷的匕首，刮过禁林边缘的黑黝黝的树梢，卷起细碎的雪末。海格的小屋烟囱里冒着粗壮而欢快的灰白色炊烟，与以往似乎并无不同，但走近了，却能听到厚实的木门内传出一种前所未有的、混杂着巨大呜咽和如释重负的啜泣声。


    哈利、罗恩、赫敏带着西瑟第一次正式拜访了这位大个子朋友。西瑟手里小心翼翼地捧着一盒从家里带来的、用深紫色丝绸精心包裹的中国茶叶，盒子边缘有些被她的紧张的手汗微微浸湿。


    “哦！是你们！快进来，快进来，外头冷得能把火蜥蜴的舌头冻住！”海格猛地拉开门，他的眼睛又红又肿，像两个被揍过的灯笼南瓜，但脸上却洋溢着一种近乎神圣的、狂喜的光芒。他用那块能当小帆船用的招牌大手帕用力擤了擤鼻子，声音响得像曼德拉草在嚎叫。


    “海格，这是我们的朋友，西瑟·瓦特。”赫敏连忙介绍道，一边把被牙牙热情扑蹭的罗恩解救出来。


    海格低下头，用他那沾着泥土和......可能是龙粪？......的手指，异常轻柔地接过西瑟的茶叶。“哦！谢谢你，亲爱的......”他的声音像卡在喉咙里的巨石，嗡嗡作响，


    “太好了......真是太好了......我听哈利他们提起过你，也是顶聪明顶勇敢的孩子......东方茶叶，听说能让人心静......”他的大胡子颤抖着，眼眶里又蓄满了泪水，“我......梅林的胡子啊，我现在可真需要这个。”


    “海格，你还好吗？”哈利担心地问，躲开了牙牙试图舔他眼镜的热情。


    “好？我好得不能再好了！”海格又哭又笑，泪水再次决堤，滚落在他毛茸茸的背心上，“邓布利多教授早上亲自来找我了......魔法部那些穿细条纹袍子的家伙也在......他们......他们正式撤销了所有指控！说我清白了！完全清白了！五十年前的事......梅林在上，不是我干的！”


    他巨大的身躯因为激动而颤抖，小屋的房梁似乎都在共鸣。“是里德尔！那个油头粉面、装模作样的级长！后来变成......变成‘你知道谁’的家伙！是他诬陷了我和我可怜的阿拉戈克！”


    他看向四个孩子，充满了难以言表的感激，“然后......然后邓布利多告诉我，是你们......是你们几个小家伙，找到了真正的怪物，把它解决了，还找到了证据，证明了我的清白！”


    他的目光像是在看梅林本人：“谢谢你们......谢谢......你们不知道，这对我意味着什么......意味着一切......”


    罗恩的脸红得发紫，努力想做出一个酷酷的表情却失败了，只能嘟囔着：“没什么，海格，真的......”赫敏的眼圈也红了，用力眨着眼睛：“我们只是做了任何朋友都会做的事。”


    “我们很高兴你回来了，海格。”哈利真诚地说，脸上露出了灿烂的笑容，绿眼睛里闪着光。


    西瑟安静地站在一旁，看着这感人的一幕，心中暖流涌动。她的干预，她所有的挣扎和恐惧，最终带来了这个结果。海格肩膀上卸下了一座压了半个世纪的大山，这比任何学院分都让她感到巨大的满足。他的清白，是这场黑暗冒险中最实实在在、最美好的战利品。


    “对了！”海格突然想起什么，像一头兴奋的熊一样笨拙地翻找着一个木箱，拿出一个巨大的、看起来硬得像古代魔文石板一样的蛋糕，“我做了岩皮饼庆祝！还有从罗斯默塔夫人那儿买来的双倍糖霜的黄油啤酒！我们必须干一杯！”


    看着那块足以在对付山怪时当盾牌使用的、边缘闪烁着可疑晶莹（可能是糖，也可能是碎石粒）的蛋糕，哈利、罗恩和赫敏的笑容瞬间变得无比僵硬，仿佛看到了又一条蛇怪。西瑟则好奇地微微歪头，打量着这块传说中的“凶器”，下意识地用魔药学的眼光分析起它的密度和结构稳定性来。


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    当晚，霍格沃茨的礼堂被魔法装饰得金红相间，充满了欢腾的节日气氛。一场突如其来的盛大庆功宴正在举行。天花板上的旗帜变幻出格兰芬多咆哮的雄狮和不断炸开的金色飞贼彩带，长桌上摆满了比圣诞晚宴还要丰盛的美食，空气里弥漫着烤肉的焦香和甜腻的南瓜派气味。


    邓布利多教授站起来，轻轻敲了敲高脚杯，礼堂瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上，烛光在他半月形眼镜上跳跃。


    “通常，”他微笑着说，蓝眼睛在镜片后闪烁着温和而智慧的光芒，“我们把总结、表彰和盛大的庆祝，留到学年结束的盛宴上。但有些勇气和友情，值得被立刻褒奖，因为它们照亮了我们当下黑暗的道路，驱散了笼罩这座古老城堡长达数月的恐惧。”


    他目光慈爱地看向格兰芬多长桌的一端，精准地落在四个身影上。


    “过去几个月，我们共同经历了一场来自过去的、隐秘而恶毒的挑战。一件承载着黑暗灵魂的造物潜伏在我们中间，试图制造分裂、散布恐惧，重演五十年前的悲剧。”


    学生们屏息静气，尤其是那些麻瓜出身的学生，脸上还带着清晰的后怕，互相紧紧靠着。


    “然而，历史告诉我们，黑暗从不能真正战胜光明，尤其是当光明由忠诚、智慧与无与伦比的勇气点燃时。”邓布利多的声音变得铿锵有力，回荡在寂静的大厅，“四位同学，他们敏锐地察觉到了异常，他们不顾自身安危，深入调查，以非凡的智慧厘清了错综复杂的真相，并以无比的勇气直面了那古老的邪恶，最终彻底摧毁了它，保护了所有的同学。”


    他的目光依次扫过四人。


    “罗恩·韦斯莱先生，”罗恩猛地坐直，像被针扎了一下，“他在最关键的时刻展现了超乎年龄的冷静判断力，以及在最危急关头寻求最强有力援助的勇气——这，往往是真正智慧的体现。为此，奖励格兰芬多五十分。”


    掌声瞬间爆发。罗恩的耳朵瞬间变得和他的头发一样红，他努力想摆出一副“这没什么大不了”的酷哥表情，但嘴角却不受控制地疯狂上扬。弗雷德和乔治在他身后一左一右地用力拍着他的背，差点把他拍进面前的土豆泥里，大声唱着“我们是韦斯莱，我们的好罗恩！”，引得周围哄堂大笑。


    “赫敏·格兰杰小姐，”赫敏的脸唰地红了，“她浩瀚的学识与缜密的逻辑是破解谜团、锁定真凶的关键，而她坚定不移的友情，是同伴们最坚实可靠的后盾。奖励格兰芬多六十分。”


    更热烈的掌声响起，拉文克劳长桌也送上了真诚的掌声，为她的智慧致敬。赫敏激动地抿着嘴，眼眶湿润，下意识地紧紧抓住了身旁西瑟的手。帕瓦蒂和拉文德羡慕地看着她。


    “西瑟·瓦特小姐，”西瑟感到自己的心跳猛地加速，血液冲上头顶，让她有些眩晕。她能清晰地感觉到一道冰冷而审视的视线从教师席最阴暗的角落射来，如同实质般钉在她身上。“她提供了至关重要且精准无比的后援与信息，她的冷静、沉着的技艺在幕后默默守护了所有人的安全。请记住，真正的力量往往并非源于


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    喧嚣，而源于沉静的坚持与奉献。奖励格兰芬多六十分。”


    西瑟低下头，热烈的掌声像潮水般涌来，让她脸颊发烫，几乎不敢抬头。她能感觉到赫敏把她的手握得更紧了。


    “以及，哈利·波特先生，”邓布利多的声音充满了毫不掩饰的赞许和骄傲，哈利看起来既骄傲又窘迫，“他直面了最可怕的危险，承受了巨大的压力，并以超凡的勇气结束了这场延续半个世纪的噩梦。他再次向我们证明了，真正的力量，永远源于我们的内心选择。奖励格兰芬多一百分。”


    二百七十分！ 雷鸣般的掌声、欢呼声和口哨声如同海啸般瞬间掀翻了礼堂的屋顶。格兰芬多长桌彻底沸腾了，学生们跳起来欢呼雀跃。沙漏里代表格兰芬多的红宝石瞬间暴涨，远远超过了其他学院，那耀眼的红色几乎要满溢出来！珀西·韦斯莱激动地脸色发红，拼命维持秩序却无人理会。


    弗雷德和乔治不知从哪儿搞来了格兰芬多旗帜，围着桌子狂奔。就连麦格教授，她紧抿的嘴唇也抑制不住地向上弯起了一个清晰的、骄傲的弧度，她用手指飞快地推了一下眼镜，试图掩饰眼中的泪光和笑意，但那双严厉的眼睛此刻明亮得惊人。


    就在这狂热的、几乎失控的庆祝气氛中，吉德罗·洛哈特教授猛地站了起来，笑容灿烂得仿佛自带照明咒，他优雅地整理着他那件宝蓝色的、绣着复杂金线的长袍。


    “说得好，校长！说得太好了！”他声音洪亮，用一种戏剧性的语调轻易地盖过了掌声，“这恰恰印证了我一直在黑魔法防御术课堂上强调的——积极的心态、自信的笑容和出色的个人风采，是对抗一切黑暗势力的第一道，也是最迷人的防线！我也一直私下鼓励波特要‘做他自己’，看来他确实听取并完美实践了我的建议！当然，对于韦斯莱小姐此前受到的一点惊吓，我早就贴心推荐了她使用我代言的‘光彩照人’牌速效微笑面霜，看来效果卓著......”


    赫敏脸上的兴奋红晕稍稍褪去了一些，她微微蹙起眉头，看着台上那个神采飞扬的身影，眼神里闪过一丝不易察觉的困惑。洛哈特教授的话......听起来似乎一如既往地充满自信，但不知为何，此刻却感觉有些轻飘飘的，甚至......有点不合时宜？


    教师席上，斯普劳特教授困惑地眨了眨眼。弗立维教授把脸埋在了酒杯后面。斯内普教授的嘴角扭曲了一下，整张脸笼罩在一层极其厌恶的阴影下，仿佛刚刚被迫灌下了一大杯特调加强版呕吐魔药。麦格教授的笑容瞬间消失，恢复了平日的严肃，紧紧抿住了嘴唇。邓布利多则依旧保持着那副高深莫测的微笑，只是眼神略显深邃，仿佛在思考什么非常有趣的事情。


    西瑟拿起一杯冰镇的南瓜汁，试图用冰凉杯壁的温度让自己冷静下来，洛哈特的话让她尴尬得脚趾抠地。她的目光不经意间再次扫向教师席，掠过洛哈特，最终落在那片最深的阴影里，恰好撞进一双深不见底的黑眸里。


    斯内普并没有在看狂欢的人群，也没有在看夸夸其谈的洛哈特，似乎早已预料西瑟会看过来，他的目光如两道冰锥，精准得钉在她身上。那里面没有祝贺，没有赞许，只有一种极致的冰冷，像在审视一个侥幸未被彻底溶解的失败样品。


    那目光似乎是在衡量着她与死亡之间那微不足道的距离，无声地宣告着她的生还纯粹是概率上的偶然。


    西瑟的心跳漏了一拍，迅速垂眼避开，指尖在冰冷的杯壁上收紧。方才所有的欢庆瞬间褪色，一丝难以言喻的感觉，悄然缠绕上她的心头。